郑板桥，清代书画家，是个“风流雅谑”，愤世嫉俗，怪吝成癖的人。他一生所走过的是一条独树一帜的艺术道路；他的诗、书、画被世人称为“三绝”。曾有诗这样写着：“板桥作字如写兰，波碟奇古形翩翩。板桥写兰如作字，秀叶疏花见姿致”（清·蒋心余）。对板桥书画特征作了确切的艺术概括。
我们先说说他的一绝——板桥的画。郑板桥一辈子作画，50余年，不画他物，专画兰、竹。他留给了我们一幅幅“兰图”：《幽兰图》、《从兰荆图》……他笔下的兰花，或遒劲傲立，就像不屑权贵、不同流合污，或雅迪飘幽，好像在远避世尘而悠然自得。板桥成就最高的是他的墨竹画，也最能体现出他的“怪”。他曾在《墨竹图》中题款曰：“昔日东坡居士作枯木竹石，使有枯木石而无竹则黯然失色矣。余作竹石固无取于枯木也。意在画竹则竹为主，以石辅之。今石反大于竹，多于竹，又出于格外也，不泥古法，不执己见，惟在活而已矣。”我们从中可以看出板桥作画不受传统、古法的约束而是敢于创新，注重创造。因此，他的墨竹画常常是“出于格外”。大竹、小竹、老竹、晴竹、雨竹、凤尾竹、佛珠竹……都具有各自不同的神韵和风姿。看了他的墨竹，你好像就置身于一个竹子的王国，令你眼花缭乱，享尽美景。
说完画，再来说说板桥的书法。“板桥作字如写兰”，他的字像他的画一样“怪”，称“板桥体”。古人写字，或行书，或隶书，或草书，或楷书，一种字体用到底，绝不半途换体；可板桥就不同了，一幅字虽以行为主，但中间却掺杂一些楷、草、隶、篆等各种字体，这是他的一怪。另外，板桥写字，字体一会儿大一会儿小，一会儿浓一会儿淡，一会儿长一会儿扁，一会儿正一会儿歪，这是他的另一怪。你说怪可又不怪，它看着乱，但又有序；看着歪，但又是正，它字字相关，字势相融，统览全篇，让人觉得协调有致，形俊意远。
再来说说他的最后一绝——诗。板桥作诗，多是画面题诗，他不刻意雕琢，却十分注重意境的创造及自我的体现，常借诗抒情，愤世嫉俗。他曾有这样一首题画诗：“春风春雨写妙颜，幽情逸韵落人间。而今究竟谁知己，打破鸟盆更入山。”读完此诗，我们不难了解作者为世上知音少而发出的感叹，从中也可以看出作者超脱世俗、孤傲自信的特点。
郑板桥真可谓一代宗师。但我们这个时代的人不应仅能客观地从艺术角度去评价板桥的“怪”，而要与当时社会背景相结合地去赏析，才能知道怪中之“绝”。
