芷瑛一听方知事情原由，也大吃一惊。她三步并作两步冲到明珠夫妇面前：质问道：“额娘！那一天你明明说我们家对玉筠一向疏于关怀，要加倍补偿于她，怎么就变成玉筠要去当宫女了？难道额娘向我也在隐瞒真相？”
明珠夫人听了芷瑛的质问，脸上满是尴尬，冲芷瑛喊道：“这里没有你的事，快回你屋里去！”
明珠听了芷瑛的话，顿在那里一瞬间后，愤然扔掉棍子，转身回立德堂去了。
明珠夫人到底心疼儿子，没有跟进去，上前来到容若前似乎恳求地说：“冬儿，你听额娘的话，快回去吧，你身子原本就弱，大雨这么一淋，还不淋病了！”
容若眼中含泪，字字铿锵地问道：“额娘知道我身子弱，怕我病，又可曾想过玉筠身子更弱，进宫后她又如何应付得了宫女清苦严格的生活，一朝立于君王侧，生死都难由得自己！额娘，玉筠从小在我纳兰家长大，纵使我对她无意，额娘也应对她多加体恤，更何况额娘明明知道我对玉筠有意，何苦这么折磨我们？不如两个人死了清净！”
明珠夫人微怒道：“胡说！你越来越不像话了！竟敢如此数落额娘！”
芷瑛从未见过一向恭顺温和的容若如此顶撞母亲，有些怔住了，站在那里只是观望着。
容若本来为了搀扶她站立起来，他回头望了她一眼说：“你们回去吧，别管我，今天得不到我要的答案，我是不会离开这里的。”说着又“噗通”跪了下去！
明珠怒吼的声音从屋里传了出来，穿透雨幕，犀利而又决绝：“他想跪着，就让他跪着！直到他跪死在那里，谁若再拦他，我先打断谁的腿！”
“阿玛！”芷瑛哭喊着跑进立德堂求情，明珠夫人也忙着跟了进去，容若露出了一丝毫无惧怕的惨笑。
心芸的心顿时仿佛落入冰窖之中，看来明珠夫妇的主意坚定，无法逆转了。她近乎绝望地慢慢随着容若蹲了下去，伏在他的耳畔说：“容哥哥，求你不要再为我做无谓的牺牲了。要顾念自己的身体，回去吧，就算是为了我！”双巧撑着伞早哭得像个泪人。
雨水顺着容若的双鬓、眉毛、眼角流着，遮掩了他男儿的泪水。但他的表情却无比从容，他为她抹去脸上滂沱的雨和泪，温温地说：“筠妹妹，你如果真的想帮我，就先回芙蓉阁去。今天没有人能够阻挠我，我若不这样做，我们就没有任何的时间和机会在一起了。”
说完，容若又从容地笑了笑问道：“梧桐相待老，鸳鸯会双死。玉筠，你怕死吗？”
她摇了摇头，容若接着又问：“如果今天我的恳求不成功，妹妹可愿和我共赴黄泉？”
心芸泪如泉涌地看着容若坚定的眼神，一时不知该如何回答。容若的眼神又黯淡下去：“你不愿吗？”
她捧起他的脸说道，使劲摇着头说：“不，不是！我只愿你好好活着，哪怕我受千辛万苦，你都要好好活着！”
容若方又露出笑容说：“傻话！活着，我们就一同好好活着。死，我们也要一起，明白吗？你若独自作傻事，就是弃我于不顾！我会紧追你去，在冥界里向你讨债！”看似平淡的言语，却哀哀绝绝。
她摇着他的膀子，在滂沱的大雨中喊着：“你和我都不会死！我有办法，你等着！”
她本不愿再提起那件尘封的往事，也不愿将任何人带入尴尬的境地，如今行至悬崖边上的她，只能孤注一掷。
她回到芙蓉阁，支开双巧，顶着油纸伞，拖着虚弱的身体，独自一人于西厅约见明珠夫人。
明珠夫人携雨桐前来与心芸相会，她的脸色阴沉得仿佛天边低垂的乌云，双目寒光四射，看心芸就像看一个夺子的仇人一般！
“太太，我希望只和你一人谈！”她亦同样冰冷，事到如今，她与她没有情分可言。
“你果然养不熟！纳兰家对你没有功劳也有苦劳，竟然换不来你一声舅母之称！”她的嘴角泛起一丝嘲讽的笑意。
“养育之恩我自会铭记，可你们实在不应以此为要挟，逼我入宫！”
“哼哼！”她的冷笑声狰狞可怖：“你是三岁小儿吗？如此幼稚！为了我冬郞的前途，我什么都可以做。只有将你送进宫，他才会死心，不是吗？”
“我并非非得赖在纳兰府，只是你为容若考虑过吗？他本性那般纯良，你会伤得他从此心如槁木死灰的！”她望着这个卯足了劲想赶走她的女人，真不知她是为了她的儿子，还是为了她自己的专横。
“你太高估女人在男人心中的地位了！当他妻妾成群时，他还会对你一往情深吗？”明珠夫人“咯咯”笑着，看似嘲讽，却折射着自己内心的无限悲凉。
她不愿再与她多费唇舌，目光灼灼地望着她说：“太太可愿与我做一笔交易？”
“交易？”明珠夫人嗤之以鼻，轻蔑地斜了她一眼：“你有什么资格和我谈交易？”
“太太何必急着下定论，大可听我说完，再定夺我有资格与否不迟。”她当然不甘示弱。
明珠夫人见她毫不退让，显得略略吃惊，毕竟在她眼里，谢玉筠只是一个无依无靠、体弱多病、性子柔弱的少女罢了。平日里她从未将谢玉筠放在眼里，却不知她暗暗留了一手，在此恭候她。她斜睨着她，默不作声。
“秋蝉不是自尽，而是活活被太太打死的，对么？”
明珠夫人的脸色顿时如菜色般发青，一双美目因扭曲而显得狞恶，周围的气氛瞬时跌倒冰点。
“你凭什么这么说？”她极力克制自己的几近失控的情绪，心芸仿佛能听得到她咬牙的“咯咯”声。
“你毒打秋蝉，致使她几乎残废，又要赶出府去。没想到夜间被囚于柴房的秋蝉，终究没有挨过去，竟死了！于是你便命雨桐和顾叔伪造秋蝉上吊的假象，掩人耳目，对吗？”她很平淡，没有一丝害怕的情绪，将自己依据证物的推测和盘托出。看着她越来越恐慌的眼神，她心底里升起前所未有的快感。
“秋蝉的死，只因她有几分姿色，被舅舅欣赏。你的专横跋扈是绝不允许别人同你抢心爱之物的，你的夫君，你最爱的儿子！所以我对你并不抱希望，因为你不需要一个与容若两情相悦的儿媳，你只需要一个任你摆布的傀儡！不过我有权力争取自己的幸福，你可以好好考虑一下如何劝说舅舅别让我进宫，否则我会将证据交在舅舅手里，看看任刑部尚书，常审要案的的明珠大人对他这装贤良的夫人如何作想！”她一股脑倾泻了自己所有的不满。
心芸又仰起下巴补充了句：“你若说服舅舅，我便将证物销毁！太太休想提前得到证物，也别打我的注意，我若有个三长两短，证物便由我府外的朋友直接送到大理寺，到时不知舅父如何将此事摆平，太太想知道吗？”
“出去！出去！滚出去！滚！”明珠夫人已崩溃，一叠声地嘶喊着，乱挥着双臂，仿佛一只发疯的野兽。此刻，她的美貌在扭曲的脸上，已成了活活的讽刺！
