本书精选40余部外国文学名著，以作家简介、作品节选和作品赏析相结合的方式加以介绍。在重温古典的基础上，更偏重20世纪的作品。注重名家精译及经典篇章，以助于学生在世界文学的大背景下了解西方文化精神和东方文化神韵，汲取人类文化的精华，感情人生，净化心灵，提高综合素质，进而重塑一种强健的精神人格。作品赏析由中国人民大学、北京师范大学、社科院外文所、北京外国语大学、首都师范大学等单位的教师、学者、博士生和硕士生执笔。赏析的宗旨在于，在抓住作品精髓的基础上，提供一种理解作品、分析作品的思路，不求面面俱到，只要有所启示。
