一
细雨如丝，天灰蒙蒙的。古城在雨丝和雾气的笼罩中显得那样灰暗古老。古城不知演绎了多少人间悲剧和喜剧，历经沧桑，时代把它推到一个无法言说的新环境中。
爱玲和杨飞回来了。
车站门口站着一个人，杨飞说：“那是我父亲。”爱玲忽然局促起来，一时不知所措。杨飞向父亲走去，走了几步回过头看到爱玲还呆站在原地，于是生硬地说：“走呀！”
父亲冷峻地站在那里。杨飞走过去叫声“爸”，父亲哼了一声，爱玲也怯生生叫“叔叔”，杨振业没有回答，转过身说：“先跟我到旅社”。
耻辱、冰凉，一种无名的感觉漫上她的心头。她跟着他们父子往前走，突然感到自己像一只摇尾乞怜的巴儿狗。几年来和杨飞形成的那种亲密像一堵墙轰然倒塌。她早就告诫自己：“要忍耐、忍耐、再忍耐。”而此刻她的心还是颤抖了起来，似乎一根钢丝在缠绕着，心在滴血。
来到旅社，谁也不说话。爱玲真正感受到杨飞父子的隔膜。她想打破这尴尬的局面，于是问杨振业：“叔叔，你知道我妈还好吗？”
杨振业不住地抽着烟，半天才生硬地撂出一句话：“你一阵子不就知道了！”这话比当众扇她一个耳光还让她难堪。她的泪水涌到眼眶，像立即就要冲破堤坝的洪水。但她倔犟地让它在眼眶中打了几个转又收回去。
又是一阵难熬的沉默。杨振业终于说话了：“你们现在去一趟路新庄吧。”
杨飞和爱玲紧张地等着下句话了。但父亲没有再说什么，他们又站了一会儿，只好从那审判的气氛中走了出来。
对家、对亲人美好的想法和期盼全都没有了。杨飞似乎变了一个人，愤愤地冲爱玲说：“走呀！”
“是呀、走吧、爱玲，是该回家了，是该把事情弄个结果作个交代的时候了，愿意和不愿意都得接受这个审判。”爱玲心冷得发颤。
爱玲忽然想起外面是很艰难的，有很多艰险和无奈，但是只要奋斗下去，总会有所作为的，那么多的艰辛不都挺过来了吗？想办法出点钱办个假证一样可以进入大工厂，一样可以按照自己原来的想法发展，而且凭着他们干活的踏实和为人的诚实，做事的负责以及不断进取的精神，做到公司的白领是很有希望的，说不准将来自己还可以开个公司。是的，只要有想法，再加上头脑不笨，还有奋斗的精神和热情，一切都是可能的。可是，爱玲呀你为什么一门心思要回来！交代，向谁交代？交代什么呀？你觉得肉体上、精神上受的罪、受的苦还不够吗？你总觉得别人都有理，都做得对，而你呢？你为什么不听听自己心灵的哭泣！
爱玲一边走，一边在反问着自己。但是，她依然觉得自己对父亲和母亲、对亲人的伤害和内疚一刻也不曾得到解脱。就要回到家了，内疚、恐怖、懊悔并没有压住她万分激动的心情。他俩匆忙买了点礼物，坐上到路新庄的车。
车在雨中缓缓而行，疲惫般的颤抖着，爱玲的心也随着车的颠簸一起一伏。
黄昏，雨天使黑夜似乎提前来临。下了车，两个人急匆匆走向爱玲家。大门口拴着一只肥胖的大黄狗，爱玲走的时候家里没有狗，但这只狗并没有咬他们的迹象，而是站了起来，冲着他俩愉快地摇头摆尾。都说狗有灵性，它从爱玲身上闻到了路家血脉的气息了吗？“好狗不咬上门亲”，难道它断定杨飞不久会成为路家的一员了吗？爱玲和杨飞静静地站了一会儿，紧张、感动。他们从友好的黄狗身边走过，走进了院子。
爱玲仔细一看，家还是那个家，院落还是那个院落，半年多来并没有什么变化，而爱玲忽然感觉有些不敢走进去。家的大门的确是向她畅开着，大黄狗也不咬她，而她该怎样踏进去呢？见了父亲和母亲应该说什么呢？她站定看着杨飞，杨飞看着她，足足有十分钟吧。是呀，她心中没底，杨飞的心中更没有底，他不敢去想路家人、路爱玲的父母会怎样对他。他的父母从来就没有设身处地关爱过他，重视过他，别人的父母又将如何待他！他的心中有着悲观的准备，但还是恐惧。大黄狗在大门口摇着尾巴向着他们发出低鸣的招呼声，爱玲想努力去平静自己的情绪，但是过于激动的情绪根本就没有办法平静。她最后横下心对杨飞说：“走吧，进去吧。”其实，这也是在对她自己说的。是的，事情一旦发生，就要勇敢去面对它、接受它。
爱玲走到院子中间，还没有被父母发现，整个院落静悄悄的。儿女们都在外面，工作的工作，求学的求学，只剩下父母守着这个偌大的院落。
一种无比凄凉的感觉忽然袭上爱玲的心头，她情不自禁地喊了声：“妈，妈，我回来了。”透过玻璃，看到母亲从耳间玻璃上惊恐地向外张望。爱玲几步跑进大房子的门，母亲从耳间跑了出来。
母亲几乎是不顾一切抱住爱玲失声痛哭，爱玲也哭得说不出话来。
母亲泣不成声断断续续地说：“你回来了……你好狠心……你……”爱玲感觉浑身发软，她真想跪倒在母亲面前，但母亲紧紧抱着她，她无法动弹。她原来一直以为母亲会不理她，会痛骂她，甚至狠狠打她，而此刻，一切却都是这样的自然而然。
杨飞站在爱玲身后，眼泪也忍不住流了下来。此刻，父亲也呆站在耳间门口，一动不动，眼中闪烁着晶莹的泪花。他也许是怀疑自己是在做梦。自从女儿不声不响地走后，他曾经做过多少次这样的梦啊！
母亲忽然放开爱玲，擦了一下眼泪，走过去拉了一把呆在那儿的杨飞说：“快，进来，耳间坐。”
爱玲此刻清醒了一点，刚才她也有种做梦的感觉。她看到父亲头发已经花白，母亲的鬓角也添了许多的白发。一种心酸，心痛又溢上了她的心头。她走到父亲面前，低着头叫了声“爸爸”便又泣不成声了。
父亲一时不知所措，说：“两个快进耳间坐，下雨天，冷吧？回来就好，回来就好……”父亲此刻也语无伦次了。
杨飞和爱玲走进耳间，母亲倒了两杯开水端给他们。
水倒得很满，母亲的手又在颤抖，以致于溢出的开水洒在母亲的手上，而母亲似乎根本没有感觉到。父亲在地上不住地转圈圈，显然，女儿突如其来的出现，让他们一时失去了理智，只剩下本能的感情了。
一时间话似乎无从说起，母亲进进出出其实什么也没有干，转了好多次后说去做饭。父亲则打开电视机看着，只有爱玲小心翼翼地问了些家中的事，尽量不问到牵扯她的事，她感觉到那是一个敏感的雷区，弄不好就会引爆炸伤人。
天黑尽时，母亲端来了面条，这是母亲专门为他俩做的，母亲和父亲下午已经吃过饭了。
爱玲端起碗，看到这哪里是臊子面，分明是油泡面，上面漂着的油，足有一指厚了。看来母亲今天真的是糊涂了，把油当做水放了。杨飞看着爱玲脸露难色。这么大的油咋吃呀。爱玲找来一把小汤勺和一个空碗，把油漂在另一个碗中。
吃着母亲做的面，一种久违的爱温暖了爱玲整颗心。她的眼泪又流了下来。她低着头吃着饭，任泪水疯狂流……
母亲还在忙着煮面，仿佛他们会吃很多似的。其实，现在端上桌子的面都吃不完。
父亲坐在电视机前仿佛是在认真看着电视。其实，他在想着等两个孩子吃完饭，如何教训他们。是呀，不去说说他们也是说不过去的，做父亲也有做父亲的尊严。孩子没回来时整日盼着她能回来，她这不言不语的一走，让他在痛苦中重新思考和认识许多事情。后来，他想孩子只要能回来，他什么都可以容忍，他会无条件地接纳她、爱护她。孩子走后，他想到了许多对不起孩子的事情。可现在，当孩子真正回来站在他面前，他的高兴、安慰过后，气却慢慢从心头升了起来。况且，还有世人，还有其他的子女、女婿、儿媳妇，不教训他们也说不过去。可看着两个孩子准备挨骂那乖顺的样子，他又实在不忍心骂他们。是呀，他们在外面不知吃了多少苦，再说孩子离开家也不完全是他们的错，大家多多少少也都是有责任的。路世忠左思右想，左右为难。
看来，每个人都是矛盾的，矛盾的不仅仅是人的内心，主要是因为有些已经发生的事情也是矛盾的，很难用对和错去界定。
路世忠想起前天艳玲拿回的那信，是爱玲最后写给家中的信。其实，他又似乎能明白，能体会到女儿的心。是呀，知子莫若父。说句真心话，他在这个女儿小的时候是最偏爱她的，而且她小时候的确很聪明很可爱。有了儿子路惠后他是忽视了她，但他当时根本就没有意识到，她后来的转变只是让他伤心。但那只是恨铁不成钢并没有其他的意思和原因呀。儿女是父母的心头肉呀，哪一个父母又不心疼呢？女儿走后那种掏肝挖肺的感受差点要了他的命。他知道这个女儿脆弱、敏感但又十分的倔强，这是在女儿走后他无数次的分析得出的结论。他知道，女儿的骨子之中遗传了路家人凡事不甘心的倔犟精神。可是，尽管他路世忠明白了许多，但是，观念、世俗还不能完全从他的思想之中排除。是的，谁处理事情又能不顾及时代的风气呢？女儿的信中不允许他伤到杨飞，这么说来他们的感情应该是很深的了。
他从前没有见过杨飞这个孩子，今天是第一面，他已经细心观察过了，人丑俊不等，尤其是对男人，相貌不是很关健，心术正就是好人。这孩子五官端正，面目之中透露着老实，敦厚和正直，但同时身上有股子不甘平庸的气息，应该是一个不错的人。在女儿和他走了后，他曾打听过他家人的品性，知道他的父亲是个正直、老实本分的人，可他的母亲……况且他家那地方那样落后，这么大的路新庄村还没有一个女娃娃嫁到那么落后的地方。这些暂且不说，看现在的情形，女儿如果真要嫁过去，也只能暂居那地方，首先是杨飞这孩子妈，不会善待她的女儿的。儿子和母亲再怎样有隔阂，母亲十句话里儿子总会听一句，听一句就不得了了。还有这孩子对他女儿到底有多深的感情，他还不能确定，他将来如果有了大发展，会不会抛弃了他的女儿？他还是觉得女儿过于柔弱。
父亲的担心当然有道理。父亲做人几十年，又是村中的领导，处理过无数的家庭纠纷。还有谁家来了说媒看亲的，总是要找他去，因为他很会从人的相貌上识别人的本性，而且相当准确。可今天，轮到他自己的女儿了，他反倒有些力不从心。况且事已至此，即使他有再多再好的意见和建议又能怎样？他忽然感觉到他作为一个父亲很失败。子女的婚姻都没有从他心上过来，唯有二女子婚姻是他作的主，可人是会变的，他那时候也错在没有去了解二女婿的妈……女儿说杨飞这孩子也十分自尊、好强，十分聪明，智慧，今天看到了，他也相信了。可这一切都不能解决他现在的为难呀。他决定晚上先说说，试试这孩子的耐心和他对他女儿的感情。
母亲洗完锅后，爱玲从小锅中舀了些热水洗脚，自己先洗了，然后让杨飞洗。杨飞刚把脚伸进盆中，坐在炕上看电视的父亲用遥控器关小了电视声音，说：“两个人在外面吃了不少的苦吧。”
爱玲知道父亲的教训开始了。父亲说话尤其是教训人的风格就是这样的，很含蓄，含蓄得以致于骂了别人，有时候别人一时还反应不过来。
爱玲的心咚咚咚的跳，她求助似的看着母亲。而母亲此刻阴沉着脸，低着头一只手搓着另一只手。
杨飞把脚泡在水盆子中手按在脚上，低着头一动不动地坐着。
路世忠继续说：“人这一生磕磕绊绊要经历不少的事情，愿意的、不愿意的，对的、错的。一个年龄阶段有一个年龄阶段的想法。不过每个人都是从年轻的时候过来的，所以一般的人还是能理解的。但是，作为一个人，不管男人还是女人，都必须对自己做出的事负责任。人最重要的是诚实，心术不正不行……”有句话说的好呀，‘一分钱难倒英雄汉’说明啥呀？有些事情并不像你想象的那么简单。自己到底有几斤几两还得自己心中有个掂量。你们两个以为自己的本事大得很，能力没处发挥是不是？你们两个有自尊，有脸面对吧，但是你们想没有想过你们亲人的感受？啥事不好商量呀，一声不响就给咱私奔了！”
爱玲的脑子里“嗡”的一下，眼泪唰就流了下来，她忍受不了父亲用的那个词，但和父亲怎样辩解呢？她看着杨飞用手紧紧地捏着脚，他的心中此刻应该和她有着一样的感受吧。
父亲说完这些话，沉默了一会儿。看他俩不说话，便接着说：“不过，你们能够回来说明还是深明大义的，我和你妈”，他看了一眼低着头的王淑珍继续说：“还是能够理解你们，支持你们的。明天我把你们姊妹全都叫回来，尽量把事情办好。还有你爸在古城吧？”路世忠冲着杨飞问。
杨飞急忙抬起头回答：“嗯，在。”
路世忠说：“他前天路过这里进来说了，说你发电报回来了，他明天可能也要来。”
“你们两个人我到现在还不太明白是怎么回事。你的家境也不错，你父亲这人也不错；我们家呢，爱玲心多，其实我们全都很疼她的，她从小就胆子小、懦弱，将来如果真的到了你家，你要多关爱她。”
杨飞依旧盯着他泡在水盆中的脚，不过，他重重地点了点头。
路世忠接着说：“你家的地域环境差，我不希望她跟你回那地方，种那几亩人力多于畜力的薄田。明天你父亲来了，我们再具体看这事情怎么办。不过，我还是提醒你们，我对你们将来的生活很担心！生活是很具体的衣食住行、柴米油盐，你们现在一点点基础都没有，万一将来生活很困难，男人是要养家糊口的，你将如何待她？”
杨飞明白了路世忠的意思，他是怕他的女儿跟着他受罪。杨飞不知道哪里来的勇气，他抬起头盯着路世忠说：“即使我将来穷得去讨饭，我相信爱玲也会跟着我，不会离开我的。只要我能有一碗米汤，我一定会留半碗给爱玲的。”说完，杨飞流下了眼泪，爱玲也哭了，王淑珍也哭了。
路世忠也十分难过，但他心中多多少少有一些安慰。他想这个男孩子还是有责任心的，把这个懦弱的女儿交给他，应该能得到他的照顾的。路世忠不再说活了。
整个屋子里一下子静悄悄的，只有电视里面人物嘈杂的声音在屋中回荡。但这声音走不进这四个人的心。这声音对于现在的他们，仿佛就是平时听习惯了的、听而不闻的飞鸟爬虫发出的声音。
王淑珍心中很难过，女儿诚挚火热地爱一个男孩子，似乎让她一时无法接受。“即使去要饭，她也会跟着我”，她这是何苦呢？但她又十分感动这半碗米汤的承诺。她年轻时没有谈过恋爱，糊里糊涂就结婚生子，没有体会过爱情那东西。但女人的心思是一样的。有个人疼着，有个人爱着，穷点苦点又算得了什么！她的心中升腾起一种很热烈的感动。
她冲着杨飞说：“快把脚洗洗拿出来擦干吧，水凉了吧。”
这关切的话语，同样让此刻不知所措的杨飞感动，感到温暖。本来他从来没有把对爱玲的感情说给别人听的，甚至没有说给爱玲听。他性格也很内向，不是一个油嘴滑舌、爱说会说好听话的人，他更会把一切埋在心中，然后默默地行动。但今天，他却如此理直气壮地表达了出来，而且是对着爱玲、对着爱玲的父母。他自己也惊异于自己的言谈，是路世忠逼得太紧了，还是那些话在他的心中积压的太久了？不过，说出来以后，他感觉到轻松了许多。
