老舍1899年出生于北京一个满族贫民家庭。原名舒庆春，“老舍”是他的笔名。他自言：“我的名字就是我的姓。舒字拆开是舍予，意是‘无我’。我很为自己的姓名骄傲。从姓到名，从头到脚，我把自个儿全贡献出去。关键是一个舍字，舍什么乍舍的是‘子’。我写书用的笔名老舍，也保留一个‘舍’字。这是我一辈子的信念……”
老舍早年曾任教于英国伦敦大学东方学院、齐鲁大学、山东大学。33岁时，老舍已是文坛著名的作家，但还未成婚。当时，朋友们见他与北师大学生胡絮青的性格和爱好比较接近，就轮流请他俩吃饭。赴宴3次后，两人都心动了。终于，老舍给胡絮青写出了第一封信：“我们不能总靠吃人家饭的办法会面说话，你和我手中都有一枝笔，为什么不能利用它——这完全是属于自己的小东西，把心里想说的话都写出来。”信写得诚恳坦率，打开了两个人情感的闸门。他们相约，每天都给对方写一封信，如果哪天老舍没有收到姑娘的信，他就像丢了魂儿似的坐立不安。通过频繁的鱼雁传书，1931年夏天，胡絮青一毕业，两人就举行了婚礼。此后，他们相濡以沫，度过了风雨人生。
老舍生性幽默，为文时有诙谐之语。40岁时，他曾写了个妙趣横生的自传，全文如下：
舒舍子，字老舍，现年四十岁，面黄无须。生于北平。三岁失怙，可谓无父；志学之年，帝王不存，可谓无君。无父无君，特别孝敬老母，布尔乔亚之仁未能一扫而空也。幼读三百篇，不求甚解。继学师范，遂奠教书匠之基，及壮年，糊口四方，教书为业，甚难发财，每购奖券，以得末彩为荣，示甘于寒贱也。二十七岁发愤著书，科学哲学无所懂，故写小说，博大家一笑，没什么了不得。三十四岁结婚，已有一男一女，均狡猾可喜。闲时喜养花，不得其法，每每有叶无花，亦不忍弃。书无所不读，全无所获并不着急。教书做事均甚认真，往往吃亏，亦不后悔。如此而已，再活四十年，也许能有点出息。
作家楼适夷有次去看望老舍，问道：“最近写些什么？”满族出身的老舍笑着说：“我正在当‘奴才’，给我们的‘皇帝’润色稿子呢！”一阵大笑后，方知老舍正接受一项新任务——为末代皇帝溥仪修改他的自传《我的前半生》。
老舍有“语言大师”之称，在创作大量小说、戏剧精品的同时，也创作了不少诗歌佳联。他生前出版过一本诗集《剑北篇》。《剑北篇》是一种既像鼓词，又像新诗；既全用韵，又相当口语化；既能朗诵，又能唱；既有形式格调，又有自由活泼的诗，可谓一种新的尝试。1987年《老舍诗选》出版时，老舍的夫人胡絮青为之写了前言，精到地分析了老舍诗歌的特点，并揭示了老舍写诗与写其他作品之间的艺术关系。
老舍曾经说过：“写东西一定要求精练、含蓄。我们现在有不少作品不太含蓄，直来直去，什么都说尽了，没有余味可嚼。”为什么少含蓄？因为“我们不用写诗的态度写，没有留下可以传诵的名句，往往是结结实实，而缺乏空灵之感”。这么看来，用写诗的态度写其他作品应该成为一条好经验推广一下。
“富有诗意，才是好语言。”这是老舍的经验之谈，也是老舍的创作准则。
有一次，老舍家里来了许多青年人，请教怎样写诗。老舍说：“我不会写诗，只是瞎凑而已。”有人提议，请老舍当场“瞎凑”一首。老舍随口吟道：
大雨冼星海，长虹万籁天。
冰莹成舍我，碧野林风眠。
大雨即孙大雨，现代诗人、文学翻译家；冼星海即冼星海，音乐家；高长虹是现代名人；万籁天是戏剧、电影工作者；冰莹，现代女作家，湖南人；成舍我曾任重庆《新蜀报》总编辑；碧野是当代作家；林风眠是画家。这首别致的五言绝句，用寥寥20字把8位人们熟悉的文艺家的名字，“瞎凑”在一起，形象鲜明，意境开阔，余味无穷。青年们听了，无不赞叹叫绝。
老舍青年时代，中国正处于内忧外患之时。在踏上文学道路之初，他曾题联自勉：
报国文章尊李杜，
攘夷大义著春秋。
老舍向来倡导严肃认真的创作态度和一丝不苟的刻苦精神，他认为“做文章最忌七拼八凑，欲免此弊，必须卖尽力气”。1962年写的一副对联道出其心声：
付出九牛二虎力，
不作七拼八凑文。
老舍尤善作人名对和嵌名联，以馈赠友人。抗战期间，曾以当代四位作家名串组为联：
素园陈瘦竹，
老舍谢冰心。
“素园”即著名翻译家韦漱园，陈瘦竹是小说家和戏剧理论家，谢冰心是儿童文学家。联中，“陈”、“谢”二字作双兼词：既作姓氏，又作动词。其巧思精当，别有韵味。
《龙须沟》是老舍的代表作之一，演员于是之在剧中成功扮演了程疯子。老舍撰联赠之：
努力如是之者，
成功其庶几乎？
上联的“之者”作语气助词，下联“庶几”意为可能。全联意思为“像于是之这样刻苦努力的人，一定会有成功的希望”。演员于是之的名字了无痕迹地融入联中，十分精彩。
作家曲波的名著《林海雪原》一经问世，读者好评如潮。老舍题赠一联：
曲高和众，
波远泽长。
该联巧改成语“曲高和寡”和“波远流长”，将曲波的名字分嵌联首，既切其书，又赞其人，言简而情深。曲波收到赠联后，感动地说：“这是老舍先生对我的鼓励和鞭策。上一句是要我写出高水平又要大众化的作品，下一句是要我莫停笔写下去。”
女作家赵清阁曾与老舍合著话剧《桃李春风》。1961年，赵清阁生日时，老舍赠联庆贺。联为：
清流笛韵微添醉，
翠阁花香勤著书。
该联赞扬了女作家作品的风格和她勤奋著述的精神。
老舍赠著名作家茅盾的联为：
鸡鸣茅屋听风雨，
戈盾文章赴斗争。
“鸡鸣茅屋听风雨”出自《诗经·郑风》：“风雨如晦，鸡鸣不已。”原是描写一个女子在风雨交加、天色阴沉、鸡鸣不已的时刻，更加强烈地思念她的丈夫。后来，人们用“风雨如晦”比喻社会黑暗、前途艰难；“鸡鸣不已”则比喻在如此黑暗的环境中，君子仍不改自己的气节。联中用此典赞扬茅盾无畏的斗争精神。
老舍赠给文学大师巴金的对联是：
云水巴山雨，
文章金石声。
上联化用唐诗“却话巴山夜雨时”，喻巴金为蜀中奇才。下联赞其文章声若金石，饮誉海内外。
§§成语智慧篇
人类文化是经过长期积累、演化而成的。千百年的历史文明，正是人类智慧的结晶，而那些优美动人而又极具启迪意义的成语故事，更是精品中的精品……
