经典车型数据：
型号：雷鸟2002
排气量：3.9升
整体车重：1780千克
加速时间（0～100千米/小时）：6.7秒
最高车速：270千米/小时
没有福特汽车，美国汽车的历史就是不完整的；而福特没有雷鸟，就像莎士比亚没有创作《哈姆雷特》。作为福特旗下最成功的汽车品牌之一，雷鸟在整整50年间一共销售了430万辆，这种充满想象力、线条性感的汽车从它诞生的第一天起，就成为了美国文化的组成部分。只要好莱坞的电影导演们想用女星们飘逸的长发和疾驰的敞篷跑车营造一个浪漫的片段，他们就只能选择雷鸟，因为这是一个时代的选择。
应运而生
在20世纪50年代初期的美国，没有什么比及时行乐更重要了。当时的美国人正处在享受二战胜利的和平时期，稳定的高收入让美国的中产阶层可以购买跑车、游艇等奢侈性的消费品，享乐成为了大多数人的终极追求。然而就跑车消费来说，美国人并没有太多的选择——无论是通用还是福特当时都不太在意小型跑车市场，捷豹和阿尔法·罗密欧这样的欧洲车成了美国人必然的选择。不过跑车的高利润到底还是吸引了两大巨头，通用和福特很快都成立了自己的跑车设计部门，但是他们都要求自己的设计师要低调、低调、再低调，毕竟轿车业务才是两大巨头的主体生意。有趣的是，通用和福特都没有想到，他们无心插柳的一时决定最终成就了两家今后的经典车型雷鸟和科维特（通用雪佛兰旗下的跑车品牌，另一种美式经典）。
为了照顾公司轿车的生产，福特的设计小组在研制小跑车时必须尽量使用轿车的部件，还要摆脱欧式跑车的风格，做出地地道道的美国车。1954年的底特律汽车展览会上，福特精心打造的雷鸟双门双座跑车正式和公众见面了，这款标价2700美元的跑车凭借它性感的外形一鸣惊人。修长的发动机罩、可拆卸硬顶（可选帆布软顶）以及明亮诱人的圆形车灯让参观者耳目一新，专用的水星4.8升V8发动机澎湃而强劲，车身后部的大尾翼更是让所有试驾者兴奋不已——坐在这个大家伙里简直是把身体放进了喷气式飞机的驾驶舱……尽管雷鸟的初次亮相好评如潮，但是卖惯了轿车的福特销售部门依然对它保持着怀疑态度，一些经理认为雷鸟只有两三年的寿命和5000辆的销量。然而在1954年9月，雷鸟正式上市后，它在10天内就接到了将近4000辆的订单，当年就销售了整整1.6万辆。这时的雷鸟就是时尚的象征，开到哪里都能引起尖叫声，不但选美小姐乘坐它游行，百货公司也将体验雷鸟作为购买大宗商品的奖励。
凤凰归巢
1956年，满怀信心的第二代雷鸟被推向了市场。从善如流的福特设计师们增大了汽车的后备箱，在车门上安装了侧风挡，以避免强劲的气流刮在乘客的脸上。为了增强汽车的安全性，雷鸟加装了后隔板和深入前车身的方向盘，以减少汽车撞击时对司机的伤害。在当时，美国人的安全意识也没现在这么浓厚（要知道NCAP的建立也才是1997年的事情），人们购买汽车时大多不把安全作为首要的选择。所以雷鸟虽然比其他跑车更安全，但销量并没有因此而提升。在整个1957年，雷鸟只卖出了2.1万辆。当时在福特公司内部形成了两种观点，一种认为雷鸟销量上不去主要是因为雷鸟无法装下整个家庭和他们的宠物，只要增加一排座椅就能提高几倍的销量；而另一种则认为增加座椅会影响到雷鸟的外观设计，最终会丧失原有的客户群。后来的事实证明，第一种观点是正确的。1958年推出的双门四座雷鸟获得了空前的成功，当年的销量就达到了4万辆。此后的几年中，雷鸟的销售屡创新高，1959年是6.9万辆，1960年则达到了创纪录的9.1万辆。
然而在20世纪70年代初，敞篷跑车市场笼罩在了一片愁云惨雾之中。由于美国对跑车排量和安全性能的要求越来越严格，雷鸟的设计师走上了一条歧路，他们把雷鸟设计得越来越像林肯汽车，希望以此来打动豪华车的消费者。结果这个举动吃力不讨好，差点断送了雷鸟的生命力。幸好上任不久的公司总经理艾科卡下了决心，决定让雷鸟重回小跑车的行列。1977年，复古的雷鸟一经推出，当年就卖掉了30万辆，第二年更是达到了整整35万辆，媒体对此的评价是“凤凰终于回到了它的巢穴”。20世纪70年代的两次石油危机扭转了美国人“以大为美”的汽车审美观，福特被迫将雷鸟的发动机从V8换成了V6，更要命的是雷鸟的外形越发平庸，而消费者也开始将其从自己的采购清单中剔出。1997年，福特正式宣布雷鸟停产，两年之内不再生产雷鸟汽车。2002年，福特激活了沉睡已久的雷鸟，这款新雷鸟是对第一代的怀念，它的外形足以勾起人们对逝去时光的追忆。然而物是人非事事休，还在怀念这只小鸟的车迷毕竟只是一小部分，新雷鸟只在2002年卖出了1.9万辆。2005年，福特公司再次终止了雷鸟的生产。
或许雷鸟的涅就像麦克阿瑟所说的，老兵永不死，只是渐凋零。再见，高飞的雷鸟。
