今天是许鹏展受贿案开庭审理的日子，上午十点开庭。邢小美早晨六点就起床了，她一夜未眠，天蒙蒙亮时就想起来，可胃部总是痛，好像钻进了一股冷气一样，排不出来撒不出去，她忽然想念起许鹏展，经过数月的隔离，她与他之间的恩怨变成了悄悄的牵挂，毕竟是十几年的夫妻了，风再猛再狂，夫妻的根基却不会轻易动摇，更何况他们之间还有个女儿可心。想到女儿可心，她心里又有了生活的希望，但愿这个孩子将来能为自己争口气，有句老话说：“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。”如今，她已经到了“看子敬父”的年纪了。然而，可心的父亲没有办法再被恭敬了，那就让孩子恭敬她这个母亲吧，而要让孩子从心里恭敬自己，必须事事做得令孩子佩服。
许鹏展进去后，可心赌气要不认这个父亲，嘴上曾怂恿过母亲多次，邢小美也一度下定决心跟他离婚，后来老同学郝从容的一番话似起了关键性的作用，她不该在这个时候跟许鹏展离婚，落井下石的事情不是她邢小美能做出来的。谁敢保证一辈子不犯错误？人本来就是聪明一时糊涂一时。这样的理念又让她想起了白丛，如果不是白丛的出现，许鹏展还不至于走到今天，白丛成了她心中永远的痛，这个结就像拧在一起的钢丝一样恐怕一时是难以解开的。
邢小美看看时间，六点了，她穿衣服起床，站在镜子前看了看自己，忽然吓了一跳，镜子里的女人披头散发，眼窝深陷，面色枯黄，这就是你吗？一个叫邢小美的女人吗？她已经数月没照镜子了，自从许鹏展东窗事发，她就再无心在镜子面前妆扮自己，她知道自己在一一天天憔悴，一天天变老，但变成这个样子却是她始料不及的。她拉开射灯，灯光正好打在脸上，她坐在梳妆镜前的椅子上，她想把不堪看的自己看个究竟，这时她看到了自己额前的一根白发，不，不是一根，是数根，邢小美惊讶着，她拔着白发，先是一根，然后是数根，再然后就是几十根了，她悲哀地想：一夜之间急白了头也不过就如此吧？！……
她的手腕感到痛了，白头还那么牢固地在头发里生着，越拔越多，她想起办公室有位女同志跟她年龄差不多，也长了白发，当她坐在对面跟自己述说白发的烦恼时，她还劝过她，并叮嘱她不要拔，越拔越多，眼下倒轮到她自己生白发了，真是三十年河东三十年河西呀。邢小美决定不再拔白发了，她将后边的头发往前边梳了梳，将那隐隐约约的白发遮住，然后她洗了脸，化了淡妆，换了衣服，简单吃了点早餐，就到母亲那里接她，路上她想要是女儿可心也去多好，许鹏展这个时候可能就需要人场，多一个亲人就会让他多一分生活的希望。但女儿绝不可能去面对一个审判父亲的场面，对一个生长的女孩子来说，面子要比亲情更重要。
昨天，邢小美又去见了许鹏展的两位律师，从他们的口气里，邢小美知道了受贿罪的性质，反正对许鹏展只能是死马当活马医了。判刑是肯定无疑的了，律师说只能争取量刑适当。这就要看许鹏展的运气了，但愿老天保佑，服刑期别超过十年。
邢小美叩开门，母亲已经在吃早饭了，今天的气色好像比昨天好，母亲正喝表姐熬的八宝粥，屋子里一股枣子的甜香。
表姐见邢小美来了，热情地说：“表妹也喝碗粥吧，熬了大半锅呢。”
邢小美坐下说：“我吃过了。”
母亲瞟了一眼邢小美：“又不是什么好事，还要粉墨登场。”
邢小美知道母亲在责怪自己化妆，便用手摸着自己的脸说：“本来不想化妆，可早晨起来往镜子跟前一站，像个吊死鬼，把我自己都吓了一跳，白头发也有了，这个样子去见许鹏展，不是给他的心里填堵吗？”
“你到现在还在惦记着他，他要是心里有咱们娘们，就不会往牢里跑，他就是欺负咱们娘们心肠软啊。”母亲喝了一口粥，连粥带话一同咽进肚子里。
邢小美怕母亲又起情绪，急忙说：“倒也并不是全为了许鹏展，妈不是常说嘛，人不怕背兴就怕淡兴。今天上法庭，人少不了，媒体、熟人、方方面面的人，许鹏展已经够熊了，咱再是一副霜打的样子，那不更让亲者痛仇者快吗？”
“小美说得还真是这么个理，照你这么说，一会儿我也得收拾一下，还有你表姐，换上件体面像样的衣服，那监狱也是人蹲的，只要不往正道上走，谁都有份，咱怕啥？只是亲友团的人太少了，算上你表姐也只有咱们三个人，姓许的老家那些人呢？怎么不来了？这要是赴宴喝酒，怕是挤得都坐不下桌子。那些个山猫子野兔子啊，见好一哄而上，闻到臭味都跑没影了。你看看许鹏展当初当副县长那会儿，他们家的七大姑八大姨哪个没给他添过麻烦，如今谁肯来看他一眼呢？啥叫人心？这就叫人心！穷在闹市无人问，富在深山有远亲。世道变了，人心也都不是原来的颜色了。”母亲喝完最后一口粥，将筷子摆在碗上。
表姐将碗收拾下去，又端来一杯水，递上母亲要吃的药。
母亲将药捏在手心里说：“我这病，生是他姓许的给气出来的，没沾上这姑爷别的光，倒是惹了一身的病，哎，真不知道我上辈子遭了哪份孽。”
邢小美默默地看着母亲不知说什么好。母亲这一辈子真是不容易，她生在长江北岸一个姓龚的大户人家，从小跟着私塾先生读四书五经，取名龚玉抒。邢小美的父亲本是他家里的长工，经常在窗下偷听教书先生授课，有次被邢小美的外公看到了，狠打了他一顿，邢小美的母亲气不公，与家里大吵大闹，从此两人产生了爱情，在一个月黑风高的夜晚私奔了。若干年以后，当日子变成了柴米油盐的算计时，龚玉抒才发现自己跟长工的私奔是一个天大的错误，丈夫是个心胸狭隘、只在小事小利上用心计的男人，按她的话说就是胸无大志，但生米已经煮成熟饭，后悔药是没地方买了。所以，女儿邢小美与许鹏展恋爱时她坚决反对，原因就是门不当户不对，她不想看到女儿一辈子像自己一样过得不幸福。后来的一切果然证明，她当初的反对是正确的，堪称远见卓识。
母亲吃完药，便开始梳理头发，母亲多年高盘发髻，始终未变过头型，这使她看上去年轻俐落，从背影看与邢小美像是姐妹。有一次，两人去逛百货商店，邢小美为母亲选中了一件衣服，喊母亲试一试。一旁的服务员吃惊地问：“她是你母亲呀？我还以为是你姐姐呢。”母亲生得年轻，邢小美自然欢喜，可她发现母亲近来苍老得很快，许鹏展的事情能不让她心痛神经痛吗？
邢小美的心里掠过一阵不安和愧疚，埋在心里的话再也压不住了，低声说：“妈，女儿这辈子是对不住您老了，假如下辈子有缘，我还做您的女儿，一定好好报答您。”
母亲被女儿这番话说得眼泪快掉下来了，为了掩饰自己的情绪，急忙转过身说：“这都是见外的话，你是妈身上掉下来的肉，你过得不好，妈心疼啊。”说罢，起身去换衣服，在屋里边走动边说：“今儿真也邪门了，要看昨天那阵势，今天爬都爬不起来，喝了碗粥，人的精神头就来了，敢情你表姐熬的粥是灵丹妙药呢。”
邢小美有点讨好表姐说：“让妈夸奖一个人真不容易，看样子表姐要长期留在您身边了。”
表姐正在自己的屋里换衣服，听了这话，自然是欣喜地奔了出来，她换了件灰底子素花的对襟衣服，是她自己亲手缝做的，很别致。她边系扣子边说：“我能恃奉龚母一辈子，也算是福气呢。”
母亲说：“这话现在说就有点恭维了，我们家如今是被人不拿好眼看的主啊。”
表姐继续表白道：“瘦死的骆驼比马大，你们的好外人怎么可能看出来呢，他们要是看得出来，都来争着给您当保姆，我的饭碗不就砸了吗？”
母亲听表姐这样一说，竟眉舒目展地笑起来。而后转身对邢小美说：“你要学学你表姐，一双巧嘴会说话，讨喜。”
邢小美服气地点着头说：“表姐不光嘴巧，手也巧，看这衣服做得多合身。”
表姐谦虚说：“乡下人的活计，城里本来穿不出去，可又没别的衣服。”
邢小美说：“我家里倒是有几件衣服，表姐能穿，今天来不及了，哪天我拿来给表姐，只要表姐不嫌弃。”
表姐急忙说：“我求之不得呢，怎么会嫌弃？”
这时，母亲已经把头发盘好了，她穿了件紫色软缎中式对襟上衣，黑棉布裤子，人显得挺精神，一点都看不出身体里潜伏着梅尼尔氏疾苦。
三人出了门，母亲说：“今天我们要打车去，许鹏展熊了，我们不能熊。”
邢小美立刻拦了辆出租车，上车后，母亲故意抬高声音跟邢小美说：“咱可是说好了啊，一会儿当着那些记者的面我要打那个王八蛋两耳光。”
邢小美知道母亲这话是故意说的，数小时后，有关贪官许鹏展的新闻会通过各种媒体传遍大街小巷，没有一定精神准备的人，是会崩溃的。她知道此刻母亲的心理压力有多重。
郝从容看看台历，上面显示的日子是星期天，她想她要亲自去祁有音的家里一趟，估计她再忙，星期天也一定会在家，如果赶上周建业在家那就更好了，她帮吴启正讨官的目的索性直说，就是他周建业再清廉也不能不考虑一下老同学的面子，何况最近一段时间，为帮助祁有音儿子的女朋友小早搞慈善演出拉赞助，郝从容的腿都要跑细了。祁有音也是，凭她那样的家庭条件，儿子什么样的女朋友找不到，偏偏找一个白血病患者，这明明是孩子错误的选择，家长应该当机立断制止，祁有音不光不制止，还帮着拉赞助搞义演，把人的头都忙昏了，宠爱孩子也不是这么一个宠法，郝从容虽忙前忙后出了不少力，心里还是存着怨怪的。但面对祁有音，她又无法把自己内心的真实想法说出口，她知道祁有音是个为别人活着的女人。
郝从容看看表，快九点了，她想给祁有音打电话约一下，又想还是不能约，要当个不速之客突然而至，如果预约，祁有音很可能拒绝去她家里。
祁有音的家郝从容曾经去过一次，在离省委不远的小区里，数幢连排别墅，里面住的全是省级领导，祁有音的家在最后一排，左数第三个门，上下两层楼，房间面积不小，装潢简单，有点与房子和房主的身份不符，郝从容当时就把自己的想法说出来了，祁有音说：“我们老周喜欢简约，不让在装潢上过份铺排。”
郝从容笑笑没再吭声，她想不起当时是为了什么缘由去了祁有音的家里，从此她再也没有去过，祁有音很少主动邀请人去她家里，这方面郝从容心领神会，就像自己也不喜欢邀请别人来自己家里一样，就是她个人喜欢，吴启正会不会喜欢呢？既然家庭是由男女双方组成，就不能不考虑对方的想法。但跑官这样的事情还非要到家里去跑不可，在家里面对面，喝着茶，气氛一下子出来了，该说的话和不该说的话都可以说出来，话语融洽了，彼此的感情就拉近了，成功的概率就会增大。要是换了茶楼，氛围自然少了一成，而如果是办公室，很可能就变成地道的跑官要官了，十有八九会谈崩。
如今官员升迁讲政绩，郝从容真不知道吴启正都有什么政绩，在她眼里，他是个很少问政的官员，当然也不在一些可去可不去的场合炫耀亮相，除了爱作曲弹琴，他基本是个低调的人，工作方法无为而治，从未见他主动想过什么决策上的大事。有次郝从容问他，他竟回答：“二把手摆正位子就行了，决策上有一把手呢，功高盖主是官场大忌。”
他分管组织工作，却没为谁谋过官职，唯许鹏展的提拔算是他给了郝从容的同学一个面子，可这不争气的许鹏展，当初并未露出这些劣迹，这不能算吴启正用人失误，而许鹏展被提拔走的还是民主程序，只不过吴启正关键时刻起了作用而已。郝从容想来想去也想不出吴启正到底政绩突出在哪里，今天见了祁有音她要摆出一些事例才能说服对方。有一点郝从容倒是很知晓，那就是吴启正几乎天天开会，上午开完下午开，有时晚上还要开，几乎就是会官了。其实开会也应该算是一种政绩，上传下达，全靠开会的人去领会，要是能当个不错的会官，也算是一个好领导了。
郝从容穿衣下楼，她想跟吴启正聊聊，关于他工作的政绩，怎么也得略知一二。吴启正不在房间，出去了，最近他为调班子的事烦心，不太能在屋子里呆住。郝从容想打他手机，发现手机在桌头柜上摆着，郝从容只好先洗漱。
不一会儿，吴启正回来了，还买了早餐，豆浆、油条、茶叶蛋，
郝从容看看桌上的早餐，心里忽然一亮说：“真难得你买一回早餐。”
吴启正说：“散步时闻到一股油条的香味，顺便买了几根，这家油条店是新开的，油还不错。”
郝从容摆出碗筷，坐下吃早餐，想起自己刚刚要问的话题，便说：“老吴，我今天想去见见祁有音，你跟我说说，这几年你当副书记都有哪些政绩？”
吴启正在喝豆浆，捏着油条在豆浆里浸了浸说：“其实政绩这东西要看怎么理解，我一个二把手，上有书记，下有政府部门，上边我不能功高盖主，下边我不能指手划脚瞎指挥，我的位子关键是承上启下，帮一把手协调关系，减少一把手在工作施实过程中的阻力，说白了也就是怎样当好副书记。我工作最大的特点就是稳，和谐社会稳定压倒一切。我虽在官场数十年了，可有些事情自己也弄不明白，比如你看着某人干得很不错，可提拔时却没他的份，而某个政绩平平的人，居然不声不响地上去了，所以升官有时候也像赌博一样，看运气，运气好了，你就赢了。”
郝从容看着吴启正，忽然觉得自己从前对他的认识还不深，起码不知道他心里究竟在想什么，有多少韬讳。她只怕他生活上出轨，可他还是出了轨。现在面对他的政治前程，她又看到了他的另一面，女人在宏观上比不得男人，如今她总算服了这句话了。
郝从容又问：“今天我如果见到祁有音和周建业，人家问起你的政绩，我该怎么回答呢？”
“你最好什么都别回答，我的政绩上级组织部早就摸得一清二楚了，周书记作为分管组织的领导，也应该略知一些，你就说吴启正是个老实人，从不张扬，上边领导怎么说他就怎么干，和谐社会最希望干部踏踏实实做奉献，我能给上边这么个印象，也就行了。”吴启正说罢，给郝从容剥了个茶叶蛋。
郝从容吃着茶叶蛋，心想：世上绝没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。她能吃到吴启正亲手剥的茶叶蛋，也是因为他有求于自己，否则她怎么可能享受如此殊荣，她为他剥茶叶蛋倒是天经地义。如此看来，夫妻之间也是相互利用的关系，绝非单纯的柴米油盐床上娱乐。她不由想起古代一则寓言故事《邹忌讽齐王纳谏》，邹忌本来没有城北徐公漂亮，可当他问到妻和妾时，她们分别出于各自的心计夸他比徐公漂亮。可见谎话古已有之，绝不是现代人的发明。
吃过早餐，郝从容就想行动了，她觉得今天的行动非同寻常，不能空着手去见祁有音，要带上点礼物。祁有音喜欢吃松籽，她路经炒货店就可以买上几包，但这礼物显然太轻了，于是郝从容便跟吴启正说：“老吴，今天我去见祁有音，是不是应该带些礼物？”
