深秋的风刮得人脸上一阵刺痛，颇有些刺骨的味道。
寒风卷起细碎的尘埃在地面上打着转，又带动几片枯叶拍打在一头有些年头的石狮子身上，石狮子的原本威武庄严面目都在岁月侵蚀下都变得模糊了。
很多人都想不明白，明明一整个鼎城还有周边一些地方都是五鼎侯的封地，这个五鼎侯却一直都没有给自己置办个好一点的府邸。
这间府邸还是百年前一位官员在任的时候建起来的，如今看起来已经有些陈旧了。
虽然门头上挂着“五鼎侯府”的牌匾，但是这间屋子完全看不出侯府的气派模样。
一个上了些年纪的老门房袖着手坐在一方小木板凳上靠着门边歪着脑袋睡着了。
陈孟生立在门前反复打量这座颇为不同的侯府，心里思绪万千，也没有去唤那位老门房，只是站在原地等他醒来。
过了好一会，突然门内走出来一个丫鬟模样的少女，绣金小红袄，盘着一头秀发，斜插着一只镶玉木钗，刚出来就冲着老门房的肩膀用力拍了拍嚷了起来。
“我说老爷子，你别没事就蹲这睡大觉行不行？你叫外面看着，咱这也不像个侯府模样啊！”
“额啊……”老门房被丫鬟惊醒了，不禁哼哼起来，“苏丫头你又来吵老头子我睡觉了，真是快被你闹腾死了……”
那苏丫头直起身来，老门房也抬起头就准备起身，两人同时看见立在门口的陈孟生，不禁一愣。
“你是哪家伢子？矗在这搞什么玩意？”
老门房起身抓起身下的板凳，呲开一口老黄牙咕囔道。
“在下姓陈，城西六艺老人是陈某授艺恩师，特让在下来此给侯爷送一封信。”
陈孟生长相本就清秀，加上一身素白士子服，更显得不俗，言谈举止又是彬彬有礼，恰到好处，看得那苏丫头脸上不禁起了笑容。
“陈公子，侯爷此刻不在府内，不过夫人正在里面品茶。公子不妨先进来坐坐，霖儿先把公子带来的信拿给夫人看看可否？”
陈孟生从怀里掏出信封，上面火漆完好，交到那苏丫头手里。
“如此，便多谢苏姑娘了。”
言罢冲着老门房微微点头致意，便随着那苏丫头一起进了门内。
老门房看着两人进了门里，也没说话，只是好似还是不太高兴苏丫头把他觉搅了一般，摇着头抓着板凳也跟着进了门里。
这侯府从门外看是百般萧索，可进了里面，却是别有洞天。
一团团的素菊争彩斗艳，姹紫嫣红，把一整座侯府装扮得好似花海漾波，彩浪翻滚。
“陈公子可以赏赏这花，不过切记不要拿手去触碰这花瓣。我家夫人是出了名的爱花，平日里除了她自己，就连我家侯爷都不准乱碰这些花。”
那苏丫头对陈孟生叮嘱道。
陈孟生听了一惊，没想到这五鼎侯夫人居然爱花爱到这般地步，连忙拱手谢道。
“好的，陈某记住了，多谢苏姑娘提醒。”
苏丫头浅笑了一下，轻声道：“公子太客气了，日后我等都是府门下做事的，不必如此见外。公子且稍待片刻，小霖这就去和夫人说。”
陈孟生礼貌地应了声，笑着看那苏小霖进了门去。
苏小霖虽然那么一说，陈孟生可不敢真这么以为自己就已经和这位丫鬟的地位平起平坐，这也就是她这么说说而已。
这位丫鬟能在这侯府里上下应付自如，要么是这五鼎侯一家都是如此随和，要么就是这位丫鬟有不一般的头脑和手段。
前者陈孟生打死也不会真去这么想，那自然是后者。
苏小霖的话也就只能听听而已，如果真要当真，恐怕以后自己连死都不知道怎么死的。自己就算再有百般本事，也不能去自以为能和这五鼎侯自家里的人去比较。
这就是往昔为什么朝廷之上，但凡外臣与内侍相争，除非外臣是皇亲国戚，不然都不可能争得过内侍的道理。
时间没有想象中的那么慢，还没等陈孟生回过神，苏小霖已经笑盈盈地出来了。
“陈公子，我家夫人有请，还请随我一起进屋里去。”
“嗯，多谢苏姑娘了。”
屋外的花可能是这间侯府最华美的地方了，屋里的东西实在是有些旧了，好似很久没有置办新的物件了，虽然抹得非常干净，却依旧掩饰不了上面的陈旧。
陈孟生的目光在这些物件上停留了许久，心里有种种猜测。前面引路的苏小霖似乎看出来陈孟生的疑惑，不禁笑道：“陈公子，这些东西都是我家老太爷家里的。侯爷当年出征的时候，夫人在老太爷家里居住好些年，因此老太爷走了以后，夫人侯爷搬过来住就也把这些东西都搬了过来，没舍得扔。”
“小霖你这死丫头，平白乱嚼什么舌根子？”
屋里传来一个女人的声音，好似黄莺啼转，银铛呤叮。
“这也就是陈公子，换了其他人还不叫人家笑掉大牙？”
从屋里走出来一位中年美·妇，素衣玉钗，朱颜云鬓，美貌如二八但却有些掩不住眼眉间一丝微微的皱纹。
“夫人……反正陈公子也是仁人君子……”那苏小霖似乎有些不满，居然顶起嘴来了。
“你这丫头……”五鼎侯夫人微微撇了撇眉，继而冲着陈孟生歉意地笑道，“陈公子见谅，这丫头平日里叫我给惯坏了，陈公子莫与她一般见识。”
“不敢不敢，”陈孟生笑道，“陈某还要多谢苏姑娘解了在下的疑惑呢。要不是苏姑娘解释，陈某决然想不到似夫人这般女子也能做到斯是陋室惟吾德馨的境界，陈某实在佩服之极。”
“哈哈，好的，既然这丫头没添什么乱子就好，”侯爷夫人笑道，“陈公子想必也站累了，我们进去坐着细聊吧。”
说着，她看向苏小霖，眼眉一皱，苏小霖立马嘟着嘴一脸不服气的样子转去其他屋里了。
转过脸，夫人却又是一副笑面如春，盈盈笑道：“吴老先生的信妾身已经读过了，说起来陈公子还是大靖有功名在身的秀才公呢。”
这一番话里的功夫可谓极深，这五鼎侯夫人先提到六艺老人吴老先生的信，却不提要重用陈孟生，也不问信里所言陈孟生种种过人之处是真是假，只单提他曾经是大靖的秀才。
秀才虽难中，却也有千千万万。
这番话里暗藏着的，是一种隐晦的信息。
五鼎侯夫人的意思很隐晦，明面上是在褒奖陈孟生，实际上却有种你陈孟生虽然有才能，但是别忘了你只是前朝大靖的秀才，如今在我这里，不是单单靠六艺老人一封书信就能得到重用。
陈孟生自然从中听出了她的深意，不禁微微一笑道：“夫人谬赞了，孟生来此不过为展平生抱负，此前虚名不过尔尔，日后自当为侯爷鞠躬尽瘁，如此孟生还要拜托夫人多多照顾。”
这番应答点到即止，滴水不漏，给足了五鼎侯夫人的面子，也表示出自己明白她的意思，日后自己会一一展现自己的本事，不会自持所谓秀才身份恃才傲物。
陈孟生的话自然赢得夫人一脸的笑容，轻笑道：“陈公子且随妾身进屋里来，妾身有些事情要与公子交代一下。”
陈孟生应了个诺，举步紧随着夫人进了里屋，里面也是如外面一般朴素非常。
“陈公子自西面来，不知道可知道司雷山有位五雷散人？”
夫人进了里屋便向着一个书桌走去，从桌子上拾起一张写满字的纸。
“五雷散人？”陈孟生仔细思索了一下，实在没有想起来这人，“此人陈某没……”
夫人摆摆手，笑道：“陈公子是儒门中人，不知道这位道门高人也是正常。这里是门下人搜集的关于这位高人的些许状况，陈公子不妨看看。”
说着，她将手里的纸递到了陈孟生手中，让陈孟生坐了下来，转身找了个椅子自己也在一旁坐下来。
纸上写着对于这位高人一些事迹的记录，寥寥几笔却可看出此人的不平凡。
这位五雷散人幼年家世不显，但也算是一间书香门第。
这位俗名唤作吴袖冬的五雷散人十六岁时家里因为摊上一场官司而家道中落，家业赔了进去，家人也先后故去，徒留下他一人孤苦伶仃。此后十年他在一间书社以印工身份谋取活计。
据传闻那家书社主人是个不简单的人物，是他发掘出了吴袖冬的资质，便指引他加入了当时全国最大的反靖组织大罗青莲教，果然吴袖冬不出几年便在大罗教里混到了一个主管传扬教义的分舵主位置。
吴袖冬有文字幼工的底子，加上深知印物的作用，对于发展教众颇有一套手段。
在大罗教的几年里，吴袖冬也参与过大罗教当时名动大靖的几次动·乱。然而好景不长，昭帝宣德四年大靖调动兵力围剿大罗教，几乎把大罗教高层一网打尽，连大罗教主都在乱军之中被枭首。
吴袖冬虽然逃得性命，此后几番追杀也使得他失去了曾经的骄傲，狼狈之间反而看淡了权势利禄，无意间拜了一位道人学成一身道术，而后遁入司雷山打算远离凡尘俗世。
原本应当从此绿水作枕青山为伴，然而一个偶然的机会，曾经负责追杀他的朝廷鹰犬发现了他的行踪，率府兵包围了整座司雷山誓要拿下他的首级。
但还没等到追兵上山，霎那间司雷山周边天昏地暗风雷大作，雷光接天，雷霆如龙从天而降，煌煌乎天威浩荡，立时将一众追兵化为飞灰。
这一番惊世骇俗，除了震慑得大靖朝廷不敢再对他轻举妄动以外，也为他迎来了五雷散人的名号。周边的民众不仅没对他的存在感到恐惧，反而因为他的神秘而对他尊奉有加，几乎到了家立生祠的地步。
这倒也算是失之东隅收之桑榆。昔日吴袖冬在大罗教苦心经营的局面一夜之间覆灭，然而待到看淡一切出了红尘，名利反而仿佛无心插柳柳成荫一般水到渠成了。
“不知夫人想让陈某做什么？”
陈孟生心里隐隐约约有些猜测，但还是开口询问道。
“陈公子应当猜出来了吧，何必装作不知？”
夫人微微一笑，望着陈孟生眼里都是笑意，但还是耐心解释起来。
“其实这也不是妾身自作主张，而是我家老爷早有定计的事情，如今只是缺了一个人去司雷山上把这位五雷散人请下来为我家老爷助阵。”
陈孟生暗中心头微微一紧，心道果然如自己所想。
这五雷散人做过大罗青莲教的传教舵主，一身宣扬道义的本事自然不用多说，他如果能来五鼎侯麾下，可以说对于人心把握的事情五鼎侯可以减轻很大的压力。再者此人如果当真有能召唤天雷的本事，这五鼎侯的势力日后自然是所向披靡无往不利。
往深了去，这五鼎侯夫人把这个事情交到自己手里，也可谓是心思缜密。
一来，这个五雷散人是反贼出身，如果是对前靖愚忠的士人或者是自命清高的士人必然不屑于屈身去请一个反贼。这样的五鼎侯府自然用不得，用了就是自缚手脚，若是哪天不得不反，自己势力内部反倒还要先出一堆问题。这是在不漏痕迹地对自己进行一番考验。
二来，这件事情本身是五鼎侯自己交代的，如果能做成功必然会立即得到他的赏识。这样的肥差，很多人挤破脑袋都想得到。这夫人交给自己这样的事情，也对得起六艺老人的举荐，给足了老人面子。
三来，要想请动这么一个不简单的人物，其中需要的不仅仅是手段胆识，还得是真正有能耐的人。这件事情看起来简单，实则难于上青天，这样的人物绝对不是凭借一条三寸不烂之舌就能够说动的。
如此想来，这位夫人也不是能简单相与的人。
陈孟生仔细思索了片刻，沉吟道：“不知夫人对于请这位五雷散人可有什么别的交代？”
这话说出来，言下之意便是已经答应要前往司雷山请这位五雷散人下山了。
果然，夫人听出了其中味道，脸上不禁浮现一缕若有若无的笑意。
“陈公子应当明白，既然这位五雷散人如此有能耐，那么想要请他下山的绝不仅仅只有我们一家。这一路上路途艰险，陈公子要多加防范其他势力插手。妾身自然也要给陈公子配一位贴身护卫在身边，护卫左右以防万一。”
陈孟生听了立刻长身而起，一躬到底。
“如此便多谢夫人了，不知夫人现在可否为陈某引见这位高手？日后陈某也多有需要他照拂之处。”
“这个自然。”夫人点头笑道，说着她向外喊道，“黄老，你进来见一见陈公子。”
话音刚落，只见门外走进来一个佝偻着身子的干瘦老头儿，正是方才在门外打盹的那位老门房。这黄老穿着一身脏兮兮的衣服，一副弱不禁风模样，让人放心不下他自己能不能照顾自己，更别说什么保护别人了。
陈孟生眨了眨眼睛，似乎有些不太相信，但又不好表现出来。
“臭小子什么表情啊？嫌老头子太老了是不是？叫你去是干活的，难不成你还想给你安排个黄花大闺女陪着啊？”
黄老人老话多，嘴巴和连珠箭一样不停吐出来，一句比一句噎人。
陈孟生尴尬地笑了笑，没敢搭话。
“黄老，陈公子想来只是有点意外罢了。”
夫人见陈孟生尴尬在那里，只好出面来帮他解围。
“陈公子，这位是黄老，也是侯府的老总管，身手相当的不错，有他在，想必你一路的安全是没有太大问题的。”
陈孟生听了这话，心里这才如同吃了定心丸一般，连忙冲着黄老拱手道，“孟生一路上要劳劳驾先生了，方才是孟生失态了，还请先生见谅。”
“得得得，你们这些个儒生就是有这么些乱七八糟的繁文缛节，勿躁得要命。老头子我还懒得跟你个后生计较这些呢，路上还是你自己小心，能不出手老头子我都不会出手的。”
黄老烦躁地摆了摆手，背过手晃悠着出门去了。
“陈公子见谅，黄老是江湖性子，就是这样，还请陈公子莫要放在心上。”夫人在一旁小心劝慰起来。
“哈哈，”陈孟生转过脸微笑道，“夫人不必担心，孟生虽不是圣贤，但也不至于这点气量也没有。更何况黄老还是前辈，身为晚辈的哪里有资格同老人家顶撞的？”
“这样最好，”夫人笑道，“不过如果黄老当真有什么不对的地方，陈公子还请看在妾身面子上多多担待。”
“这个自然。”
