适时的引退，不仅是为自己找退路，更是人生新的境界的开拓。
《老子》中讲：“功成身退，天之道也”。很多时候人们就是不能明白这个道理，执迷于功名利禄，不肯放弃一些东西，这种人往往失去的将更多。纵观历史长河，我们会找到很多这方面的正反例证。尤其是为人臣子者，所在的位置就决定了他们只是统治者利用的工具。中国有句古话：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”。敌国破，谋臣自然也就没有用了，而且越是足智多谋的谋士存在身边，对于统治者更是一种威胁。不能主动退出的人，还能有什么好的下场吗？
就以人们所熟知的李斯为例，他凭借过人的才华，为秦始皇定出吞并六国统一天下的大计，并付诸行动，帮助秦国在短短的十年时间里就结束了春秋战国时期的分裂状况，建立了我国第一个统一的中央集权国家。秦国建立后，李斯被封为丞相，又通过建议以郡县制代替分封制、统一文字、主持修建栈道等手段帮助秦国巩固了统一的局面。
公元前210年，秦始皇死后，李斯为保全自己的既得利益，附和赵高伪造遗诏，立少子胡亥为帝。赵高篡权后又施展阴谋，诬陷李斯“谋反”，将其腰斩于市，并夷灭三族。在临刑前，李斯对他的儿子讲：“吾欲若复牵黄犬，逐狡兔，岂可得乎？”直到临死前，李斯才终于明白了自己的错误，想重新过起贫民的生活，但是后悔太晚，已经是不可能的事了。
在治国方略上，李斯是个很厉害的政治家，但是他在自己生活路途选择上，犯了一个巨大的错误，不仅自己丢掉了性命，而且还连累三族。
在这方面，范蠡就比李斯要聪明得多。
范蠡追随越王勾践二十多年，苦其心志，运筹谋划，终于帮助勾践灭了吴国。勾践称霸诸侯后，范蠡也被封为将军。但范蠡深知勾践为人，只可同患难，不可共安乐，于是急流勇退，携妻将子，扬帆过海，秘密离开了越国。范蠡辗转到了齐国，改名换姓，自称为鸱夷子皮，在海边定居下来。从此，率子整治家业，开发经营。范蠡记得还是在会稽山上曾与另一位谋臣计然共事，计然说：“要打仗就要备战，备战就要与货物打交道。只有知道货物的生产季节和社会需求关系，才算是知道货物。季节和需求关系能够明确，则天下所有货物的供需行情，就能够看得清楚了。”计然给勾践出过不少计谋，使战败的越国很快富了起来。
范蠡从中得到启示：“计然的策略共有7项，越国只用了5项就能如愿以偿。他的策略对于治国行之有效，如果用于治家，我想必有收益。”范蠡依计而行，果然，没多久，便积累了数十万财产，富甲齐国。齐国人看他贤能，又善于理财，便请他出来为卿相。范蠡喟然长叹：“在家能积聚千金，外出能官至卿相，对于普通人这是再高兴不过的事了，但长久地享受这些尊荣和名声并不吉利啊！”于是，他又辞了卿相，把大部分财产分给亲朋好友和邻里乡党，只随身藏着些珍贵的珠宝，秘密离开齐国，到达宋国的都城陶。范蠡看到陶位于天下的中心，与诸侯各国四通八达，来往货物都在此交易，认为此地经营很容易致富，便在陶定居下来，自称陶朱公。从此，父子刻苦节俭，亲自耕种畜牧，兼营商业。由于他们对商品的屯积或脱手，善于看准行情、把握时机，在贩进卖出之中，获取了丰厚的利润，没几年，就积累了上亿的家产，成为天下都知道的陶朱公了。
做人就应该像范蠡一样，看清自己的位置，作出正确的抉择。昔时和他一同辅佐勾践的文种就不懂得功成而身退的道理，结果自刎。退与不退的不同选择造成了范蠡和文种截然不同的两种结局。人始终应该记得《老子》那句“功成身退”，适时的引退，不仅是为自己找退路，更是人生新的境界的开拓。
