老子讲道，就要一切都要顺应自然，道法自然，如果过多的干涉，或者脱离自然的发展，那么就会造成破坏。“多言数穷，不如守中”，为人处世，言谈举止，都应该审慎，应该守住根本。这个根本就是老子所说的道，是清虚无为。奉道而行，并不容易，不管是普通百姓，还是统治万方的君王，都有私心，都难以做到“上善若水”。因而，天下纷争不断，困境不断，这些都是人自身所造成的。老子推行无为而治，君王却四处征伐，唯恐自己的国家不够大，自己的军队不够多。普通人熙熙攘攘利来利往，也都在争。因而，冷静地看待这个社会，是不是应了老子所说的“多言数穷”。在争而又无果的困局中，老子提倡“不如守中”这样的设想。守中很难，因为要不自利、不偏颇，将自己的欲望放下。
言为心声，语言是个人意思的表示。“听其言，观其行。”就是说要了解一个人，要从他的言行中去了解。一个人说话过多，不懂得静默，就会显得虚浮、不可靠，就好像农村里的老妇人一样，唠唠叨叨，却总是那么一个意思，或者根本没有意思。有句俗语叫作：“病从口入，祸从口出。”人往往因为太爱说话，吐露心声，被别人看透，被别人利用，闯了祸端自己却不知道。“莫逞口舌之勇”，嘴巴厉害，得理不饶人是最要不得的。吵架的时候，往往什么话都会说，舒了郁气，占了便宜，却招来了嫉恨，最后吃亏的还是自己。因而，少说话或者不说话，在很多时候比能说话更重要，说多了总不是好事情。人能够守中，守住自己的根本就好了。不要因为人家的言语、人家的怒骂改变自我，平常心对待才好。
除了言语之外，处世也应该抱着“多言数穷，不如守中”的心态。人一出生后，就会被各种各样的事物所吸引，而欲望更是让人不停地追求，并为之努力。不过却很少有人成功，其中的原因很多。但是通常人们都没有一个明确的、合适的目标和方向，我们总是在改变自己，改变自己的愿望、心态、行动。孔子说：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”年轻的时候，我们很难把握自我，或者说，很难“守中”，过多的欲望让我们忙忙碌碌却一事无成。因而，孔子提出了三十而立的思想。人到三十，应该立身处世，应该知道自己要做什么了，应该不为外界干扰了，也就应该清静下来，好好想想，为什么自己会混乱，会无所适从，并且从困境中走出来。或许有的人三十岁已经小有所成，或者说有一定的地位了，但是这样的人毕竟很少。能够保持自身清明、静虚，能够看见自我并不容易。因而，人到了而立之年，就应该守静，要思考，解开各种困惑。到了四十不惑之年，人才能够坦荡，才能够更加的清净、纯正。如果人生是一场酝酿的酒，那么三十之前是发酵，三十到四十将自己从酒糟中析出，去其糟粕，而后是沉淀，接受岁月的洗礼，变得香醇。
老子说：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多闻数穷，不若守于中。”在老子看来，天地孕育万物，生生不息，并不是因为天地仁德，而是天地本身的法则，“天生天杀”一切顺应自然，就好像生老病死，四季更替一样，也好像水从高处往低处流，最终归于大海。圣人教化百姓，也应该和天地一样，顺应自然，不应刻意地推行仁德，不强求百姓顺从，这样虽然百姓被当作草扎的狗一样，不被重视，但是却能够顺其自然地生活。这就是老子所说的：“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”这并不是一种弱民的政策，只是希望统治者少一些干扰而已，不过当社会脱离了上古“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的美好境界的时候，尔虞我诈，国家混乱的时代已经来了，而要想再回归过去已经是不可能了。因为不管是国君还是百姓，都不再是无欲无知了。在这个时候，老子提出无为的思想，大趋势上已经行不通了，而在后续的几千年发展史上，这种无为的治国之道，也只能用在一时，或者和别的思想配合，就好像汉朝初年的黄老学说治国，其中也有法家的思想，一方面与民休养生息，另一方面则用法约束人，使民众不敢越规矩。
老子的无为思想虽然博大精深，有很深刻的哲理，但是在处世之道上，这样的思想在很多时候只能作为思想的补充，并不能作为行为的准则；只能是对自我的教益，并不能一味地去效仿。因为无为的思想需要有大环境才能有为。或者说，在竞争激烈的今天，在适者生存的自然法则之下，无为，只能是对有为的一种补充。人要有为，也要无为，首先要有为，就好像自然界中的万物一样，向着太阳生长，在不断地争取能量，不停地吸收水分和滋养，这样才能长大，才能存在。而那些得不到水分，得不到阳光的种子，则不会发芽，更不会成为参天大树。人也是一样，虽然说“多言数穷，不如守中”。但是一味地守中，却不懂得去表达自己，也同样会处在弱势。君王如果不懂得发号施令，不懂得管理国家，一味地放任，天下也将大乱。因而，在学习老子《道德经》的时候，应该一分为二，用辩证的方法去理解，才能为我所用，才能不落在老子思想的窠臼里。有一句话，叫作进得去，出得来。读书，特别是读《道德经》这样的思想巨著更是要懂得方法。
