著名的伊索寓言《狼和小羊》中的狼，为了吃掉小羊，找了许多借口。先是指责小羊弄脏了小溪里的水，而小羊却站在小溪的下游；后来又说小羊去年背地里说过它的坏话，可是小羊去年还没出世；狼又说，反正说我坏话的不是你，就是你爸爸。说完，便不由分说地向小羊扑去。很显然，在这则寓言故事中，狼找借口吃小羊，不是担心吃不到小羊，而是为自己找一个看似恰当的理由。与此相类似的是，在现代战争史上，一个惯于扩张的国家向一个正义的国家发动侵略战争，也总是千方百计寻找种种借口，然后堂而皇之、明火执仗将战火向别国烧去。1937年7月7日，日本帝国主义为了发动更大规模的侵华战争，借口一名日本士兵在宛平城失踪，公然向中国军队进攻，于是中国人民奋起反抗，拉开了八年抗战的序幕。因此难怪有人将借口的目的，归纳为"是要证明破坏行为是正当的，以减轻罪恶感。"（《人的借口》）从消极的一面看，人们对那些荒唐可笑的借口，总是深恶痛绝的。《半夜鸡叫》中的高玉宝深夜里领着伙计们揭穿了周剥皮"鸡都叫了"的借口，孔乙己若不是以"窃书不算偷"的借口去偷人家的书，也不会"被打折了腿"。但是，同任何一种使用工具一样，借口为正直者、正义者所用时，却又能起到一些好的作用，表现出一些积极的意义。
借口是斗争的需要。在重大的政治斗争和社会活动中，借口往往有举足轻重的作用，有时甚至能左右某种局势。《史记，廉颇蔺相如列传》载：秦昭王听说赵国得楚和氏璧，就派人送书给赵王，表示愿以15座城池换璧。于是，赵王便派蔺相如奉璧面见秦王。秦王得璧，只"传以示美人及左右"，无意偿赵城。对此，蔺相如灵机一动，上前对秦王说："璧有瑕，请指示王。"蔺相如得璧后，持璧倚柱，言日："必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！"这里，蔺相如所谓"璧有瑕，请指示王"之说，显然是为夺回和氏璧，维护国家尊严，完成外交使命而找的借口。没有这种机智而自然的借口，恐怕也就没有"完璧归赵"的结果了。
借口可以帮助人们摆脱窘境。当你处于某种窘迫境地时，借口可使你摆脱困境，避免难堪。《履园丛话》中记述了这样一件事：雍正初年，有个人上朝叩见世宗，不料帽子里藏着一只蝎子，不早不迟，蝎子偏偏在那人叩见皇上时蛰了一下他的脑袋。他不敢声张，只好忍气吞声，结果被蝎子蛰得涕泪并流。世宗觉得奇怪，问是怎么回事。那人趁机摘下帽子，连连叩首："臣感念圣祖仁皇帝61年深仁厚德，臣家两世受恩，不知不觉涕泪并出。"世宗说："这人不忘恩，尚有良心。"没过多久，世宗任命那人做了知府，于是有人便戏称他为"蝎子太守"。其实，当时"蝎子太守"感念皇上之言，只是为了摆脱"涕泪并流"的窘境所找的一句借口。
借口可使难言之事表达得更为具体。生活中每个人都会遇到一些难以言说的事情或难以直抒的胸臆，而借口则可以帮助你另辟蹊径，达到目的。孙犁的名篇《荷花淀》中就有这样一段精彩的语言。当淀里的形势发生变化，丈夫们参军去后，四个青年妇女由于想念丈夫，个个都想到前方去探望，可又不好意思明白说出来，于是，一个说："我不拖尾巴，可是他忘带了一件衣裳。"另一个说："我有句要紧的话，得和他说说。"还有一个说得更妙："我本来不想去，可是俺婆婆非叫我再去看看他--有什么看头啊！"多么令人同情的借口！她们对自己的丈夫，个个都有不尽的柔情，无限的依恋，但碍于情面，难以启齿，而这煞有介事的理由．曲尽其妙地表现出那种羞涩、急切而又朴实的感情。
在英国，有个小伙子爱上了一个姑娘，他想将姑娘带回家与自己的父母见见面，可就是难以在姑娘面前开口。一天，他来到姑娘家，两个人在炉边烤火，小伙子说："你家的火炉跟我家的火炉一模一样。""是吗？"姑娘漫不经心地应道，以为是小伙子随便说的一句话。"你觉得在我家的炉子上，你也能烘出同样的碎肉馅饼吗？"姑娘一愣，随即高兴地说："我可以去试一试呀。"人们常说，与十八岁的姑娘说话难，说轻了她不满意，说重了她会生气。于是借口便成了这位小伙子避开这一矛盾而又达到目的的好办法。
借口可以激起逆反或好奇心理，帮助你征服对方，达到直言所不能达到的目的。明朝时，四川省有个叫杨庵的，才学很好，中过状元。皇帝因为杨状元有一次讽刺过自己，要把他充军到很远的地方去。朝中那些奸臣更是要公报私仇，向皇帝说，将他充军到海外，或者是玉门关外。杨状元想：充军还是到南方去，离家乡近一点好。于是，他就求见皇帝，对皇帝说："皇上要将我充军，我也没啥说的。不过，我有一个要求。""什么要求？""任去口外三千里，不去云南碧鸡关。""为什么？""皇帝不知，碧鸡关呀，蚊子有四两，跳蚤有半斤！切莫把我充军到碧鸡关呀！"皇帝听了不再说话，心想：你怕到碧鸡关，我偏叫你去碧鸡关！杨状元刚出皇宫，皇帝马上下令：杨庵立即充军云南！
杨状元利用云南"蚊子有四两，跳蚤有半斤"的借口，欲擒故纵，激起了皇帝的逆反心理，达到了自己的目的。
据说英国著名小说家毛姆，未成名时，其小说销路不佳。一天，他在报刊上登了一则广告："本人喜欢音乐和运动，是个年轻有教养的百万富翁，希望找到一位像毛姆的小说中女主人公那样的女子做终身伴侣。"于是，毛姆的小说被抢购一空。为了达到销书的目的，毛姆利用借口造成人们的好奇心理，于是人人争相购书。
借口可以调节人际关系。有人说，借口像礼貌一样，可以成为人际关系的润滑剂。中国著名舞蹈家彭清一曾到某大学演讲，一登台，发现学生们正自顾自地交谈，似乎无心听她的演讲。如何消除大家的心理障碍，沟通彼此间的感情，彭清一借口说道："来之前，很多同志劝我别来，但我老伴说"去吧，你是党员，越是困难的地方越是要去，现在学生们了困难，你应该去讲讲你的心里话?。于是，我穿着老伴为我买的十元一件的衬衫，把头发梳得光光生生的，我就来了，看望你们来了。"话音刚落，会场里响起热烈的掌声，彼此间的心理距离在掌声中消失。
在日常生活中，你也会常常遇到这样的情况：到朋友家串门，谁知推开门，两口子气氛不对劲，俗话说"清官难断家务事"，于是为了避免双方的难堪，便会找个"还有点事"的借口而告辞。
生活需要积极的借口，生活离不开善意的借口。不管你承认与否，也不管你是什么人，你却不敢否定你没有找过借口。问题是，你所找的借口是善意的，还是恶意的；是原则的，还是非原则的。如果是善意的、积极的借口，那么，这样的借口就会为正义的事业、为协调入际间的关系、为社会的发展带来益处，而且这样的借口由于具有"难以核实、信否由你"的特点，也根本不需要弄清它的真实程度，用盖斯梅尔讨论美国幽默作家赖得乐的话说："了解自己与朋友的真相有时候会弄得比较难堪，最好还是不要知道的好。"这里需要指出的是，作为润滑剂，积极借口的作用固然是多方面的，但也不能滥用或失度，否则别人就会对你失去信任。信口雌黄，乱找借口，只能自欺欺人，使自己陷入孤立无援的地步。此外，找借口还应该区别不同的人和事，不要"一个借口管到底"。至于借口是根据需要临时生产加工，以应燃眉之急，还是超前准备，以应不时之需，那就要灵活掌握了。
