T-90型主战坦克是现在世界上最先进的坦克之一，1993年开始少量生产。
T-90的设计方案在原先准备设计的T-88型坦克基础上修改，初看起来像是完全崭新的新型坦克，实际上还是以T-72BM型为基础，再加上一些T-80型系列坦克的特性。
它的特点是采用新一代的装甲来建造它的车身和炮塔。
T-90S和T-90E这两种型号据悉可能用于出口。俄罗斯军队原先打算，如果财政允许，在1997年之前用T-90替换所有老式的坦克。到1996年年中，大约有107辆T-90型坦克已经在远东军区服役。
与T-72型坦克相比，T-90几乎在所有的方面都有重大改进。但是，根据2000年传出的消息称，俄罗斯已经在准备设计更新的坦克，只是因为缺乏资金，所以还不能上马。因此，T-90也只是过渡性的，维持在少量生产的水平。据估计，到2000年为止，大约有300辆不到的T-90在俄罗斯军队中服役，主要部署在远东军区。
T-90保留了T-72和T-80坦克的2A46系列型125毫米主炮，它能够发射脱壳穿甲弹、反坦克高爆弹、高爆破片杀伤弹、定时榴散弹。9M119型AT-11“狙击兵”激光制导导弹的聚能装药弹头对装甲车辆和低飞的直升机都非常有效，能够在4000米的范围内击穿700毫米厚的匀质装甲，使T-90在对付其他装甲车辆和直升机的时候有先发制人的机会。配备数字化的火炮控制系统、激光测距仪加上新型的Agave炮手热成像瞄准仪以后，T-90不但能够在运动中，而且能够在夜间捕捉目标和射击。不过，这些设备都属于第一代，还比不上美英等西方国家坦克现在装备的同类设备。准确的瞄准设备加上自动装弹装置，使T-90的火力能够高速发射。除了主炮以外，T-90还有PKT型762毫米共轴机枪和127毫米高射机枪。
T-90坦克具有前苏联早期坦克车身低矮的特点，主动和被动防御系统相结合的配备，第二代爆炸反应装甲的巧妙使用，这些都使T-90成为世界上防御性能最好的主战坦克之一。
TShU-1-7型Shtom-1光电对抗系统用来干扰激光制导反坦克导弹的测距和瞄准，激光告警系统及时提醒乘员有危险，Shtora-1系统和类似Arena这样的主动防御系统配合使用则更加有效。1995年在阿联酋阿布扎比举行的国际防务博览会时，人们在俄罗斯的一辆主战坦克上发现了这个系统。据信，俄罗斯军队中的T-90型主战坦克安装Shtora-1系统的时间是1993年。现在，俄罗斯的T-80UK，T-80U，T-84和T-90主战坦克都装上了这个系统。
Shtora-1系统由4个部分组成：光电干扰平台（包括干扰发射台、调节器、控制面板和12具烟幕榴弹发射器）、激光告警系统、控制系统（包括控制板、微处理器）和手动甄别瞄准控制器。当发现有反坦克导弹袭来时，主炮两边的两盏红外探照灯立即发出连续的编码脉冲红外干扰信号。Shtora-1系统能够在仰角为5-25度范围内进行360度全方位监视。
12具烟幕榴弹发射器能够在3秒钟内形成方圆50-70米，可持续20秒钟的烟幕。
T-90采用V-84MS型618千瓦V-12多种燃料柴油发动机，可使用T-2，TS-l煤油和A-72汽油。它的推重比只有135千瓦／吨，比T-80小。乘员可以在20分钟内做好泅渡5米深水的准备。T-90也配备核生化作战保护系统和扫雷设备。
T-90型主战坦克起码有3种型号。1996年，俄罗斯承认有一种专供出口的型号；它的装备和发动机与其他型号有些不同。俄罗斯的一些报道中也说到过T-905和T-90K这两种型号。T-90K型为指挥型坦克，主要区别在于有无线电、导航系统以及Ainet高爆破片杀伤炸弹远程引爆系统。还有一些关于T-90E型的消息，但一时还没有证据。
2000年，印度曾计划购买俄罗斯的T-90型坦克，准备用来对付巴基斯坦的T-85型坦克。据说虽然已经下了124辆的订单，但是否已经兑现尚不清楚。
