又值当今圣上因元妃之死，相思难禁，兼内忧外患不断，几下里气恼夹攻，不觉得了一个险症，百般请医疗治无效，不多几日，驾崩于养心殿内。三宫六院，两班文武，俱举哀戴孝，殡殓已毕，众大臣议立太子登位。只因遗诏中所立太子竑瞻，如今杳无音信，只得另行择选。那时有几位老臣，金殿一力举荐：“先皇生前屡于人前嘉奖：‘四皇子人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统’。据此，拥立四皇子为太子，必能使群臣悦服，万民景从。”议计已定，红白诏书，颁行天下，在朝文武，尽皆加职。又值南安王爷上殿，朝见已毕，奏曰：“陛下即位，今值国内多地灾祸频仍，叛乱不断。陛下正应广施仁政，率百官祭神禳灾，大赦天下。以保社稷久治长安，以固太平乐业皇基之福！”新皇闻言大喜，一并依奏颁行，大赦天下。
且说宝玉这日正在狱庙内仰面瞑目，感叹人世变幻，那边倪三一脸喜色走进来，连连抱拳道：“恭喜宝二爷，如今可算灾消难满了，如今新皇登基，大赦天下，二爷今天就可以出去了。”宝玉听了，轰然一声，不觉满眼下泪。倪三一面令两个狱卒送出热汤，让他洗面，更换了，又送上滚茶、乳饼，别酒三杯，保重二字，便含泪替他收拾打点去了。趁人不备，悄悄的将几两散银塞在他包裹里。又将那块通灵玉递到他面前，道：“这是从前下面的人，不知情，一时冒撞了宝二爷，还望宝二爷大人大量，不计前嫌才是。”宝玉深揖拜谢，泪流满脸。倪三忙携了他手，道：“宝二爷快不必如此，在下不过因风吹火，谅区区何足挂齿？二爷如今灾愆尽净，这一出去，鸿程自是无可限量。”因一路送出门外，直目送他变成一个黑点儿，方洒泪转回不提。
只说宝玉如今重获自由，看眼前一切，竟都恍若隔世一般，仿佛是重新投胎，再生为人了。因心忙似箭，意急如云，又要转回家中探看，又要到白杨村去寻宝钗、麝月等人。心内众苦交煎，乱如麻团，竟不知该往那里举步。忽然，半空里几声鸦鸣，前面三五成群围上一堆人来，指指戳戳的讥讽嘲笑道：“看看，这就是荣国府里的那个败家子，常日里听人说，成天就知道花儿粉儿的，书不好好念，本事都用在娘儿们身上了！”这个摇头叹息一声：“咳，可怜祖宗九死一生，挣下那么大一份家业，如今毁成这个样子，还活个什么劲，倒不如撒泡尿自己浸死了！”一时竟越围人越多，群情激奋，争看这不肖子的下场报应。喧笑声中，宝玉被人群推来搡去。一个壮汉故意向人群里高喊：“宝哥儿，你的那块玉呢？再摔给我们看看呀！”人群中哄然大笑起来：“对，拿出来，摔呀！”有个无赖就地扭扭捏捏，扮作妇人的模样，尖浪着声音大叫道：“人家这里才调好的胭脂，你倒过来吃不吃呀？”人群内又是一片欢声大笑。众人一窝蜂上来，也有手打脚踢的，也有从地上抓起乱棍树枝，直送到他脸上，身上去的，乱个不止。宝玉踉跄着跌倒在地，满脸泪滚不尽。内中一个妇人气狠狠的走到跟前，嚷道“快，快喊姐姐妹妹就不疼了！”宝玉听声音十分耳熟，抬头看时，竟是春燕娘。见他立着两个狠眼，凶神怒煞一般，站在面前。内中有个憨厚老者看不过，乃劝道：“何苦来，不看僧面看佛面，好歹他从前也是你主子。就是如今落了难，不可怜也罢了，反倒这样么！”春燕娘叉着腰，劈脸一口啐下来：“呸，我如今偏不认这主子，还怕粪草埋了我不成！”骂着，下死劲又啐了两口，转身恨恨的去了。人群内，那些个幸灾乐祸、冷心狠肠的，依旧不住口的调笑取乐；那些个憨厚有德的，不免惋叹：“可叹世人何苦财多业重，毒害子孙。愚的多财，定做歹事倾家；贤的多财，也要利令智昏，渐生骄奢。况子孙命中该富，虽无立锥，他也能富；命不该富，虽积金如山，也要荡然，此便是例！”叹息一阵，冷笑两声，摇头走开。
也不知过了多久，各种各样的笑声方渐渐散去。宝玉艰难的从地上爬起来，早已眼中再哭不出一滴泪来。因一步一跌，进入城中，见街市繁华阜盛，依然如故。一时来至荣宁街，远远的就看见街北蹲着的两个大石狮子。却见三间兽头大门外，皆是兵丁把守。门上那块“敕造荣国府”的大匾额，早已荡然无存。隔门向里望进去，一派寂静凄凉。宝玉那时，情思紊乱，只觉心如刀戳一般。眼前竟恍惚的看见黛玉走来，娉娉袅袅，风流宛转，似风中而来，若云端飘下：一时在花冢前呜咽落泪，一时在潇湘馆内抚琴惆怅，一时又在海棠诗社攒眉凝思……宝玉正在心痛肝断，抚墙恸哭，那边走来一人，将他肩膀一拍，宝玉唬了一个倒矬，抬头看时，却是单聘仁。
那单聘仁满心激动，因拉了宝玉，就近找了一家酒馆叙谈。说到眼下光景，彼此皆伤叹不已。单聘仁含着两眼老泪，叹气道：“爷，如今家亡人散，你以后，一个人可如何生活？”宝玉咬着牙，半日无语。忽然想起那年，他在府里盛赞自己的字写的如何好的话来，因道：“少不得自食其力，就靠卖字为生吧。”单聘仁惊的从椅子上直跳起来，跺脚叹道：“我的爷，好轻巧话儿，咱一不是名人大家，二不是高官……”说到这里，觉得后面的话难往下说，只得咽过，又道：“想靠这个为生，谈何容易，只怕要喝西北风去了！”宝玉心内疑惑，只呵气搓手的道：“那年，你不是说，把我的字拿出去，众人都说好，一下子就抢光了么？”单聘仁道：“我的爷，此一时彼一时！岂不闻‘江淮无涯岸之阻，亭壁无藩篱之固。天意人事，可以凄怆伤心者矣’？”之乎者也一通，摇头自去了。
宝玉默然坐在那里，如遭霜打一般。一时，只得忍泪出来，四处寻访白杨村。也不知历几何时，仍旧毫无消息，满眼只见路窄崖高，乱石磷磷。看看天色已晚，遥遥的见前面有一间草舍，少不得放怀前进，冒雪冲寒，战澌澌行过那巅峰峻岭。那时只觉又昏又饿，脚下无力，十分闷倦。见那柴扉，藤攀葛绕，便挨着坐下了。谁知，顷刻间，便是风狂雪怒，沉雷闪电，乒乒乓乓，一似地裂山崩。风雪中携卷着漫天肃杀之气，一路搏击掀发而来。头上天空方晴又暗，暗罢复明。一如两股正邪之气，适值相遇，即不相容，又复相妒，两难相下。挨到晚间愈甚，满耳只闻呼呼风响，骤雪怒雹，纷纷密密，更兼雷击电打，雨助霜摧。宝玉冻的支持不住，哆哆嗦嗦挨上前去敲门。只听“呀”的一声，柴扉响处，门内打开一条细缝，一只粗糙老手，擎一只油膻破碗，递出半碗残羹剩汤来。后面跑出一只癞狗，汪汪的乱吠。宝玉站在那里，呆了半日，里面见他毫无动静，便伸手回去，将门复又关上。宝玉冻的抱肩乱跳，只得又上去敲门。多时，里面“噗”的扔出一团东西来，复又将门紧紧闭上。宝玉看时，却是一块破毡，竟如得了珍宝一般，忙不顾命的拣起来，紧紧的裹在身上，转身向着柴草棚子里，不分好歹钻了进去。
且说刘姥姥和板儿两个，一路风餐露宿，舟车劳顿，这一日，总算来到瓜洲地界。不知费尽多少辗转艰辛，眼看盘缠也将用尽，仍旧一无巧姐儿消息。这日晚晌儿，祖孙两个在街边一人捧了一块烤薯，正在对坐愁伤，忽听见对面楼上悠悠扬扬的有教曲声儿传出，板儿抬头向里看时，也是天缘凑巧，正逢巧姐探头向下张望。四目相对，登时痴住。二人虽有二三年光景未见，巧姐模样一发出脱的整齐，然大概自是未改，因此板儿一眼就认出是他。当时惊喜过望，满嘴里只叫：“姥姥，快看！”因忙忙的和刘姥姥寻上楼去。
谁知这家的虔婆为财是命，见他二人又酸又穷，登时放下面皮，恶言冷语讥讽一通，面也不让相见，就要轰赶出去。任凭刘姥姥、板儿两个好话说尽，只是不应。又指着刘姥姥的脸，怒色满面道：“我们行户人家，养的女儿都是摇钱树，千生万活，钱帛成垛，般般都在这些女儿身上的！不看你这般年纪，千里迢迢从天子脚下找到这儿来，又苦苦说到这般地步，我是万万不能答应赎他出去的！你们若是心里有成算，就不要只管在这里歪缠，赶快想法子凑借银子，方是正经。我可把话撂在这儿，没有五百两银子，凭是天王老子，也不能的！快去吧，若晚了，可就接客了！”刘姥姥听了，心如刀戳一般，双膝“扑通”跪倒，响头触地，泪如滚瓜，苦苦哀求道：“求妈妈大发慈悲，先收过这些银子，权当我老婆子是把孩子暂且寄放在这里的，我这就家去，卖房子，卖地，只求妈妈超升！”虔婆眼瞅钱袋内的薄资，那在眼睛里，冷笑两声，便让人轰了出去。
刘姥姥再三不甘，仍要折身回去相求，两个龟奴站出来挡住，内中一个道：“不要罗唣，快去凑钱罢，一会子若惹的翻了脸，想赎也不成了！”板儿在旁又急又气，忍不住口内乱骂几句。那人气的把两只鼠眼一瞪，道：“好毛崽子，我是好意，替你说说明白，怎反伤触我？”一语未竟，板儿早扶着刘姥姥调头走了。
只说刘姥姥和板儿两个，一路忧戚酸苦不尽，见天色已晚，只得细心前行，不觉来至一座古庙前。板儿那时也无心再去投店，因扶着刘姥姥步入庙内。刘姥姥抬头，见神案上神像慈悲端严，不觉又放声恸倒在地。板儿自顾向里寻找可以栖身之处，谁知两脚踩在一堆硬物之上，站立不住，一跤跌倒过去。爬起来一看，却是神厨旁边放着一个大包袱，提在手中，十分沉重。打开看时，早有霞光迸射，却见几十只锦匣整整齐齐码放在里面。板儿好奇，揭开上面的一盒来，登时惊的吐舌不止，原来，里面竟是满满一盒子的金珠。又去揭下面一盒，也都尽是奇珍异宝。板儿那时惊的瞠目结舌，满嘴里只喊：“姥姥，姥姥！”刘姥姥过来看时，登时扑上去一把抱住，嚎啕大哭起来：“神天佛祖活菩萨！这是菩萨知道我们巧丫头有难，现出此等方便，让我们去救他呢！”说着，忙将包袱紧紧挽好，走过去望着神像梆梆的磕头不绝。而后，便挽着包袱，拉了板儿，要一起回去赎救巧姐儿。
板儿在后一把拉住，满脸踌躇道：“姥姥，这么多的珠宝，想来还不知是什么人丢了的！巧姑娘如今这个样，姥姥自然心急，我更是恨不能一死相替。只是姥姥，不能咱们自己有急难，就不顾别人家死活不是？姥姥也该想想，那丢钱的人家，如今更该是何等样儿的着急？万一这要是一家子的救命钱，咱们岂不是为救一个反害了一家人的性命吗？”刘姥姥听了，干瞪着两只眼，只说不出话来。正这时，外面响起一阵脚步声，只听见一个声音凤鸣一般，道：“说好我去问船，你在这里看东西等我回来，如何就敢连资斧也抛撇了，就去寻我？”一个却似龙吟一般，道：“我左等不见人影，右等不见动静，苦苦等的实在心焦，想这个时候再不会有人到这地方来的，所以就去了。”说时，已双双走进门来，却是两个仪容秀丽，相貌稀奇的翩翩公子。
二人一见了刘姥姥和板儿两个，先就一怔，又见自己的包裹竟到他们手中去了，便一起道：“巍巍神殿，菩萨在上，那包裹原是我们的。就请二位归还才是。”刘姥姥唬的如痴如哑，立在那里只是干哭。板儿虽说心中一块石头落地，一时想起巧姐来，顿觉索然无趣。因听他二人细细的把包裹内之物说了一遍，竟是一毫不差，只得双手奉还回去。二人再三作揖谢过，见刘姥姥那边哭的可怜，便问他可是遇到了什么为难之事。刘姥姥正在满心绝望，听见问，又见他二人十分面善，少不得忍耻说了一番。二人听罢，不禁攒眉叹息一番。两个因走到一边悄悄商议起来，一个道：“世间好事，第一等便是救难恤贫，如今他们既遇此急难，你我二人就该轻财救济才是。”一个点头道：“凡人生来的福有限，享一分便减一分，积来的福无限，密密做利济之事，则百福享用不尽。日行救济事，孳孳为善，深信天道，善根绵绵，常想难舍处能舍，钱财该轻之道，久久积累，便是神仙的境界，乐得一做。”计议已毕，折转身来，打开包裹，重重赏他几颗大金珠，笑逐颜开的别去不提。
只说刘姥姥和板儿两个，当时惊喜过望，只磕头念佛不止。一时两个回转过来，忙携了金珠，连夜过去把巧儿赎了出来。不知后事如何，下回分解。
