苻丕说道：“真是妙计啊。”于是苻丕令秦军不用进攻，只是把襄阳团团围住，杜绝襄阳城外向内运粮。 襄阳守将朱序听说秦国有十几万大军压境十分震惊，于是命襄阳的将士严守襄阳城，并派人向建康求救，使者离开襄阳很多天还是没有回来。
部将李伯护向朱序说道：“现在襄阳城被围的是水泄不通，不知道我们的信使有没有安全到达建康。”
朱序叹道：“是啊，敌军这次是一定要占领襄阳啊。”
李伯护说道：“城里的粮食不多了，外面的粮食运不过来，如果再不来援兵的话，我们只有……”
朱序看了看李伯护，说道：“怎样？”
李伯护说道：“那只好投降了。”
朱序犹如晴天霹雳，大怒道：“你说什么？投降？养兵千日用兵一时，此时正是我们报效朝廷的时候，我们应当拼死抵抗，你居然敢劝我投降。”
李伯护吓得哆哆嗦嗦，忙跪下说道：“我不是这个意思，我，属下知错了。”
朱序叹道：“恐怕现在襄阳城内和你有一样想法的还不少吧？”
李伯护不敢说话。
朱序说道：“起来吧。”
李伯护忙站了起来。
朱序接着说道：“传我命令出去，襄阳恐怕凶多吉少，如果有士兵不想死守的话，我明日可以杀出一条路让大家逃出去，千万不能投降，我们怎么能向那些胡人投降呢？男子汉大丈夫，能活一世当横刀立马，战死沙场，马革裹尸。我是死也不会离开的，我愿与襄阳城共存亡。”
李伯护说道：“我愿意追随大人，宁死不降。”
朱序说道：“好吧，我们还是看看该如如何应战吧。”
李伯护回到自己的房间之后，叹道：“哼，朱序，你这个糊涂虫，你不想活我还想活呢。”
朱序的母亲这时走过来，朱序关切地说道：“母亲，那么晚了你怎么还不休息啊？”
老夫人说道：“现在襄阳如此危机，哪能睡着啊。”
朱序说道：“母亲，都怪我不好，让你受苦了。只是，自古忠孝不能两全……”
老夫人摇头说道：“别说这个。你做的很好，你的决心我知道，我因为有你这样的儿子而感到骄傲，你要死守襄阳，报效朝廷，母亲支持你，全家人都支持你。”
朱序眼含泪水，叫道：“母亲。”之后再也说不出话来。
谢安急忙派侄儿谢玄带领五万北府兵去救襄阳。
朱序多次出城与秦军作战，屡破秦军，但是因为秦军人多，秦军并不撤退。
苻坚知道晋朝派去救兵了，在朝堂上说道：“苻丕带领十七万军队居然连小小的襄阳城都攻不下，各位有什么看法？”
大臣们有的说要立刻命令苻丕班师回朝，有的说要另换主帅。
平阳公苻融说道：“如果令苻丕班师回朝的话，大军劳师动众无功而返，而且十七万大军拿不下一个襄阳城影响我们秦国的名誉啊。如果另换主帅的话，那苻丕是否该被治罪呢？如果治罪的话他又犯下什么罪呢？”
秦王苻坚说：“朕命令他攻下襄阳，苻丕久攻不下，难道不能治罪吗？”
平阳公苻融说道：“可是皇上你没有说让他什么时候一定要拿下襄阳啊。”
秦王苻坚也无话可说了。
平阳公苻融接着说道：“不如皇上派一个使者去，让苻丕三日之内拿下襄阳，否则就治他的罪。”
苻坚点头，喊道：“好，黄门侍郎韦华。”
韦华答应：“臣在。”
苻坚拿出一把剑来，说道：“你把这把剑送给苻丕，告诉他，如果三日之内他再拿不下襄阳，就用这把剑自行了断吧。”
苻丕应声道：“遵旨。”
于是，黄门侍郎韦华带着苻坚赐的宝剑快马加鞭，来到了苻丕的军营。苻丕接到圣旨和宝剑只好，吓得哆哆嗦嗦。
于是，苻丕在苻坚的催逼之下，只好命四路军全力攻襄阳。这时，桓温为了能够保证自己的军事实力，并不让救援的军队立刻去救襄阳，只是在几十里之外扎营。谢玄带领的北府军由于路远还没有到达襄阳。
攻城的第一天，晋军就损失惨重，勉强守住了襄阳。
第二天，秦军还是继续攻城。朱序的母亲看到慕容垂的军队很快就要攻下外城，于是，号召府上的一百多名女婢和城中的女子，进行反攻。慕容垂把这边的城成为“夫人城”，襄阳又维持了一天。
这一天夜里，苻丕接到了晋军送来的书信，看完信，苻丕大笑道：“晋军果然是撑不住了，粮食只能维持一天了，现在部将李伯护要投降了。”
第三天，在秦军的猛烈攻击下，同时有李伯护的叛变，襄阳很快就被占领了，朱序被抓。
苻丕带着胜利之师压着朱序来到了长安，但苻坚并没有责怪朱序，命令人给朱序松绑，封为度支尚书，反而认为李伯护不忠，想要将他杀掉。
这时，苻融说道：“如今四海还未统一，我们正是用人之际，李伯护诚心来投降，如果把李伯护杀了，以后谁还敢来投降，有识之士谁还愿意归附我们。”
听了苻融的话，苻坚只好作罢，也给了李伯护一个官做。
朱序本想自杀，但是想到自己的母亲无人照料，只好断了这个想法。
朱序的母亲对朱序说道：“我知道你的想法，留得青山在不愁没柴烧，你要好好保重身体，将来报答朝廷，你现在要忍辱负重，就算现在被人误会也没什么，只有将来为晋国立功，别人会理解你的。”
朱序点头答应。
朱序降秦期间，总是想念自己的国家，于是便想逃走，后来由于行事败露，只得向秦王自首，苻坚认为并没有杀掉朱序，继续任用。
苻丕胜利回师之后，苻坚十分高兴，重赏三军。不久，苻坚又打算派兵攻打彭城。
晋朝廷知道后，孝武帝问道：“重爱卿有何良策，应派谁出兵？”
谢安道：“臣以为如今秦国气焰嚣张，蠢蠢欲动，大有要灭我晋国的趋势，我们应当打一次胜仗，消弱他们的锐气。”
孝武帝点头说道：“此话有理，那你认为派谁去呢？”
谢安说道：“谢玄文武兼备，有挽救危亡之志，堪当此任。”
袁宏说道“谢安能违众举亲，真是明达，谢玄有真才实干，肯定不会辜负他的推举。”
于是，孝武帝命令谢玄带领五万人去救援彭城。
这个时候，秦朗已经离开了岳丘县来到了京城建康。谢安对秦朗说道：“你可以去出去锻炼一下了。”于是，秦朗和谢玄一起出征，谢玄封秦朗为前锋。
谢玄快达到彭城的时候，派秦朗潜入城内通知彭城的守将戴逯，说援军已到，让他们放心，不要恐慌。
秦朗准备进入彭城，结果却在城外被秦军发现，秦朗没办法，只好在城下大喊：“援军已经到了，大家不要恐慌，我是谢玄将军派来送情报的，不幸被他们发现了。”
彭城中的晋军听到后，士气大振，出城来救秦朗，在彭城守军的帮助下，秦朗逃出了秦军的包围。
当时秦军彭超率秦军进攻彭城。谢玄接到消息后，说道：“我们现在去救彭城已经来不及了，我们应立刻去袭击留城，彭超的粮食辎重都留在留城，彭超知道我们袭击留城之后，肯定会撤军，彭城自然会没事。”
果然，彭超得知谢玄袭击留城后立即返回，保护留城。秦朗乘机进入留城，告诉守将戴禄说道：“这次谢玄将军虽然能解救彭城之围，但是秦军兵力强盛，我们兵少将寡，不是他们的对手，所以，彭城不可以久守。谢玄将军让我通知你立刻带人突围，撤离彭城。”
戴禄应允，带兵突围之后和随谢玄撤回广陵。
彭超进入彭城之后，留下部将守城，自己率大军继续南下。之后，秦将毛当、王显等连攻下晋国几个城池，并与彭超等人会合，进攻淮南，将晋军守将田洛围困于三阿。
于是谢玄带军去救三阿。谢玄派秦朗等率领水军乘潮而上，乘黑夜焚烧了前秦在淮水上铺设的浮桥，守将战死，彭超仓皇北渡淮水。谢玄率军追击，与秦军在君川决战，晋军大胜，彭超、毛当等人带领残兵逃往北方。
晋谢玄凯旋广陵，向晋朝廷报捷。孝武帝封赏谢玄为冠军将军，加领徐州刺史。并进谢安为司徒，领卫将军。秦朗等也得到了封赏。 苻坚在多年的南征北战中几乎是战无不胜，攻无不克，心中自然有了几分骄傲之心。这一日，苻坚正在读曹操的《龟虽寿》诗句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”心中激情万丈，想到现在自己离统一天下就只差最后一步了，于是起兵伐晋的事情一直在脑后久久难以散去。
