然而两人其实没有走出太远，宋川白就站住了。陈桐生不知所以，但她能察觉到心跳的莫名加速，正想戒备发声。
宋川白却轻轻道：“明则。”
四周一片安静，陈桐生慢慢转过头去，看见墙角下面有一枚莲花灯，向上看，墙上凸起来一团黑影，像人。
“方茗的人在找你，”宋川白轻而缓的说：“今晚找不到你，他们明天还会继续，她会在这里停留很久，一直到找到你为止。”
找他？
方茗不是歇在一层吗？
宋川白没有看她，却明白她的困惑，道：“你以为我们为什么出来的这么容易？”
因为方茗早就借着楼下收拾东西的喧哗，带着人出去了。
她完全没有注意这件事情，陈桐生只是知道方茗的属下会在酒楼附近巡夜，没有把心思放在这上面。
“我知道那个人不是你，院子里上吊的人不是你。你不会做这种事，也不会留下那般言论给我看。”
黑影躲的位置实在隐蔽，宋川白和陈桐生都站在能被月光所照到的街道上，而对方将树影下黢黑的院子和围墙作为掩护，完全不动弹，如同死物，几乎要让人以为是宋川白看错了，认错了。
宋川白顿了顿，接着取出身上的莲花灯，再加上地上的那一盏，一共是八盏，模样都小巧，一小团的捧在手上。
“你还记得跟我说的莲花灯吗？你说你把莲花灯点亮，放进河里，它们就会顺着流水飘上天河，飘到你爹的手里去，你还记得吗？”宋川白就维持着那个手捧莲花灯的姿势，轻轻地说：“这里没有长河，我带你去可以放河灯的地方，好吗？”
到这时墙上的黑影才缓缓的动了起来，他落地的时候非常轻盈，谨慎的贴着墙壁，姿势半站不蹲，是一个常人做着会感觉不舒服的动作。现在陈桐生终于能看清他，看身量这不过是一个八九岁的孩子，也难怪可以趴在焦黑的树枝上。大约是因为接连遭受了黎城灾祸的缘故，他衣衫不仅十分地单薄，还陈旧破烂，完全可以用褴褛来形容，城外的难民也比他看上去好。
而更难看的是，疤痕几乎布满其大半身子，覆盖在其本来的皮肤上，形成被沸水烫伤后会出现的那种布满脓血水泡痕迹。
宋川白蹲下来，很温和地说：“我带你去西北好不好？你以前不是很像当大将军吗？西北有很多将军。西北其实也有河道，只是常年涛声汹涌，滚滚如同天上水来。那里的河道，离天河最近了。明则？”
周明则剧烈地颤抖起来，他的嘴唇在烂皮肉下难以分辨出，但陈桐生还是看见他张了张嘴想说什么，但是又没有发出声音。
他的样子没有比杜善好到那里去，但他的表现却比杜善更像人。可同时，他不可能是人，将近十年过去了，他还是八九岁孩童的样子，这种情况下根本不可能是人。
“过来，明则，”宋川白把莲花灯放在膝上，向他伸出一只手：“我这次一定把你保护的好好的，不会再让任何人伤害你了，好吗？你还记得......你还记得方凌皇后吗？我给你讲过方凌皇后的故事，你就是因为这个故事，才想去西北的对不对？我带你去，谁都阻拦不了我们。”
但是周明则只是一个劲儿贴着墙颤抖着，什么也不说，半响才动作极其艰涩地摇了摇头。周明则手里还攥着什么东西，他伸直了手，一点一点把拳头打开，被握成一团的莲花灯掉落在地。这感觉给人很僵硬，好像难以控制自己似的。他又慢慢把手收回去，往后退了两步。
宋川白感觉到了什么，往前一倾身，道：“明则！”
这时道路尽头传来匆匆脚步声，方茗的人先是看见了宋川白，接着再发现了周明则。
陈桐生转头，远远望见方茗赫然在列，下意识就有些着急，转过去看宋川白。
宋川白好像根本没察觉到方茗等人的到来，只是低声说：“我保证周莞昭再也寻不到你。我保证你再也不会被迫经历权谋下的欺骗与杀戮.......”他声音越来越低，难以言说的哀苦从细碎的话语间流淌出来，触动了陈桐生的神经。
周明则不是宋川白杀的。
他们绝对不是传言中的关系。
周明则表情有些呆滞，但身体却急速后退，甚至要转身跑起来。
而方茗一列人看此情况，立即拔脚就向这边赶，陈桐生看见有人的刀已经抽出来了。方茗的速度尤其快，眼看就逼近到眼前。
周明则终于转身逃窜，而几乎是同一时间，宋川白爆喝道：“杀了他！”
他那种隐忍而含蓄的悲伤情绪还留在脸上，来不及收起来，脱口而出的话语却残忍的令陈桐生整个人一愣。
杀谁？
方茗，还是周明则？
宋川白分明是望向周明则的方向：“别让他走！”
“我不，”陈桐生结结巴巴地，下意识地回答：“我不能......”
你明明是不想这样的。
你方才看见他明明是很伤心的。
方茗迅疾而至，宋川白脸色冷峻下来，喝道：“去啊！”
周明则的速度很快，因为过于快速，他甚至在转弯时不断地撞上墙体，发出“咚”的闷响，听起来就很疼。但周明则好似完全没有感觉，撞上之后一点缓冲都没有，连滚带爬地向前窜去。
陈桐生在他再一次撞上墙体后，抓住时机掷出手中短匕，周明则被击中后，也只是被身后的力量带的栽了个跟头，继续爬起来就要跑，而陈桐生在这个节骨眼上追至身后，直接扑到周明则身上，将他按在了地上。
按一般的打法，陈桐生都只会先给对方一脚，给踢懵了再说，但她几乎是在周明则被刺中又爬起来的瞬间意识到：他不会因为疼痛被击倒。
就好比最初苦水村里与她缠斗的那个暗卫，毫无痛觉，只有折断其四肢才能阻止起身，一般的重击都没有用。
周明则没有什么力气，陈桐生拔出其背后匕首，紧紧地将他按在地上，他就一点儿都挣不开。
然而陈桐生手握匕首，却犹豫了。她回头看着赶来的方茗等人，与一旁的宋川白，手停在半空中，不知道该怎么办。
方茗道：“你们这是干什么？”她怒视宋川白：“我一来便听见杀人，侯爷如此心急，难道是怕什么事情败露不成？”
宋川白毫无怯意，道：“本候现在连三番五次危及自身性命的刺客也没资格杀了吗？”
方茗一顿，紧接着讲：“就算是刺客，也要问明白......”
“动手！”
挣扎期间周明则的皮肤破裂开，脓水血水充盈掌间，周明则睁大了眼睛看着她，那是一双很黑的，孩子的眼睛。
陈桐生捂住他的眼睛。
噗呲。
刀刃插进脑内，深入到了刀柄都一起没入进去的地步。周明则剧烈抽搐两下，终于不动了。
方茗喝止的话还没来得及喊出来，陈桐生便已经利落地结束了。她张口结舌，难以置信地看着陈桐生：“那是一个孩子.......”
她接着又提高了声音：“倘若这是周明则，你们今天就是谋杀皇嗣的罪名！”
“周明则死了。”宋川白毫不留情地打断她，声音是冷的。
“除了那张遗书，还有何可证明他就是周明则？”方茗道：“那些东西轻易便可伪造！”
“因为周明则死在十年前。”宋川白冷淡地看了她一眼：“方将军忘了么？是我下的手。”
方茗还想说什么，但她也只是瞪着眼睛，没说出来。
她知道的委实太多了。
她知道院子里上吊的周明则是假的，她先入为主地认定了，这个外貌形如孩童的人，才是皇太子周明则。
宋川白眉头紧蹙，没有再看地上的人一眼：“既然刺客已死，就回去吧。”
陈桐生抬起头看着宋川白的背影，而后把已经死去的孩子抱了起来，无视方茗讶异的目光，跟上去走在宋川白后面。
按着原路返回，陈桐生看见散落一地的莲花灯，但宋川白没有停，跨过地上的纸灯向前走去。陈桐生心里突然一动，很费劲地顿下来，一盏一盏地去捡纸灯。
“不用捡了。”
宋川白停了一下：“人已死，便不再需要线索了。”
她把灯盏捡起来，放在周明则身上，再抱起周明则。
“你抱着他干什么？”
“埋。”陈桐生回答。
宋川白没再说一句话，转身就走。
方茗的属下追上来道：“这种事情交给我们便可，不必再让姑娘费心了。”
“我自己杀，自己埋。”
属下：“......”
但最终那些人还是把周明则从陈桐生手中接走了。方茗给出的理由是，尸体应当作为证据，与那个上吊的人一起被送往京都向女帝禀报。
乍一听以为她对女帝多忠心似的，让人觉得就非常奇怪。但宋川白没说什么，于是陈桐生也就没有理由再坚持。
至寅时，存放尸体的房屋忽然着火，陈桐生感下去看时，只看见冲天的浓烟，其他闻讯赶来的正在把昏迷的人从火场附近往外拖。
范瑞不远不近地站着，好像刚来，好像已经站了很久。
陈桐生看着烟雾向因为凌晨而分外漆黑的天空飘去，想起那七盏莲花灯，想起宋川白蹲在地上轻声细语向周明则说话的样子。
八岁孩童带着莲花灯，逃出京都，在这里抛却残缺躯体，腾空而起，顺着火焰烧出的黑河奔向天河。
是重逢再诺，是重蹈欺骗。
