约上午十点左右，心芸刚打扫完毕，康熙大踏步回到了懋勤殿，见殿内窗明几净，赞赏地望了她一眼后坐于书桌后。她忙奉上一杯温度适宜的清茶，他接过去浅呷一口。
“传纳兰明珠和礼部尚书祁侧白来见朕！”他将茶杯放于案上吩咐道。
“嗻！”李德全出去找人传话。
“谢婉侍！将石绿、石青、画笔取来！”康熙颇有兴致地吩咐。
幸亏刚才将殿中所有角落都摸了个清楚，否则现在不知这些东西放在哪里就糟糕了。心芸走到书阁前，在偏右方的一阁中挑出了颜料，又拿了大、中、小染三个型号的画笔。毕竟自己在纳兰府中练习过作画，对画具略懂一二。
心芸将取来的东西按序摆在书桌上，康熙悠闲自得地在一张铺平的白纸上作起画来。他那幽黑清透的眼眸专注地望着画纸，坚毅的嘴唇微微抿起，入殿的阳光为他的脸庞镀上一层朦胧的金色。他手中的笔如行云流水般，由浅入深地点、描、勾，不一会儿一副竹图赫然纸上。
“臣明珠恭请皇上圣安！”纳兰明珠入殿，单膝下跪，行了请安礼。
“平身！”康熙依然在细细描着那幅画，明珠起身立在一旁。
“这月初八是太皇太后的六十寿辰，内务府携各司速速操办寿宴之事。今晨朕去请安，太皇太后特地嘱咐，避免太过奢华，新颖喜庆即可！”
“臣遵旨！”明珠答道。
“定于二月初九、十二、十五日的会试，礼部准备得如何？”康熙见画已描好，放下画笔，望着祁侧白问道。
“回皇上，都已准备妥当！”
康熙满意地点头道了声：“好！”后又转向心芸说：“谢婉侍，研磨！”心芸忙立于他右侧，拿起墨条研起墨来。
“呃，明珠的长子今年该参加贡院的春闱了吧？”康熙在雕着卧佛的松花玉砚上拢了拢毛笔尖，漫不经心地问明珠道。
容若！一听到康熙提到他，心芸的心头微微一震，手不由打滑，差点将墨条掉在墨汁里。
明珠察觉到她的异样，忙棱了她一眼，见康熙未察觉，弓腰答道：“犬子自幼身体不佳，自去年冬天以来一直大病未愈，怕是要错过春闱良机了，还劳皇上挂念，臣感激不尽！”
“朕与容若儿时曾在一起玩耍，郡王们都与他熟识，均言他能文能武、学富五车。他若不能参加，又晚入朝三年，真是可惜了！”康熙惋惜地摇摇头道。
心芸神情恍恍惚惚的，原来容若的身子还未好，自己在芙蓉糕上留下的字迹不知起了怎样的效果？
“传些御医到府上瞧瞧去！”康熙关切地吩咐道。
明珠的眼睛却不时地暗暗瞥向心芸，唯恐她御前失态。听了康熙的话，他又答道：“臣代犬子谢皇上隆恩，近日臣为犬子纳了侧室冲冲喜，想必不日便有望痊愈。”
纳妾！心芸犹如五雷轰顶般愣在那里，虽然她知道容若在迎娶正室卢氏前纳了颜氏为妾的历史，但她未料到这么快，心里没有丝毫准备，猛然听到这个消息仿佛心头一下子压上千斤重石，难以喘息。心芸知道明珠是有意挑明，让她对容若死心，好全心全意侍奉皇帝。
“哦？真是喜事一桩！朕盼着他好起来，入朝……。”
康熙正说着，心芸的手一软，墨条滑出砚台，墨汁溅了一桌。
“哎呦喂！”李德全忙掏出自己的巾帕，上前来擦拭：“你这丫头，昨儿熬到半夜未睡，今儿个眼红红的，就知道你瞅不准！快去打清水来！”他寻理由为心芸开脱。
心芸端着一盆水再次踏入懋勤殿时，明珠和祁侧白已离去，她一步一步进入殿内，仿佛心脏被撕开了口子，汨汨地淌血。
淡定！平常心！凌心芸，你明明知道结局的！她如是劝说自己上百遍也毫无用处。
李德全在茜纱帘后迎了上来，接过盆去，低而有力地说：“我嘱咐你的事情都忘了？以后可不许出现这样的事！先出去吧，这里我来应付！”
“谢公公，玉筠记着了！”心芸转身正欲离去，却见小顺子满脸哀伤，小心翼翼地进来传话：“启禀皇上，丽景轩董常在处的小宁子传话，小格格殁了！”
“叭！”的一声，心芸从纱帘向里望去，只见康熙手中的笔跌落在刚刚画好的翠竹图上，墨花四溅。
李德全也忙停下擦拭桌子的手：“怎么会这样呢？”
“听说小格格起先直喊肚子疼，董常在忙传太医，太医还未赶来，小格格就……。”见康熙急步往外走去，小顺子忙打住了话，李德全尾随在后。
“皇上！”康熙刚踏出懋勤殿，另一个太监急急忙忙前来跪于康熙脚前哭报：“启禀皇上，太皇太后听闻小格格殁了的消息，晕倒在慈宁宫了！”
“什么？”康熙大惊失色，踌躇了一番，还是决定往慈宁宫的方向去了。
今日真是噩耗不断，心芸心中愈发沉甸甸的，这个十九岁便已是几个孩子的爹的男子，背负得太多！
康熙整日未回乾清宫，整个宫中都笼罩在寂寂的哀伤中。梅勒姑姑叮咛众人均需候着，时时待命，看皇上有什么吩咐。心芸今日毫无睡意，脑子里疯想着容若，纳妾的事他有没有同明珠夫妇反抗？有没有又哀哀绝绝地伤了身体？有没有也在如此惦念自己？
入夜了，梅勒遣散其他人，只留心芸和小顺子于附房内候着。
约晚上十点左右，听着动静是康熙回来了，进了东暖阁，梅勒带心芸忙去查看情形。
心芸和梅勒在纱帘外向大殿内张望，康熙并不在东暖阁，只在正殿的台阶上颓废地坐着，李德全静静地立在一边，满脸无奈与痛惜，偌大的乾清宫静得几乎连掉根针都能听得见。
梅勒见此情形便示意心芸离开，心芸随她离开前，又回头一望。
康熙的眼盯向前方忽明忽暗的灯火，他将所有的哀伤都掩藏在平静的面容下。远远望去有一种深入骨髓的落寂，灯下的身影显得十分萧瑟。
