许三宝已经欣喜若狂地转向下一步了,向宋应星问道:“先生,什么样的纸可以在水中不融化破损?”
“油纸啊。”
油纸肯定是不行的,许三宝好不容易才让宋应星明白他的意思,货物要卖得好,就得包装到位,而且不要轻易让人看出其中的玄虚。说实话,他买的红茶虽然是祁门红茶,但却是里面最便宜的啊。如果能像后世那样包起来,那么就算是里面装的是茶叶末子也无所谓啊。
但是用普通纸做成茶包的话,泡了水肯定要烂的。
宋应星道:“那用纱布缝制药包便是了。煎药的时候,为了不让药渣子碍事,都是以纱布过滤即可。”
好主意!
于是许三宝要许氏帮他赶制几十个纱布缝制的小袋子。把茶叶放进去,用白线封口,并且长长地甩出一根尾巴,再洋气地在线头处贴上一个方纸片。纸片上还要用印章戳上一个许字。
宋应星和许氏都看傻了,你这孩子是折腾什么呀?喝茶不说好好沏茶……
“妈,宋先生,你们不了解西洋人。”宋应星示范了一下,拎着线,把茶包丢进茶壶,线头卡在壶盖外面,“西洋人懒,口味又重。喝不出茶香,也没讲究。他们的茶道不会像我们大明一样讲究煮水啊什么的,对他们来说,越省事就越上等。”
宋应星哭笑不得,这倒确实是好省事,丢一包在随便什么杯子里倒开水就行了,连茶壶都可以省了。话说,“懒”之一字,也可以当作茶道么?
许三宝收起茶包,再一次冲上了大街。这时候,茉园大概已经招待客商们吃过午饭了吧,正是推销红茶的最佳时机。
按照惯例,李家下午会在茉园举办茶会。说白了,茶叶出口的价格向来是由大明说了算,这就是个让你大出血的过程。
许三宝在门口再次被拦住,因为他不但没穿成印度人,而且带着一大篮子茶壶、茶叶。
许三宝急中生智:“我找李华兰!”
我呸!
家丁一口唾沫星子喷他脸上:“你找我们家二小姐?你想干嘛?我们二小姐的闺名是你能叫的吗?”
啥?那小丫头片子是二小姐?
许三宝晕了一小会儿,那更好办了啊!
许三宝腰板一挺,气势汹汹道:“你识相的就赶紧去通报!本少爷懒得跟你一个下人聒噪!信不信我大耳刮子抽你啊!”
那家丁反而被唬住了,一想,李家的人本来就跟其他世家不一样,这是经商世家,而且是海商。万一这黑小子真的有什么来头呢?
李华兰那小丫头倒是真的很快就被叫出来了,故意保持了一点儿距离,说:“哎呀,许家哥哥,你这么快就回来啦?”眼睛瞥着他手里的篮子,显然是想赚些好处,在赤裸裸地暗示。
许三宝咬牙道:“带了些好玩的物事,看你感不感兴趣了。”
“给我的?那进来吧。”李华兰嘻嘻一乐。
进了茉园,李华兰就迫不及待要掀开篮子上的布来看。“什么好玩的?”
“别急。”许三宝观察了一下茉园的地形。
这巨大的园子有三个亭子,以一条彩绘长廊相连。如今是午后,日头大。大家都在亭台、廊下品茶交谈。
李家的大老爷李存孝、长子李成风、次子李成云以及李家的一干主事都在忙碌于陪着各国豪商讲解、翻译。李家一年当中赚最多的日子,肯定就是今天了。
忽然管家李福急匆匆过来低语:“老爷,二小姐跟一个年轻的小子在喝茶……”
李存孝这时候哪有空管这个,在自己家跟客人喝茶聊天也没什么大不了啊。李华兰年纪小,也不怕人家说什么。李家性质特殊,见多识广,对于抛头露面的事情管得不多,反倒是希望家中的女子也能做点事情的。
李华兰这会儿确实是在喝茶,而且是在草坪上,搬了个桌子和许三宝在树荫下。
“这个好好喝!”李华兰已经被甜甜的、带着水果香气的红茶所征服了。老爷们未必喜欢,不过这对小女孩来说,就是甜味儿的茶饮料。
“你帮我去依次请几个西洋人过来。”
“有什么好处啊?”李华兰自然知道许三宝在使唤她。
“你帮我才有得喝!”许三宝瞪了她一眼,“你想想看,卖不出去,我就不会做了。你自然也没得喝了。”
“哦。一成。”
“什么一成?”
“你谈成了买卖,要有我一成的利!”
“让你帮这么点儿忙而已啊!”
“我跟你又不熟。” 李华兰一副吃定许三宝的样子,“再说,你不是来我们家浑水摸鱼的吗?”
许三宝只好怂了,一成就一成吧。
李华兰见他从了,得意道:“你知足吧,还依次请人过来,能谈成一个,你一辈子都吃不完了。”
“哦,那咱们先找个顺眼的。”
“嘻嘻,好。”
李家长廊的尽头是一个两层的高大亭台,名唤瀚海亭。
能在这里摆茶和知府、提督共商发财大计的,自然是泉州最大的茶商,也是泉州商会的会长,泉州四十三家连锁茶铺的拥有者王思道王老爷。
因为自唐朝就开始的茶马交易,明朝也一样沿袭用茶叶换马匹的做法,并以此作为控制北方游牧部落的手段。茶叶在边贸中不属于允许私贩的物品,流出量是有规定的。纵然满足不了洋人的胃口,他们也没法子像蒙古女真一样打过来,只能苦苦提高价格来争取所得额。
在李存孝带着洋商过来之前,知府沈翘楚、水师提督吕奉和王思道便坐在二楼,详细地计划如何利用这些可以大大敲一笔的所得额,除了大幅度涨价之外,还可以让洋人为了争夺西班牙商会失去的份额而出个高价。
李存孝依次安排众人上楼参见两位大人,没有轮到的人就在底层等待。
有人忽然发现尼德兰鹿特丹商会代表斯蒂芬先生不见了。
斯蒂芬是尼德兰鹿特丹商会的二号人物,而且是尼德兰海军东南亚舰队提督,同时也是个非常精明的商人。
“可能出恭去了吧。”有人故意大声开玩笑,尼德兰商会缺席的话,那便宜自然是大家的。
之前不愿意跟许三宝交谈的法国商会代表更是心中窃喜,毕竟主要的竞争对手就是尼德兰商会。
斯蒂芬提督自然不是出恭去了,而是忽然被李家二小姐请去喝茶。
作为对机会极为敏感的成功人士,斯蒂芬提督自然是立刻就意识到了这是一个额外出现的机会。
对于受到大明官员的提价、盘剥,甚至卑躬屈膝,斯蒂芬提督的心里是有数的。大明自称天朝,跟他们打交道的不二法门就是,你下跪得越多,越卑躬屈膝就越好沟通。这对于没有下跪习惯的他来说,心里是非常不愉快的。
当受到一位尊贵小姐的邀请的时候,斯蒂芬顿时想到,这是一笔私下交易的信号。
然后当发现邀请他的二小姐是个十二三岁的小姑娘的时候,斯蒂芬提督脸上出现了一种极其滑稽、哭笑不得的表情。
但是当他看到一块碧绿的草坪上,树荫下摆着一张雕工精美的八仙桌、三把大明高背椅,而桌子上铺了一块干净的白花布,摆着精美的白瓷茶壶、茶杯的时候,斯蒂芬提督立刻决定欣然应邀。
李华兰用半生不熟的西班牙语把许三宝介绍了一下,而许三宝以非常优雅的姿势给了斯蒂芬提督一个西方礼节,左手扶右胸,右手背后,微微躬身点头。这使得斯蒂芬提督倍感愉悦,对于许三宝只会说英语就不计较了。毕竟是在远东,能会一点点外语很不容易的。
“能请提督大人品尝一下我泡制的皇家红茶,这是我的荣幸。”许三宝做了个请自便的手势,斯蒂芬提督自己拉过一张椅子落座。
“这是什么——皇家红茶?”斯蒂芬提督第一次听到这个词。
“是的。”许三宝打开一个木头匣子,从里面拿出一个茶包。
斯蒂芬提督眼前一亮,这个木头匣子雕刻精美,图案是仕女图,虽然不值钱,但是让人看了很喜欢。而这个茶包也是之前没有见过的,他几乎立刻就明白,这是一个很贴心、也很高雅的设计。