下午，孙铁和肖宗泉回来了。靳向东将曹兀龙神秘失踪的经过又讲一遍，孙铁听了，也再提不出什么问题，只让靳向东继续注意。听说杨红砚回来了，急着想听听省上的消息，让肖宗泉去找，他在屋里等着。
肖宗泉去找杨红砚，却听到黎虹调来的话，他让杨红砚去找孙铁，他急忙去看黎虹。白梦媛正在办公室里，看见肖宗泉回来，一盆火儿似的跑出来问候，肖宗泉却推说有急事，匆匆往后院去了。
白梦媛见他带招不理的样子，心里有了气，后面没有办公室，他去找谁？便远远地站了看。见他竟然去敲新来的那个女人的门，鼻子里便哼的一声。她还不知道黎虹的名字，但见她长得那么水灵，又妖精似的用围巾遮着脸，便觉不是好东西。远远地见门开了，肖宗泉走进去，她一股火儿窜上来，大步跟了过去。
快到黎虹房门口了，见门儿大开着，那妖女靠着门，站着和肖宗泉说话，也不像有什么勾当，她突然觉得无所措手足，略一迟疑，装作上厕所，从门前走过去了。
待她从厕所出来，再路过那里时，屋里却又多了个靳向东。她慢慢地走，注意着，却觉屋里的人似乎有点奇怪，都站着，又都不说话。那女的始终靠着门，仿佛怕门被人关住，竟不让两个男人坐，只自己低着头，顺着眼，一言不发。白梦媛觉得奇怪，站门前的花红果子树下呆看。
肖宗泉似乎先醒悟过来，转脸一看，见一把铝壶放在炉台上，说：“我打壶水去。”那女的抢先一步将壶提过，一边说“不用。待会儿我自己打。”一边将铝壶放到远离肖宗泉的炭堆上。
肖宗泉又去提暖水瓶，那女的又将暖水瓶夺过去，说：“不用。待会儿我自己打。”肖宗泉还用眼睛四下搜索，看有什么可干的活儿。那女的说：“你不用费心了，你忙你的去吧，我自己可以收拾。”
肖宗泉便显出无奈状。靳向东始终站着，一脸的冷嘲。白梦媛觉得肖宗泉又可怜又可恨，忍不住在门外说：“人家不要你干，你丧眼不丧眼（没眼色，寻贱）！”
黎虹早看见她了，只是不认识，不好搭话，听她如此说，抬头看一眼，因这话不是冲她说的，也不好接茬，只得对屋里两位说：“你们两个都忙去吧。我这阵儿想一个人清静一阵。”
靳向东身子动一下，似乎要走，见肖宗泉没动，也不走了。黎虹又说一遍。靳向东用目光逼视肖宗泉，肖宗泉仍不动。白梦媛忍不住，咬牙一哼：“贱死了！”赌气走了。
这话被来看黎虹的杨秀芳听见，进屋一看几个人僵着，便明白了几分，故意笑道：“先头搬行李你们一个都不见，这阵儿人家铺好了，你们做客来了？咋都那么会占便宜来！去去去，你们都去！叫小黎休息一会，你们也太不懂人情礼道了。”不由分说，将靳向东和肖宗泉都推了出来。
靳向东拍拍手，慢慢走了，一脸说不来的味道。肖宗泉还不想走，见杨秀芳大马金刀地守在门口，只得慢慢挪步。见他那个样子，杨秀芳忍不住喊他道：“小肖，你跟我来，我有话要跟你说。”
肖宗泉只得跟过去到妇联办公室。一进屋，杨秀芳关了门，说：“小肖，你们到底咋回事？”肖宗泉说：“没有咋回事。”杨秀芳说：“你不要以为别人都是傻瓜！你知道不知道，黎虹是靳向东跑前跑后调来的？”
肖宗泉看她一眼，说：“那能说明什么问题？黎虹不是那么浅薄的人。”杨秀芳讥他道：“你深沉！你知道黎虹怎么想的？”
肖宗泉站起想走，说：“当然知道1杨秀芳也激动起来，说：“你……冷着呢1这话肖宗泉不爱听，走到门口，一手拉着门锁说：“我不敢保证黎虹会找什么样的人，但我绝对保证，她绝不会找靳向东那样的混蛋！”说完，开门走了。
杨秀芳看着他的背影，气得一个人在屋里骂：“冷棒！你真是个冷棒！还在哪里找冷棒着呢114、离魂女
孙铁和杨红砚谈完话，出来刚碰上肖宗泉，边走边问他：“小文给我来了封信，推荐李锦竹，你了解不，咋样？”说着到了办公室，两人都进去了。
肖宗泉还没有完全从黎虹的事里脱出来，说：“还可以。”孙铁问：“笔杆子硬不硬？”肖宗泉说：“还可以。应付个讲话、材料没问题。”
何玮婉听见了，说：“山口的李锦竹吧？我听小文说过，说人挺好的，笔头子挺利索。孙书记想办法给咱们调来吧，办公室人太少了。”孙铁哈哈大笑，对鲍日曙说：“鲍主任，你听见了吗？给你们调个笔杆子咋样？”
鲍日曙没有曹兀龙的话，任什么也不敢应，何况还是文戈推荐，孙铁积极。他虽不知李锦竹是何许人，但对文戈和孙铁却是知道的，站起来说：“我不了解。孙书记说了，我不敢说不要，但办公室调人要常委研究，孙书记给曹书记说一下，常委们同意了我就要。”
孙铁一听，又哈哈大笑起来：“老鲍还小心得很！你不要怕，你想要怕还要不去呢，农办的马主任嚷着要人嚷得时间长了，一直找不上个合适的，好不容易找了一个，哪里能给你1鲍日曙尴尬地赔笑：“哦，农办是缺人。”
孙铁收住笑，正色道：“不过说正经话，老鲍做得对着呢，给县委办公室调人，不论是调进还是调出，都要慎重，一定要常委会研究了再调。老鲍，你以后就给咱们把关把严，对着呢！”
鲍日曙唯唯。孙铁说笑一阵，走了。鲍日曙在窗上看孙铁走远，也起身出去了。何玮婉给肖宗泉丢眼色，鄙夷地说：“保险又给曹书记汇报去了。屁大点事都要去汇报，连我都看不起他1肖宗泉还想着黎虹的事，应付地嗯一声，仍旧发呆。白梦媛进来，见肖宗泉呆呆的，拿简报“啪”地打在他头上，鼻子里哼一声：“没出息，魂丢了！”说完，把简报放何玮婉桌上，再瞪一眼肖宗泉，走了。
何玮婉诧异，说：“小白咋了？”肖宗泉一肚子火，又不好发，说：“谁知道1何玮婉看看肖宗泉，说：“你们今天都咋了？”说半截，靳向东进来朝肖宗泉勾一下头，说：“肖秘书，你来一下。”
肖宗泉本不想理他，想想，又站起来。何玮婉看得奇怪，说：“你们今天都咋了？一个一个的都不对劲儿似的？”肖宗泉说：“没咋。”关上门走了。
靳向东在墙拐角等着，一直把肖宗泉引到他屋里。桌上已泡好一杯茶，他让肖宗泉坐了，递烟，肖宗泉不接，掏出自己的点燃了。靳向东也自己点上，抽几口，抬起头来问：“你跟黎虹原来就认识？”
肖宗泉顺着眼不看他，半晌说：“这与你有什么关系？”靳向东说：“有关系。你心里明白！”肖宗泉说：“我不明白！也不想明白！”
靳向东的火有点压不住了，说：“你不想明白就不想明白吧，我不强迫，但我要告诉你，黎虹那儿，你以后少去1肖宗泉咧嘴冷笑：“这只怕由不得你1靳向东彻底火了，一改刚才硬装出来的谦卑，一变而为冷竣挑战式的了，他那张漂亮的有点流气的脸，由于生气而显得庄严，甚至可以说有些凛然。他冷视着肖宗泉，慢慢从牙缝里挤出一句话来：“那你打算怎么办？”
肖宗泉未及回答，门忽然开了，黎虹面无人色地走进来，关上门，欲哭无泪地说：“我求你们，你两个好好儿的行不行？我今天刚来，你们还让不让我活！”
她说不下去，泪如泉涌。肖宗泉下意识地掏手绢给她，黎虹却不接。靳向东坐着没动，冷眼看着，“嘿”地冷笑一声。肖宗泉有点尴尬，盯着她说：“黎虹1黎虹拿泪眼对着他，说：“你走好不好？我求你1这大出肖宗泉意外，他舔一下嘴唇，说：“你咋了？”黎虹说：“你走好不好？”肖宗泉看她一阵，猛转身要走，靳向东扬着下巴说：“等等。”肖宗泉站住，咬牙下了个要拼命的决心，没转身，看他要干什么。却听靳向东对黎虹说：“你告诉他，叫他以后少来纠缠！”
听如此说，肖宗泉转身盯着黎虹看。黎虹嘴唇颤了几颤，说：“你走吧。”肖宗泉定住了，走不好，不走也不好。黎虹见他不动，跺脚急道：“爷！你走！我求你1拉开门，推肖宗泉出去。
屋里突然静了，两个人都沉默着。黎虹始终在哭，靳向东既不劝，也不动，就那么看着她哭。许久，他才说：“怎么回事，你能解释一下吗？”
黎虹哭得慢了，却不说话。等半晌，靳向东又问：“怎么回事？”黎虹仍不说话。靳向东声音里有了怒意，说：“我问你话呢1黎虹不哭了，慢慢看他一眼，说：“怎么回事你都看见了，还要我说啥？”靳向东一噎，说：“你们是怎么认识的？”黎虹不高兴了，说：“我认识的人多了，你是不是都要审？”她吸一口气，“反正就这样，你看着办吧！”擦一把脸，开门出去走了。
剩靳向东一个人在屋子里。他呆一阵，理不出个头绪，一仰身子倒在炕上，头枕被子陷入了沉思。
也不知过了多长时间，门忽然被推开，一个声音在门口说：“有人吗？咋不开灯？”靳向东这才发现天已经全黑了，听说话的是白梦媛，他躺着未动，只转转头说：“你干啥？”
白梦媛听有人，进来摸着拉线开了灯。灯光刺眼，靳向东忙把眼眯细，听白梦媛问：“肖宗泉到哪里去了？”
靳向东慢慢睁开眼，冷笑一声说：“你问我，我问谁去？”白梦媛被噎得说不出话来，哼一声，转身走了。
靳向东猛一下坐起，肖宗泉不见了？他不会再钻到……，他不敢往下想，忙到后院去找黎虹。灯亮着，他敲一下，说：“开门。”
里面半晌才应一声：“我睡了。”靳向东心里一堵，却无奈，站着听一阵，没听出可疑，只得悄悄走开，却不走远，隐在墙角处盯着黎虹的窗子和房门。
其实黎虹没睡，她在给肖宗泉写信，但只写了一句“你能不能饶了我”，眼泪就漫下来了，她真想大放悲声，痛痛快快哭一场，把心中的悲苦都哭出来，却不能，像无声电影一样，只张着嘴，流着泪，却不闻一点声音。信纸完全被打湿了，她拿起擤了擤鼻子，扔炕炉子坑里，同时，一个声音在心中响起：人活着咋就这么难？
