沉默，常常被人们误解为是沟通思想、传递信息的障碍，仿佛在人际交往中，只有口不停、嘴不住，才能沟通思想、交流感情。其实，沉默在人们的交际中，有其独特的功效，有时甚至比雄辩还有力量。所谓"风流不在谈锋胜，袖手无言味最长。"（宋代黄升《鹧鸪天》）便是这个道理。
在日常生活中，由于沉默可以传递容量很大的各种信息，因此寓意是极为丰富的。它既可以是无言的赞许，也可以是无声的抗议；既可以是欣然默许，也可以是保留己见；既可以是威严的震慑，也可以是心虚的流露；既可以是毫无主观、附和众议的表现，也可以是决心已定、誓不罢休的举动。基于沉默具有很大包容性、灵活性，因此在不同场合下它所表现出的意义也是各不相同的。
1．沉默表示宽容历史故事《负荆请罪》中的老将廉颇因为蔺相如位高于他，心中不服，扬言道："我要是碰到蔺相如，就当面给他点难堪，看他能把我怎么样！"此话传到蔺相如耳中，他则保持沉默。蔺相如坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫将车子拉到小巷里去，等廉颇过去了再走。廉颇和他手下的人知道后，背后嘲笑蔺相如，蔺相如仍然保持沉默。在蔺相如看来，廉颇与自己并无根本分歧。因此，当廉颇认识蔺相如的开阔胸怀后，大受感动，脱光上衣，背上荆条去相府请罪，从此团结对敌，成为千古佳话。
2．沉默表示反抗鲁迅先生说过："沉默是最好的反抗。面对挑衅，面对恶语，面对流言，有时候需要针锋相对，以牙还牙；有时候则需要沉默，这种无言的回敬常能获得比强词辩解更佳的效果。"1976年"四五"运动中，天安门广场数十万群众聚集街头，"相逢无语泪先盈，一朵小花诉衷情。"这是一种火山爆发前的沉默。在这种沉默中，人们似乎听到了赤热灼人的岩浆在滚滚涌动，听到了压在人们心头的无形的火山将要喷涌而出，表达了人们对"四人帮"的无声控诉和反抗。
3．沉默表示自省对于失败者来说，沉默是一个静静思考的、自省的机会，不但可以抵挡冷嘲热讽，而且很容易得到别人的理解与帮助。正如《聊斋志异·荷花三娘子》中所言："花如解语应多事，石不能言最可人。"鲁迅说他在"受伤"时，是独自躲进森林，像狼一样，把伤口上的血舔干，包扎好。聂卫平一次在输给日本对手后，面对记者的洵问，神情严肃，一言未发。终于，不到两年，聂卫平横扫日本棋坛，在日本掀起了一股"聂旋风"!4．沉默表示亲近古代有一首女子送别情人的词是这样写的：吴山青，越山青，两岸青山相对迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带心结未成，江边潮已平。这首词情真意切，将一对情人默默无语双泪流的离别之情写得入木三分，使人读后留下深刻的印象。一对恋人闹别扭后，双方都不说话，只是各自心里憋足了一肚子怨气，谁知三天过后，他们再见面时，却是一番沉默，没有言语，没有一声感叹，甚至没有面部表情、动作，只有眼睛，只有视线碰撞在一起，直至将无形的触角向对方的心里伸去。在这无声的眼神里，蕴含着他们丰富的感情和强烈的欲望，甚至包括隐隐的内疚。此时的沉默，将他们分手数日、重新聚首的那种百转柔肠、百感交集的内心世界完全向对方敞开，至于那些准备好的数落早就跑进了爪哇国。
5．沉默表示默认对于他人的建议和意见，自己从内心赞同，但由于种种原因，或碍于面子，公开赞成就等于否认了自己过去的观点，或顾虑于现行的某些条条框框，或考虑到会有不同意见产生，同时公开赞成会给提不同意见者带来阻力，诸如这些情况都可以表现出沉默的态度。这里的沉默是默认，但不是回避问题，临阵脱逃，而是给自己留下一个继续思考，权衡、探讨问题的余地。
6．沉默表示回避1945年7月，苏、美、英三国首脑在波茨坦举行会谈。会谈休息时，美国总统杜鲁门对斯大林说："美国研制出一种威力非常大的炸弹。"暗示美国已经拥有原子弹，对斯大林进行心理战。在杜鲁门讲话时，英国首相丘吉尔两眼紧盯着斯大林，观察反映。谁知斯大林竞像没听见，以至后来许多人回忆说："斯大林好像有点耳聋，没听清楚。"其实斯大林不仅听清了这句话，而且听出了弦外之音。会后，斯大林立即找莫洛托夫："应该加快我们的工作进度。"果然，两年后，苏联爆炸了第一颗原子弹，打破了美国核垄断的地位。
7．沉默表示信任有时与人交谈，对方并不想让你回答什么，只是将你作为朋友，向您倾吐内心郁闷，诉说某种情绪，或者是回忆他的光荣历史等等，这时如果你默默倾听，对方的心理将会受到很大的宽慰。
8．沉默表示较量美国科学家爱迪生发明了发报机后，不知道该卖多少钱，当时他家庭生活拮据，他妻子说："你应该多卖些钱。""卖多少？""卖两万！""两万？太多了吧？"爱迪生叫了起来。"我看肯定值两万。?"那就试试吧。"过了几天，美国西部一位商人．要买他的发报机制造技术。洽谈价格时，爱迪生总认为两万元太高，不好意思开口，所以无论商人怎样催问，爱迪生总是沉默不语。最后，商人耐不住了，说："那我就说个价格吧，十万元，怎么样？"爱迪生一听，几乎被惊呆了，随即拍板成交。
9．沉默表示疏远当一个人因为种种原因决定与他的朋友分手时，往往也采用沉默的态度，间接而含蓄地表明自己的观点。这样，对方一旦明白了这种沉默的用意，就会减少来往，达到疏远关系的目的。这样做，既不会出现争吵不体、面红耳赤的尴尬场面，也有利于各自反思。
10.沉默表示委屈在遭到种种外部条件压制而一时又缺乏抗争的时机、条件或思想准备的情况下，沉默则是一种委屈。比如，小孩对父母的那种严厉得过分的家教、下级对上级那种苛刻的工作要求、人民对政府的高压政策等等，往往都采取沉默的态度。但是这种委屈的沉默，是短暂的，就像尺蠖爬行时屈起身躯是为了前进一样，仅仅是一种权宜之计，很快便会成为公开的反抗。
"沉默是最美丽的花朵"。它是成功者良好气质和风度的表现，是失败者不甘受挫、奋起反击的誓言，是领导者宽以待人、豁达大度的工作艺术，也是人们默默攀登不断前进的阶梯。沉默，作为语言沟通的补充形式，在日常生活中，越来越显示出它的重要地位。用得妙时，其力量往往会超出人们的意料，所谓"于无声处听惊雷"、"此时无声胜有声"，便是其力量之所在。当然，如果用得不好，则可能产生种种误解或酿成一些悲剧。因此，在什么情况下沉默，对什么人沉默，对什么事沉默，都要因事、因人、因时制宜，掌握好分寸，切不可一概而论，做到沉默时沉默有度，不沉默时落落大方。需要指出的是，任何人都不可以借沉默护短掩丑，固然"不开口的和尚不会念错经"，但是如果你一直缄默，难启君口，就很难说你是否懂真经了。
