鲍日曙也一肚子委屈，本来他觉着这炭该打，但又担心曹兀龙批评，想着给曹书记说一声，也不会不同意，他就可以脱掉干系，不料却遭这么多人围攻，不免也心头火起：“我也没有说不该打！我是说给曹书记说一声，我不是说不给打嘛1围观的人又抱怨：“这么点子事，还用得着给曹书记说？你办公室主任连这么点权都没有？”
此时，杨子厚因找孙铁不见，已转回来，听杨红砚和人吵，赶过来，攒着眉头训斥杨红砚：“你吵啥嘛！一点炭嘛，打了打，不打算了，有啥可吵的！大家都办公着呢，像啥话！天气暖和了，打不打有啥关系1曹兀龙远远地站着，听到这里，进屋去了。
朱仕第有事经过，全看在眼里，十分听不过，慢慢踱过来，招手将鲍日曙叫过去，低声说：“你去给老杨说，把杨常委的炭全打给。叫小李给帮着打一打。曹书记那里不用问了，曹书记要问，你就说我说的。”
杨子厚听了笑道：“打一点烤烤房就行了，打多了也没用处。又不能吃，要那么多干啥！天气暖和了，其实打不打都没关系。”杨红砚听得生气，说：“你不要算了，活该你冻死去！”说着，转身走了。
文戈、肖宗泉、李锦竹、郭玉海几个拉起架子车，去打了来，杨子厚看见，动手要搬，被几个人挡住，七手八脚就搬进去了。杨天才说还有，让再去打。杨子厚拦着说：“不要了，不要了！够了，要那么多干啥1杨天才笑说：“你的正份儿还没打完？”杨子厚说：“不要了！够了，再多也没用处。”
杨天才这阵儿话倒多起来，笑说：“多了不会送人，还能领个人情，咋会没用处。”杨子厚正色道：“那不行。公家的东西，用不完也是公家的，咋能随便送人。”杨红砚去了又转回来，见她爸手上的纱布弄掉了，又拿了纱布和胶带来给包，一边没好气地说：“就你革命！”
女儿给包扎，杨子厚心里暖暖的，嘴上却说：“就烂了一点皮，过两天就好了，包他干啥。”杨红砚说：“你说的！万一感染了咋办？”杨子厚道：“你没到工地上去看过，那些民工一天到晚和石头打交道着呢，哪个人的手上没伤！折胳膊断腿子的多的是，要都这么小心，还不干活儿了1杨红砚没好气：“那你再碰去，碰得和民工一样就光荣了1一时炭收拾完，帮忙的人要走，杨子厚心里感激，嘴里却说不出个谢来，只说：“洗了再走吧？”大家笑着说回去洗，都走了。文戈问杨红砚车子从什么地方借的，替她还回去了。
杨红砚见她爸换下的衣服都泡在盆里，要端去洗，杨子厚见内衣内裤都在里面，不想让女儿洗，板着脸说：“你放着，我自己洗。”杨红砚不理，端起走了。杨子厚无奈，又去找曹兀龙汇报工作。
曹兀龙实在不愿听他唠叨，但这是第二次来找，不好再拒绝，只得让进来坐了。杨子厚拿出一个皮儿掉了页儿也散了用橡皮筋儿捆着的硬皮笔记本，很熟练地将橡皮筋套手腕上，要翻本本，却又停住，略显尴尬地一笑：“曹书记，我今天给房里打了点炭。时间长了没住人，房里潮，我想打点炭烤一烤房子……”
不等他说完，曹兀龙就笑着打断了：“没关系。没关系。打了就打了。”杨子厚还说：“我听鲍主任说，天暖和了，曹书记不让生炉子……”曹兀龙又连忙打断：“没关系。没关系。我那是说那些不自觉的人。你生。你生。没关系。”
杨子厚颇感激曹书记的宽容，想说谢谢，却说不出来，只笑笑：“那我就把工地上的情况汇报一下。”
他翻开笔记本，找到地方，清了喉咙说：“今年大批的民工是三月一号上工地的。除了去年冬天留守的三百六十五名外，截至现在，已上工地三千二百六十三人。三月十号开了誓师动员大会，省水利厅的王副厅长到会作了重要指示。截至三月底，全指挥部开‘批邓反击右倾翻案风’大会一次，各连队开中小型批判会八十二次。办大批判专栏五期。书写标语五百多条……”
数字太枯燥了。曹兀龙耳朵里根本进不去，心里想，老汉活迂了。但他不能说，还得忍受着，嘴里还得不时应答一两声，好像在注意听的样子。杨子厚却全然不觉，仍旧很认真地汇报：“截至三月底，共完成土方十二万九千三百立方米；石方五万四千八百立方米；砼六千八百六十三点二立方米；占全年计划的百分之十六点五五……”
鲍日曙敲门进来，见杨子厚在，便欲退出。曹兀龙正希望有人来打断，问他什么事？鲍日曙心想是没要紧的事，不愿在杨子厚面前谈，边退边说：“没啥事，完了我再来。”曹兀龙心里气，皱眉道：“啥事你说。”鲍日曙只得说：“是狼狗的事。我找肖宗泉问过了，肖宗泉不承认。”
曹兀龙一听是这事，虽然心里气，也不好当着杨子厚的面说，一抬下巴：“知道了，你去。”
鲍日曙便退出去，门还没来得及关，陈召凤来了，见杨子厚在，问了好，犹犹豫豫地坐炕头上。曹兀龙知他有事，碍于杨子厚在，故意问：“你有事吗？”
陈召凤便看着杨子厚笑：“你和杨常委谈话着呢，你们谈完了我再说。”
杨子厚一听，立即站起来说：“你有事你先谈。你离得远，来一趟不容易。我就在这个院子里，想来随便就来了，你先谈。”说着就往外走。
陈召凤连忙站起送，连说：“哎呀劲大了！劲大了！这叫常委给我让路着呢！那我谢谢杨常委了！”杨子厚不听，朝后摆摆手，走了。
5、忽然成了关键人物
杨子厚一走，陈召凤坐到曹兀龙旁边的沙发上，说：“我给曹书记说个啥话呢？还是老温写的那个文章的事儿。老温临走安顿了，说那个材料，最好不要叫人知道。他说现在的人，告状的特别多，怕万一叫不满意的人知道了再惹麻烦。他的意思是现在先保密着，等将来一见报，他谁想做啥文章都晚了。”
曹兀龙微微点头，心里说，这话已经说过几遍了，老说有啥味道？你无非是邀功，想当常委，但老挂在嘴上反惹人讨厌。但他确实也出了大力，也算是立了大功，不好和他吊脸子，只得强忍着听他唠叨。
陈召凤唠一阵，见曹兀龙总不接茬儿，还似有不耐之意，只得转了话题，问：“听说地区王书记来了，是不是为咱们县上报常委的事？”
曹兀龙一听他又绕回到常委问题上了，心里更烦，但也只得忍着说：“还没有正式跟我谈，但我估计就是。不过，我估计，王的意思可能还是想提姬建华，今天就走林丰公社了。”
陈召凤急了：“那县上的意思呢？姬建华已经报过一次了，地区没批，就不应该再报了！这个县上得顶住，要不，刘钟他们又得势了1曹兀龙往后一靠，撇着嘴说：“这个我心里有数呢！地区又不是他一个书记，还有熊书记呢！他才是个副的，我怕他呢！你的事我心里记着呢，我准备再开常委会，我就提你呢。——就看常委会上能不能通过？”
陈召凤听得一喜一忧，品味着他的话，慢慢说：“这次都是哪几个常委参加？杨常委咋也回来了？”
曹兀龙心里一喜，计上心来，说：“杨是我叫回来的，我正和杨常委谈开常委会的事，我想先和他勾通勾通，还没谈，你就来了。”陈召凤一听，倒是自己坏了事，忙说：“啊哟，你们谈大事儿着呢，你看叫我给打搅了！——那我把杨常委再叫来？”曹兀龙不喜欢听杨子厚唠叨，更不喜欢听陈召凤摆功要官，就顺水推舟，笑着说：“也好，你去找一下。”
陈召凤急忙去找。不一会，杨子厚来了。曹兀龙耐着性子听完汇报，这才谈开常委会的事：“你来了，就多住几天，一来休息休息，二来，我准备这几天开个常委会，你也参加一下。常委会咱们准备讨论补报常委的问题。——你觉得靳向东这个人咋样？”
这问题太突然，杨子厚毫无思想准备，但对靳向东还是熟悉的，眉头马上皱起来了，说：“要报靳向东？那不行！”他口气之坚决，曹兀龙听得心里直想乐，但面子上却不表现出来，说：“怎么个不行？我听老孙他们反映，说靳向东挺不错的。”
这与其说是做工作，不如说是火上浇油。杨子厚眉头攒得更紧了，说：“不行！他能当常委？他要能当常委，水泉县的人都能当。老孙和他关系好，当然要说他的好话了。”
曹兀龙心里更喜，又装作为难的样子道：“哪咋办呢？我这次觉着挺为难的，地区的丁义川好像也有这个意思，我觉着压力挺大的。”
杨子厚脖子一挺，一副共产党员死都不怕的劲头：“那怕啥呢！这是我们报，又不是他们报！他们要报谁了报去，我们管不着，我们要报谁，得我们讨论，他们在地区，离那么远，知道个啥！要上常委会，我的意见明确得很，报靳向东我不同意！他谁说我也不同意1曹兀龙心里暗叫一声“好！”目的达到了。他想，刘钟也是个老倔头，原来反对，现在肯定也反对。再加上王三丰来了，他只会更坚决。阮祥林本来有向他这边倒的倾向，王三丰一来，很可能又会回到刘钟一边去。也好，起码这次他得投靳向东的反对票了。这一来，会上至少也有三票反对，他再把朱仕第打发开，不让他参加常委会，他就可以在会上说支持靳向东的话了，既不得罪孙铁、丁义川，靳向东还上不去。想到这里，心里高兴，对杨子厚的态度更加温和起来，平日不说的话也说了几句，平日不扯的闲磨也扯了几句，弄得杨子厚心里也暖融融的。
从曹兀龙屋里出来，正碰上靳向东路过，靳向东笑得一盆花儿似的过来问候。杨子厚因刚刚谈过他的事，态度便很冷淡。靳向东是何等精灵的人物，马上觉出情况不对，告辞了杨子厚，立即改变方向，去找孙铁。
一进屋，他马上关门：“老孙，不对头啊，我刚碰见老杨了，咋比石头还冷？”
他便把碰见杨子厚的情况学说了一遍。孙铁微微皱眉：“老杨这一票关键得很哪！现在六个常委，我这一票之外，曹兀龙和朱仕第这两票我估计他们当着我的面不敢不投。这就三票。丁常委说王三丰来做刘钟的工作，我看是个大失策！你根本别指望王三丰会说服刘钟，那做相反的工作还差不多。所以，刘钟这一票是丢定了。就看到时候能不能参加会，要是在医院里起不来，就谢天谢地了。阮祥林原来我还算了半票，王三丰这一来，我看没指望了。王三丰把阮祥林抓得那么紧，那天当着那么多人的面点了几句，那几句厉害啊！这次下乡去，又点名儿让阮祥林陪着去，肯定在路上还要给做工作。所以，阮祥林的这半票又丢了。加上刘钟的，就是两票反对。这就三比二了！这就看关键的老杨的这一票咋投！如果把老杨拉过来，就是四比二，我们就赢了！如果老杨跟上刘钟跑，就是三比三，形不成决议还就复杂了！不行，我得找小杨去！一定要叫小杨把她父亲这一票争取过来1他立即起身去找杨红砚。靳向东随后出来拉上了门。
杨红砚正给杨子厚洗衣服，见孙铁进来，擦手要倒水，孙铁掩住门说：“不要倒。不要倒。我有急事。”便把和靳向东算的账又给杨红砚算了一遍，说：“现在就看杨常委这一票了！小靳能不能进常委，咱们将来能不能在水泉县站住脚，就全看这一票咋投了！所以，小杨，我不是开玩笑，咱们今后的前途，全攒在杨常委手里了！他手一抬，咱们就前途无量！他手一紧，咱们可能就从此翻不了身！所以无论如何，杨常委这一票一定要争取过来！怎么样？有没有把握？”
杨红砚太了解她父亲了，心里摇头，但不想让孙铁太失望，勉强笑着说：“我试试吧，但我得说明，没把握。”孙铁立即说：“不行！‘试试’不行啊！你要没把握，我们就完蛋了！”杨红砚笑着说：“我爸那个人，你又不是不知道，软着来了，谁都能欺负他，硬着来了，几头牛都拉不动。我实在是没把握。”
孙铁心里急，用手指头敲着桌子，敲半天，突然一笑，摇着头说：“嗨，你爸这个人，好人是个好人，难缠着来了，也确实难缠＊—这样吧，你尽量去说服，能说服了好，万一说服不了了再说。你先去接触接触，看看啥态度，咱们不要坐在这里空想。”
杨红砚说好。孙铁催她马上去，杨红砚也应了。孙铁起身要走，又转身问道：“你没问你爸，是谁叫他回来的，还是他自己回来的？”杨红砚说：“我问过，他说是鲍日曙打的电话。”孙铁眉头拧起来了，自言自语地说：“鲍日曙？那是曹兀龙的主意了，曹叫他回来什么意思？”
他一边自言自语，一边疑疑惑惑地走了。杨红砚也关上门，去找杨子厚。
6、常委屋地上长草，他给小蚂蚁洗澡
杨子厚正在屋里观察一株植物。他的工作在工地上，回县上来没事儿做，又不愿打扰别人，便一个人在屋里呆着。他没有看书的习惯，也没有其他爱好，呆得十分无聊，无目的地四处看，发现墙角和铺地砖之间有个淡绿色的东西。走过去看，才发现是棵一寸来长的狗牙刺芽芽。倘是别人，屋里长草，不是连根拔起，也得铲掉，偏杨子厚有个痴处，一见之下，觉得它好可怜，它在地下摸索了多少时日，走了多少弯路，才找到这么个缝隙钻出来啊，太可怜了！他心里一阵颤栗，赶紧去拉开已经晒得发白的窗帘，想让它见见太阳，至少见点光亮。
他想，它一定又饿又渴又累，忙将自己喝剩的半杯凉茶端过去，轻轻倒在砖缝里，仿佛是给一个饥渴的孩子喂奶。他一手端着杯子，蹲地下细细地观察，想象着它吸收了水分和营养后能稍稍喘口气。正想站起，却奇怪地发现，它跟前有什么东西在动？再凑近些看，才发现是只比针眼略大的小蚂蚁在泥水中挣扎。
他的心又一抽，那也是条小生命埃忙找根火柴棍儿，轻轻挑起小东西，放桌子上，从茶杯里控出一滴水，将小东西放进水中，让它爬着将身上的泥浆洗净，才又用火柴棍轻轻拨出来，拨到有阳光的地方。小东西动了，身后拖出一条细细的水渍。水渍干了，小东西身上也干了。他伸出火柴棍，让它爬上去，端着，在墙根找，见到一个窝，有好几个和那小东西一样的小东西在窝边爬来爬去。他不敢断定它们是不是一家？放下去，火柴棍不丢，随时准备营救。看它欢欢快快钻进窝里了，他才松一口气，扔掉火柴棍，在抽屉里寻了筷头大一丁点饼干屑，在窝跟前捻碎，看着小东西们兴奋起来，忙忙地往窝里搬，才悄悄笑了。心里还想，小东西们一定以为天上掉馅饼了。
杨红砚进来时，正演到这一幕。杨红砚奇怪，问道：“爸，你蹲地下干什么？”杨子厚站起来：“没干啥。你干啥？”杨红砚说：“不干啥。我看爸干啥。”杨子厚说：“我的衣服你洗了吗？要没洗端来我洗，我闲着也没事。”杨红砚说：“我就洗了，你别管。”杨子厚道：“要洗你下班以后再洗，不要在上班时间洗。不要叫人说话。”
杨红砚含糊应着，想探探他对靳向东的态度，说：“爸，我问你一件事。你这次回来见靳向东了吗？你时间长了没见，人家进步可大啦！我听说准备给报常委呢。地区的领导也挺器重的，点着名儿让报靳向东，爸听说了吗？”杨子厚眉头皱起来：“你不要听那些谣言！常委的事儿你不要管1杨红砚故意说：“我怎么能不管，毛主席说了，‘你们要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底！’我不管还行！”杨子厚知道辩论、抬杠都不是女儿的对手，便蹙着眉不说话。杨红砚走近去，拉着他的衣襟撒个小娇：“爸，如果靳向东的问题上常委会，你打算赞成还是反对？”
