隋唐时，席面有了改变，由地面升高，进食者由席地升坐椅凳，凭桌而食。筵席的概念换上了新的内容，不再代表旧时铺地的坐垫了。唐代有了椅子。后来(至迟不过五代)便有了木椅，椅背上有靠背椅单，原来作席用的虎皮之类，成了太师椅靠背的垫单，食案也有所改变，不再列席，多用作献食捧盘了，案下短足也逐步取消了。铺地的筵席，后来也升到了桌上。
有趣的宴席
药宴成都市同仁堂药店，曾为一访华日本代表团摆出一席药宴。冷盘是丁香鸭子、陈皮鸡。正菜有强筋养血的参麦团鱼、杜仲腰花、双花元宝肉等，饮料则为人参枸杞酒、蜂蜜银花露。
饺子宴去天津御膳楼饭庄，能够吃到一席宫廷饺子宴。席间不仅能吃到“百鸟朝凤”、“鸳鸯双栖”等名贵蒸饺，还能品尝那小如黄豆、形似草帽的珍珠饺子。按照宫廷菜谱，端到宴席上的饺子有40种之多。
粽子宴在湘西溆浦县，当地人在农历五月十五日盛行摆粽子宴。诸多粽子，形态各异，有形似枕头的腊肉“枕头粽”，牛角形“牛角粽”，还有塔形“宝塔粽”，圆溜的“狗脑粽”等等，使人大饱口福。
活鱼宴去南京玄武湖公园餐厅，能吃到活鱼宴。在主菜“八鲜活鱼”
盘中，烹调的香味在热气升腾中四溢扑鼻，鱼头居然鲜活如故直至吃掉鱼背后，历时二十分钟，似能看到鱼唇开合，令人叫绝。
荔枝宴去广东东莞市，可以品尝到常平酒家独特的荔枝宴。每个菜都用当地特产荔枝烹调，如“佳果烘乳猪”、“荔荷火敦大鸭”、“荔圆鱼云羹”、“七彩西瓜盅”，等等。
福寿螺宴上海一家展览馆曾摆过一席福寿螺宴。十四道以螺肉为基本原料的菜肴相继端上餐桌。爆、炒、烹、炸，滋味多样，七彩纷呈。螺肉入口爽脆，食者赞赏。
冰点宴沈阳有个冷食宫，在此处能吃到用整套冷食摆出的全桌宴席。
在餐桌上能吃到各种冰棍、冰点心以及各种冰镇蜜饯，喝到多种冰镇饮料。
清朝“千叟宴”“千叟宴”是我国清朝康熙、乾隆年问大型的尊老、敬老活动。
康熙六十一年(1722年)正月初二，康熙皇帝在乾清官盛宴满、蒙、汉文武大臣及致仕退黜人员，年龄65岁以上的老人680人。初五，又宴请汉文武大臣中年龄65岁以上的老人340人。两次宴会共宴请了1000多位老人。
宴席上，康熙皇帝和老人们飞觞饮宴；皇子、皇孙侍立观礼，给老人们斟酒。为了纪念这一盛会，康熙皇帝即兴赋诗，并命大臣们也“赋诗记事”，名日“千叟宴诗”。这就是“千叟宴”的来历。
乾隆五十年(1785年)，适逢清朝庆典，乾隆皇帝又在乾清宫举行一次“千叟宴”，出席宴会的老人达3000人。嘉庆元年正月，在为庆祝“授受大典”而举行的“千叟宴”上，乾隆、嘉庆两位皇帝亲自给90岁以上的寿星斟酒，并赏给106岁的熊国沛和100岁的邱成龙六品顶戴，90岁以上的老人赏七品顶戴。
古代名宴种种我国古代宴会名目繁多，一般说，宫廷官场的典礼性的宴会比较隆重，但与宴者拘于礼节，不易开怀畅饮，倒是一般家庭宴饮、亲友聚会或到酒楼饭馆喜庆燕集和闲适饮酌，更宜于尽情尽兴。
我国古代宴会，着名的大体有三大类：
第一类，朝廷举办的盛大宴会，如喜庆加冕、册封、庆功、祝捷、祝圣寿、点元、大节日等赐宴，所谓“琼林宴”、“鹿鸣宴”等等，这是常规御宴，还有一些临时性赐宴，如招待值日臣僚的廊宴，乾嘉时举行的专门招待耆宿老者的千叟宴，除日赐外蕃宴等。也还有皇帝别出心裁地取乐的宴会，如唐玄宗的“临光宴”即是。据《影灯记》载：正月十五日夜，唐玄宗于常春殿张临光宴，点起白鹭转花、黄龙吐水、金凫银燕、浮光洞、攒星阁等各种花灯，奏月分光曲，又撒闽江锦荔枝千万颗，令宫人争拾，多者赏以红圈绿晕被。这是我国早期的着名的灯宴。
第二类，是巨僚接驾举办的宴会，此种宴会专为皇帝而设，有邀宠之意，故多半尽全力为之，竭奢侈之能事。如唐韦巨源迁升中书省，取神龙烧尾直升青云之意，特请中宗皇帝吃了一席十分讲究的“烧尾宴”即是。
第三类，是官僚给绅士大夫们的社交宴会。这类宴会有在官衙内举办的，也有在私宅办的，还有在酒楼办的。这一类名目最多。
第四类，是民间社交宴会。
对后世城市烹饪影响较大的是第三类宴会。这一类宴会，又可以分四种。
第一种是依时令而设的名宴。如《扬州事迹》载：唐代扬州太守厢中有杏花数十啜，每到春初，灿烂花开，就张大宴，一株香花有一名官伎倚在旁边，其名日“争春宴”。又如《开元遗事》载：唐代长安富人每到伏暑各于林亭内植画栋，以锦结为凉棚，设坐具，召名姝，转相邀请，为避暑令，其宴为避暑宴。
第二种是因地而举的名宴。此类宴会多以地名为宴名。比如汉代项羽在鸿门宴刘邦，即称“鸿门宴”，唐代新科得中进士在曲江举行宴会，称曲江宴。在安史之乱以前，朝廷诸司皆有亭子列在曲江岸边，新进士在亭中举行宴会，宴毕，则移乐泛舟。宴会前几天，曲江岸边行市骈阗，十分热闹，宴会那一天，大臣公卿倾城而出，到曲江看新科进士。许多官贵想在此挑选女婿，带着家眷到此相亲，钿车珠幕，栉比而至，真是盛况空前。正因为这样，曲江之宴在隋唐一代成为全民重视的名宴。
第三种是因物而举的名宴，此物多半是珍物、异物。齐文宣帝曾用香菌设宴，以供品味，号称“凌虚宴”，这是我国最早的独味素宴。唐代新进士尤重樱桃宴。乾符二年，刘邺第二个儿子刘覃及第中进士时，状元以下的新进士们刚才商议如何大家凑钱办樱桃宴，刘覃却早暗地派人预先购买了几十棵树上的樱桃，单独为此宴使用，大会公卿。当时京城里樱桃才上市，虽然是达官贵人都未及尝鲜，而刘覃那里的樱桃铺在席上，堆得像小山。又把樱桃和上糖同奶油，每位与宴者享用蛮画一小盎，数量虽不多，但连御前大臣都没有不感到高兴的。
五代时刘钅长在席上设岭南红熟荔枝，把此宴叫做“红云宴”。《云仙杂记》又载：当时洛阳富贵人家有歌伎的，在三月三日结钱为龙，把钱龙一条一条挂起来作为帘子，在帘内举办宴会，以此夸富，叫“钱龙宴”。宋人范成大居许下，于长啸堂前，作荼縻架，每春季花时，宴客其下，有花堕酒中者，饮一大怀。微风过，则落花满座，名此席为“飞英会”。这些都是因物得名的宴会。
第四种是因事而举的名宴。古代喜庆婚寿，接风洗尘，科举得中，人们往往举行大宴；而科举得中宴会尤为盛行。据唐王保定《摭言》云，祝贺科举“燕名有九：一曰大相识，主司有具庆者；二曰次相识，主司有偏侍者；三曰小相识，主司有兄弟者；四曰闻喜敕下宴；五曰樱桃；六曰月橙；七曰牡丹；八曰看佛牙；九曰开宴，最大，即离筵也。”
鹿鸣宴本指“乡饮酒礼”上的饮宴，因举行乡饮酒时有欢送本乡贤士上贡于朝廷之意，席上歌《诗经叫、雅·鹿鸣》，故名。隋唐之后实行科举考试制度，在朝廷举行会考之前先由州县进行初选，选中者称“乡贡进士”，进奉于朝廷，再度遴选。这与周时由乡贡士类似，故在州县初选完结之后，也要举行乡饮酒礼。《新唐书·选举志》言州县考试之后，“长吏以乡饮酒礼，会僚属，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙少长焉”。也有为乡贡进士送别之意，故在隋唐之时参与鹿鸣宴是士人取得乡贡进士资格的标志。唐以后地方考试逐渐规范化，通过州、郡(元代以后为行省)考试的称举人，中举后参加的地方长吏的招待筵席，称为鹿鸣宴，这是士人成为举人的标志。清代举人如果高寿，中举后经过一个花甲(六十年)，可与新科举人同赴鹿鸣宴，此为重宴鹿鸣。
明清之时鹿鸣宴一般在乡试揭榜后的第二天举行。明代设宴于孔庙明伦堂，清代设宴于布政司衙门，后改在巡抚衙门。以巡抚主其事，主考、监临、学政、内外帘官(贡院所有执事人员)、新科举人皆须参与宴会。主考乾服会同巡抚先行谢恩礼，如人帘之仪。然后，新科举人谒见主考、监临、学政、房官及司道府县帘官，颁给考官、监临等官金银花、杯盘、绸缎诸物(往往折价给银钱)，然后入座开宴。清乾隆以前尚丰席盛馔，礼乐彬彬。清中叶后则仅清酒一尊，菜肴徒具形式，歌《鹿鸣》之章，作魁星舞。歌舞才停，吏役从人，上堂抢宴，相沿成习，禁而不止(见近人商衍鎏《清代科举考试述录》)。其实这种“抢宴”到保存了“宴以示慈”的古风，使所有为宴会服务的人皆能受到沾溉。
裙幄宴唐代宴会名。盛行于唐代开元至天宝年间，据后周王仁裕《开兀大宝遗事》：该宴为当时“长安士女，游春野步”的一种活动，常于农历三月初三上巳节前后于曲举园林内举行。该宴不分贵贱，凡年青女子均可参加。其间先游园，“遇名花则设席藉草，以红裙递相插挂，以为宴幄，裙幄宴因此而得名。宴间一项重要活动为“斗花”，游园女子互相比赛所佩带的花朵，有诗云：“争攀柳丝千千手，间插红花万万头”。
元旦宴
清代国宴。亦称“元会宴”、“元旦宴”。据《清史稿·礼志七》载：该宴“崇德初定制，设宴崇政殿，王、贝勒、贝子、公等各进筵食牲酒，外籍王、贝勒亦如之。顺治十年0653)，令亲王、世子、群王暨外籍王、贝勒各进牲酒，不足，光禄寺益之，御筵则尚膳监供备。康熙十三年(1674)罢，越数岁复故。二十三年(1684)改燔炙为肴羹，去银器，王以下进肴羹筵席有差。”雍正四年(1726)，元旦宴改为设宴太和殿，并对宴会的仪式、陈设、席次、音乐等作出了规定，入宴的王、公、贝勒及文武百官等皆须遵守规定的礼仪。
满族大宴
宴会名。清朝入关前常举办的一种带有喜庆色彩的大型宴会。宴会的主要出席者常为外部族头人、外国使臣，明朝的降官降将或者是省亲的公主等。由于皇帝也常亲自出席该宴，所以整个宴会较拘泥于礼仪，食者也难以尽兴。皇帝离宴，宴会也告结束。宴席间所陈食品多为大块的肉食，须以刀割食，且较少饮酒。
曲江宴
古宴名。唐代在曲江举行的各种宴会的统称。它包括吏部考试之后举行的宴会“关宴”，临别之前举行的“离筵”以及“杏园宴”、“曲江大会’等。
“曲江宴”因筵宴所在地曲江而得名。曲江位于长安外城东南角，为当时都中第一胜景。每年上巳日(三月初三)，唐皇都要在此设皇家圣宴——曲江游宴来大宴群臣，同时慰抚落第举子，赏贺新科进士。其佳肴之丰盛，场面之宏大均为历代少有，宴问更有民间的歌舞乐班聚集曲江。唐代诗人刘沧《及第后宴曲江》一诗赞曰：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫毫粉壁题仙籍，柳色箫声指御楼。霁景露光明远岸，晚空山翠坠芳洲。归时不省花间醉，绮陌香车似水流。”
烧尾宴
唐代士人初登科荣进及官吏升迁，朋友群僚前来祝贺，被贺者要大办筵席，置酒馔音乐款待贺客，此宴名日烧尾宴，意为烧去尾巴的宴会。唐人认为虎变为人，唯尾不变，须烧除，才能成人。或以为新羊初入群，很不合群，诸羊皆不亲附，故须烧去其尾。两种说法虽不相同，但都认为“烧尾”
是士人身份发生突变时所必须经历的，而起“烧尾”作用的就是筵席饮馔。
“烧尾宴”盛行于初唐，本来是朋旧诸僚相互往来的一种宴集，但因士人身份的变化多与朝廷有关，一些达官权贵的升迁更是皇帝直接拔擢的结果，所以初唐又有大臣初拜官献食天子的风气。这种筵席亦称为烧尾宴。唐中宗景龙间韦巨源拜官尚书左仆射(丞相)，曾在家中设烧尾宴宴请皇帝。
这次宴会有食单传世。北宋陶谷《清异录》择食单之珍异者五十八款加以记载，从其名称之典雅、用料之珍异，可见当时的烹饪文化水平。如饭有“御黄王母饭”，注云“遍缕印脂盖饭面表杂味”，是一种装饰过的盖浇饭。粥有长生粥，大约是一种药粥。饼有“曼陀样夹饼”、“见风消”、“八方寒食饼”、“天花饣华锣饼”。副食中的“光明炙虾”、“凤凰胎”(鱼白所制)、“升平炙”
(以羊、鹿舌制成)、“八仙盘”(用一鹅制成八样肴馔拼于一盘之中)、“仙人脔”(以乳煮鸡)、“编地锦装鳖”(以羊网子油裹鳖蒸制而成)皆极名贵。由此可见敬献皇帝“烧尾宴”的华贵和糜费。皇帝对于他特别垂青的大臣在其升迁之际有时也设烧尾宴，如韦嗣立官入三品，唐中宗即令有司在兴庆池为他举行烧尾宴。
从杏园宴到恩荣宴
唐代是充满浪漫气息的时代，那些考中进士，少年得意的士人更是放浪不羁，很少约束。这也反映在考中进士者举行的种种名目的宴会中。五代王定保在《唐摭言》中记载了新进士举办宴会的各种名目，有“大相识、次相识、闻喜、樱桃、月灯、打球、牡丹、看佛牙、关宴”等等，下面介绍一下杏园探花宴(即闻喜宴)和曲江关宴。
杏园和曲江都在长安东南角，是着名的风景区，为唐代士民游赏之地。
杏园略偏西一些：杏园探花宴是新科进士较早的一次宴集，主要为宴请主考，并借以庆祝考中，进士张榜的当天，考中者谢恩后，便前往期集院，状元与同年相见，计划筹备此宴，请一人为录事，其余主宴、主酒、主乐、探花、主茶，都各有分工。是日新科进士鲜衣怒马、意气昂扬地来到杏园宴集。宴会中最重要的节目是“探花”。进士们在同年中选少俊者二人为探花使，或称探花郎。“探花使”遍访名园，探采名花。晚唐诗人翁承赞曾任探花使，有诗云：“洪崔差遣探花使，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。”(《擢探花使》)大有物我同春之气象，我们可直观地感受到洋溢在探花宴上的喜庆气氛。杏园宴上进士要向考官谢恩，自此他们与主考结成了特殊关系。中唐姚合在《杏园宴上谢座主》诗中写道：“得陪桃李植芳丛，别感生成太吴功。今日无言春雨后，似含冷涕谢东风。”这一宴会对唐代士人走上仕途十分关键。
曲江关宴：关宴在关试之后。关试是进士通过礼部考试、取得进士资格后，又在吏部进行的考试(试判两节)。从此，进士脱离礼部，从属吏部。
关试之后进士们便各奔东西，因而此宴带有离筵性质。它往往在曲江边举行。《唐摭言》载：“曲江亭子……进士关宴，常寄其间。既撤馔，则移乐泛舟，率为常例。宴前数日，行市骈闻于江头。其日，公卿家倾城纵观于此，有若中东床之选者，十八九钿车珠鞅，栉比而至。”“曲江大会，先牒教坊，请奏，上御紫云楼，垂帘观焉。公卿家率以是日择婿，车马填塞。”可见这次宴集之隆重。盛大的宴会甚至引起皇帝的忻羡，也要登上曲江岸边的紫云楼，垂帘而观。
唐代进士的宴集由“进士团”操办。所谓“进士团”是由长安无业游民组成的专门服务于进士的组织。《唐摭言》言进士团“洎大中、咸通以来，人数颇众。其有何士参者为之酋帅，尤善主张筵席。凡今年才过关宴，士参已备来年游赏之费，由是四海之内，水陆之珍，靡不毕备”。
关宴之后，已经隶属于吏部的新科进士就要被分配到各个官位上，成为官吏队伍中的一员了。
宋代一反唐代的浪漫习俗，进土及第后不是自己醵金设宴，而由朝廷赐宴，名曰闻喜宴。最初尚有“探花”的节目，宋赵升《朝野类要》言从进士中“选年最少者二人，于赐闻喜宴日，先到琼林苑折花迎状元吟诗，此唐制，久废”。宋中叶后“以厚风俗”，正式废止了探花和醵金宴集之举，只有皇帝赐宴的习俗传诸后世。
