有感地震发生后，工厂停产了，商店关门了，学校停课了，小县城到处搭起了防震棚，谣言不胫而走，人们惶惶不可终日。
游书记去京城一家很有影响的国家级杂志送稿子去了，是一篇他亲自写的稿子，题目是《远山县企业产权制度改革的作法和体会》。该杂志的主编是他大学时的同学，让他亲自送稿子去，好让记者当场采访他，作一些深层次的发掘。该同学是想把游书记在全国推销一下，造些声势，扩大影响，让有关领导重用他。游书记接到县委办公室的电话，知道远山发地震的消息后，第二天坐飞机赶回来了。回来就立即召开四大家联席会议，听取了县地震办的情况汇报。县地震办在发现第一次3.6级有感地震后，就立即向卜县长汇报了情况，卜县长指示地震台，要密切注意地震的发展趋势，让他们立即向省、地地震部门报告，请他们派员支持。
县地震办当晚派车去省地震局，请来了三位领导和专家帮助工作。经过测定和分析，省地震局作出了《关于远山县地震活动趋势的判断和工作意见》，指出：远山县有感小震群活动已经结束，不会发生有破坏性的五级地震，四级以下的有感地震还会持续一段时间，要求迅速恢复正常的生产、工作、生活秩序。人们虚惊了一场。
第七天，在县委、县政府的统一指导下，人们心有余悸地纷纷拆掉防震棚搬回家里。游老太太仍然害怕有地震，怎么劝说也不肯搬回去。游书记只好亲自来劝说，这才勉强答应。在游书记面前好多人都争着要背游老太太，夏局长已经蹲下去了，做好了背的姿势。游老太太不肯让他背，她含含糊糊地说要叫那个小牛来背。他说：我是小牛背来的，还要他背我回去，他会背，他背我放心。人们只好去门房把牛一氓喊来，牛一氓当着大家，也当着游书记，把游老太太背上背的时候，心里就有了热乎乎的感觉，眼窝里都潮湿了，觉得游老太太够意思，真是看得起我。这回牛一氓背游老太太的感觉轻松多了，因为有五、六个人在后面托扶着。
牛一氓把游老太太背上楼后，游书记就将他留下来了，而且还将他请进他的书房里，给他递烟点火。牛一氓不知怎么就接住了，点燃了。实际上牛一氓没钱抽烟早就戒了。游书记书房里四处都是书，琳琅满目。正面墙上悬挂着著名书法家刘炳森的题字：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。笔画纵横驰骋，痛快淋漓。游书记要留牛一氓吃饭，牛一氓说：不了，我还要去上班，小邬还在替我顶着呢！游书记说：没事的，再说也快收班了嘛！今天我请你吃饭。
牛一氓受宠若惊地说：游书记，我经受不起呢！游书记说：如果真有大地震，你可就是我娘的救命恩人了呢！再说，我今天心情特别好，北京来电话了，我写改革的论文下期刊发，还配发写我的采访记和照片。牛一氓不大热心什么改革论文，也体会不到游书记此时此刻无比兴奋的心情，但见到游书记那兴高采烈的样子也就奉承地说：恭贺您了！恭贺您了！那我就不走了，喝您的喜酒。我下厨帮您做饭去。游书记说：今天不用你下厨了，我让他们把饭菜送来，六菜一汤，没有其他人，就我们一家人陪你。停了一会儿他又说：我在远山大刀阔斧搞改革，得罪了不少人，能找个知己聊聊的不多。远山的干部，尤其是领导干部，对改革缺乏
深度认识。知识面窄得可怜，完全跟不上时代发展的要求。开始时，我谈改革构想，有的不吭声，有的只点头，有的与你争辩，甚至和你吵架。现在却都不吭声了，都服输了。没人与你争辩也没劲，我成了一言堂了。唉！牛一氓坐在那里一边洗耳恭听，一边不停地点头，感到浑身不自在，手脚放的位置换来换去，在游书记面前他拘束死了，他真想立即离开这里，去做饭，去扛煤气瓶，去抬家俱，什么重活累活体力活都行。然而，游书记说得很有兴致，你不能在这个时候扫他的兴啊！停了一会儿，游书记转身在书架上找出两本书递给牛一氓，一本是《坚实的足印》，一本是《远山发展战略研究》。对他说：小牛，这是我来远山三年取得的成果结晶，你拿去看看。我的工作思路就是与众不同，有几项改革在全省，乃至全国都是创新的。牛一氓起身双手捧住游书记的书，忙说：谢谢！牛一氓很想请游书记在书上签个字，游书记没说要签，他也不敢提出这个请求，书记送书给你，已经把你看得牛大马高了，咋能还提出签字的要求呢！
游书记乐此不疲地接着说：我来远山三年就抓了六大改革。我任期五年，就要把远山的改革全面铺开。我至少还要抓四大改革，还打算出两本书，书是黄金屋嘛！把我在远山抓的工作好好总结到书里去。我把远山领导干部思想彻底解放出来，把工作经验全面总结出来，我的任务就算完成了。这是无价之宝，这是远山经济发展的基础，我走了就放心。今后远山经济腾飞起来了，大家就会理解我的良苦用心了。牛一氓聆听着，他不知道六大改革是些啥内容，但农业结构调整他是知道的。游书记刚来的那年春上，县里层层开会，一直开到村里，号召全县按县里结构调整的统一规划，实施“东边果、南边麻，西边鱼，北边茶”的发展战略。不到两年时间就形成了规模。然而销售无人问津，导致产品卖不出去，农民怨声载道，弄得分管农业的书记、县长抬不起头来。
这时书房桌上的电话铃响了。游书记家有三部电话，一部在客厅，一部在书房，一部在卧房。客厅的电话是公开的，是可以印进《领导干部电话簿》的，其它两部只是少数人才知道。
游书记接了电话，答应一会儿就来。刚放下电话手机又响了，这次游书记接电话显得很兴奋，热情地说：热烈欢迎，我马上就到。电话接完后，游书记站起身来对牛一氓说：小牛，今天我是存心要陪你吃餐饭的，我都让秘书把所有的电话都推辞了。刚才两个电话，一个是岳阳市来取经的，要见我。一个是中央电视台来采访我的。工作做了，就要宣传出来，不然，谁知道？宣传造势嘛！人的价值在于对人类作贡献，但我指的不是为哪个人，哪个乡镇，哪个县市，而是全省，全国，乃至全人类。牛一氓慌忙站起来连连点头称是。牛一氓被游书记的伟大抱负感动了，惊讶了。他心里想，游书记这人真不简单，是个大人物的料子，说不准那
天会调到省里去，调到中央去呢！你看他阔头大脑，眉毛斜竖，前额宽厚，头颅高昂，说话时常把手一挥，挥得很有力，像个伟人，不同凡响。这时游书记忽然想起了什么，说：噢，老娘对我说了，问你有什么困难，你现在就对我讲，我能办到的尽量给你办。牛一氓被这突如其来的问题问得一时不知怎么回答了，他没想到书记会主动问他。这个游老太太还真说话算话。这时牛一氓支支吾吾半天说不出话来。游书记鼓励他说：不要怕嘛，你大胆说。在游书记的鼓励下牛一氓说了要求转正的事。游书记听后脸显难色，他说：你这个问题有点难，从去年开始我们精简人员，许多干部都下海了。不过嘛，以后再想办法。这编制的事归县长
管，我到时给他打个招呼，争取给你解决。牛一氓感到自己给游书记出难题了，很是过意不去，忙说：那就不为难您了。游书记说：我一定给卜县长打招呼，让他给你想办法。牛一氓说：谢谢您了，万一不行也就算了。
楼下的红旗牌小轿车响起了喇叭声，不一会儿秘书上来了，秘书将游书记的公文包和喝茶杯拿走了。游书记伸出手要同他握别，牛一氓忙伸出双手把游书记的手握住。游书记说：你就自个喝吧！多喝几杯，其中一杯算是我敬你的。牛一氓激动得只顾不停地称好。游书记说完转身走了。游书记走后，牛一氓的心思又接了上去，他想，今天能把游书记和自己握手的镜头摄下来该有多好啊！
游书记走后牛一氓无所事事，闲得无聊，他就又主动向王主任要事做。游书记的夫人叫王艳，是县计委的副主任。王主任正在看一个电视剧，想了想，就让牛一氓把在地震中弄乱了的贮藏室收拾一下，把一堆破旧衣鞋丢到垃圾箱里去。牛一氓言听计从地去干了。在贮藏室里他发现那些要被丢掉的衣鞋都完好着呢，有些还是八成新。他怕自己听错了，又去问了王主任一次。王主任有些不耐烦地说：那些全丢掉，占地方呢！牛一氓就又进了贮藏室，他爱不释手地把那些将要丢掉的衣鞋摸来摸去。突然他灵机一动，找来一个蛇皮袋，把那些旧衣鞋都装进去了，再拿出去丢进垃圾箱。
牛一氓掂记着那一袋旧衣鞋，他完全没有心思留在游书记家里吃饭了。再说游书记也走了。
他就对王主任说：王主任，我就不在这里吃饭了，我乡下来了个大哥在门卫等我，您的心意我领了，谢谢您和游书记了。王主任见牛一氓执意要走，也就没有强留，她顺便说一句：等老游有空时再补。牛一氓忙说：不必了，不必了。临走的时候牛一氓去同游老太太告辞，游老太太用手死死地扯住他不让走，牛一氓怎么说也不松手。王主任进来相劝，游老太太才松手。游老太太又吩咐王主任，让她去拿一条好烟来，要拿最好的，由她送给牛一氓。王主任转身走了，一会儿王主任拿来了一条中华烟递给游老太太，游老太太接住然后递给牛一氓说：这是我老太太送给你的，你接住。牛一氓不敢接。王主任说：这是老太太的心意，你一定要领情。牛一氓这才接住，忙说：谢谢您老了，谢谢王主任了。边说边退了出去。在楼道上，牛一氓碰上了夏局长，他和另一个人把盘盘碗碗的两大篮拎了上去，牛一氓打了个招呼就下楼了。牛一氓原想天黑之后再去垃圾箱取走那袋旧衣鞋的，他害怕被捡破烂的捡走了，下了楼他也顾不得脸面了，从垃圾箱里取出那袋旧衣鞋像做贼似的溜走了。
牛一氓回到宿舍心里乐滋滋的，一是背回了满满一袋旧衣鞋，他抖开一看，成色都很好，有些还是新的呢！拿回去玉梅准会喜死的。二是得了一条中华牌高级香烟，而且是游书记老娘送的，意义就有些特殊了。他不抽烟，但接过人家给他的一支中华烟，说那烟1.7元一支呢，他留着常常放到鼻子下闻闻那香味。现在这可是一条啊，一条中华可值340元哩！340元可办好多好多事呢！有这340元，一家人过年就什么都有了，留给孩子明年交学费也是不可多得的。可是这是烟啊！他得把烟变成一张张钞票。想到这里他把烟用报纸包好，生怕玻璃纸破损卖不出去。
