“妈，我比你还犟，你就是把这钱撕了，扔了，让风刮走了，我也不会要的。爱这些装饰的那个年代已经不再属于我了，谁爱它你就给谁吧，我不要！”爱玲生硬地说。
这时，杨飞进来了，他看到母亲拿着钱哭，就问是怎么回事。母亲就说给爱玲钱爱玲不要。杨飞就接过钱准备装进自己的口袋，一边说：“妈妈的心，你就拿着。”
爱玲一步跨过去，几乎是抢过杨飞手中的钱，说：“这是我和妈的事，不关你的事。”她抢过钱，又递给了母亲。心中同时升起一股怒火。“杨飞呀杨飞，母亲侮辱了我这么多年，你一声不吭，现在，母亲想用四百块钱就买走我这么多年遭受的那么多耻辱！杨飞呀，你太过分了吧，你也把我看得那么贱吗？你心疼你的母亲我可以理解，而我呢？你怎么可以拿我的痛苦去孝顺你的母亲！”但她没说出来。杨飞脸色难看，这场面似乎要无法收拾了。爱玲从自己口袋里又拿出一百块钱给母亲，说：“你拿去打麻将吧，我现在不缺三百五百块钱。”
母亲并没有像她说的那样，把钱让风刮走，而是将这五百块钱叠放在一起装进自己的口袋。
他们走的时候，一家人都出来送他们，还有一些亲戚。
刚才的事还在爱玲心中升腾着悲哀和悲凉。但母亲却像什么事也没有发生一样，和别人嘻嘻哈哈开着玩笑。儿子们在她所生活的这个圈子内都算作是有才能、有本事的人。“母以子贵”嘛。她心中的这种优越感明显地展示给她周围的人。
一个亲戚对刘三杏说：“真是有福气的一个人呀，这下全交代了，就等着享福吧。”
刘三杏说：“家还没分呢。我这个人做事是公公平平的，将来呀，就是一根筷子我也要掰成两半分。”
爱玲一听这话，心中就升起一股被辱之感，她不由自主地说：“妈，你真是太会说话了，一根筷子怎么能掰成两半分呢？你把西瓜都给人抱走了，剩下一粒芝麻你却要掐开两半分，这样分还有什么意义呢？你不觉得这样给外人看十分可笑吗？”说完，她自己也怔住了，觉得话有些硬了。
就听一个亲戚说：“是呀，心疼在心里头，外表看见的不一定是心里想的。父母偏心是谁也没有办法的。这媳妇说得有道理。不过，你爸你妈钱还多着呢，好好巴结上，将来背过杨富多给你们一些。”
爱玲就想：“我并不是为了钱，伤到人心深处，就是用钱铺一条路，我也不会走的。”不过没有人理解她的心。
大家又嘻嘻哈哈说着闲话。
坐在回去的列车上，爱玲一声不吭，杨飞也不语。
社会在快速向前发展，小城也不例外。地下油田的开采，使小城的经济突飞猛进，人的思想观念也盲目地跟着突飞猛进。短短几年他们当初被辱骂、嘲讽的大逆不道，对于现在的年轻人成了很正常的潮流。未婚同居，大家居然很理解地说是时代的特征。真的不可思议！不过，无论时代怎样变化，爱玲还是确信感情是自私的，它需要的是绝对的清纯！婚姻对一个人的影响是很大的，它需要的是责任，需要的是稳定！
小城通向四面八方修建了好几条高速公路。车在高速路上平稳地行驶着。
爱玲看着窗外。这几年退耕还林、禁牧圈养，对自然环境是有了些改善。干枯的植被覆盖了苍黄的大地。风沙比前几年小多了，也少多了。
很久了，杨飞说：“你看你，多少年都过去了，还跟妈计较什么！”
“我计较？多少年过去了？你以为捅别人一刀，伤口随着时间的推移就会彻底地愈合吗？你错了，每逢天气有变化，伤口还会发痒、会疼痛。心灵的伤痕也是一样的。”
“那你要怎么样？”
“不要怎么样。你的意思是让我像傻子一样装作不知道？然后默默地去忍受一辈子？你不觉得太残忍了吗？善恶是应该有报应的。为了你，我已经忍受了这么多年了。你作为他们的儿子，对于我和他们，你做的事对他们也是仁至义尽了，不是吗？你以前希望我忍的我全都忍了。现在，我要对你说，我不是你，你也不是我。不是你不忍受了，而是我不想忍受了。本来，我原来也打算过去就算了，不再提了。可是，她还是要说话、做事来刺激我，他们现在还是这样待我，还是认为我傻着，以为多少年来对我的侮辱我全都不知道，或者认为我应该忍受这些。”
“可你那样把话说明了，母亲难过了，你难道很高兴吗？”
“不高兴，相反，也很难过。但是我总不能让别人把事情这样做着，话却那样说着，让我两头受气。你不会没有这样的感受吧。两头受气是什么滋味？还有，人的容忍是有限度的，我现在一头气也不想受了！”
杨飞就用陌生的眼光盯着她。
“怎么？不认识了吗？”爱玲毫无表情地问。
“是的。”杨飞心里想，但没有说出口。这个爱玲，偶尔就会有些让他感到猝不及防的转变。
“你想欺负别人吗？”杨飞忽然带着几分轻蔑地问。
“不，我永远不会欺负别人，我只是在保护自己不再受凌辱！你知道，我一直以来受了气就没有人管……”说到这句话，爱玲就有些哽咽。一幕幕伤心的往事此刻又闪现在她的面前。
杨飞不语了。
其实，每个人做每件事情都是在给自己以后的生存、生活铺路。你是善良、淳朴的，铺出的路就会平坦、幸福；你要邪恶、机关算尽，那么等待你的必定是布满荆棘的路，包括事业之路、人情之路。
杨飞不是不知道，不明白家中的不公待遇，他也不是不伤心、难过。相反，他的心里也极不平衡。但父母要这样做，他有什么办法！
爱玲这次如此强烈的反应，让他一直以来麻木回避着家的问题摆在了他的面前。是呀，他是可以接受这一切的不公，那是血浓于水的亲情在。而爱玲不一样，她需要的是相互之间的爱心，一份付出，一份回报。父母没有给她任何爱，却给了她那么多的伤害，我能强迫让她爱他们，孝顺他们，回报他们吗？爱是什么？是一种心理感受，有这种感受才能反应在行动上。唉，爸爸妈妈，怎么能不给自己留点后路呢？为什么要那样对待她呢？现在，不，还有将来，让我怎么做？我是抛弃妻子爱父母呢？还是抛弃父母爱妻子呢？还是我行我素，夹在他们中间受夹板气？我知道爱玲不会阻止我去孝顺父母，可是，在某种意义上，我们是一个整体，缺了半个是做不好事的。父母会把少了爱玲的爱的抱怨压在我身上，然后我又无处诉说。说给爱玲无疑得不到我想要的结果，说不定还会得到她的抱怨，那我就惨了，说不定他们会把对彼此的抱怨甚至是仇恨全压在我身上。
杨飞想到这里，摇了摇头。“我大概把问题想得太严重了，自己吓自己吧。我现在明白了，当初路贤说的话，什么叫疙疙瘩瘩的生活，什么叫‘父欠子一妻，子欠父一材’，这一妻一材说得太简单了，简单地用物质掩盖了精神。生活呀，怎么可以这样错综复杂，物质和感情纠葛不清呢！”
生活态度有了隔阂，心里真的很难过。回家后，杨飞每天忙着生意和自己学习上的事。外面的应酬也越来越多，他们待在一起的时间少了。爱玲每天忙着家中的琐事，看书、学习，但还是有空闲感到寂寞。她不喜欢逛商场、购物，也不喜欢化妆、打扮。在这些方面，她不像个女人，缺少了女人应有的那种琐碎的美。她喜欢待在书店，但她对书的占有欲又太强，每去一次书店，总是要搜集一些书回来，她就给自己定了个规矩，在买的书没有看完之前，不许进书店。做任何事情都要有适可而止的心态嘛。
太孤寂的时候，她就会满屋子转，像笼中的困兽一样。偶尔，她也会坐车到大自然中转一转，感受自然的博大精深，自己的渺小。她喜欢一种苍凉的美。每当有一些问题闯进她的头脑，她会一个人待在某一个地方默默深思。有一天，她买了两块贺兰石镇纸，请别人在上面刻了八个字，一块上刻的是：无事生非，另一块上刻的是：乐极生悲。爱玲能够意识到自身的一些问题，但是克服起来就没那么简单了。
杨飞每天的匆匆忙忙，让她越来越感觉到自己的空虚，心中常常会莫名其妙升起一股子紧迫感。杨飞偶尔也会给她讲一些商场上的事，她一般是不插话的。在这个行业里，她又懂得什么呢？她也给杨飞说一些她学到的东西，大多是哲学、心理学方面的东西，杨飞也没有多大的兴趣听，也保持着沉默。于是，两个人之间的共同语言就越来越少。
这天，路惠来到了爱玲家，他十分消沉。原来国家政策要求精简机构，辞退文化程度低的临时工。路惠下岗了。
下岗后，路惠觉得生活一下子没了着落。在那个管人的单位出来是风风光光的，现在成了一介平民，他才发现人的势利，人情的淡泊。今天，他来到爱玲这里，是想和姐姐说说他最近一段日子以来的变化。因为和爱玲年龄离得近，有事他总是喜欢对爱玲说。一件他人生中最大的事正横在他的面前，让他无法抉择。不知道自己是该相信世俗，还是相信自己的感情，不知道是该听父母的，还是听自己心里的。
杨富结婚爱玲回家就听到弟弟有可能要下岗，但当时还没有。爱玲以为哥哥能帮助他。现在看来，再腐败的地方，国家的政策还是得执行的。看来，道高一尺，魔有时候还是无法逾越的。
路惠说：“三姐，下岗以来，我真的是迷失了自己。那一段时间，我整天歌厅出，舞厅进。我觉得人生是那样的没有意思。哥说有机会他会在企业里再给我找份工作，让我先安心等待一段时间。可是，我忽然觉得人生没有了意义。我就想这样游戏人生。不过，我没有做过坏事，我只是这样放纵自己。三姐，你知道的，我原来谈的那个对象是咱读书的那个高中的老师，你上次回去我给你说过的。可我下岗了，她就很明确地提出分手。三姐，幸亏她和我分了手，她这样做反倒让我找到了自己的真爱。我才发现，原来和她谈恋爱是那样的呆板、教条。从初衷到结局就一个目标——走进婚姻。我从来没有对她多么热烈过。”
路惠说着，眼睛冷峻地盯着窗外。爱玲递给她一瓶绿茶，坐在旁边的沙发上默默看着他，很认真地听着。
“那天我在舞厅喝醉了，醉得不省人事，等我清醒，却发现有一缕阳光从一个小窗户照进来，很柔和地照在我的胳膊和手上。有一位很漂亮的姑娘趴在小屋子地上的一个小木凳子上睡着了。她的嘴微微张着，睡得很香。我以为自己在做梦，用一只手掐了掐另一个胳膊，很疼，这说明不是在做梦。我在哪呢？为什么会有一个陌生的女孩在这里？我刚准备翻身，那女孩醒了，警觉地站了起来，说：‘不许动！’蛮厉害的样子。我问：‘你是谁？我在哪里？’女孩这才镇定下来，说：‘我叫苑小芳，在你经常去的那个歌舞厅工作。你现在在我租住的房子。昨夜你醉得不省人事，我请人把你送到这里。’我也警觉起来，没好气地问：‘你为什么要管我？’她说：‘不为什么，从你第一次来舞厅到现在，我观察你很久了，觉得你不像个坏人。你眉宇之间有一股聪慧，你只是遇到什么挫折，一切过后就会重新找到自己。’听到她这些话，我心里并不感动，相反，有些气愤，觉得太可怕了，居然有人暗中监视我！于是我说：‘歌舞厅工作的女孩没一个好东西。说吧，你帮了我要什么。’她惊呆了，看了我好大一阵，说：‘滚滚滚！算我看走眼了，快滚！’她这样的举止、语气让我更加生气。我说：‘哈哈，我自己来的吗？是你把我弄到这里来的，你怎样把我弄来，就怎样把我送回去。想让我滚，没那么容易！’她又呆了，半天才说：‘你这个人怎么这么不讲理！你睡床上，我昨晚在小凳子上趴了一夜，得到的回报就这样？’她似乎委屈地快要哭了。我说：‘昨晚一夜？你没把我怎样吧？你们干这行的女的挺吓人的。’说完，我故意摸了一下自己的脸，仿佛她真的把我怎样了似的。这下可真的惹恼了她，她一步跨过来，‘啪’，我还没反应过来，就挨了她一个耳光。这下，我呆了，下意识地用手捂住被她打了的脸，静静地看着她。她也呆了，举着自己打了我的那只手，也静静地看着我。这样呆了几分钟后，她蹲了下来，趴在地上那只小凳子上伤心地哭了起来。她这一哭，我的心里忽然很难过。等她哭了好久，镇定了下来。我跳下床把她拉起来，让她坐在床边。我说：‘对不起，我叫路惠，如果我刚才的话伤到了你，请原谅。我最近心情不好，谢谢你昨晚的照顾。’她摇了摇头。我说：‘那我走了，谢谢你。’她说：‘以后不要来那里了，那是个是非之地，你昨晚醉了，有几个小混混差点打了你一顿。你和他们不一样，以后不要来了。’我说：‘是非之地你还在那里做事？’她凄惨地笑了一下，说：‘对我来说，最危险的地方才最安全。’我说：‘你以后有什么需要我帮忙的地方找我。’我给她留下了我的手机号码。”
说到这里，路惠站起来走到阳台上，望着窗外的景物。爱玲跟在他的身后，呵呵地笑着。
路惠不高兴地说：“三姐，你什么意思，笑话我吗？”
“不是，瞎说什么呢！三姐会笑话你吗？我是有一种感觉，大概是感动吧。”
“感动笑了？三姐，感动是应该哭的。”
爱玲没搭理他说的这句话，问：“你说的这个让你找到真爱的女孩就是苑小芳吧。咱爸妈反对的厉害。前几天我给妈打电话，妈大致给我说了一些情况。你犹豫了？你很了解苑小芳吗？”
“问题就在这儿，爸妈的反对何止是强烈，简直是猛烈、惨烈。他们威胁说不认我这个儿子呢。三姐，我现在佩服你了，真的，我想带着小芳一走了之。”
“瞎说！你要是敢这样，我不认你这个弟弟了。你来揭我的伤疤，气我，是不是？”爱玲生气了。
“不是，你别误会，我只是说说。这不，来找你想办法了。”
“那我问你，你要用心回答，不许隐瞒。”
“你问吧。”
“我知道你和苑小芳相处很久了，你了解她多少？她的家庭真的对她没有影响吗？”
“三姐，你莫非也怀疑她？家庭怎么对孩子没有影响呢？有影响，影响大着呢。不过，她家对她不是坏影响，是好影响。她妈见了男人就跟，是那个地方有名的破鞋；她姐在外地当了很多年坐台，回家在咱那小城风风光光建别墅，开漂亮的小跑车；她大哥变态，把对母亲的仇恨全报复到妻子身上，已经死了三个妻子，别人说他克妇，其实，那几个可怜的女人全都是被他折磨死的；她二哥嫖风浪荡，臭名远扬；她爸前年去世了，是酒醉死的。别人说他是只老乌龟，被绿帽子压死的。这些小芳都给我说过。不过，用词没有我现在用的难听。”
“你是说小芳恨这一切？”爱玲问。
“是的，她是那个家庭的叛逆者。可咱爸妈硬说她在那样的坏环境下长大，不会是个好女孩。”
“你们同居了？不能等到事情办好吗？你这样越是让小芳在咱父母、亲人面前没面子。”
“同居怎么了？你和我三姐夫当初不是也同居了吗？”
“你再要这样说，我就不管你了。我们当时那是没有办法。你说你，你老拿我作比较干什么！”爱玲真的生气了。
路惠笑着说：“不要生气嘛。我提你的过去，是为了让你能够设身处境为我和小芳想想。再说了，现在提到同居这个词并不代表什么。”
爱玲叹了口气说：“我走不出过去的阴影。再说话不要提到我的过去了。你要是再敢提一句，别怪我赶你走！”
路惠又笑了，说：“三姐，变厉害了？好好好，不提你，不提你。”
