离开香满堂后，林玉竹走在蜿蜒绵长的曲径回廊中神思怅然。不知不觉间日头渐长，晴雪初上，她方才回神对身侧的侍女清风道：“我记得你有个姐妹与三姐姐的贴身侍女梅香交好。”
清风颔首：“那是奴婢在膳房当值的姊妹清玥。”
林玉竹缓缓点头，眼角弯起一抹笑意：“大夫人一向看重二姐，你且让清玥在梅香面前提上一嘴，就说夫人已经属意二小姐拜在南宫先生门下。”
“是。”清风紧张得心里打鼓，她犹豫再三才开口：“小姐当真要与六小姐一起?二小姐和三小姐虽有些许冲突，但毕竟是一个娘胎里爬出来的亲姐妹。对大夫人来说手心手背都是肉，定是哪个都不会薄待的。您跟着六小姐同大夫人作对，怕是落不下好啊。”
清风是诚心为她好的，否则也不敢逾矩说这么一番话。林玉竹自不会责怪，反而耐着心解释：“道理是这么个道理。只是二姐姐优雅持重，三姐姐心性浮躁，天资上早有差异，便是为着林府考虑，大夫人哪有能真正两碗水端平的?虽说手心手背都是肉，但你也要清楚，手心厚实，手背浅薄。”
冬日里的暖阳总是透着浅淡的热。精致小巧的铜兽香炉吐出袅袅轻烟。香帐帷幔下掩着一双雪白的双足。
明明是冬日里最寒冷的时节，月华堂却像春日般暖和。
“三小姐，饭已经摆好了。”侍女梅香毕恭毕敬地福了福身。
林月华斜倚在美人榻上，手下枕着白玉雕云方枕，腕上的金丝缠枝手环衬得她肌肤光洁如玉。美人微动：“再等等，昨日母亲说了要过来用饭。”
梅香皱紧眉头，小心翼翼地开口：“方才宝娟姐姐过来传话，说是夫人今日不来了，让小姐不必多等……”
话还未说完，只听砰的一声，白玉方枕在青石板上磕出一道口子。
“母亲是不是又去月满堂陪二姐了！”尖锐刺耳的声音里是毫不掩饰的妒忌，与那张娇美的面容大相庭径。
梅香低着头，心里盘算一阵才上前道：“二小姐德艺双馨，夫人最是看重，但毕竟是小姐您的嫡亲姐姐，我的好小姐咱们就不要计较这么多了。”
“嫡亲姐姐?”林月华冷哼一声，“母亲一向偏袒我二姐姐。何时心里为我着想过半分?且说这次南宫先生选学生，她天天守着二姐学六艺。倒是我这月华堂冷冷清清，旁的下人走过私底下还得笑我几句！”
林月华瞥一眼欲言又止的梅香，冷言道：“有话就说，做什么吞吞吐吐的样子。”
梅香连忙跪下：“到底奴婢是小姐您的贴身丫鬟。今日斗胆便与三小姐说了。现下林府上上下下都传得厉害，夫人早早就定下二小姐拜师，所以这才格外重视二小姐的六艺学识……”
梅香窥一眼林月华的脸色，又一鼓作气道：“小姐，这话虽是奴仆们胡乱传的。可正所谓无风不起浪，便是有七分假也有三分真在里头。南宫先生何等的资历，奴婢到底还是希望拜师的是小姐您！还请小姐恕奴婢逾矩。”
说罢砰砰咳几个头，俨然一副忠仆的模样。
林月华渐渐安静下来，沉沉道：“六艺八雅之中，二姐最擅舞乐。想来此次拜师应当也是献舞……梅香，我有件事要你去办……”
听完主子的吩咐，梅香皱起眉头：“可是小姐，若夫人查出是咱们做的许是讨不到好。”
林月华斜睨一眼梅香，轻哼一声：“自是要找个替罪羔羊的。反正香满堂那位刚刚死了姨娘，无依无靠的正好拿捏。”
黄昏时分，林府东苑的小竹林里晃过两个鬼鬼祟祟的人影。
“事情都办好了?”
“小姐放心，这事儿定然稳妥。但把脏水泼到六小姐身上当真如此容易?”
“那是自然。一个庶出丫头和我，母亲自然信我。”
两人的声音渐行渐远，殊不知隔墙有耳，竹林背后的石桌上俨然坐着正在看书的林止。
原本是想寻个清静的地方好好看书，林止没想到偏偏让他听到这样的腌贊事儿。现下兴致尽失，索性合上书本，往相反的方向走了。
谁知没走几步便碰上刚刚那两人谈话中的六小姐。
林奕安迎面走来，冲林止福了福身：“止哥哥安好。”
“六妹妹安。”林止拱手回礼，本不想多管闲事，但到底同为庶出，心中总会多几分怜悯。不免多交代几句：“虽已入冬，但这林府究竟还有些不安好心的蛇虫鼠蚁，六妹妹这些日子多多保重。”
林奕安怔了怔，显然没想到林止会好心提醒。随后转而笑道：“我可是这些蛇虫鼠蚁的克星呢。止哥哥可信安娘定会平安无事?”
“平安无事自然再好不过。”嫡系一脉是什么样的人林止很清楚，愿这妹妹当真无事吧。
“止哥哥！”
林止回头，只见一张倾城倾国的笑颜。他微微怔了怔，何时他的六妹妹已经生得如此美丽。
“若我能将这府里的蛇虫鼠蚁全都除掉，他日哥哥可信我亦能祝你一臂之力?”
林止未做停留，嘴角带着淡笑离开了。
此时。
“啊——”
月满堂传来一声凄厉地惨叫。
屋外的侍女连忙冲进房间：“二小姐！”
“素心，素心！我的脚，我的脚好疼……”林月满捂着自己的脚疼得哭起来。
素心颤颤地伸手摸得一手温热，面色惊恐地脱下林月满脚上的舞鞋检查，“怎，怎么会……”
