正常成人如果不剪指甲，一年能长5厘米之多。指甲长了容易藏垢纳污，有人取1克重的甲垢，放在显微镜下观察，除了甲垢外，还有3.8亿多个细菌，其中还夹杂着不少寄生虫虫卵，并含有一些有害、有毒物质。
留长指甲是一种不良卫生习惯，也是一种缺乏公共卫生道德观念的表现，用留有长指甲的手取食，就有可能使人致病，损人害己。而有些特殊职业如厨师、营业员和银行柜台人员，更应该勤剪指甲。
还应切记，不要用涂过指甲油的手直接拿食品。生活在农村的女性越来越喜欢装扮自己，她们中很多人开始涂抹指甲油。但很少有人知道指甲油对人体的危害。
指甲油基本上是以硝化纤维为本料，配上丙酮、醋酸乙酯、乳酸乙酯、苯二甲酸酊类等化学溶剂制成。这种指甲油涂在指甲上，能使指甲红艳润泽，并长期不褪色，受到人们喜爱。但这些原料大都有一定的生物毒性，应避免进入人体，造成慢性中毒。涂用指甲油后，不要用手拿食品，以免把指甲油粘到食品上，把住“毒从口入”关。
特别需要注意的是含油多的油条、蛋糕等油脂性食品更不能用手拿着吃，因为指甲油所含的化合物，属脂溶性化合物，容易溶解在油脂中，要格外当心。
