赢政软禁母亲赵姬的这一年初夏，用今天天气预报的话说，忽然来了一股寒流，有些地方居然降了霜雪，出现了冻死人的情况。
这种反常的天气，让朝野上下人心惶惶。于是有人便瞎猜说，这是由于秦王对自己的母亲不孝，所以老天爷才突降霜雪，冻死秦国的百姓，以示对秦王不孝的惩罚。
秦王不孝，与老百姓有什么关系？即使老天爷要惩罚，也应该惩罚秦工一人，为什么将账算到了老百姓的头上？
不过在当时，这种国王有病让老百姓吃药的逻辑，还是很有市场的。民间就有这样的议论：“秦王迁谪太后，子不认母，天发大寒，故有此异。”
有些“忧国忧民”者沉不住气了，便跑到朝廷向秦王进谏，要求赢政将母亲接回咸阳，以尽孝道。
大夫陈忠的进谏就很有代表性。他说：“天下无无母之子，宜迎归咸阳，以尽孝道，庶几天变可回。”
此时秦王赢政正在气头上，再说他也绝不接受因为他不孝而导致天变之说，故而勃然大怒，令将陈忠剥去衣服，置其身于蒺藜之上，活活地将他打死。
说赢政不孝而招致天怨人怒，这不是去找死吗？
赢政杀死陈忠后，余怒未息，将陈忠的尸体扔到宫殿大门的台阶下，在其尸体前竖一牌子，上面榜书曰：“有以太后事来谏者视此！”
偏偏就有人不接受陈忠的教训，仍绕过陈忠的尸体跑进宫殿去“死谏”。秦王此时暴露出他残忍好杀的性格，凡是去进谏的，一律杀死，“陈尸阙下”。前后居然杀了二十七个大臣。
这时，齐王田建和赵悼襄王前来朝见秦王，意在与秦国商谈建立睦邻友好关系。他们应秦王之邀到咸阳宫饮酒时，发现了摆在台阶下面的二十七具尸体，问明原因后，皆摇头叹息，私下都认为秦王太残暴。
时人提到秦国，都习惯性地在秦前面加上一个“暴”字，称之为“暴秦”。这全是赢政之残暴为秦国赢得的“荣誉”。
秦王拒谏，竟因此杀死了二十七个大臣，秦国百姓对此事当然议论纷纷。在咸阳城一个小客店里，几个旅客说起此事，引起了旁边一个外地人的注意。
此人是齐国人，名叫茅焦，客游至秦。他了解到秦王囚母拒谏、虐杀大臣之事后，愤然道：“子而囚母，天地反覆矣！”当即让店主人准备洗澡水，说：“吾将沐浴，明早叩阍人谏秦王。”
别的旅客以为他在开玩笑，皆笑道：“彼二十七人者，皆秦王平日亲信之臣，尚且言而不听，死不旋踵，岂少汝一布衣耶？”
意思是说，那被杀死的二十七个人，都是秦王平时的亲信大臣，他们的话秦王都不听，他们一去进谏，立即被杀，难道还在乎你一个平头百姓？再死你一个也不多！
茅焦说：“谏者自二十七人而止，则秦王遂不听矣；若二十七人而不止，王之听不听未可知也。”
意思是，进谏的人死了二十七个就不再进谏了，所以，秦王没听这些人的话；但是，如果死了二十七个人还没吓住前去进谏的人，秦王那时听与不听，还说不准呢！
店中的旅客们见他真要去进谏，都笑其愚不可及。
第二天一早，茅焦向店主点了饭，饱饱地吃了一顿。然后毅然决然要出门。店主倒是个好心人，极力劝他不要去送死，并拉住他的衣服苦苦相劝。怎奈茅焦主意已定，竟“绝衣而去”。
店中的旅客们见茅焦真的去了，都认为他不会活着回来，所以当即就打开茅焦的行李，大家分抢一空。
再说茅焦来到阙下，大呼道：“臣齐客茅焦，愿上谏大王。”
秦王听到宫殿外有人大喊，便令内侍出去看看发生了什么事，是不是又有人来为太后之事“死谏”。
内侍问明情况后回去报告说：“那人果然是为太后之事而来进谏的。”
秦王一听，懒得见这个不知天高地厚的人，便对内侍说：“汝可指阙下积尸告之。”
内侍跑出去对茅焦说：“客不见阙下死人累累耶？何不畏死若是！”
茅焦道：“臣闻天有二十八宿，降生于地，则为正人。今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣所以来者，欲满其数耳。古圣贤谁人不死？臣又何畏哉！”
所谓二十八宿，是古人观察天象，将天上的恒星分成东方苍龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿，共二十八个星座，俗称二十八宿。茅焦说，天上有二十八宿，对应地上的人，则天下一定有二十八个正人君子。如今因为进谏秦王，已经死了二十七个正人君子，还差一个，就正好与天上的二十八宿相对应了，所以他来凑个数。
内侍回殿禀报后，赢政大怒道：“狂夫故犯吾禁！”向左右下令：“炊镬汤于庭，当生煮之。彼安得全尸阙下为二十七人满数乎？”
赢政也够毐的。你茅焦不是想以一死凑够二十八宿这个数吗？我既要让你死，又不让你如愿！
于是，赢政令人在宫殿中架起一口大锅，烧上一锅热水，准备将这个不知好歹的人煮成肉泥，那样一来，他不得全尸，怎么与已被杀死的二十七人一起凑成二十八之数呢？
左右不敢不从，忙找来大锅，盛上水，在宫殿中烧了起来。
然后，赢政“按剑而坐，龙眉倒竖，口中沫出，怒气勃勃不可遏”，连呼：“把那个疯子叫进来煮了！”
内侍去召茅焦进殿的时候，茅焦故意迈很小的步子，走得很慢。
内侍催他快点走，茅焦说：“我见秦王后就得死，我拖延一下时间又有何妨？”
内侍见他一会儿后便要被活活煮死，不禁心生怜悯，乃扶着他进殿。
茅焦进殿后跪倒叩头，说：“臣闻之：‘有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。’夫死生存亡之计，明主之所究心也。不审大王欲闻之否？”
意思是说，他听说活着的人不讳言死亡，拥有一个国家的人不讳言亡国，对亡国讳莫如深一定不会得以生存，忌讳说“死亡”一词，其生命力一定不强。生死存亡之计，这是一国之明主都很关心的，不知秦王愿不愿听一听他的观点。
秦王见茅焦没提赵姬之事，怒火消了一些，便说：“你有什么话，可以说一说。”
茅焦对答道：“夫忠臣不进阿顺之言，明主不蹈狂悖之行。主有悖行而臣不言，是臣负其君也；臣有忠言而君不听，是君负其臣也。大王有逆天之悖行，而大王不自知，微臣有逆耳之忠言，而大王又不欲闻，臣恐秦国从此危矣。”
茅焦仍没提太后之事，也没提“天变”之事，而是提醒赢政：忠臣不说让君王听着顺耳的话，明君不做疯狂悖逆之事。如果国君做了错事而大臣们不为国君指出来，是做臣子的对不起国君；如果臣子有忠言进谏而同君不听，则是做国君的对不起臣子。
茅焦进而指出：如果大王有违背天理的错误，大王自己不知道；而他茅焦有逆耳之忠言，秦王又不想听，那么，秦国以后恐怕就很危险了。
赢政闻言吓了一跳，“悚然良久”，脸色也变得不那么愤怒了，不禁问茅焦：“你想说什么事？寡人愿意听听。”
茅焦说：“大王今日难道不以统一天下为己任吗？”
一说统一天下，正中赢政的下怀，赢政脱口而出：“是啊！”
泰国经过东征北伐，已成为七国中秦国一强独大的局面。实力强了，赢政当然梦寐以求要灭掉六国、统一天下。
茅焦继续说：“今天下之所以尊秦者，非独威力使然；亦以大王为天下之雄主，忠臣烈士毕集秦庭故也。今大王车裂假父，有不仁之心；囊扑两弟，有不友之名；迁母于萯阳宫，有不孝之行；诛戮谏十，陈尸阙下，有桀纣之治。夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事母尽道，升庸为帝；桀杀龙逢，纣戮比干，天下叛之。臣自知必死，第恐臣死之后，更无有继二十八人之后，而复以言进者。怨谤日腾，忠谋结舌，中外离心，诸侯将叛，惜哉，秦之帝业垂成，而败之自大王也。臣言已毕，请就烹！”
看来茅焦是个出色的辩士，其进谏之前颇动了一番心思。他在批评赢政之前，先吹捧了赢政几句：如今天下尊秦，并不仅仅因为秦国实力强大，也因为秦王是天下英雄之主，忠臣义士都因为秦王的领袖魅力而来到秦国。
这几句捧得秦王颇为受用。就在秦王如坐春风之时，茅焦话锋一转，开始严厉批评秦王，说他车裂嫪毐，这是不仁。不管怎么说，嫪毐与他的母亲赵姬已经是事实上的夫妻，是他的后爹（假父）。
茅焦又说赢政杀死两个同母异父的弟弟，这是没有友爱的表现；将母亲迁到冷宫之中，这是不孝；诛杀直言进谏之臣，将这些直言敢谏之士的尸体扔在阙下，这是桀纣之类的暴君的行为。
茅焦接着说，秦王目前正以统一天下为己任，而所作所为这个样子，怎么能让天下人心服口服呢？
茅焦还举了舜因为尽了孝道而当上帝王，桀纣这两个暴君因为杀了龙逢和比干等忠臣而招致天下叛乱的例子，说明秦王若学桀纣这样的暴君，国将不国。
其实说到这里，秦王赢政已经开始检点自己的错误了。茅焦做出大义凛然的样子，说：“我知道我一定会被大王处死，我们这二十八个忠直的人死了之后，再也不会有人直言进谏了。虽然不会有人再来进谏，但天下一定怨声载道，中外离心，依附秦国的诸侯将背叛秦国，真是可惜啊！”
说罢，便解开衣带要进大锅受烹。
赢政虽然暴虐，但在关键时刻还是有一丝明智的。否则，一个一无是处的人，也不会横扫天下、统一六国。茅焦的话，句句撞击在他的心上，已经深深说服了他。
见茅焦要进大锅受刑，赢政急走下殿，左手扶住茅焦，右手指示左右将大锅抬走。
不料茅焦却不依不饶，非要跳到锅里不可。他说：“大王已悬榜拒谏，不烹臣，无以立信。”
赢政连忙令人收起榜文，又命内侍给茅焦穿好衣服，赐他坐下，说：“前谏者，但数寡人之罪，未尝明悉存亡之计。天使先生开寡人之茅塞，寡人敢不恭听！”
秦王此时想通了。先前那二十七个进谏者言不及义，只是一味地指责他的罪过，而没有设身处地地为他分析利害得失。只有茅焦，句句话都到了点子上，令他茅塞顿开。
茅焦，可谓做思想政治工作的高手。
茅焦见秦王已经诚心诚意地采纳他的意见，便再拜道：“大王既俯听臣言，请速备驾，往迎太后。阙下死尸，皆忠臣骨血，乞赐收葬。”
赢政闻言，立即命有关部门收取二十七人之尸，各备棺材，一同葬之于咸阳城附近的龙首山，名之为“会忠墓”。
就在这一天，赢政为了显示自己知错即改、从善如流，令茅焦为自己驾车，亲自前去迎接母亲回咸阳。
秦王的车驾来到萯阳宫外，赢政先令使者进去报信，然后跪在地上，膝行而进。见了母亲赵姬，叩头大哭。赵姬百感交集，也垂泪不止。
——好一出煽情戏！
赢政表演完自己的孝行后，便将茅焦引见给赵姬，说：“这是我的颍考叔啊！”
此处，赢政暗表了一个典故。颍考叔是春秋时期郑国人。郑庄公的母亲姜氏因为更疼爱庄公之弟共叔段，便欲夺庄公之位给共叔段。在太后的支持下，共叔段悍然发动兵变，结果被早有准备的郑庄公镇压。郑庄公气愤于母亲支持弟弟，乃将母亲囚禁起来，立誓与其母“不及黄泉无相见”，意思是他只要活着就决不见母亲一面。颍考叔觉得郑庄公这样做不妥，便前往进谏，给郑庄公出了个“阙地及泉，隧而相见”的主意，使郑庄公与其母恢复了母子关系，被传为美谈。
姜氏与赵姬之事，倒颇有几分相似之处。更巧的是，劝导郑庄公的有个颍考叔，劝导赢政的有个茅焦，历史有时竟是如此惊人地相似。
为了答谢茅焦，赢政拜茅焦为太傅，封上卿爵位。
赢政与母亲的过节，就这么解决了。《资治通鉴》说赢政与赵姬从此之后“复为母子如初”。
茅焦说秦王一事，司马迁一笔带过：“秦王十年十月，免相国吕不韦。及齐人茅焦说秦王，秦王乃迎太后于雍，归复咸阳，而出文信侯就国河南。”
汉代刘向所著的《说苑》，对这段史实则有详细的补充记载，全文如下：
秦始皇帝太后不谨，幸郎嫪毐，封以为长信侯，为生两子。毐专国事，浸益骄奢。与侍中左右责臣俱博饮酒醉，争言而斗，嗔目大叱曰：“吾乃皇帝（此时赢政尚未称皇帝——笔者注，括号内皆笔者所注，下同）之假父（“假父”，犹言今之后爹）也，窭人子何敢乃与我亢（“亢”通“抗”）！”所与斗者走行白皇帝。皇帝大怒，毐惧诛，因作乱，战成阳宫，毐败，始皇乃取毐四支车裂之，取其两弟囊扑杀之，取皇太后迁之于萯阳宫。下令曰：“敢以太后事谏者，戮而杀之，从蒺藜其脊肉干四支（“肉”字乃衍文），而积之阙下。”谏而死者二十七人矣。齐客茅焦乃往上谒曰：“齐客茅焦愿上谏皇帝。”皇帝使使者出问：“客得无以太后事谏也？”茅焦曰：“然。”使者还白曰：“果以太后事谏。”皇帝曰：“走往告之，若不见阙下积死人邪？”使者问茅焦茅焦，曰：“臣闻之，天有二十八宿，今死者已有二十七人矣，臣所以来者，欲满其数耳。臣非畏死人也。”走入白之。茅焦邑子同食者，尽负其衣物行亡。使者入白之，皇帝大怒曰：“是子故来犯吾禁，趣（“趣”读“促”，赶快之意）炊镬（“镬”，即锅）汤煮之！是安得积阙下乎！趣召之入。”皇帝按剑而坐，口正沫出。使者召之入，茅焦不肯疾行，足趣（“趣”同“趋”）相过耳。使者趣（“趣”：催促）之，茅焦曰：“臣至前则死矣！君独不能忍吾须臾乎？”使者极哀之。茅焦至前，再拜，谒起称曰：“臣闻之，夫有生者不讳死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。死生存亡，圣主所欲急闻也，不审陛下欲闻之？”皇帝曰：“何谓也？”茅焦对曰：“陛下有狂悖之行，陛下不自知邪？”皇帝曰：“何等也？愿闻之。”茅焦对曰：“陛下车裂假父，有嫉妒之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母贯阳宫，有不孝之行；从蒺藜于谏士，有桀、纣之治；今天下闻之，尽瓦解无向秦者。臣窃恐秦亡，为陛下危之。所言已毕，乞行就质（“质”通“领”，古代将犯人腰斩时所用的砧板）。”乃解衣伏质。皇帝下殿，左手接之，右手麾左右曰：“赦之！先生就衣，今愿受事。”乃立焦为仲父（《始皇纪集解》引作：“立茅焦为傅。”下句句首有“又”罕。故有人认为此处的“仲”字乃误加之字，“父”乃“又”之误。）爵之为上卿。皇帝立驾千乘万骑，空左方，自行迎太后贯阳宫，归于咸阳。太后大喜，乃大置酒待茅焦。及饮，太后曰：“抗枉令直，使败更成，安秦之社稷，使妾母子复得相会者，尽茅君之力也。”
应该说，经过这次变故，赵姬也无颜为一国之母后了。她爱得如痴如狂的“大阴人”嫪毐死了，老情人吕不韦被免职了，她今后也只好收敛起旺盛的情欲，在冷宫之中默默度过余生了。
自此之后，赵姬便正式退出了历史舞台。秦王政十九年（前228年），赵姬死了。如果推算一下的话，赵姬死时也不过五十岁左右。
赵姬死后，赢政将她与秦庄襄王子楚葬在了一起。
就在赵姬去世的这一年，赢政灭掉了赵国。
