大理寺地牢。
来者约摸四十岁上下，脸上笑纹很深，着绯色官袍，坐在桌子后头，对着王澄南却没怎么笑：“你是哪里人士，什么名字？”
“王澄南，就在京都城郊住……”王澄南忽而抬起头：“你知道我不是陈桐生！大人，你查出来了是不是？”
大理寺少卿刘德一卷卷宗握在手里，道：“自苦水村灭村一案交到我司手上，我日夜调查，终于发现此案端倪。侍郎的意思是，你名为陈桐生，是弥天司叛徒方鹤鸣之徒，与他在苦水村藏匿，最终被暗卫追踪抓获。如今却拒不认罪，抵赖自己是城郊猎户之女。”
“不是的！我……”
刘德语音一转：“我知道你不是。我也不是没有眼睛，全听那老儿说话。你被抓获时背着刻了陈桐生之名的弓，你也确实会使弓，但你的拳脚……”他摇了摇头：“实在是很一般呐。”
“这一点，我看得出来，难道那侍郎看不出来？”刘德说着，把卷宗往桌子上一摊：“你，王澄南，猎户王宾之女，大约五岁时死了娘，从此跟着爹过活，没有别的来往亲戚，与父亲一起在城门唤仙街上开了个卖皮货的小铺子。是不是这样？”
王澄南急切道：“是，是我！”她身子往前扑过去，以为自己终于得证，脸上要笑，然后又突然心里一顿，冒出了毫无征兆的警惕来：“大人……？”
她迟疑问：“……既然知道了我不是，能放我走了吗？”
刘德道：“我也想放你走。”
“可是，你觉得这么简单的事情，只有我想的明白吗？”刘德慢慢道：“你看看这牢里，有多少人跟你一样喊着冤枉，一天又一天，一年又一年。可有谁会理他们吗？”
王澄南的脸色慢慢变了。
“不是他们不知道，而是他们即便知道了你是冤枉的，也要装不知道呀。”
王澄南问：“为什么？”
“你可知道这个陈桐生现在在哪里？”
刘德嘴角一翘，脸色的纹路便熟门熟路互相堆积了起来，堆成一个慈爱的，招人喜欢的笑脸：“人家如今好好地在阳和侯府，是侯爷身边最得宠的人。一个有堂堂阳和侯做靠山，一个不过是猎户女儿，你说，抓哪个好？更何况，即便你不是陈桐生，也是奉池码头飞光案嫌犯，早晚要掉脑袋的，给人家小贵人顶替一下，做个替死鬼，又有什么呢？”
“可是！”王澄南道：“我没有跟我爹去码头！我只是怀疑，才跟了他去苦水村……”
“你觉得你都在这里了，除了我，谁信？”
王澄南蓦然住了口。
“为官者，总想着为民除害，匡扶正义，可往往力不从心。”刘德道：“我也是没有办法呀。”
他挥挥手，身后一个狱卒端了个盛衣物、弓箭等物什。
“虽然我无法直接放了你，但好歹帮你想了个法子。那两箱被你爹藏起来的飞光，至今没有找到，倘若你能帮我们找到……”
刘德一敲桌子：“我也有办法让你立功，脱罪。”
王澄南看了面前那堆东西很久，慢慢拿起最上边那边光华内敛，沉重的长弓：“那，那个陈桐生……她犯的是什么罪？我既然被当做她，总要知道她干了什么吧？”
“她？”刘德笑纹更深了：“上头有人要她的命，这就是她的错处。”
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坐堂的看了那个姑娘很久了。
她长得漂亮，寡言，要了一碗汤，就那么默默坐在窗边喝了很久。说实话，这店子来来往漂亮的人也不是没有，但她那张脸孔就特别抓人，往哪里一坐，好像连带着周遭的桌椅都要微微发光了似的。
那张脸正面也好看，侧面也好看，坐堂的还专门转到楼梯口那看，这个角度，绝了。简直是风骨秀丽，亭亭鹤立，漂亮得画儿一般。
坐堂的搓了搓手，正待跑去后厨给人讲这个事，冷不防让人从后头一撞：“长眼睛呐你！”
撞他的是个愣头小子，年纪小着，来做事的日子也不久，好在做伙计利索，平日就在店子里跑堂，也做外送。他端着个温盘，显然刚外送回来。
他梗着脖子道：“不好好算账，挡在路中央看什么？”
“管你什么事？”坐堂的推他一下：“送你的菜去吧！”
“呸！”小子眼看那个坐窗边的人向这边走了过来，于是匆忙向后厨走去。但那人显然更快，几步之内便按住了小子的肩：“阿诺！”
“你别碰我！”阿诺见坐堂的眼前一亮，露出一副玩味看戏的表情，沉了脸道：“你出来！”
一到店后的小巷子里，阿诺就指着陈桐生道：“你来找我干什么？怎么，终于敢来找我赔命了？”
陈桐生道：“我，帮你们报，报仇了。”
“参与屠村的十，十一个人，都死了。”陈桐生说：“我报仇了。”
“那最后一个就是你！”阿诺道：“你死了才算完，不，你死了也没完！陈桐生我告诉你，永远没完！”
“确实没完。”陈桐生道：“我原来说，报了仇就把，把命赔给你，现在不，不行了。阿诺，对不起。”
她解下一个荷包，里头沉甸甸地装着什么：“这些，够你……”
阿诺一把将她的手打开：“我有钱！我不稀罕你的钱！”
他厉声道：“我也不稀罕你的命！”
阿诺对着街头一指：“滚！”
陈桐生垂着头站着，低声说：“对不起，我没有，没想到会……”
她没想到会这样。
她根本不知道会泄露。
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苦水村一夜之间全村被屠尽，大火烧了足足两天才被扑灭，而就在断断一月之前，那还只不过是一个再普通不过的，山木丰茂的小村子。
方鹤鸣似乎一直都是个老不正经，那天把她叫去了，一手把这着鸡腿，一手端着酒杯，坐在院子里，远远地就喊：“哎哎哎！徒儿，快给为师再搬罐酒出来！”
陈桐生给他倒酒：“师父，这是你，你的院子？”
“那是，你师父我名下房产无数，啊，这个，财力难以估量啊！”方鹤鸣一口将杯子里的酒饮尽：“哎，要不是我这个人不好女色，那老婆都娶一屋子啦！哈哈！”
“那，”陈桐生老老实实道：“为什么，被花魁嫌，嫌弃送礼寒，寒酸。被从房里，扔出来？”
“……”方鹤鸣说：“你给我闭嘴。”
一群小鸡崽围在陈桐生脚下叽叽喳喳，陈桐生不动声色踢开一只特别胆大，往她脚背爬的：“师父，有什，什么事吗？”
“为师休假，让你来陪陪我，不行啊？”
他说着拎起酒坛往屋子里走：“你给我做点饭……哎，真饿死了。”
陈桐生默默地看着他手里的鸡腿。
“哦，还有”方鹤鸣道：“外面的人，除了你，没有人知道我在这里。你注意点。”
陈桐生答：“知道了。”
她也疑惑过师父为何突然要躲起来，但并未多问多说，因为方鹤鸣躲的实在是太休闲了，好像只是短短地避个风头。陈桐生也就没往心里去，她偶尔来看看，为了不使陈家人起疑，除了时常回去露面，还装了段时间的病。
之后陈桐生在往返陈家的山路上，救了一个跌伤脚的少年。他自我介绍叫阿诺，是村长的儿子。
陈桐生时常见村长从方鹤鸣那个小屋子里出来，想必是相识的，于是不免多上了点心，把人送到了家。
阿诺是在山里长大的男孩儿，壮实，也沉。在过溪时，因着前夜下了雨，溪水湍急，阿诺很站不稳，正苦恼间，陈桐生道：“我帮你。”
他哈哈一笑：“你姑娘家的自己别让冲倒就……我的娘哎！”
只见陈桐生面沉如水，一把把身高七尺有余，筋骨壮实，平常砍柴挑水的少年抱了起来，稳稳当当地趟过了溪水。
即便是在较深的肤色下，也能看出阿诺整张脸爆红，他简直整个人都僵硬，被陈桐生放到地上半响后，才讷讷道：“我这个样子……让看到了，是要讨不到媳妇的……”
陈桐生非常了解这种被打击的男性自尊心，暗部里被她揍得哭爹喊娘的小伙子也常常露出这种表情。
她拍拍阿诺：“忘了，刚刚的，事吧。”
后来她就经常在村子里遇到阿诺。少年对她的力气产生了无穷的兴趣，老远一见面就喊：“姐！来扳手腕！”
方鹤鸣坐在自己那个小院子里，闻言恨铁不成钢地道：“怎么人家救人能救出一段姻缘，你就救回来个小弟？”
他气得直拍手：“说书听过没有？话本子看过没有？啊？你看看这一本……”说着堂堂暗部首席，暗卫之首，方鹤鸣从身后掏出了一套话本子，熟练地一翻：“我给你念念啊。锁深闺每日里蛾眉蹙损，鸣不高飞不远枉字莺莺！小红娘搀扶我大佛殿进，问如来你叫我怎度芳春……哦，不是这本。”
他翻来翻去没找到，索性把本子一合：“总之就是小姐踏春，在郊外救了穷小子，两人打眼一看，哎！王八绿豆对上眼了，之后恰遇狂风骤雨，两人与下人走散，避雨到山洞。一个讲，哥哥你好生眼熟，难道就是一年前与我有救命之恩的大侠。一个讲，妹妹我倾心于你已久，今日真是天大的缘分！然后他们就你浓我浓，这样那样……”
陈桐生面无表情地走了出去。
