总算等到酒店打烊了，邢小美匆匆收拾了一下就想离开酒店，她不愿意跟绿丛解释自己来酒店打短工的原因，尽管绿丛是个比白丛有德性又懂事的孩子，可她也不想把自己当下的困境悉数兜给她听，她怎么能让一个刚涉入社会的女孩子分担自己的痛苦呢？
邢小美刚走出酒店不远，绿丛就追上来了，“舅妈，我送送你。”
邢小美停住脚步，看看腕上的手表说：“都快十一点了，天这么晚了，你一个女孩子家会很不安全的，我一个中年妇女还要你送？”
绿丛回头指了指酒店说：“我就住在酒店里，要不我陪舅妈说一会儿话吧。”
邢小美无奈地看着绿丛道：“你舅舅的事情你都知道了，我一个堂堂的大学哲学系毕业生、国家干部如今竟当起了打工妹，这都是当初的一念之差啊，当初要是不把白丛弄到你舅舅的身边，给她找工作，你舅舅也不会在赌场出那么大的事情，一个威风凛凛的副县长如今成了阶下囚，现在他家乡的人一个也不上门了，都怕沾了霉气。这真应了那句老话了，‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲。’”
邢小美的话里显然带着情绪，绿丛一下子就听出来了，她勉强地笑着说：“舅妈，老家的亲戚也常念叨您呢，他们怕惹您伤心，不敢来看您。白丛嘛，回到家乡后也没得什么好，他爸妈很快给她找了个偏远的婆家嫁出去了，但听说没多久她就跑了，跑到深圳去了，如今谁也找不到她，只知道她在深圳，她曾给家里寄过一笔钱，没有具体地址，是深圳的邮戳，家里人猜测她在深圳。”
“那样品性的女孩子到了哪里也不会干太干净的工作。好了，我们不说她了，一提白丛的名字，我心里就像扎了一把刀。”邢小美慢慢往前挪动脚步。
绿丛跟上她，两人一时都没了话说，马路上的行人也少起来了，偶尔有一辆摩托车横冲而过，吓得邢小美急忙拉住了绿丛。两人惊魂未定地站在路边喘粗气。
过了一会儿，绿丛试探着问：“舅妈，我舅舅的身体情况怎么样啊？虽然他做了对不起您的事情，但你们毕竟是从小的夫妻，嘴恨心不恨啊，再说他是可心的爸爸，亲骨肉啊。法院审判他那天，我就在酒店打工，本市的媒体都报道了，可心的姥姥还打了我舅舅两耳光，我都看到了，我真替舅舅难过。”绿丛的眼泪忍不住流了出来，见邢小美沉思不语，又说：“我想去看看舅舅，又不知道他在哪里关押，人家让不让我见他。……”绿丛的声音哽咽起来。
邢小美被她的情绪影响着，伤感的内心使眼泪流了出来，真的，自从在法庭上见过许鹏展，她再也没有去看过他，天气一天一天变化着，他能适应牢里的生活吗？犯人们会不会打他？……这会儿，邢小美对丈夫许鹏展的那一份牵挂竟被绿丛的一番话给勾了出来，她用衣袖擦去眼泪，不想让绿丛看到自己过多的泪水，可她越是不想流泪，眼泪越流得汹涌，最后竟忍不住呜呜哭出了声。
绿丛一下子慌了，不知自己哪句话又让舅妈伤心了。她望着邢小美，一时难以想出用什么话安慰她，直到邢小美停住了哭声，绿丛悬吊起来的心才悄悄平静下来。她试探着说：“舅妈，对不起，我又惹您伤心了。既然事情已到了这份上，您就自己多多保重吧。我表妹可心怎么样？舅舅的事情对她没什么影响吧？”
提到可心，邢小美的情绪又激动起来了，她本来不想把一切都告诉绿丛，绿丛提到了可心，存在她肚子里的话也就憋不住了，“你舅舅给一家人带来的灾难太深重了，本来可心的情绪没怎么受影响，她在学校踏踏实实读书，有个男同学知道了可心爸爸的事情，还特意安慰可心，主动提出跟可心恋爱，并邀可心到他的家里去了一趟，谁知那个男同学的姐夫在检查院工作，打听到了你舅舅的问题，跟他姐姐说了，全家人都反对那个男同学跟可心恋爱，说会影响男同学的政治前程，在家庭的压力面前，可心的男朋友只好跟她分手了，这事对可心的影响很大，她开始失眠了很长时间，我怕他患上忧郁症，带她到医院去看医生，最近刚刚好一些，医生说可心被什么事情刺激了，换换生活环境就会慢慢好起来了。我原打算要送可心去美国读书的，现在家里一点钱也没有了，我母亲也病着，单位的头头们又想尽办法刁难我，我被逼得没办法，只好利用双休日出来打短工，要是能凑上可心出国留学的学费，把她送出国去，我也就省心了。”
“出国留学要很多钱吧？”绿丛接着问。
“几十万吧，过去我想把她送到美国，那个时候家境好，不在乎多少钱，关键她在国外要能学到东西，如果那个时候去也就没有今天的尴尬了，当时觉得可心年纪太小，又是女孩子，到了国外我们不放心，可心也坚持要在国内读完本科，再到国外读研究生。现在家里没有积蓄了，到美国读书也就成了泡影，我只想把她送到学费便宜些的国家，只要二十万就够了，听说新西兰的学费就挺便宜的。”邢小美说完话，觉得心里顺畅些了。
“难道表妹可心非要到国外读书不可吗？……”绿丛疑惑地问。
“可心这个孩子比较单纯，适合在国外生活，另外你舅舅带给一家人的阴影很难让我们再见到阳光了，即便他改造好了，放出来了，仍然是蹲过大牢的，中国人特别现实，谁家还敢跟我们这样的家庭联姻，可心很有可能一辈子都嫁不出去了。”邢小美忧愁地说。
绿丛再也不说话了，她看着邢小美说：“舅妈，在酒店打工是很累的，不知您的身体能不能受得了？”
邢小美叹口气说：“到了这地步，受不了也得受了，我如今已没有副县长夫人的身份，纵便自己从前是一只凤凰，眼下也不过是一只家鸡了，哪还顾得上那么多的讲究。只要有一口气，就要把工打下去，好在每周只打两天工，我的身体应该能承受。”
绿丛说：“这样吧舅妈，酒店的活您悠着点干，我抽空帮您干一点，双休日我也不休息了，义务帮您洗碗，本来下周双休日我准备休息的。”
邢小美看看绿丛，没说行也没说不行，真是今非昔比了，自己如今都没有一个乡下的打工妹自在，打工妹还有双休日呢，而自己的双休日却要像打工妹一样来苦钱。
邢小美满腹伤感地往前挪动脚步，明天她还要来酒店打一天工，还是深更半夜回家，星期一又要准时准点到单位上班，她过着双重身份的生活，却要像正常人一样平静，人啊，是不是都是一个无形的立体，都有正反两面，甚至多面……她想起许鹏展事发后，母亲龚玉抒带她到寺庙里烧香，那个老和尚写在墙壁上的诗：“一船西去一船东，顺逆风帆各不同，寄语船上顺风客，明朝未必是东风。”这诗的意境多好啊，就像警世钟时时提醒着人们，过去她就是顺风客，可她却没想过今天的逆水行舟。
绿丛一直默默跟着邢小美，半晌邢小美才意识到，她停下脚步，挥手跟绿丛说：“你回吧，舅妈没事的。”
绿丛这才站在原地不动了，直到邢小美的脚步快起来，她才返回酒店。
怎么会是这样？怎么会是这样？……
从刘青夫人那里出来，郝从容总感觉马路边上的树在晃动，楼房也在晃动，继而她脚下的大地也在晃动，她有一种行走不稳的感觉，莫非地震了吗？她停下脚步，四处观望，行人们神色匆匆地奔走着，郝从容看看天看看地，看看树和楼房，一切都安静着，连一丝风也没有，她这才悟到是自己的心灵地震了。
刘青的事来得太突然了，事先她居然连一点影子都没捕到，自己捕风捉影的本事哪里去了呢？即使捕到了影子又能怎么样呢？法网灰灰疏而不漏，要想人不知除非己莫为。关鍵是眼下自己该怎样跟他摆脱斑点马那桩案子，这个该死的斑点马，果真是如此拔屌无情。想到斑点马，郝从容忽然一阵眩晕，当初自己怎么会跟他发生那样的事情？真是鬼迷心窍了。现在她该怎么办？要是刘青经不住审查，一下子把自己和斑点马画展的事情交待出来，别说是郝从容，就连吴启正也脱不了干系了，他还升个屁官，能保住现有的位子就很不错了。尽管吴启正不知道她为斑点马策划的画展中有那么多的猫腻，但她毕竟是他的老婆，跑了和尚跑不了庙吧？如果真是那样，她跟吴启正的关系就会走向真正的崩溃。本来她是想通过为他升职的事情奔走而改善彼此冷漠的夫妻关系的，想不到后门找好了，正准备酬钱呢，刘青这根导火索却被点燃了。她该怎么办？究竟该怎么办？
郝从容放慢脚步思量着对策，首先她不能告诉吴启正这件事，也许他已经知道了，但如果他不提，她也就佯装不知。其次，她现在要设法找到斑点马，跟他谈清楚她当初是怎样尽心尽力帮助他搞画展，他不能过河拆桥翻脸不认人。可她怎么能找到斑点马呢？以前所有的联络方式都在他离开美协以后断掉了，听说他人在深圳，茫茫特区，她到哪里找一个青年油画家，纵便她浑身是翅膀，也得有目的地飞翔吧？……倒是斑点马离开美协后在文联下边的一家公司干了一段时间，不知这家公司的人知道不知道他的去向。
郝从容准备到这家公司问个究竟，公司离文联办公大楼相隔一条马路，是一排破旧的平房，政府早就有拆迁计划，一晃数年过去，至今未见动静，可谓雷声大雨点小。公司锁着门，说是文化公司，其实不过是一个招牌而已，因远离文联大楼，又没有工资开，公司里的几个人只用了一间平房办公，其余几间平房全部出租，房费用于日常开支，办公室经常锁着门，没有谁正儿八经来上班，文联也没人过问，谁来过问谁就会被横眉冷对一番，跟着让他给解决工资问题。编制和工资如今都是定死的，哪个领导也没能力回天，于是文化公司便成了没人管的单位，到了这里就等于投奔了贫穷和自由。
郝从容在锁着门的平房前站了一会儿，周边各式摊点的叫卖声和炸油条的味道不时侵袭着她的感官，站在门口，不知何时才能把人等来，算了，还是先回办公室吧，看看有什么线索可以跟斑点马取得联系。她穿过马路，进了文联办公大楼。
郝从容刚在办公室坐定，一位头发斑白的老诗人进来了，老诗人姓马，曾在作协当过兼职副主席，五十年代写过一些紧跟大跃进形势的诗，竟红火一时，听说有一首诗还成了民间流传的经典，什么“党是母亲我是孩，一头扎进党的怀，咕咚咕咚去吃奶，谁拉我也不起来。”为这首诗，文革中老马遭了批判，说他是共产党的吸血鬼，被造反派打得死去活来，但他仍笔耕不辍，坚持写诗，后来出了数本诗集，多是自费出的，还喜欢找领导人题写书名，倒也成了风云人物，本城的一些文化界人士都知道马诗人，再加上他喜欢比较热闹的场合，哪里有活动他都去当评委，电视台做些访谈本城文化名流的节目他也争相出镜，云山雾罩地吹上一通，久而久之，马诗人成了本城不可少的名诗人。郝从容到作协以后，马诗人已退休了，不再兼任作协副主席，但他在公共场合的出镜率丝毫没减少，这与他跟文化局刘青副局长的友情有很大的关系，刘局长喜欢搞各类活动，马诗人作为嘉宾经常被邀出席，红包拿了不少，名气也被炒得越来越响，刘局长有次还特意跟郝从容介绍说你们那里有一位诗人，姓马，诗写了不少。
郝从容没当一回事情，市作协会员有几百名，哪个人都有两把刷子。
马诗人进了门，就神秘地冲郝从容微笑，郝从容有一搭没一搭地看看他，“马诗人怎么这么闲在呀？坐吧。”
马诗人点头哈腰地坐下，而后又起身将办公室的门关上，悄声跟郝从容说：“刘青局长出事了！”
郝从容心里早有准备，便不以为然地说：“他出事跟我有什么关系呀。”
马诗人尴尬地笑道：“这倒也是，不过听说他跟你一块搞过青年油画家斑点马的画展，那位油画家并没得着什么钱，钱都让刘局长得了，油画家一怒之下就把刘局长举报了。”
“就这点事？”郝从容轻描淡写地问。
