六伢子抬起头，毫不迟疑地回答：“驾飞机开军舰！”
楚正实目瞪口呆，先生笑着表扬道：“好呀，志气不小！那你的名字叫“大志”吧”。
楚大志点了一下头，楚正实忙应声说好好。
课堂开设在谢老夫子家中堂屋的左(西)半间，三张方桌十二条板凳坐着三十二个学生，面前摆着《三字经》，还有笔、墨、纸、砚，一个个不吭声，不说话，像小泥胎一样坐在那儿，眼睛望着先生。谢老夫子坐在有靠背的罗圈椅上。他有六十多岁，黑瓜皮帽，戴着一副石头镜片黄铜腿架的眼镜，八字胡，穿一身黑缎子丝棉裤袄，黑棉鞋。面前条桌上放着课本、粉笔、戒尺、茶壶和烟袋，背后是一块黑板。他略略仰着头，好像闭着双眼，翘在左腿上的右腿微微地有节奏地抖动着。
六伢子坐在第三张桌子的东面左边。全室噤若寒蝉，开始他也正襟危坐，一点马虎不得。没过多久，这只调皮的猴子，在广阔的天地里自由自在惯了，猛然被关进笼子里，很不舒服，开始他尽量耐着性子，慢慢地慢慢地他转转眼睛，看看同学，看门外场坝上又跑又叫的小娃儿。
“楚大志！”
他听见先生严肃的叫声，吓得连忙扭回头，不知所措，没有应声，也没站起来。
先生说：“从今天起，你们就是学生了，学生要守规矩，有礼貌。先生喊到你的名字，你要答到，同时站起来，立正。”楚大志觉得这话是针对他说的，也是对全体同学的警告。
接着，先生满脸严肃，宣读十条戒律：不准迟到早退，课堂里不准高声喧哗，不准放响屁……半年内学习要求：会背《三字经》《百家姓》《千字文》……要学会写自己和父兄的名字，仿写一百遍。提倡能者先行，梯次前进；一月后编班，选举优等生为班长。学习每日为六炷香，上下课以铃声为号，等等，等等。
接着，开始朗读课文，先生领读三遍，自己读三遍，即要求背诵。下午，要学会握笔、研墨、描摹。
对楚大志来说，开宗明义第一步，一切都是新鲜的。他用心听，认真记，他记性好，先生读完三遍，他就会背。在开学后的头几周，以楚大志为首的六个孩子，取得了优异的成绩，令老夫子刮目相看，把他们编为第一班，指名由楚大志当班长。
于是，从初春到初夏的几个月里，背诵《三字经》《百家姓》
《千字文》，一路走来，第一班都是遥遥领先，就是仿写描红，他们也比多数同学来得快，写得工整。谢老夫子破例家访，他对楚正实说：“你孩子楚大志果然是个可造之材。”全家人听了很高兴，楚正实更是笑得合不上嘴。
可是，好景不长。楚大志本质上是个聪明好学、力求上进的孩子；但他还有另一面：任性、个性倔强，敢作敢当，调皮捣蛋。随着盛夏的到来，他身上的被压抑的弱点在师生面前迅速暴露无遗。他带着同伴下河洗澡，上树偷酸杏吃，同邻村放牛娃打群架，荒疏了学业，挨了老先生的板子，把手掌心打肿了他还不改，又罚他跪在带刺的石包上，一跪就是三、四炷香，不让他吃饭。他不但不改，而且纠集几个最捣蛋的同学，对先生进行报复。把老师的戒尺(板子)砸得稀烂；偷了先生的眼镜；放钉子在先生圈椅上，上面蒙着布，把先生的屁股扎流血。
本来一班应该学习背诵孔夫子的《论语》的，他们竟跑出去捣雀窝、挖蜂巢、捅马蜂窝，结果，被大马蜂蜇得鼻青脸肿，浑身伤痛，眯缝着双眼跑回家，母亲见了又是心疼又是骂，父亲拿起劈柴狠狠地打了他一顿。谢老夫子气得吹胡子瞪眼睛，匆匆忙忙来找楚正实，气鼓鼓地说：“孺子不可教也！”
楚大志被停止了学籍。
五伤好了，跟我去学西医，怎样？
楚大志躺在竹席上，头肿得像个葫芦，圆鼓鼓的，眼睛眯成一条缝，似睡非睡，似醒非醒，迷迷糊糊地不吭声。自从他闯了祸后，搅得全家人心里乱糟糟的，楚正实就气鼓鼓地把家人召集拢来，骂楚大志不成器，叫大家说怎么办。母亲愁儿子的伤，不吭一声；大哥不说话只是连声叹息；三哥说风凉话，六伢子光宗耀祖泡汤了，还是让他去放牛吧！四伢子说，这回该送我去学堂读书了，将来我为楚家争光；五伢子不服气地说：
“要读书也轮着我去，我比你小。”二哥说：“别争了，眼下还是商量如何给六弟治伤吧！”
突然，二姐秋菊走进门来，领来一位年轻人。他有一米七高的个头，头戴白色礼帽，穿一身银灰色西服，领口扎着蓝色领带，皮鞋擦得漆黑反光，右手拎着一只黄色小皮箱，箱的正面有一大红十字。大家觉得稀奇，此人洋派头不小，便都站起来，楚正实战战兢兢迎上去。
秋菊指着来人介绍：“这是陈兴朗医生，现在叫洋大夫，是来给六弟瞧伤的。”接着又跟陈医生介绍：“这是我爸。”
那人连忙脱下礼帽手套，露出白白净净的脸，高高的颧骨，和鼻梁上的一副铜丝眼镜，态度谦恭和蔼地说：“大伯好。”接着把右手伸过来。
一提起此人的名字，大家心里仿佛有点印象，他的父亲陈金田是当今本区区长，人称陈四老爷，地位显赫，富甲一方，有钱有势。只是这位三少爷，三岁时赶庙会见过，平时不出门，把私塾先生请到家里教他读书。后来在县城读书时又被开除，就下武汉去了。如今，长成一位翩翩青年……
楚正实忙把手在衣襟上擦了擦抬起来，对方握住它，摇了几摇，这是他有生头一次行这种礼哩！接着，秋菊把陈大夫介绍给母亲及众兄弟，陈兴朗一一称呼大娘、大弟、二弟、三弟、四弟、五弟，并逐个跟几个妹妹握手。大家觉得这位洋大夫态度谦恭、热情、真诚，温热的手使大家紧张心情放松许多，忙着搬椅子，端茶、递烟。
陈兴朗在秋菊端来的热水盆内净完手，便提着药箱来到侧房楚大志床前，只见他鼻青脸肿，全身布满红疙瘩，烧得发烫，昏迷不醒。陈兴朗先打开药箱，给他打了两针，一针清热退烧，一针消炎。再叫秋菊用温开水给弟弟全身擦净，在伤处用酒精消毒，用银针挑破肿胀处，挤出脓血，净水清洗后，涂上红汞碘酒，缠上纱布，再服了药丸。治疗毕，又交给秋菊两个药包，嘱给伤员今晚明早两次服用。“我明日上午再来看他。”说完，提起药箱就走。正在厨房里忙碌的刘氏忙出来挽留，说：“陈大夫，鸡都煮熟了，你吃了饭再走。“陈兴朗瞟了一眼手腕上的表，亲切地说：“大娘，我还有事，十二点钟有人等我呢！下次再来吃饭。”
楚正实见实在留不下吃饭，便把手里的一块银圆伸过来说：
“陈大夫，这点辛苦费，小意思，请收下！”
陈兴朗推辞说：“大伯，这钱我不能收，穷人弄个钱多不容易，留下给弟妹们添件衣服吧！”
楚正实坚持要给，刘氏劝他收下，推推搡搡争执不下。可陈兴朗说啥也不接，边说边往门口走。
秋菊忙解释说：“爹，不收就算了，来日方长嘛，我们往后再谢陈大夫！”
全家人都感觉惊奇，刘氏抱歉地说：“陈大夫，你给孩子治伤，走这么远的路，忙了半天，茶未喝一杯，烟不抽，饭也不吃，钱也不收，真不好意思，我们太感谢你了！”
“等你们家过上好日子再给我吧！”陈兴朗的右脚刚跨出大门槛，有个人的左脚也跨进大门槛，两入门口相遇，都停住脚步互相张望。陈兴朗眼尖，脑子反应快，忙打招呼：“呵，李老伯，李郎中，你好！你是个大忙人啊，今日在此相遇，有幸！
有幸！”同时把手伸过去。
李郎中从老花镜片后面看了对方一阵，惊喜地说：“呵，陈三少爷，洋大夫，我的同行！好久不见，十分想念。”好半天才握住对方的手。
这是个十分尴尬的场面。常言说：同行是冤家。两人貌合神离。中医是祖国传统医学宝库，流传数千年。李郎中看病行医数十年，在大别山区也是数得着的名医，享有很高的威信。
可是，时代不同了，兴起了西医，听说武汉多数人信西医，找洋大夫看病。就说这大别山沟的商城县城也开起了一家西药房，一家洋医院，杨家堰区也有了洋诊所，何风桥乡也有了洋大夫！
这不是来抢饭碗吗？他俩客套话后，短暂沉默，众人也没吭声。
还是陈兴朗先开口：“李老伯，是来给楚大志瞧伤的？”
李朗中瞟了一眼陈兴朗手拎的药箱，心中有数：“是的，我巡医回来路过此地，顺便进屋喝杯茶。小六的伤你看过了，情况怎样？”
“伤势有点重，情况还好。”陈兴朗说，“李老伯，你是名医，经验多，再给孩子瞧瞧。”
李郎中脸上露出笑容，推辞道：“岂敢！岂敢！洋大夫，后生可畏啊！”
正实见气氛缓和下来，忙说：“请二位进屋，坐下喝茶，说话。”
陈兴朗瞟了一眼手表，说：“很抱歉，我还有点事，先走一步，你老进去坐会儿，失陪！”
“好，老夫不送了，后会有期。”李郎中说，两人握手毕，一个跨出门，一个跨进门。楚正实送出门，忙对秋菊说，你去送陈大夫一程。这时才瞧见站在场坝边李郎中骑来的驴和吆驴的老陈头，忙上前招呼。
秋菊赶上去，帮陈兴朗提上药箱，两人边走边说，穿过田埂、堰埂，来到大路上，话头扯到楚大志头上。陈兴朗说：“听说这孩子聪明，肯干，能吃苦；你看他浑身三十六处伤，危险期挺过了。扎针，银针挑疱，挤脓血，没叫没哭一声，真坚强！”
秋菊说：“这孩子真调皮，到处惹祸。”
“小孩子嘛，长大就会好的。”
“好啥，越大越不听话，叫他去帮人放牛，被人家辞了；送他去读书，没两年，被学堂开除了！唉！”秋菊长叹一声，“全家人都在为他发愁，伤好了还不知道送他往哪儿去……”
陈兴朗停住脚，扭过头，认真对秋菊：“楚大志伤好了，跟我去学西医，怎样？”
秋菊水汪汪的大眼睛一亮，惊喜地说：“真的吗，陈大夫？”
陈兴朗坚定地说：“当真。”
秋菊说：“那就太感谢你了！”
李郎中进堂屋坐在椅子上，一袋接一袋抽烟，陪坐在一旁的楚正实说：“老郎中，是不是请你再给孩子瞧瞧伤？”
“不不，”李郎中说，“行里有规矩，别个郎中的病员，不经他同意，旁人不好插手。不过，等等看，需要时我再来。”
“哦哦，”正实说：“让你老费心了。”
李郎中心里盘算着，看伤叫陈兴朗占了先，听说小六是捣蜂窝给蜇伤的，学校开除了他，正实接他时把蜂窝也带回来了。
他的眼睛到处瞅，蜂窝哪去了？
吃过饭，李郎中还没有走的意思，慢悠悠地喝茶，一杯接一杯地喝。陪坐在一边的楚正实满面愁容，不住地埋怨、诉苦：
“小六这孩子，像只猴子，到处捣蛋，惹祸，叫他去放牛，牛跑了吃人家的庄稼，赔了钱，东家不要他放了；送他去读书，不好好学习，闯了大祸，被开除了。唉，我还真不知道他今后怎么办……”
李郎中突然问道：“听说小六的伤是蜂蜇的。”
正实忙答：“是的，是的，全身上下蜇了三十多个眼。”
“什么蜂子？”
“蜜蜂，大马蜂，两种蜂子。”
李郎中接着问：“听说你把蜂窝带回来了？”
“是的，是的。谢老夫子说留那是祸害，快些拿走，我就捎回来了。”
“现在放哪里？”
“甩在屋背后。”
李郎中说：“让我去看是哪种蜂子蜇的，以备日后治伤时对症下药。”
说着，正实领着他来到放柴火小房背后，只见屋沿下放着一个蜜蜂巢和五个大马蜂窝，大的像泡菜坛，小的似锣盘，满满地挤着蜂蛹，有些蜂眼淌着蜜，周围地上散着几只死蜂。太可爱了！太宝贵了！李郎中暗暗惊喜，前者过去治胃肝脾肾咳，后者有医头疼头晕疏通血管治风湿的奇效，总共要值几十个银圆呢，这孩子太能干了！我要是能把他弄到手，岂不是有了棵摇钱树？尽管心情激动，表面毫不露声色。二人回到堂屋，李郎中洗罢手，继续坐下喝茶，十分关怀地说：“正实，你莫怄气，也莫急，小孩子嘛，调皮是有的，我很喜欢这孩子，要是他愿意，我决定收他为徒。”
楚正实听到这话，犹如晴天一阵霹雷，心里一阵惊喜，脸上也乐开了花，忙说：“他愿意，他愿意。”
李郎中说：“跟随我学医，我保证他五年出师，单独行医。”
楚正实心里豁然开朗，六伢子不仅有了美好前程，一幅美景似乎摆在楚家面前。他将来真的像李郎中一样有本事，不但家人看病不求人，给人看病，这可是高贵行业，家里有房有楼有钱，出门骑牲口，还雇长工、随从，有名望、有身份、有地位，楚家要改换门庭，祖宗也跟着沾光了……他忙说：“行行行，伤一好，我就把他送给你。”
“中。”李郎中扭转话题说，“那几只蜂巢留这是祸害，跑散的蜂子找回来要报复，我拿回去研究研究，下回也好给蜂蜇的人治病。”
“中、中、中。”楚正实满口答应。
李郎中吩咐老陈头将蜂窝装进麻袋，他骑上驴，走了。楚正实送出村子老远，停住脚还说：“你老走好，等六伢子伤一好，我就送给你！”
晚上，楚正实把全家召集到一起，商量六伢子的事。大家都被他闹得愁容满面，正实却精神爽快，嘴角边挂着笑容。秋菊奇怪地问：“爹，看把你乐的，有啥高兴事？”
正实说：“我还是没看错人！六伢子是咱家最有出息的人！
他的命真好！李郎中放话，他不但保证医好六伢子的伤，等伤好后，还答应收他为徒学医，还保证五年出师行医呢。”
老三嘴快，问：“爹，这么说，五年后，俺家就有郎中了？”
正实骄傲地满口回答：“是呀！是呀！”
这可是天大的喜事，憧憬未来，全家人浸沉在无限幸福之中。秋菊却问道：“爹，六弟跟李郎中学徒，你答应了？”
“应了，应了，天上掉下来的馅饼，我能不张大口接到？真是打着灯笼也难找的事！等伤一好，我就把他送过去。”正实笑呵呵地说。
“糟了！人家陈大夫临走时跟我交代，愿收六弟为徒，跟他学医，等伤愈就领走。”
正实忙问：“你咋表态？”
秋菊说：“这么好的事，我答应了，回来再禀报爹娘一声。
唉，谁知好事叫我办砸了！”
老三阴阳怪气地说：“没砸，捣蛋鬼成香饽饽了。”老大说：“一个闺女许两个婆家，还不砸？”老四说：“用锯子划开，一家分一半。”老二说：“别瞎说。这是好事，我们商量一下，六弟是跟李郎中学中医呢，还是跟陈大夫学西医好？”
老大说：“学中医好，看人家李郎中，医术高，银子滚滚往家流，大别山区的人哪个不尊敬？跟李郎中学医，这是做梦也想不到的好事。”
秋菊说：“学西医是现代的潮流，人家陈大夫是大学生，有科学知识，前途光明，六弟学西医好。再说，我先答应人家了。”
开始，大家对中医、西医不摸底，反应不踊跃。一提起陈兴朗这个人，大家争着要说话。老三抢个先，说：“陈兴朗是什么人？他爹陈金田，人称陈四老爷，陈区长，有钱有势，大地主，欺压百姓，大恶霸，陈兴朗是他的三少爷，他爹欺压人，他会好了？”
秋菊说：“陈大夫跟他爹不一样，他一直在外边上学，他跟富人看病穷人看病一样认真，富人穷人找他办事态度一样好，给穷人看病不收钱，给富人看病收医药费……”
“别扯那么远，”正实说，“光说六伢子跟谁学。”
有说应学中医的，有赞成学西医的，两派人数旗鼓相当。
刘氏纳着鞋底，虽未说话，两只圆眼睛看看这个，瞧瞧那个，见争执不下，最后看着正实。正实抱着水烟袋，低着头，一袋接一袋地抽，烟袋座里的水嘟嘟嘟地直响，烟雾袅娜升腾。见没人发言了，他才右手捏熄纸捻头的火，左手将铜烟袋往桌上一“咚”，说：“六伢子还是跟李郎中学中医。我们老祖宗看病哪个不请中医？何况，李郎中是咱大别山区有名望的中医！再说，我已经答应人家了。”
楚刘氏听他的话这么硬，秋菊脸上红一块，白一块，不吭声，便说：“孩他爹，这事是不是等六伢子伤好后，问问他愿意学什么，大家再商量商量……”
“商量个屁！妇道人家，见识浅。这个家我做主，我说了算！”楚正实气鼓鼓地说完，匆匆地跨出门，咚的一声将门带上，走了。
