拥有渊博的知识很重要，但是依靠创造力来运用你的知识更重要。
利用各种资料
关于准备的问题，亦即搜集与解决问题有关的资料并加以分析。
要区别问题的定义与准备并不是一件轻易的事，事实上，两者或多或少带有一点关系。科学事实的发现，常会适当地引出问题。譬如耶鲁大学最近对于不良少年所做的大规模调查，发现观察六岁儿童的行为，便可预测其将来是否会成为不良少年，最后得到五个结论：
1．父亲的教养，
2．母亲教育儿童的方法，
3．父亲的关爱，
4．母亲的关爱，
5．家庭的气氛。
以上五项因素对于儿童具有不可思议的影响力量。此研究并不包括向来被认为是重要因素的贫穷，这是令人感到费解的地方。布鲁斯·摩根说，就在同一条贫民街上，产生了阿尔·卡波涅和阿木·史密斯两位黑社会的首领。
引用耶鲁大学的研究，主要是说明事实的发现在增加必要知识的同时，也与问题的定义有密切的关系。可是，为何他们的研究只限于发现事实呢？为什么不想出100种父亲教养孩子的高明方式。如果能在研究的同时注入创意的话，便可以减少许多不良少年了。
现在，让我们来说明什么是准备的问题。独创式思考过程的第二个阶段便是准备。所谓准备，是指我们已具备的知识，以及为了解决问题必须搜集的资料而言。
记忆所担任的角色，类似汽车的燃料，内容因输入的方法不同而有所差异。积极的努力与直接的经验，要比任意浏览书籍或道听途说而来的知识更丰富。
至于应该搜集多少资料，众说纷纭，莫衷一是。惟知名的独创家，多半认为资料愈多愈好。培根说：“我认为未曾下过功夫而想研究某种有价值的东西，是不可能的事。”根据诺贝尔得奖人伊凡·巴伐洛夫的意见，在科学的世界中尤其如此。他说：“即使鸟的翅膀构造很健全，但是在没有空气的真空中，依然不能够飞翔。事实对于科学家来说，一如空气。”
泰勒曾对本·布罗吉的独创式思考方法的顺序加以说明，“首先，他会搜集事实，然后耐心地进行研究，适当地应用想象力。”但是，据布罗吉本人事后透露，他在这三个阶段中都曾应用想象力，即使是搜集基本资料时，他也会思考是否还需要其他资料？而寻找新资料时，更需要应用想象力。
布罗吉曾经被要求在一个礼拜之内拟定两个计划，一是大肆宣传征兵的计划，另外一个是募捐的活动。关于征兵的宣传，布罗吉不断研究他人的意见，由于太过热心了，以至于当他想拟定计划时，始终摆脱不掉他人的影子，不能出奇致胜。因此当布罗吉拟定第二个计划时，便只搜集重要的资料，不理会前人的成果，结果他的创造力得以充分发挥，而且效果也比前一个计划好得多。
从这个经验中，我们得到一个启示，那就是在从事独创式的研究时，一开始不要过度热衷于资料的研究。只要搜集几个基础的资料以后，便可想出许多资料来。等到创意累加到50个或100个以后，再搜集有助于研究的资料，这样比较理想，因为最初的创意往往就是最好的创意。如果一开始就搜集过多资料的话，反而会使创造力得不到发挥的机会。
有时候，创意也需要动力去引发，譬如想要设计比较新颖的包装时，只要到百货公司来回盘桓，或参考可信度较高的目录即可。
调查时，务必虚心、确实，因为我们的调查不只是单纯地去感受，而是要探查到更深—层，多多思考“为什么？”的问题。譬如在设计新型的钢笔时，一般人的头脑只会做价值的判断，而不思索钢笔能够书写的原理，以及消费者为何会购买的问题，使我们的想象力转变成黄金思考。此外，也必须调查过去未曾发生作用的创意，因为这些失败的创意只要稍加改变，便可成为成功的创意。
相关的资料，有时候会比直接资料或手边的资料更有帮助。米纳特在思考治疗贫血病的方法时，花了很长一段时间观察骨髓，忙于制造红血球的方法，想从其中发现解决问题所必备的资料，结果得知叶酸(一种维他命B的复合体)与肝脏和贫血病有密切的关系。为了获得更多的资料，必须充分应用创造力。
以上与原因息息相关的新资料通常都很重要，譬如罗拔特·柯霍博士在研究治疗白喉的方法时，曾说：“不了解病因，如何能够治疗白喉？”个人式的问题虽比较单纯，然而，涉及原因时便不可忽视。假定孩子在学校的成绩不太理想，一般来说，双亲应该负责思考解决的对策，但是如果能和老师或医生讨论原因的话，是不是更好呢？郊果是视力所引起的话。那么，只要配一副眼镜，不就解决问题了吗？
医学分析所补充的资料也是很重要的。名医在诊断病患的时候，通常会询问对方的生活习惯，便是想从其中获得进一步的线索。
带有意识地去探求仿佛完全无关的资料也是必要的。有一位律师曾为一名富有的老人辩护他并不是一位无责任能力的人，出于提出起诉的人没有有力的证据，因此使这个案件一度陷于胶着的状态。“我是不是能够找到他们所没有的证据？”突然，他想到自己的雇主曾经用过一位女佣，他想了解女佣对富翁的看法，于是亲自去拜访这位女佣，当她了解他的来意以后，愤怒道：“你会问我这个问题，我感到很讶异，难道我会为一个不正常的人担任17年的女佣？17年并不是一段很短的时间。”宣判时，便因为这女佣的证辞，使得他的辩护反败为胜。这位律师因为能将手伸到眼睛看不到的地方，所以他终于成功了。
必要的新资料当然也很重要，就象贝尔所说的话，新而完善的教育是必要的。他说：“当我还是一位默默无闻的年轻人时，曾到华盛顿访问电气学的权威亨利博士，告诉他我想利用电线传话的创意，博士说我的脑中已经长出伟大发明的幼芽。然而，当我告诉他我并没有完成此创意所需的电气知识时，亨利博士鼓励我说：‘那么，你必须去进修。’”贝尔虽然缺乏电气的知识，可是在此之前，他一直从事于声乐的研究，因此他比任何人都还了解声音在空气中振动的情形。由于亨利博士的鼓励，他开始研究电气学，后来终于发现了电话。
保罗·艾里是治疗性病的药——“606号”的发明者。虽然他所研究的是性病，可是对于其它范围的医学知识也研究得很彻底。保罗对于新知识的追求，虽不若贝尔那样有系统，然而却相当彻底。为了研究细菌的种类，以及遏制细菌为害的方法，他至少读过l万多本书，当他看到关于分离疟疾细菌的详细报告时，突然间，他豁然贯通，终于发明了“606号”。由于在此之前，他已经想了605个创意，所以便将此药称为“606号”。
马丁在设计最初的飞机时，曾于吊桥的施工上获得有关飞行时牵引与压力的新资料，而赖特则在粗糙的玻璃箱后面装置能够产生风力的送风机，这便是世界上第一个风洞，而有了这种风洞以后，莱特兄弟才能提出新的创意。
分析的角色
分析在定义问题、使目标具体化这个阶段，扮演相当重要的角色。经过分析以后，准备的工作便能够顺利进行，因此只要将资料导向我们能够自由发挥独创力的方向，便能节省许多时间和劳动。
此外，分析又与综合、评价在准备阶段中担任重要的工作。其实，不管是判断式的思考，或者是独创式的思考、分析都相当重要，尤其是在解决问题时，分析可以使判断的阶段跳到独创的阶段，这样独创式的思考才不会导致紊乱。
一位与犹太人结婚的新教徒，她所经历的事便是最好的例子。当她的长子还不到3岁时，他们的婚姻便因为信仰不同而亮起红灯，若她想用独创的方式解决问题，首先所面临的问题，便是：她是否应该用犹太人的方式来养育她的儿子。
经过客观的分析以后，她认为赞成的胜算要比反对高得多，在这个前提下，她又列出几个独创式的问题。并且实际采取行动以解决这些问题。她所列出来的问题是：
1．如何增加自己对于犹太教的认识和知识？
2．如何以犹太人的方式教育孩子？
3．如何使丈夫的信仰与自己的信仰一致？
关于这些问题，她至少想出50个富有建设性的创意，然而，大多数都需要作具体的准备。据她说，他们之间的宗教分歧，不到一年便消失了。
任何种类的问题，只要经过分析以后，便能促进联合观念的功能，因此得以获得培养创造力的线索，不过，有时候创造力也会扮演引导分析的角色。不管是哪一种类的思考，“创造力会赋予分析的前提，提出质问。而理性便会引导思考，产生答案。”芝加哥大学的谢拉多博士是这方面的权威。
如果说努力是独创性的中心，那么，质问便是分析的骨和肌。在所有的质问当中，最重要的是“为什么”，因为有因必有果，所以要常常探讨为什么会变成这样？或如果……会变成怎样的问题。时时在身边准备铅笔和笔记簿吧。比尔的忠告——将事实的真相以及引起问题的因素都写在纸上——要牢记在心。他说：“常作笔记的人，头脑清楚，思考缜密，能将种种要素体系化。若能依此方法处理问题的话，便可以使主观转为客观。”
要作独创式的思考时，初步的分析相当重要，关于这一点，伊斯顿博士特别强调“组织圈”，对于象他这么伟大的技术家来说，的确是不可缺少的。当他拟定独创式思考的概略计划时，必先决定明确的目标，至于以下的阶段，他说：
“思考的阶段，出于状况的改变必然也会发生更动，但是，不管在何种情形下，都必须将记忆与观察所获得的资料，经由想象力组织成为将来研究时可资参考的创意。作家以想象力掌握小说的情节；发明家着手于细节的研究，科学家根据假设进行推论。如果没有想象力的话，便不能形成自己的‘组织圈’，亦无从思考问题。”
分析相反与类似资料的相关性时，可用联想观念的法则为指针。譬如当我们思考因果联想的法则(具有相互的关系，亦即包含原因与结果)时，必须思考对于如下质问所搜集的资料。“这在什么之后？”……“会带来什么结果？”……“在此之前和之后，发生什么事？”……“这个比什么还小？比什么还大？”……“引起这种结果的原因是什么？”
联想观念的第二个法则是类似联想的法则。类似，相同与组合皆为共同的要素。关于类似联想的情形有如下的质问。“什么类似这个？”……“此与彼有何共同的属性？”……“这个与那个不是同样的东西吗？”……“构成的分子是什么？”
联想观念的第三个法则是反向联想的法则。在这个法则下，必须作如下的质问：“你是否拥有与他不相同的东西？”……“差异在哪里？”……“与这相反的东西是什么？”……“若欲将其变为相反的东西，结果会怎样？”
在独创式思考的准备阶段中，分析能够增加事实的相关性，在寻求解决问题的方案时，具有指引的功用，一如地图指示方位。
学会询问
在有关的创意搜集完毕后，“此外是否有其他用途？”是一种最基本的询问技巧。哈达马德在其所著的《数学领域中的创意心理学》中，曾引用二种思考的顺序，来加以说明。
