这时，铁棒重新放回了炉火里，炉火变暗了，像是没落的斜阳。工房里也像天边的黄昏一样，吹风机把火又吹起来，火焰不住地向上升腾，她的血液也随着燃烧的火焰沸腾。
姜春梅趁孙震波不干活的间隙走进去，他抬头一看是她，眼里流露出一种兴奋的光芒说：“你稍等一会儿，我马上就到下班时间了。”
黄金财咧着嘴，露着两颗大牙说：“呦，你们才认识几天，就找上门来了。”
说话间，工人师傅从炉火里夹出了一根通红的铁棒，他俩又重新拿起铁锤干起活来，孙震波这时打起铁来更响了，当火星溅到春梅娇嫩的手上时，她并不觉得疼，反倒觉得刺痒的快活，他猜出了她此时的心情。
下班后，孙震波和春梅走出工房站在门口，他一时竟找不到合适的话题，只是结结巴巴地说：“想不到你会来找我，你看我干的这活又脏又累，我带你到其它工房看看吧。”
他俩走进新安装着一整套机器的大工房，那里的机器在轰鸣声中颤动，人影在红色的火光中晃动，那震耳欲聋的机器声中，还伴随着各种不同的杂响，浓烟中工人们正忙碌着，通风管把风送往机器旁的一个火炉里，火炉四周冒出金色的火苗，耀眼的火焰飞窜着。
孙震波在一台机器前停了下来，他怔怔地看着，低头陷入沉思。那台机器像一个巨人一样，自动从炉火里夹出烧红的铁棒一起一落地砸着。然后，削铁如泥不费吹灰之力切成一截一截的，看上去这工作也确实太简单了，比起人工干活来既省力又省工。接着，那台充满活力的机器又从火炉里夹出一根带着火光的铁棒，操作这台机器的竟然是一个年轻的女工。那些切好的短截铁，从机器的另一头吐出来，一会儿就装满了好几铁筐，相当于他一天干的工作量，他俩依次看着这些工作的全过程。
无论他怎样想象，人的肉体绝不能与钢铁的机器相比，他盯着这台机器整整看了五分钟，只管皱着眉头不说一句话，待他渐渐缓和了神情，才转过身来朝身边的春梅淡淡地笑了笑说：“嗨，这些机器可是超过了我们，迟早有一天，也会代替了我的工作。”
“我明白了，这些机器真是太神奇了，先进的生产技术必定会淘汰落后的生产力，不过，我喜欢你那干活时的气魄。”姜春梅说这话的时候，孙震波非常高兴，起初怕她看过机器后会瞧不起他，然而，最终还是他的形象胜过了机器。
他俩从厂里出来，唯一的意图是离开厂大门。于是，两个人低着头在杨柳依依中散着步向郊外走去，走着走着就变成了西天夕阳下的一个剪影。太阳从山后面落了下去，吐出一道玫瑰色的余辉，逐渐变成了淡紫色，蓝天之下清澈透静的空气中，孙震波的身躯显得格外高大，他浓密的黑头发在风中飘动，正眨巴着眼睛望着远处广褒的田野，那是一道沉静的、似乎总是远远凝望的眼神。
“你看我们的工厂像不像大海上的一艘船？”
为了解脱尴尬，姜春梅带着笑容开口说：“像，真像。那么，你就是这个船上的船工。”
“你说的话真好听，到底是有文化的人。”
“你的想象力真丰富，怎么把工厂比作船了呢？”
“我们的工厂夹在乡村和城市中间，就像一艘永远不能停靠码头的船一样。”
姜春梅原来想见了他有啥说啥，解除心中的烦闷，可现在话到嘴边又说不出来，但他俩心里都明白，不约而同来到了这里就是为了爱，其实无须开口说话，两人就已经默默地在心里交谈了。
“我下了班闲着无聊，感到孤独寂寞时，就常常会想起家乡。”孙震波说话时，两片嘴唇一张一闭既显出阳刚之气，又包含柔和之美。
“我们的心情大概都一样，我也是在学校里待的时间长了，才想出来找你说说话。”
他俩来到一块空地停下脚步。孙震波遥望着那连接在一起的广阔平坦的郊区和灰白色的城市，以及巨树般林立的工厂烟囱勾勒出的地平线，他的眼睛里有一种忧郁的沉思，脸上充满着冷漠的神情，除此之外，就是一片寂静。
姜春梅注视着他凝神远望的方向问：“你在看什么？”
“我在看远方的荒野。”
“你喜欢荒野？”
孙震波微微地点了点头，眼睛的视线仍然看着远处连绵不断的山脉，目光中流露出若有所思的神情，时而闪现出极其憨厚、纯真的喜悦。
“你的家乡在哪个方向？”
姜春梅指着远处连绵不断的山峦说：“我的家就在那重山峻岭的深处。”
“我的家乡虽然在平川，但我喜欢看远处的山峦，喜欢山峦迷人的景色，我总认为山是那么的遥远而神秘，它一年四季都在变换，使我无法认识它的真面目。”孙震波稳重的举止和言谈也因机智的语言而增添了幽默。
“你虽然是个农民工，但你说出的话既深沉，又有哲理。”
姜春梅说到家里经济困难，父亲常年有病时万般痛苦，她沉浸在一片回忆中那是一年前，我暑假回到了家，在乡镇中学上学的妹妹也回到了家，并以优异的成绩领到了初中毕业证，同时，等待中考结果。半个月后，一所重点高中录取通知书下来了，妹妹想到继续上学是多么的高兴呀。然而，在这节骨眼上，父亲的肺病突然加重了，这可怎么办呢？我正在师范读书，显然有病的父亲没有能力同时供我们两个上学。
为了缓解家庭生活的压力，父母想来想去，只好舍去一个，只好让妹妹辍学。当父亲和妹妹说明家里的情况后，她为此掉下了委屈的泪，带着一副倔强的神态，跺着脚哭闹着要上高中念书，她才17岁，正是未成熟的年龄，还是一个不谙世事的姑娘。
母亲心疼地说：“已经让你念了九年书，会写字识数就行了。”
“我姐姐不是还念书吗？”
“你不能和她比，她念的是师范，可你是上高中。”
“以后我会考上师范大学的。”
“这事由不了你，因为咱家穷，再说还得花钱给你父亲治病，你没看见我喂鸡养猪供你们念书有多难，现在亲戚邻居欠了一大堆饥荒，能借的我都借了，再借也借不来了，要念书就得钱，可钱从哪儿来？你姐还得一年才能毕业呀。”
父亲坐在床边，老半天没吭声，只说了一句话：“唉，都是因为我有病拖累了你们，影响了你们念书，可我也实在没办法呀。”
母亲生气地说：“你就不能为你爸减轻点负担吗？”
妹妹哭着说：“不念书我能干啥？”
“让你爸问问，到咱们村耐火砖场干活去吧。”
父母就这样决定下来了，这么大的打击妹妹实在受不了，可她不得不承受这一切，她本来也和我一样，有着上学念书的欲望，有着锦绣前程的向往，上高中考大学，超过我的师范学校。然而，命运一下子使她跌落到了深渊，失去了上学的机会，她这一美好愿望在残酷的现实生活中被淹没了，她还没有来得及去尝试、实现，理想就破灭了。
妹妹前思后想，这样不顺心的事情怎么会偏偏落到她身上呢？人们常说，命运掌握在自己手里，但人们往往忽视了有时命运也是由客观条件决定的，难道不是吗？我是掌握自己命运的一个成功者，而她不就是一个由客观条件掌握命运的人吗？
一张双人床差不多占了窑洞的三分之一，紧靠床边的角落里，放着一个陈旧的木箱子，是我俩唯一放衣物的地方，实际上里面并没有几件像样的衣服，我俩的年龄只相差两岁，从小就在这个窑洞里同眠共枕，直到现在我俩的心才不安于现状，想着一些离开窑洞之外的事情。
夜已经很深了，妹妹还站在窑洞的窗前，凉爽的风穿透了她单薄的衣裳。
我关心地说：“快睡觉吧，不要再胡思乱想了。”
“姐姐，你给我想个办法，怎么样我才能继续上学？”
“唉，我也没有办法，本来咱家就穷没有钱，可偏偏咱爸又病情加重。”
“那眼看着我就这样失学，到砖场干活去。”
“要不我到砖场干活，咱俩换一下吧。”
“那怎么能行，你已经念了一年，怎么能半途而废呢？就是不念书也该是我。”
这是妹妹第一次夜不成眠，她昏昏沉沉地站在窗前，目光痴痴地凭窗望着村里隐隐约约的房舍，她的眼睛怎么也穿不透潮湿僻静的黑暗，不知道她在寻求着什么。渐渐地眼里噙满了泪水，她用一只手捂住自己的嘴，深怕这呜咽声破口而出。
那夜无月，满天星星闪烁，窑洞里的灯早已熄灭了。昏暗中，窑洞里的摆设显得凌乱凄惨，高高的一摞书和褪了色的书包，整整齐齐的放在剥落了漆的老式桌子上，还有那破旧的文具盒静静地在那里等待着它的主人，然而，妹妹永远和它告别了。
次日上午，一辆黑亮的小轿车停在了砖场，车上下来一个身材高大、异常肥胖、年纪大约50多岁的人。他红光满面，厚嘴唇，大鼻子，神情严肃，黑色的络腮胡须修剪得十分整齐，几根稀疏的头发压得平展展的贴在头顶上面。他内穿蓝色衬衣，外套灰色西装，裤子笔直的没有皱褶，黑色的皮鞋干净的没有灰尘，看上去很有派头。总而言之，他是一个非常讲究、颇有气魄的人，这就是砖场场长，他迈着有节奏的步子走进了办公室。
父亲低三下四地跟在后面说：“厂长呀，我求你办个事。”
“什么事？你说吧。”
“我想让小女儿到你这里上个工。”
“她不是正上学吗？”
“我身体不好，治病得花钱，供不起两个姑娘上学，我不让她念了。”
“可我这里现在不需要人手。”
“看在咱们是一个村的份上，你就照顾照顾我吧。”
“那好吧，让她来吧，全当是帮助你，要是其他人我可不答应。”
“我真不知道该怎样报答你的大恩大德。”
父亲总算是给妹妹说好了干活的事情，其实，场长并不是为我家着想，而是砖场正缺人。
第二天早晨，母亲拍着门说：“寒梅，该起床了，第一天到砖场干活，可不要误了啊。”
妹妹答应着：“知道了。”
她坐起来，目光环视了一下窑洞，双眼凝视着窗外坐落在对面山坡上的学校和砖场上高高的烟囱。最终，她把目光转向打砖棚，把视线停留在了当时这个小小的山村里唯一能挣钱的地方，实际上一个月最多挣60几块钱。她在苦闷中自我排遣地想到挣钱能为父亲看病，减轻家庭负担，心里又涌起一股希望。
村上传来了鸡叫狗咬声和打喷嚏咳嗽吐痰的声音，村民们出工的脚步声和牛蹄子的响声不绝于耳，充斥了整个山村，人们面无表情匆匆而行，既没有欢笑，也不向同行的人问一声早。远远的望去，山坡上一块块绿色的庄稼是那样的诱人，与砖场上空那一片混沌的土灰色形成了鲜明的对比，从今以后，她的生活将和这些连在一起。
妹妹探了探身子下了床，在床头拿了一身旧衣服走出窑洞。我也起床追上妹妹，陪同她迎着徐徐的山风，在鸟鸣声中沿着高低不平的山村街道，向村外山坡上的砖场走去。
路边的草丛里，一只羊拴在一个木桩上，辗转着发出咩咩的叫声。一棵枯死的槐树在阳光下显出残败的模样，黄色的土丘和灰色的窑洞之间长着稀疏的绿树。
