自从姜寒梅步入歌舞厅那天起，就走上了一条毁灭之路，她为了挣钱，闻着那些男人们满嘴的烟酒味，以及让她更难忍受的狐臭味，汗腥味，她的身体遭受着侮辱和践踏。在这充满污秽的地方，难免染上致命的疾病，她的身体已经被蹂躏得凌乱不堪，有时连走路都明显的缓慢了。过去，那些笑容可掬、道貌岸然的男人，崇拜的她五体投地，拜倒在她的裙子下，现在，一个个像回避瘟疫一样地躲着她。
这天，姜寒梅感到肚子一阵一阵的疼痛不止，浑身出虚汗，她实在坚持不住了。其他小姐看到她这样的痛苦，也都自然联想到自己今后是不是也会得这种病呢？
细心的老板娘发现她的气色不好，关切地说：“闺女，你快到医院检查检查吧，看是怀孕了，还是感染了。”
姜寒梅带上所有的钱和衣物，叫了一辆停在院里的出租车。上车后，出租车司机竟然是她以前的房东，他惊讶地说：“啊，这不是寒梅吗？”
但她顾不了这些，慌乱地说：“快，上医院。”
在寒梅离开时，有五六个小姐出来为她送行。这时，她的肚子又一阵剧烈的疼痛，感到是那样的孤单悲凉，是不是自己染上了性病？这个疑问在她的脑海里虽然是一闪而过，但她却受到了极大的震动。再仔细一想，原来自己也是一个健康的人，现在怎么变成这样了呢？她极力忍受着疼痛，使劲用牙齿咬着嘴唇，以便不至于疼得喊出声来，也许这样能稍微减轻一点她的痛苦。如果说此时她还能忍受得了的话，那是因为她受到的凌辱太多了。
到了医院门口，司机停住车说：“不用给我钱了，你快去看病吧。”
姜寒梅强忍着疼痛扔到车上10块钱，下了车向急诊室走去。司机看着寒梅的背影纳闷，她怎么成了歌舞厅的小姐呢？
经过检查，医生对寒梅毫不掩饰地开门见山说：“你得的是子宫癌。这种病很严重，说疼就疼，来得非常快，要是一般的病不会这样突如其来。”
这个令人恐惧的名称把寒梅吓了一跳，她觉得这个病既危险又可怕，一点好兆头都没有，现在她必须接受如此残酷的事实，为什么命运总是这样和自己作对呢？面对冥冥之中命运的主宰，她像枯黄的树叶被秋风吹落一样，产生了听天由命的想法。
“你必须做子宫切除手术，否则有生命危险。”
做手术就意味着寒梅今后失去了生育功能。她想，反正自己这辈子也不想再嫁人了，能不能生育都无所谓，只要听医生的话，也许自己的病能治好。
一天，孙震波下班后，看门房老师傅叫住他说：“有个叫姜寒梅的女人来找过你。”
“什么时间？”
“半个月前。”
“她找我有什么事吗？”
“我问过，她说没有事。”
“她去了哪里？”
“这我就不清楚了，她也没有说去哪，只说是你的亲戚，我看她不太像，是不是你找了个对象？”
孙震波红着脸说：“哪来的对象，谁嫁我这穷农民工。”他想，肯定是寒梅遇到了麻烦，要不她不会来找我，她一定是在无奈中求助我呀。
孙震波的脸上流露出失望的神情，两年来，他常常想起寒梅跟着他回家的那个夜晚——那是他生命中一个难忘的插曲。他虽然没有再尝试过那样的夜晚，也没有努力想去尝试，但那一夜已经成为他某种不可替代的记忆。
每当想起和寒梅那一段暂短而愉快的生活，孙震波就恨不得马上见到她，他的心情是那样迫切，他的冲动不止一次地驱使着他去寻找寒梅，于是，他硬着头皮去了寒梅的家。她母亲知道孙震波与女儿之间的关系并不十分融洽，也就没再指望什么，她对寒梅的事情只字不提。当听到寒梅半个月前去锻压厂找过他时，那个对他非常刻薄刁难的老人，脸上才露出和颜悦色的表情，最后她说出了寒梅是在娱乐城打工，到底是哪一个娱乐城，她母亲就不得而知了。
孙震波听了心里一震，他想，娱乐城是什么地方，那是寒梅去的地方吗？她为什么要去娱乐城，她在那里干什么呢？他感到了事情的严重性，就迅速地离开山村赶回了城里。
孙震波每天下班后就开始寻找寒梅，当他走进一家歌舞厅时，就一个一个的小姐仔细辨认，先看身段后看脸，他像在观赏橱窗里的花一样。这里的人以为他是来逛歌舞厅的，有的老板给他介绍小姐，有的小姐拖住他的胳膊不放。
这些小姐有的飘逸中带着含蓄娴静，有的丰满中带着端庄大方，有的苗条中带着娇羞内敛。总之，她们一会儿像撒娇的少女，一会儿像放荡的少妇。他看得头晕眼花，但在心目中，哪一个也不能像寒梅那样使他神魂颠倒。
一天下午，他找到一家歌舞厅，这里是一个单独的院子，从外边看起来像似一些普通的简易房子，它内部的构造和它的地理位置却是特殊的，而是其它普通房子无法比拟的，寒梅也许就在这里吧。停了一会儿，他向从里面出来的一个青年人询问：“这里有个叫姜寒梅的女人吗？”
那个精明的人迟疑了片刻，马上摇摇头说：“不知道。”说完就溜走了。
孙震波走进大门，看到院里并不太小，有两三个篮球场那么大，院里有草坪，花丛，显然这里的环境并不是那么太差。
这时，黄金财正好从屋里出来，一看见孙震波就咧着嘴说：“哎，哥们儿，想不到你也来这地方。”
孙震波也没料到在这里会碰见黄金财，他生气地说：“少废话，你怎么在这里？”
黄金财毫不在乎地说：“我为什么不能在这里，我这也是打工呀。”
孙震波用鄙视的眼光扫视着黄金财说：“怎么，你在这里打工？挣钱的活那么多，到哪里不能打工？”
黄金财狡诈地说：“不要说我了，你来这里干什么？”
“我来找姜寒梅。”
“噢，就是姜春梅的妹妹吧，她来过，在我这儿当了四个月小姐，但已经走了。”
“她去了哪里？”
“你找她干什么，你不是和她姐姐搞对象吗？”
“别胡说八道，快告诉我她到底去哪了？”
“我真的不知道她去了哪里，你怎么又看上这样一个肮脏的女人呢？”
孙震波的目光中增添了焦虑的神色，他耸了耸肩膀一时答不上话来，他压根儿就看不起黄金财这样的人，也就不在乎他说些什么。但他突然又“哼”了一声说：“她比你这种人干净多了。”说完，他走出了歌舞厅。
孙震波百思不得其解，他简直不敢相信，一个出生于山区贫困家庭的姑娘，竟然会把人生看作是一种游戏，沦落到这种地方。像她这样忍受屈辱的活着，怎么能生活幸福呢？他为她成为一个放荡的女人而惋惜，但他也同情她。也许寒梅出于生活无奈，或者是她的父亲看病急需用钱，但无论如何也不一定非来这里呀，她肯定是受了某一个人的欺骗。
他想象着她每天让那些男人们搂抱亲吻，不知有多少男人用钱占有了她的身子，她的身体受尽了凌辱，经历了非常人所能忍受的痛苦和折磨。他一想到这些，就心急火燎地要找到她，把她从肮脏的地方救出来。
孙震波来到另一家歌舞厅，一个拉客的男人说：“哥们儿，我这里的小姐个个漂亮，都是美女。”
“我找一个叫姜寒梅的小姐。”
“你进去看看是哪一个？”
孙震波刚进去门就关上了，昏暗的灯光也突然熄了，一群小姐乱叫着围过来，一个小姐趁机把手伸进他的口袋里。他怒吼道：“你们这是干什么？快打开灯。”
他使劲地甩开她们，气冲冲地打开门跑了出来说：“你们这里黑灯瞎火的成何体统。”
那个拉客的人笑着说：“你说是来这里找一个小姐，五六个小姐轮着上，任你挑选一个不对吗？男女之间不黑灯瞎摸能成好事吗？”
门里的一群小姐眉飞色舞，咯咯地笑起来，有的尖声怪叫的笑弯了腰，有的柔情地向他做着一个飞吻的动作。
孙震波平静地说：“我是来找人的，不是来逛歌厅的。”
那些小姐又是一阵风流的笑声。“就凭你口袋里的这点钱，还想来这里找小姐，连半个边你也摸不着，沾不上。”这是一个十八九岁的姑娘，说出的话还带着浓重的童音。
孙震波怎么也没有想到这里的小姐不论年龄大小，说话都有一种淫荡的腔调，他甚至想到了这些出卖肉体的小姐，就像市场上的肉一样，谁来买就从上边割下来一块，只要给钱卖给谁也行。
他摸了摸口袋，发现自己装着的那50块钱不见了。他手指着她们说：“你们这些人太无耻了，是谁掏了我口袋里的钱。”
一个圆润甜美声音的小姐说：“大家到底谁掏了这位大哥的钱？看来大哥是个好男人，谁要是掏了就自动拿出来吧。”
那个十八九岁的小姐吐了吐舌头，红着脸低着头，走到门外把钱递给了孙震波，他装起钱赶紧离开了这里。
背后传来那个拉客人蛮横的声音：“真是个憨种，没见过世界上还有这样的傻货。”
孙震波走在城市的大街上，一心想着寻找寒梅的下落，全然不顾身边行走的人，此时此刻，他的脑海里想的都是以前与寒梅形影不离的日子，在他困惑的青春岁月里，沉湎于一种追溯往事的回忆中。这个城市这样大，他到处打听，每一个角落都不放过，他相信，寒梅一定还在这个城市的某个地方。
一个月来，大大小小的娱乐城孙震波找了十几家。这天，他费了好大的劲又找到一家歌舞厅，西天的夕阳余辉已经映照在这座外貌不扬的建筑物上，不知情的人根本不知道这是一家歌舞厅。他进去打听了一番，把寒梅的长相、年龄、以及说话口音说了一遍。
一个大点的小姐难为情地用手遮住了半个脸，躲躲闪闪、含糊其词地说：“我们这里倒是有一个小姐，跟你说的那个人很相似，但她不叫姜寒梅，叫苗小翠。”
另一个小姐说：“这里的女人多了，若是你不知道她现在叫什么，是无法找到她的。”
孙震波心里寻思着，难道她改名换姓了吗？他意识到了自己当众出丑，不免有些害臊，面颊上的绯红已经扩展到整个脸上和脖颈。
“苗小翠在吗？”
“她已经走了几天了。她是我们这里最漂亮的小姐，可惜呀，你没这个福分。”
“她去了哪里？”
“你是她什么人，来找她干啥？”
孙震波马上愤怒地说：“我是她的哥哥，你们别胡说八道。”不过他说的很笨拙，大家开始窃窃私语，互相猜测，并且从头到脚重新打量着他。
“你怎么不早说？可她从来没有说过呀，怎么一下子冒出来一个哥哥？”大家对他保持着一定的警惕。
她们七嘴八舌地乱说一起。孙震波觉得也没有什么好的解释，再吭声还有什么意义呢？他愁眉苦脸的只好低下了头。
大家沉默了一会儿，那个年龄最小的小姐拽着一个年龄大点的小姐衣服低声说：“还是跟他说吧，看来他不像个坏人。”
那位风韵犹存的老板娘一旁仔细观察着孙震波的举动，看出他是个憨厚的农民工，不免对他有些疑惑，她拐弯抹角地问他话，显而易见，她出于某种原因，不愿意告诉他。但出于一种女人的善意本能，还是跟他说：“寒梅在这里只待过一个多月，就得了病走了，可能是去医院看病了吧。”
孙震波认为她们说的是实话，也就不再追问了，他心事重重地走出歌舞厅。天边的晚霞已经完全消失，灰色的天空像一块遮丑布蒙住了地平线，他望着这个偌大的城市，该去哪家医院找她呢？
就在这几天，孙震波失业了，锻压厂的手工打铁完全变成了机械化的锻压锤，手工打铁的时代永远过去了。不过，就是丢掉了这个饭碗也不会影响他的生活，他会泰然处之，重新换一份轻松的工作。可他为了多挣钱给寒梅看病，便来到了煤矿打工。
孙震波看见豪华的办公室里坐着的那个矿长是那样的面熟，在他的印象中似曾相识，但一下子又想不起来在哪里见过。他沉思地站在那里，用手缓缓地、轻柔地抚摩着自己的前额和两颊，似乎想从往事里追忆这个人是谁。他一点一点吃力地回忆过去，眼睛里流露出迷离恍惚的神情。
最后，孙震波终于想起来了，眼前的这个矿长就是过去在上海旅店同一个房间住了一晚上、买了50个假银圆的那个人。而这时的矿长，问了他几个无关紧要的问题后，极力琢磨着他那茫然若失的样子。
那个矿长的眼睛像天平上的秤砣一样晃动了几下说：“我一眼就看出你是个诚实的年轻人，所以说优先照顾你，你想来矿上干什么活由你挑。”
孙震波心知肚明，很快把话题岔开说：“谢谢你的好意，你是一个菩萨心肠的人，但我是个不怕苦的人，只要能多挣钱，再累的活我也愿意干，你就让我下井挖煤吧。”
他俩配合得非常默契，有一种前事不提，重新开辟挣钱门路的意愿，谁也不清楚他俩之间那一段历史性的仇怨。这也太巧合了，可生活中偏偏就是有这样偶然的事情，他们两个人之间到底有什么关联和纠葛，只有他俩心里明白，是孙震波原谅宽恕了这个骗子，还是这个骗子改邪归正，弃恶从善，那只有让苍天来回答了。
矿区建筑的空隙中，夹杂着一些外形难看、参差不齐的住房，有一种迎风欲倒的样子，孙震波和那些打工的人就住在这光线暗淡、低矮的房子里。
孙震波上班的第一天，看见高高的井架耸立在山坡上，井架上的轮子连续不断地旋转着，那卷动着的钢丝绳发出嗡嗡的声音，一直传入他的耳膜，令他不寒而栗。机器的轰鸣声震得地动人发抖，表明它潜藏着巨大的能量，虽然它满身都是煤尘和污垢，但工人们的吃穿和养家顾口全靠它。
井口像一个黑色的暴君一样，不停地吐出黑黢黢的煤，源源不断的煤随着输送带就像黑色的河流涌向山冈，又滔滔不绝地流在高高的煤堆上。孙震波看到这流动的煤和如山的煤堆就兴奋起来，可一想到要下井干活，又不太清楚井下的情况，他的神经又紧张起来，但他默默无言地承受着，只要能挣到钱，就是下地狱他也心甘情愿，仿佛是伺候那个阴曹地府的主人似的。
一个农民工，无论是在工厂，还是在矿山，完全是命中注定的，他无论到哪里都是以卖力气挣钱。
