当里夫上尉带着两个陌生人走进来时，克利夫·德夫尼什上校正在开会。说那个场面鸡飞狗跳，都有些轻描淡写。
“那么我就有话直说了。”德夫尼什上校当时正对杰克逊教授说，“你不知道哪里出问题了，也不知道怎么处理，甚至不知道这能不能处理好？”
就在这时，会议室的门被打开，里夫走了进来。他身后跟着一个年轻人，梳了个凌乱的背头，但并没有需要掩饰的秃顶；另外还有一位年轻女性，一头火红的长发，裙子长度远短于规范。
“长官。”见会议室里那二十个人瞠目结舌，里夫便开始解释来龙去脉。
“哦，嗨，别管我们。”背头男人说，“你们继续，假装我们不存在。我们不会捣乱，只会捧着牛奶坐到后排。”
“安静得像只耗子，”红发女人说，“好吧，两只耗子。”
那个男的四下张望，显得有些茫然，“有空座位吗？”他问，“最好是两个连座，我们是一对的。不，我是说，我们有两个人。”
“朋友。”女人说，“同事关系。呃，抱歉——有打搅到你们吗？”
“我们不是故意打搅的。”男人说，然而他不知何时已经站在了德夫尼什上校旁边，“我只是想问，你们的量子位移最近有过什么不寻常的活动吗？我是说，是否有什么不该穿过的东西穿过了？是否存在任何你们头一次用量子位移传送的东西？那有可能是任何东西，比如外形奇怪的月石、汉堡包、一群海鸥、黄包车，任何东西。”
“你认为，可能有什么东西导致量子锁发生了异常？”杰克逊问。
“如果那东西能够引起适当的共振，好吧，应该是不合时宜的共振，比如石头里的石英、汉堡包上的热洋葱、鸟群振翅引起的大气波动。而且，谁知道黄包车上装着什么呢？当然，那得是另一头的事儿。这儿可不会出现什么大气波动，对不对？”男人咧开嘴，露出一个灿烂的笑容，然后撩开了遮住眼睛的头发。
“博士……”女人轻声说。她在前排找到了座位，旁边还有一张椅子。
“抱歉，我觉得那挺有趣的。”
“不，我是说，你霸占了别人的会议。”她一边解释，一边拍了拍身边的空椅子。
“哦对，不好意思，你们继续，别管我们。”
男人走过去坐在女人身边。他使劲抻开两条腿，做了个给嘴巴拉上拉链的动作。他哼哼了几声，但没有张开嘴。在越来越恼怒的德夫尼什耳中，那些声音听着有点像“你慢慢来”。
“别担心。”看见德夫尼什越来越阴沉的表情，女人以众人都能听见的声音耳语道。她指了指旁边的背头男人，又指了指自己，“援军来了。”
会议在他俩出现后便草草收场，艾米并没有感到奇怪。因为她对博士会给别人施加的影响不抱丝毫奢望，况且德夫尼什上校正在他的秘密月球基地里，针对一台秘密设备的秘密问题召开秘密会议，却有两个口音不同的英腔陌生人闯了进来[16]，她能想象上校的恐慌。
里夫聊胜于无的解释，似乎稍微缓解了一点上校的不安。看样子，里夫显然是德夫尼什上校的左右手——尽管他的军阶并没有卡莱尔少校高。
会议结束后，有几个人留了下来，里夫是其中之一，安德莉娅·卡莱尔少校也没有离开。卡莱尔是个表情严肃的女人，艾米猜测她有三十多岁。她剪短的金发不到衣领，鼻梁又细又高，这让她看起来有点傲慢。她的行为举止也带着一点同样的气质，因此艾米可以理解，德夫尼什上校为什么会跟性格随和、略微年轻的里夫上尉走得更近。
“我们应该向木槿基地核实这两个人的身份。”卡莱尔少校的纽约口音，跟她的语气一样简洁锐利。
“我查过他们的通行证了。”里夫说，“他们确实有相应的涉密权限。更何况，如果他们没有权限，哪有本事跑到这里来？”
“我们这儿已经有不该出现的死人和死狗了，你觉得他们有权限？”卡莱尔指出。
“你说的确实很有道理，”博士依旧坐在前排座位上，这会儿大声对他们说，“不过我们穿得可比那两位可怜的死者正式得多，也合理得多。”
“而且他对量子位移的了解比我深刻得多。”里夫补充道。
“那又不难。”卡莱尔少校大声说。
“孩子们——”博士规劝道。
“嘿，你少来。”卡莱尔少校对他说，“瞧你这年纪，根本不够拿博士学位。再说了，你到底是什么博士？打趣嘲讽专业的？”
博士皱起眉，仿佛在竭力回忆，“呃，不是，应该不是那个。不过，我倒是在厄沙贝塔大学拿到过修辞和雄辩学位，但那只是名誉学位罢了。我问他们是不是要发表感言，可他们说没必要。听起来有点适得其反，所以我从来不提这个……”他弹起身来，盯着卡莱尔少校，“但这并不重要，对不对？重要的是你们到底想不想修好量子位移系统。如果不想，我们可就走了。”
“如果我们想呢？”德夫尼什上校问道。
“那我们就留下。但我需要掌握整个戴安娜基地的情况：它是干什么的，在这里多长时间了，餐厅在哪里，所有情况。”
“你不知道吗？”卡莱尔少校毫不掩饰讥讽的口吻。
“在此之前，我们并没有必要知道。”艾米对她说。
“而且这里大小事务都是按需知密的，不对吗？”博士补充道，“现在我们需要知道了。”
“杰克逊教授？”德夫尼什问。
艾米此前并未注意到房间里的另一个人。此人一直坐在最后排的座位上，现在才站起来。他体型瘦长结实，一头灰白的短寸，眼眸也同样发灰。
“我不是个自负的人，愿意接受所有可能的帮助。我是查尔斯·杰克逊教授。”他做了自我介绍，快步走到会议室前排，“我负责这里的科研工作，因此可能是带你们参观基地并说明构造的最佳人选。同时，我也是这里唯一一个知道量子位移系统怎么工作的人，”他顿了顿，“然而连我也是一知半解。”
杰克逊似乎很乐意带领博士和艾米参观基地。他很友善，也乐于回答各种问题。“我替那些军人道歉。”他们刚离开会议室，杰克逊就对博士和艾米说，“不难想象，他们喜欢把所有东西都管束得井然有序。一旦有什么东西不合规矩，他们就会格外神经质。”
“而你则有更开放的心态？”博士说。
“我是一名科学家，我的工作就是寻找新颖奇妙的创意。我猜，你们也一样？”
博士点点头，“我是个科学家，虽然还拥有其他各种身份，而艾米无疑拥有开放的心态。”
“你肯定有，”杰克逊对艾米说，“鉴于你能接受量子位移这种概念。”
“我还见过更奇怪的玩意儿。”艾米对他说。
杰克逊翘起半边眉毛，但没有追问下去，“要不然我先带你们看看戴安娜基地，然后再到我办公室去，谈谈你们准备如何操作。”
“我觉得这提议不错。”博士赞同道，“你觉得呢？”他问艾米。
“太棒了。”
这座基地的布局与外观相符，由大型舱体和长方体通道组合而成。然而从外面无法看到，基地其实还延伸到了地下，连地底也埋藏着许多舱体。大部分基地空间都被划分为房间，供十二个士兵、三名军官（里夫、卡莱尔和德夫尼什）以及杰克逊和他手下那几个科学家使用。剩下的空间绝大部分都是仓库。氧气和氢气装在一个个巨大的金属缸里，整箱整桶的干燥食品堆积成山。基地内部有餐厅和大厨房，平时由士兵们轮班做饭。
“有人极具先见之明，帮你们储存了大量氧气、食物和水，”博士评论道，“而没有单纯依赖量子链传输物资。”
“我猜这是种习惯吧。”杰克逊坦言道，“戴安娜基地建立于七十年代中期，当时量子位移链还停留在理论阶段，所以他们得依靠登月火箭运输物资。尽管当时这里已经拥有水资源，在被人发现并获令终止任务前，没人知道他们到底能维持多久。”
“发现？”艾米说，“可所有人都知道啊，不是吗？我是说，我知道阿波罗11号和尼尔·阿姆斯特朗。人的一小步什么的。”
“我猜有些事情是公众不知道的。”博士说。
“见鬼，有些事情连总统都不知道！根据官方说法，登月行动止于阿波罗17号，所有人都说那实在太烧钱了。这也表明他们所知有限。”
“你是说，那花不了多少钱？”艾米问。
“哦，当然花钱了。”杰克逊停下来打开一扇舱门，在门边的键盘上输入了一串密码，“可是阿波罗计划每花掉一美元，联邦就能从它得到的科技成果、相关出口和各项专利、专业技术中收入十四美元。这项投资其实很不错，然而人们却忘掉了这一点。”
“所以现在这项计划全面停止了。”
“明面上是的。”杰克逊说着，抬手示意博士和艾米走进门里。
他们来到一个又长又窄的弧形大房间，一侧墙壁几乎全被展示弧形内部的大窗户占据了。窗户中间嵌着许多舱门，一直延伸到视线之外。每扇门旁边都有个数字键盘。窗外可见每扇门都连接着一条低矮狭窄的走廊，延伸到中间圆形区域。见识完组成基地构架的方正线条后，突然看见内建筑的圆润曲线，让人有点不太适应。
“那暗中呢？”博士追问道。
“台面之下，就是我们。戴安娜基地。阿波罗18号带来了第一座分离舱，扁平包装，体积不大，几乎没有重量，一阵风就能把它吹走，所以我们很庆幸这上面没有大气。”
“台面下的阿波罗计划一共有多少次？”艾米问。
“最后一次是阿波罗22号，1980年6月发射。它带来了量子位移链的最后一批组件。从那以后，我们就能从戴安娜基地出发，穿过月球表面，直接走到木槿基地附近的得克萨斯沙漠上了。所有这些东西——包括我们现在所处的基地，都是从那儿直接搬过来的。”
“都用卡车运过来？”艾米惊奇地问。
“差不多吧。”
艾米又对旁边厚重的巨幅玻璃努努嘴，“那就是你们的研究室？你们就在那里面做自己的研究？”
“我研究人类思维。”杰克逊说，“研究是什么让一个人成为好人，而另一个人变成坏人；是什么让某些人丧心病狂，能够残害他人而不受良心谴责。”
那可不是艾米预料中的回答。“你们在这儿做那种研究？”
“不，”博士平静地说，“那只是另一种仓库而已。对吧？”
杰克逊越说，博士的表情就越阴沉。现在他更是毫不遮掩地盯着杰克逊，目光冰冷。
“没错，博士。”杰克逊似乎没发现博士的态度变化，“那是我们关押囚犯的地方。”
