晨，卯时，众秀女起身梳洗一番后，冬梅领着揽霞殿的绮筝她们走到初斓宫的后院。初斓宫是宁朝为选秀而设立的宫殿，分前后两院，皆十分宽敞。后院种着树木花草，因此也称花园。
其他殿的秀女也都差不多到齐了，皆排好敛声屏气地站着，绮筝她们站在最前面。年姑姑站在前面，扫视了一下众人，点头道：“今日人都到齐了，那咱们就开始学规矩，首先，奴婢得告诉各位小主，这里是安辰家族的天下，主人永远不会是你们，别妄想喧宾夺主，得牢记自己是什么身份，皇宫自有皇宫的规矩，朝那边看看，西角落的静明宫，要是一不留神进去了，想出来可就难了。”
绮筝回眸看了一眼西北角，一片红墙黄瓦，分不清哪座宫殿是静明宫，不过不难猜出，那，应是妃嫔谈之色变的冷宫。
年姑姑挪步在前面来回走着：“宫里的规矩都在建立在尊卑之上，认清自己的地位，好了，今日学习走路和行礼，各位小主皆出生官宦之家，都应习过礼数，不过宫中不比外面，这走路也得不断练习，你们先一个一个走给我看，从你开始，走前先说说自己姓谁名谁。”年姑姑看着兮萦。
兮萦点了点头，微微一欠：“小女陈兮萦。”
年姑姑向前甩了甩手帕，示意她前行。
兮萦移步走去，似青柳扶风，走了几步，驻足转身，沉眼而立。
“不错，就是步子太弱，你是兮萦小主不是奴婢，不用如此谨慎。”年姑姑道，复回头指了指书锦，“你。”
“小女佟书锦。”书锦身言罢向前走着。
“很好，只是落步不稳，下一个。”
绮筝施礼：“小女傅绮筝。”绮筝言罢移步前行，每一步踏得很稳。
“脚步轻些，沉重得有些不自然。”
绮筝点头答道：“是。”
轮到文月，绮筝，兮萦，书锦站在一边看着。
“小女文月。”文月有些紧张，每迈一步脚有些颤抖。
站在一旁的书锦哼笑一声，顺势将一块石子踢到文月脚前，侧过眼去和兮萦相视一笑。
文月目视前方，忽然踩到了石子，未站稳，扑倒在地，惹得众人大笑，绮筝忙上前欲扶文月，“不许扶，连走路都不会，如何做皇妃。”厉声传来。
一黛眉粉面，温婉端庄的女子慢慢走来，紫色华服，倾云髻上的步摇垂着流苏。
“华贵妃到。”身旁的太监高呼。
秀女齐福身请安，年姑姑也施礼道：“贵妃娘娘吉祥。”
“都免了吧，年姑姑费心了，这帮子秀女还姑姑还得多上上心。”华贵妃言罢，走到文月前面，文月俯在地上，欲哭无泪。
“你站起来。”华妃道。
文月复从地上爬起，福身：“给娘娘请安。”
华妃转过身去：“走几步路都会摔倒，你有何本事在**立足？还不如去做宫女。”语气渐重。
“娘娘恕罪。”文月惶恐不已。绮筝心里顿时万分忐忑‘昨天尹妃将云清送入浣裳局，难道华妃也会如此对待文月吗？’
“罢了罢了，本宫可没这份闲心教尔等走路，本宫只是来瞧瞧。”华妃打量着众秀女，走到绮筝面前，淡淡道：“你叫什么名字。”
“臣女傅绮筝。”绮筝微微一欠。
华妃略思片刻：“本宫听闻，这次内阁大学士的掌上明珠入选秀女，挠有兴趣，傅家竟能生出如此水灵的女儿，不过，你可比你姐姐漂亮多了。”
绮筝沉着头：“娘娘抬举了，绮筝怎及得上娘娘。”
华妃甚为高兴：“先帝都颇为器重傅大人，本宫又何来抬举一说？”
华妃看了看一旁的兮萦等人，说道：“年姑姑，这几位秀女出身何家呀？”
年姑姑答道：“回娘娘，奴婢只知她们叫什么，不知她们的家世。”又看向兮萦她们道：“还不快告诉娘娘你们的名字。”
“臣女陈兮萦。”“臣女佟书锦。”“臣女贺悠竹。”“臣女杜夕蕊。”
华妃走到兮萦面前，笑道：“让本宫爱猜猜，陈家，可是工部尚书陈颐？”
兮萦点点头。
华妃又看向书锦：“两广总督佟渊当初还是我爹的门生，如今女儿的这么大了。”
“贺家，是户部侍郎贺大人吗？”华妃看着悠竹，问道。
悠竹颔首答道：“家父是镇南王贺恒。”
“原来是位郡主，这次选秀可谓百花齐放呀，来人，把东西拿来，赏给绮筝，书锦，兮萦三位小主。”华妃笑道。
宫女端来几样首饰，赏给了绮筝她们，绮筝，书锦，兮萦齐施礼谢恩后站在原处。
远处树下，一主一仆正看着这里。
“主子，华贵妃为何不赏东西给贺悠竹呢？”宫女道。
“你还没看出她的用意？她找的可都是家世过硬的，傅绮筝是傅家的女儿，秦丞相的外孙女，如果本嫔没记错，陈兮萦是卫太妃的侄孙女，佟书锦好歹也是两广总督的女儿，至于贺悠竹虽是郡主，镇南王在地位上略胜一筹，但江南一带距京深渊，要是真出了什么事儿，镇南王会不会顾这个女儿还是个迷，她当然要小心为妙。”身旁的宫妃淡淡言道。
“主子，咱们不也是来挑人的吗，华贵妃挑了大家闺秀，咱们就挑小家碧玉吧。”
宫妃摇摇头，扬了扬唇角：“不可，她华羽卿看上的人，本嫔也看上了，咱们过去瞅瞅。”言罢领着宫女向花园走去。
“日后都是自己姐妹，记得多来本宫宫里走动走动。”华妃看着绮筝她们，笑道。
“贵妃娘娘出身名门，自然愿意与大家闺秀来往。”声音传来，华贵妃回头看着来人：“原来是甄嫔妹妹。”
甄嫔走近，秀女们齐施礼，甄嫔抬手示意众人免礼，又欠了欠：“给贵妃娘娘请安。”
华妃扶起甄嫔，笑说道：“起来吧，妹妹久居深宫不问世事，本宫也有许久为看见妹妹了，妹妹今日怎会到这儿来？”
甄嫔转眼扫了扫一旁站着的秀女，又回过头去看着华妃：“贵妃娘娘来干什么，菱鸢就来干什么，只是菱鸢与娘娘不一样，没备赏赐罢了，这点，菱鸢可没娘娘想得周到。”
华妃先是一笑，后敛了笑容，说道：“本宫只是路过初斓宫进来看看，没别的意思。”“娘娘在这宫里走走都随身带着赏赐的东西，菱鸢这点就更及不上娘娘了。”甄嫔向秀女那边望了望，又笑说道：“娘娘赏赐还没发完，是否人手不够，不如让菱鸢来帮娘娘分赏赐吧。”
华妃闻言，沉了脸色，她本来来物色一派之人，至于那些毫无用处之人赏赐无用，现在甄嫔如此针对她，进退维谷，也只好顺了她的意，复笑道：“是啊，本宫随身带了那么几件首饰，不够赏赐，这不让碧珠又取了些来，碧珠，还不快赏给其他小主。”华妃言罢，余光扫了扫身旁的宫女碧珠。
“娘娘。”碧珠看着华妃，无奈道。
“没听到吗，还不快赏。”华妃目视前方，厉声道。
甄嫔心下一笑，这一仗，她又赢了……
绮筝抬头看着华妃旁边的甄嫔，满是好奇‘她既不奉承亦不畏惧，反倒让华妃退让，有此胆识，为何至今还在嫔位？’
碧珠端来一个锦盒，里面满是首饰。
“秋惜。”甄嫔示意身旁的宫女秋惜接过锦盒。
秋惜接过碧珠手里的锦盒，将里面的首饰一一分给了其他的秀女。
秀女们看着手里的东西，议论纷纷。
秋惜发完东西回到甄嫔身边，甄嫔侧过身去看着年姑姑：“年姑姑可得吩咐大家收好，这可是贵妃娘娘赏的。”
“是。”年姑姑欠身应道，又看着众秀女：“还不快谢娘娘赏赐。”
秀女们这才福身道：“谢娘娘赏赐。”
华妃有些不悦，淡淡说道：“好了，妹妹赏完了本宫也该回宫了，不然皇上来了看不到本宫会龙颜不悦的。”言罢侧眼看了看甄嫔，转身离去。
甄嫔莞尔一笑，欠身道：“恭送娘娘，愿娘娘如这花园里花一样，红百日。”
华妃渐渐走远，甄嫔对身旁的秋惜说道：“戏完了，咱们也回去吧。”说完便带着秋惜走了。
“好了，咱们继续。”年姑姑走到前面说着，又看了看一旁站着的文月：“你站回去吧。”
文月站回绮筝身边，低着头，微微啜泣。
绮筝看着文月，轻道：“没事吧。”
文月没有说话，轻摇了摇头。
年姑姑吩咐宫女搬来长凳，围成一圈，秀女们行于长凳之上，稍有不甚就会踏空而踩在地上。
练习了一天，大家已疲惫不堪，回到殿内，文月坐在桌前，不停地抹着眼泪。绮筝走到她身旁坐下：“月儿，你还在想刚刚的事吗？”
“姐姐，我好怕，我怕我会像清儿那样。”文月哭着说道。
绮筝拉起文月的手，清拍了拍：“别怕，不是还有我吗，出了什么事，姐姐会帮你的，姐姐答应你，一定不会让你像清儿那样，至少，今日看来华贵妃有意拉拢我，我们也可以借此给自己找个依靠。”
文月看着绮筝：“可是今日差一点我就被华妃……。”
绮筝拿出手绢擦去文月眼角的泪：“别担心了，在我看来华贵妃和尹贵妃是不一样的，昨日是尹贵妃借云清立威，今日是华贵妃来示好，这说明华贵妃比尹贵妃更识时务，她是不会轻易除去一个人的，你放心吧。”
“遇到这么一点风波就要死要活的，我看就算贵妃娘娘不贬你，皇上也不会宠你，留着眼泪到那时去哭吧。”书锦坐在床沿上，看着文月，冷笑道。
文月闻言瞪着书锦，书锦则看着绮筝说道：“绮筝，你何必为了她费那么多心思呢，她自己不争气，畏这畏那儿的，要是连累了你，难不成你想陪她一起哭？”
绮筝没有说话，也没有理会书锦，看着文月道：“我们到外面走走吧。”
文月点点头，便和绮筝一道出去了。
身后传来兮萦的声音：“一个千金小姐非要和寒门贫女混在一起，自讨苦吃，锦儿何必提醒她，日后吃到苦头她自然会明白的。”
绮筝和文月走到花园，忽见有个人影坐在院子边上的石桌凳上，抬头望着月亮，绮筝和文月有些好奇，移步向那里走去……
