赤巾军打着弥勒降生拯救苍生的旗号在赵州城及周边四处招兵，竟然在短短个把月的时间就招收到了五万新军，可见原朝廷在百姓心中已经有多么令人深恶痛绝了，一见有人揭竿而起就蜂拥而至，赤巾军上次败仗损失的兵力竟然已经恢复的差不多了。
张士诚来信求援，同为起义大军，又有着共同利益，赤巾军方面没有理由不去帮忙。但赵州城作为现在赤巾军的大本营，也不可无人来守。所以经过韩煜刘通等赤巾军高层将领一致决定，由韩煜元帅亲率十万赤巾军前去颍州城助义军张士诚部夺下颍州城，朱初八为远征大将军。刘通率领其余赤巾军驻守赵州城，以防有敌趁虚而入。
朱初八亲自点了十万军，浩浩荡荡的赤巾大军在城门外集结，韩煜身披金铠稳稳坐于马上，大手一挥，大军开拔。刘通站在城楼上，笑眯眯的眼中隐隐流露出一丝的担忧与不安。
“希望他们不会意气用事。”刘通如此暗暗想道。大军渐行渐远，很快便从赵州城众人视线中消失。
在这条赵州城通往颍州的道路上，在路边已经荒废的那间熟悉的茶棚外，身披黑铠脚跨黑马的朱初八又想起了那一天和韩林并肩作战的场景，眼神一黯。这时，一直走在队伍最前方的韩煜突然放慢速度，与朱初八并肩而立。
“初八。”韩煜唤朱初八。
“什么事，元帅。”朱初八应道。在军中，朱初八一直以军职称呼韩煜。
韩煜看着朱初八的眼睛，认真说道：“你应该知道我此行的主要目的是什么吧。”
朱初八沉默。他当然知道韩煜此行的目的，因为他和韩煜的目的是一致的，都是为给韩林报仇而来。朱初八重重的点头道：“我知道，元帅。”
韩煜继续说道：“那你应该知道，为了达到那个目的，我愿意付出一切代价，毫不犹豫地牺牲一切对达到目的有帮助的东西，即便是我的性命，或者是这十万赤巾军的性命。”
朱初八一愣，他没想到韩煜竟然说的这么直白，一时间不知该如何回答。
韩煜见朱初八没有作声，又说道：“我希望，你不要阻止我。”
朱初八抬头看向韩煜，迎面而来的是一双闪烁着不可动摇坚定目光的眼睛。朱初八转头看了眼身后大军，眼中闪过一丝愧疚，然后又看向韩煜，默默点头，道：“我明白的，韩师叔。”
朱初八没有再称呼韩煜为元帅，因为从他们做出这个决定的这一刻开始，韩煜就已经不是一个合格的元帅，而朱初八，也同样不再是一个称职的将军。此刻的他们，只是一个不择手段想要为儿子报仇的父亲和为结拜大哥报仇的二弟。
韩煜紧绷着的脸色终于放缓，没有再和朱初八交流，重又提马走在队伍的最前方。像一个元帅一样。
朱初八看着面前这个坚定却又不乏萧瑟的背影，眼中仅剩的一丝犹豫也消散不见。做大将军，从来也不是朱初八的追求。朱初八本来是个没有追求的人，但自从韩林死前对他喊出‘为我报仇’四个字的那一刻开始，为大哥报仇就成了他现在唯一的追求。虽然对不起身后十万大军的信任，但为了给大哥报仇，朱初八此刻也管不了那么多了。
天色缓缓地暗了下来，原本高挂在天空上的太阳此刻也已经不见了踪影，有山风拂过朱初八的脸庞，朱初八抬头静静地望着阴暗的天空。此刻的道路上整齐的脚步声直冲云霄，但朱初八竟出奇的感受到了一种令人难受的安静。
“真是个山雨欲来的日子啊。”朱初八如此暗暗地想道。
......
颍州城。
州尹杜立与钦差大将察罕帖木儿一齐站在城墙之上，眺望着城外远处一片整齐排列的营帐，张士诚的叛军就驻扎在那儿。
“将军，那张士诚手下有整整二十万大军，本来我们仗着城墙之利也不惧他，可那张士诚的部队竟然大量配备有弩箭，投石车等攻城利器，完全不像是一支白手起家的起义部队，倒像是经营多年的精锐之师。几轮骚扰下来，虽然不至于让他把城破了去，可我军伤亡也是不小啊。”杜立苦着个脸对察罕帖木儿诉苦。
察罕帖木儿也阴着个脸，脸上的赘肉抖了抖。前段时间在赵州与那所谓的赤巾军交过一次手，轻易将其大败，所以察罕帖木儿对这些所谓的起义军就不可避免的带上了一些轻视。可当他率军赶来颍州与杜立的颍州守军前后夹击与张士诚的起义军第一次交手就吃了个大亏。也不见得这张士诚拉起来的起义军素质就有多高，但奈何他们手中的装备竟然比他这朝廷派来的正统军队还要精良，弩箭就像不要钱似的大把大把地朝他们射过来。虽然察罕帖木儿凭着出色的指挥能力和过硬的军队素质把张士诚的起义军硬生生的撕开了一个口子，与颍州守军成功汇合。但之后也收起了轻视之心，几番交手之后，最后甚至于也只敢龟缩在颍州城中，不得寸进。察罕帖木儿此刻是要多难堪有多难堪，本以为凭着他手中的精锐之师，对上这些草草拉起的起义部队应当是所向披靡，可谁曾想这段时间内竟然只是一而再再而三的吃败仗。虽然杜立并未因此对他这个钦差大将表现出丝毫不满，但察罕帖木儿心中的烦闷也是一丝也不见少。此刻听见杜立的牢骚，察罕帖木儿也只是冷哼一声，说道：“本将军已经派人向朝廷请援，只要朝廷下令，周围几个大州派兵来援，当前局面自然可解。目前我们要做的只是死守，只要他们没有突破城门，胜利迟早是我们的。”
杜立苦笑。这套说辞这段时间内不知道听过几次了，但此时局面却是不容乐观，杜立也只好借着这个理由安慰自己了。只要朝廷的援军到了，一切都会好的。
