赵州城里的树已经开始落叶，察罕帖木儿自从上次大败赤巾军以后就一直没有再出现，朱初八以为又是什么诱敌之计，丝毫不敢放松紧惕，可谁曾想那察罕帖木儿竟然真的就这么退走了。
当然不是因为无力再战才退走的。据赤巾军派出去的斥候来报，原来在那兴化白驹场有一盐贩名为张士诚，纠集当地盐商也起兵造反。自兴化始，一路攻城陷寨，势如破竹，如今竟然已经攻到了颍州城。颍州州尹杜立不敌，派人向察罕帖木儿求援，这才不得不放下赵州大好形势前去颍州救援。
朱初八听完斥候的来报大松了口气，如今的赤巾军一切都是从零开始，需要足够的时间来提高自身，这对于现在的赤巾军来说无疑是一个绝佳的过渡机会。在和韩煜刘通等人商量后，决定由朱初八亲自监督，开设一个兵法战术学习班，全军将领统一学习。
......
赵州城内的红枫林本就是一大景点，每到这个枫叶飘落的季节，总有许多的百姓前来观赏。今日也不例外，天才刚亮，红枫林内就已经人头耸动。但是没有人知道，也不知何时，在这片红枫林深处多出了一座小山包，山包前面还立着一座石碑，上书‘兄韩林之墓—弟朱初八立。’
临近中午，一个人影穿过耸动的人群，径直来到少有人到的红枫林，在韩林的衣冠冢前停了下来。
这人看着墓碑，就这么坐了下来，然后从怀中掏出一壶酒，两个杯子。
“大哥，你我二人结拜不久，甚至都还没有机会一起喝酒啊。”
说着，给两个酒杯倒满酒，一杯均匀倾倒在墓碑前，另一杯凑到自己嘴边，一饮而尽。
那人眼中噙着笑意，说道：“大哥啊，初八从小就是个穷孩子，没有什么远大的抱负，得过且过而已。我还没入白莲教之前，最想杀的就是夺走我大嫂处子身的包孟益和给包孟益出主意的濠州知府福尔泰。”
朱初八自嘲一般笑了笑：“但也只是想想而已，当时我只是个饭都吃不饱的穷小子，哪里有资格向那种大官报仇啊。知道我遇见了我的师父李寻龙，”他眼中闪过夺目神光：“他让我知道，有一种人叫做江湖人。江湖人可以快意恩仇，于是我杀了福尔泰，也成为了一个江湖人。但是很可惜啊，一直没有那个包孟益的消息，不知道这孙子躲哪儿去了。”
朱初八笑了笑：“不过现在也都无所谓了。师傅给予我全新的生活，传授我这一身功夫。我很满足，别无所求。对我来说，师傅的命令就是一切，他叫我来赵州协助你们起义，我就来了。我并没有别的想法，只是想把师傅交代的事情做好而已。”
朱初八又把两个酒杯斟满酒，同样的一杯倾倒在碑前，另一杯却握在手中没有喝，看着石碑上的字，神情恍惚不知神游何处：“大哥你知道吗，那天你说要和我结拜的时候我是很意外的。那时的我虽然看你挺顺眼的，但实在没有到要结拜的地步。也不知道我是怎么想的，或许是因为你这么提出来了我又不好拒绝，所以就答应了吧。”
“哈哈。”朱初八将手中的酒一饮而尽，笑道：“现在想想，还真是庆幸啊。你是个好大哥，你救了我的命。”
“用你自己的命。”朱初八语气突然低沉了起来，仿佛含着无尽的悲伤悔恨吐之不出。
朱初八又给自己倒了杯酒，将先前的悲伤与悔恨和着这杯酒狠狠地吞进了肚中，眼神突然变得凌厉无比：“我朱初八欠你一条命，不敢奢望还清，但是我想我的下半生将会多出一个必须要完成的目标。我会亲手摘了察罕帖木儿的狗头，以慰大哥在天之灵。”
朱初八暗暗在心中对自己说：“我发誓！”
良久无言，酒瓶中的酒已经隐隐见底。朱初八放下酒瓶，说道：“赵州城暂时无恙，察罕帖木儿忙于帮助颍州与张士诚周旋。不过昨日我们收到张士诚来信，请求我们前去支援，共敌察罕帖木儿。说起来这察罕帖木儿的确是有本事，连一向所向披靡的张士诚都在他的抵御下不能再进分毫。现在他们两军陷入僵持之中，这是我们的好机会啊。张士诚的起义军再加上我们赤巾军的力量，足以打破现在的的平衡，到时我就有机会取下察罕帖木儿狗头为你报仇了。不过你放心，我们不会再像上次那样冲动了。我已经组织赤巾军将领学习兵法，现在的赤巾军已经不像原来那样不堪一击了，我们现在急需一场大战来检验这段时间的学习成果。”
朱初八将酒瓶中最后的酒倒满酒杯，一杯同样均匀倾倒在碑前，然后自己将最后一杯饮尽，然后起身，拍了拍屁股后的灰尘，笑道：“酒也喝完了，我回去就要开始筹备出兵事宜了。大哥，你就静静地在这儿等我的好消息吧。”
说着，弯腰提起地上的酒瓶酒杯，转身大步离去。微风吹过，几片红枫叶随风飘落，飘摇着落在韩林的坟头上，又一阵风吹过，几片枫叶又离地而起，飞向空中，向前缓缓落下，追上正在离去的朱初八。朱初八抬头，鬼使神差一般伸手捉住这片枫叶，嘴角掀出一道愉快的弧度。撰紧枫叶，前行的脚步变得愈发地坚定。
红枫林外，前来游玩的百姓依旧络绎不绝。任凭外界战事如何激烈，人们欣赏美的本能并不会因此而有丝毫的减弱。他们不管这个天下姓什么，只要能够好好的活下去，他们就会很满足。大部分的人们都没有多么远大的抱负，就像刚开始的朱初八一样。只要身边的人安然无恙，只要战火不蔓延到他的身边，他们就不会反抗。他们不会在意赵州城现在已经被叛军占领，也不会发现红枫林深处正躺着一位叛军将领，更不会知道此时经过他们身旁的是一位原本和他们一样身无大抱负但如今却身居叛军高层的人。他们一如既往的说着，笑着，没心没肺的无视着一切与他们无关的事情......
