洪府后街的一排院子里，住着许多没在府中分配到差事的家生子。
因着前几日是老太爷七十整寿的大喜日子，府里的下人都得了赏赐，连带这些平日里只靠着府中每月按例发的衣食过日子的人都沾了光，手头上有了余钱。
铜芸抱着给妹妹扯的一块尺头和一罐新下好的莼齑酱，脚步匆匆地往自家住的院子外走去。
“铜芸，你等等。”这时西边房里出来一个瘦高少年大跨步地追了上来，轻轻在铜芸肩膀上搡了一拳，笑嘻嘻地道，“你小子什么时候回来的，怎么也不说一声，我都等你半天了。”
“我这不是急着出去么。”铜芸应付道，“你找有什么事？”
瘦高少年神秘地挤了挤眼：“早上刘管事的侄子悄悄给我透了口风，说府里的马厩缺两个人。趁着其他人还不知道，咱们快点买些礼送去刘管事那儿。”
铜芸嘿嘿笑了两声：“你找其他人吧，我还有事。”不待瘦高少年再说什么，就出了院子。
“什么事能比这事还重要？”瘦高少年跟到门外喊了一嗓子，见铜芸已经跑的没影儿了，无可奈何地捶了两下门框。
这家伙这段时间也不知道在忙些什么，天天往外跑，每次都是晚上才回来，而且堪堪卡在宵禁之前，有时候甚至一个晚上都不见人影。
想起这些，瘦高少年叹了口气，到隔壁的院子找其他人去了。
铜芸一口气跑到了洪府后门前，刚抬手敲了两下，门就开了。
“铜芸小哥又来给八小姐送酱菜了？”门房婆子熟稔地笑道，“快进来吧，雪鸳姑娘已经等了一会儿了。”
铜芸笑着道了声谢，一进门就看见了从门房里迎出来的妹妹。
“这次怎么来晚了？”两人走到僻静处，雪鸳问道。
铜芸把手中的布料往雪鸳怀里一塞，道：“老太爷过寿的时候得了不少赏钱，想着今天能见到你，就去给你挑了块好料子，耽误了些时间。”
“买这个做什么，我现在是小姐身边的大丫鬟，吃穿用度都是下人里的头一份，什么好料子没见过，你又何必费这些钱。”嘴里虽然说着数落的话，但雪鸳的手却一直轻抚着怀里的布，神色柔和。
对妹妹那种心中喜欢，嘴上却不说的别扭性子很了解的铜芸闻言也不介意，直接说起正事。
“……三少爷这些天与往常没什么不同，仍是每日都去喝花酒，晚上喝的醉醺醺地回来，除了又因为浣花阁的绿姬和萧家六公子争风吃醋以外，没有其他特别的事发生……”
雪鸳认真听着，一字不漏地记在脑中。
“不过倒是有一点很奇怪，”铜芸不由自主地压低了本就很小的声音，“这几个晚上三少爷离了花街柳巷之后并没有回府，而是去了在离府不远的黑瞎胡同里的一个宅子，一待就是一夜。我偷偷趴在墙头探看了一下，是个两进的小院子。你回去问问小姐，需不需要我溜进去弄清楚三少爷去那里做什么。”小姐给他的任务只是掌握三少爷每天的行踪，他也不好擅做主张去做多余的事。“就这些了，我得赶快走了，三少爷过一会儿就会出门。”
雪鸳忙从袖子里拿出装着碎银子的荷包：“小姐想着上回的应该用的差不多了，又给了些。”
铜芸也不作假，拿了荷包二话不说揣进怀里。
他每日跟踪三少爷也有许多要花钱的地方。
“你可千万要小心点，别让人发现了。”雪鸳不放心地又嘱咐了一句。
“我知道，我每次都在不同的地方雇不同的马车，而且都是远远缀在三少爷马车后面，从没有靠近过，小心得不能再小心了，不会有人发现的。”铜芸说着将装着莼齑酱的瓦罐交给雪鸳，“拿稳了，这回是莼齑酱。”
“那你快去吧。”雪鸳接过罐子就准备走。
“还有一件事，”铜芸喊住雪鸳，面色有些古怪，“我想知道你们一直都是怎么处理这些酱菜的？”
“还能怎么处理，自然是等晚上院子里的人都睡下的时候挖了坑倒进去埋了。”雪鸳好笑地道。
“咱能不能换一个见面的借口，”铜芸愁眉苦脸，“娘还以为小姐真的爱吃她做的酱菜，整天变着法儿地倒腾这些东西，家里一日三餐都吃这个，吃的我嘴里都淡出鸟儿来了。”
雪鸳伸手就在他头上敲了一记，“说什么浑话呢。”对这个只比自己大一刻钟的龙凤胎哥哥，她向来没什么做妹妹的自觉。“少在这各色了，赶紧做正事去，我也该回去伺候小姐了。”
铜芸摸着头上被敲的地方咕哝了一句“母大虫”，灵活地躲过了雪鸳再一次伸过来的手，一溜烟儿地跑了。
一掌拍空的雪鸳也没心思再跟他计较，笑着摇了摇头便立即往府里走去。
她出来有好一会儿了，小姐还在清芬院等着她回去复命呢。
不过雪鸳倒是白担忧了，因为洪清这边厢正拿着一副画往弘武堂的方向而去。
“八妹妹！”
洪清装作没听到，继续往前走。
“你聋了！”洪珏紧跑几步追上来想拽住洪清，“没听见我喊你么？”
洪清旋身避过，右手顺带一挥，“啪”的一声，洪珏吃痛地缩回手。
“你还想挨揍是不是？要不要像上回一样再给你来个乌眼青？”洪清举了举拳头。
洪珏条件反射地捂住了自己的右眼。刚才一时情急，忘记洪清已经不是那个任由她欺负的性子，习惯性地拿出了以前对待她的方式。
“凶什么，我不过是想问问你有没有看见六姐姐和表舅母，我到处找都没找到她们。”洪珏的气势弱了下去，带着一丝心有不甘的意味。经过前两次的交锋，她如今不敢再轻易和洪清对上。
“表舅母？”洪清扬了扬眉，脑海里浮现出了寿宴那天的蒙荫堂内，坐在大夫人旁边的那位宋家二夫人。“她还在洪家？”
“你不知道？她现在客居在斓园后面的淘香馆，说是要在这里住上十天半个月，还经常请我和六姐姐去她那里玩，送了我们许多陵州的特色玩意儿。”洪珏先是惊讶，后又略显得意。
看样子宋家此次不光是来拜寿，还想亲自物色一个洪家女儿。这还真是……
“太心急了。”
“你在说什么，什么太心急了？”洪珏不满地用手在明显走神的洪清面前晃了晃。对于洪清没被自己的显摆所影响，让她有一种抛媚眼给瞎子看的憋闷感。
洪清拍开她的手，试探地道：“得了一个表舅母的喜欢有什么好炫耀的，我可不稀罕。”
“你知道什么，只有得了她喜欢才能……”洪珏不服气的冲口而出，随即猛地捂住了自己的嘴，脸上神色几经变换，最后仓促地放下手，道：“算了，跟你说你也不懂。我还要去找六姐姐和表舅母，你自便吧。”
“你那个好姐姐八成是故意把你抛下，独自去讨好表舅母了。”得到了自己想要的答案，洪清不疾不徐地开口道，“或者说，是去讨好未来的二婶。”
“你怎么知道……六姐姐她不会的……我不明白你在说什么……”被洪清说出本以为只有自己和洪瑶才知道的秘密，洪珏震惊的有些语无伦次。
“你们俩整日里称不离砣，这会儿你却既找不到她，又找不到表舅母，个中原因还用我多说吗？奉劝你一句，那宋家这么急着来相看咱们这些还未及笄的洪家女儿，这婚事一定有问题。”
在这个男尊女卑的世界，女儿家嫁人好比第二次投胎一样重要，洪清无法漠视她们这样无知无觉地往火坑里跳。她看着洪珏，严肃地道：“还有，在我们几个姐妹当中，一定是有人知道了关于这件婚事的真相，她自己不想嫁，所以将这件事隐瞒了关键部分，又美化了一番，半真半假地散播给我们。”
洪珏此时已经说不出话，只震撼地看着洪清。
“咱们来打个赌怎么样？”洪清突然又收了正经，有些嬉皮笑脸地向着弘武堂的方向迈着方步，“我赌你到处都找不到的那两人现在就在一块儿，而且是在弘武堂。”
洪清没有回头去看洪珏，自顾自地往前走着，快拐弯的时候，听到了身后传来一阵脚步声。
还算是有得救！洪清嘴角轻弯，露出一抹浅笑。
