当我写下这些文字的时候，孟加拉湾湿热的海风正在吹拂。几天前，一场台风刚刚过去，将我在海边购下的木屋摧毁，里面保存的诗歌荡然无存。每到面对失败的时候，我会开始想念我的家乡冰岛，但是我知道，我最终的目标，是尽可能多地记录、保存即将逝去的诗句，和它们所蕴含的光怪陆离的人类故事。
这些伟大而奇妙的文学作品，或因为其语言过于冷门，或因为其创作地过于偏僻，很多都面临着消失、被人遗忘的危险。这些作品的珍贵，除了其文学价值之外，还有其背后所隐藏的故事。每一个小小的细节都是人类共同的记忆，不管这些记忆是多么的微不足道，他们终究都是属于全人类的，每一个句子，每一个字符，每一个片段都不能被抛弃。作为一个语言学家，在过去的几十年里，我一直被一个目标所驱使，那就是搜集世界各地的即将失传的诗歌，并且尽我所能地挖掘他们所蕴含的意义。从我的家乡开始，我已经走遍了欧洲、非洲，和一部分的亚太地区，搜集了无数有趣的值得被铭记的作品。我知道我做得还不够多，但是至少挽救了一部分作品，记录下了一些人类共同记忆的片段。
这本小集子是我从目前已经记录下来的、浩如烟海的消逝的诗歌和注释中挑选出来的精品，量很少，但是有其价值，望读者朋友们鉴赏。
在我为这本诗集搜集资料的同时，启发我进行这一浩大工程的那位作家，也是我的好友——斯多利·马什，出版了他最伟大的作品之一——《失落的故事》。在这本书中，他搜集了来自世界各地大量濒临失传的民间故事，并对其进行了加工，以一个个精巧的中短篇小说呈现。这本书的出版以及大获成功对我当时正在做的工作无疑是具有极大激励作用的。因此借序言，我要向斯多利·马什先生致谢，并以《失落的故事》中的一段话作为本书的开始：
人类就像在沙滩上奔跑的孩子，而文字就是他的脚印。孩子跑向远方的同时，他的脚印正在被抹除。而我所做的，无非是建造一座沙做的大坝，暂时守护那一点属于过去的脚印，为孩子勾勒出他的旅程。与自然抗争是不自量力的，沙做的大坝终有一天会倒塌，我所记录下的故事也终究会被遗忘，但是至少那昙花一现的印记，会让孩子记起他出发的地方，从而毫无负担地奔向远方。
古戈尔·权斯莱特
1995年11月
