一
泱泱华夏，有着几千近万年文明历史。下面这故事，也不知发生在哪个朝代哪个年号，无从考究。当时皇帝老子经年不理朝政，却也权利不离手。整个国家从中央到地方，官员一天天减少，府衙形同虚设。
这做官不做官的，既然拿不到俸禄，自然也不理差事了。甚至不少官员罢官还农，因为种庄稼还可以养活自己一家老小，做官只能饿死。这民不民的，百姓出了争执无处申讨，渐渐地也就不再理会从前朝廷的那些规章制度了，全然视法度不在。
曾经不能随意流动的百姓，也突破了各种禁忌，山南山北，河南河东，来去自如。不管是崔卢李郑王这样的大户人家，还是小门小户百姓，莫不如此，没有不敢做的、不敢吃的、不敢笑的、不敢说的。
山货换海产，皮毛换丝绸。从前见所未见的，千里之外的东西都可以见到摸到了。闻所未闻的新奇事，也是层出不穷，大大丰富了百姓的生活。大家都感谢当今圣上，说如果皇帝老子永世不上朝，就是民众之福了。这话不知是骂皇上，还是赞皇上。
曾经的市面渐渐活过来一样，百姓纷纷从边远地方涌到各地府、州、县、镇等大中小城市里去。居住的，做买卖的，谋生的，求学授业的，各式人群，好不热闹。甚至很多从前并不起眼的村落，仅仅因为一两样作物出名，逐渐就发展成了有规模的小镇。
农人不用上交粮食，打多少谷物黍菽，除了填饱自家肚子，就是拿去卖钱。再有从前荒废的空地、山林，因为无主，大家都去开垦、种植，所收粮食又增加不知几倍。商家也不交租税，因为也没有官员过来收税。渐渐地都仓廪实，有更多时间精力去追求精神层面的享受了。
及至于到了后来，读书人即便考取了功名，也是无官可做。既然所学文武艺不能货于帝王家，干脆就自娱自乐起来。于是各种学说流派纷呈，人口相传，如风中的植物种子，随处落地生根。做学问，不再是为了做官，只是个人的德行教化工具而已。
孔孟学说的礼教早被解读异化成为王阳明的心学，更被泰州学派发扬光大，彻底解放了人性。市井上，九流三教，彼此成全，不知名的流派，大兴人间。落霞与孤鹜齐飞，市井习俗与朝堂正统共荣。
同时各种鬼神魂灵传说也是大行其道，山川河流、草木砖瓦，都在口口相传中都能成精变怪。但凡自认为有点悟性的人，不管慧根如何，都想求仙访道，成就一番自己的事业。
南边偏安一隅，天高皇帝远。茫茫山区，层山叠嶂，坐落在那里的人们，更是与世隔绝。说是桃花源都不为过，说是自生自灭也无不可。
顺亲就生于斯，长于斯，直到外出求学。这期间所见识的那些光怪陆离、荒诞无稽的事情，可不在少数。
又是个春深草密的时节，清明前。南方的气候偶尔露出初夏的温暖，复又是春寒未尽的清凉。每到这个时节，顺亲都要翻山越岭，回到这个叫栖水村的地方。
有诗云：忽闻人履声，入水一何栖。栖水村的名字由来比诗句来得更早，也全然没有月下观荷的惬意，反而带着些许悲壮。
据说当年水神共工和火神祝融在不周山大战，造成天崩水泄，却撒手不顾。可怜的女娲没日没夜练就五色石，然后采用幻术一块块补到天上。到如今夕阳西下之时，天边的五彩晚霞，就是那些补天的石头呈现出的色彩。女娲忙中出错，其中一块补天的石头不慎掉落在村旁的河里，声响震天，以为又是天塌下来了。
石头因为经女娲锻炼，拢天地精华，聚万物神髓，看着普通，实是人间一宝。石头所落处正好有一蛇洞，洞里的一条小小白蛇，日夜盘缠在石头上，不经意间吸取了石头的能量，渐渐变成了一条巨型白牯蟒蛇。
每当下雨时白牯蟒就钻入村庄，猪牛鸡鸭都成了它的盘中餐，有时还吞吃小孩子。横叼着孩子，腾空而起，似乎孩子哭得越大声，它飞得越欢。血肉屑，像下雨一样落在头顶。吃饱了，白牯蟒会顺着从天而降的雨柱飞爬上空嬉戏。村人里无不感到恐惧，赶紧躲在屋里不敢出门。
后来何仙姑路过，帮忙村里人把白牯蟒制伏，压在村外一座山下。至今那座山还在，叫龙老山。山脚常年流出一股泉水，据说就是白牯蟒的眼泪，常年不枯。这泉水据说从前都是散发出恶臭，因为蟒蛇一肚子的坏水，流出的眼泪都不干净。渐渐地，泉水干净了，那是蟒蛇忏悔过了，真心认识到自己的错误，眼泪也就清澈起来了。但何仙姑再没有来过这里，白牯蟒也只好千千万万年蛰伏在这里了。蟒蛇要是知道自己永世不得翻身，会不会拒绝忏悔呢？
那条河就叫栖水，村庄就叫栖水村了。顺亲就出生长大在这个村子，而村子里的人都抛却了原来自己的姓氏，跟着何仙姑姓了何氏。都说坐不改名，行不改姓，全村人能一下子把自己的姓给忘记掉，是何仙姑的迷幻术使然吗？当然，后来很多别个姓氏的人，也渐渐有些搬过来住的，不独姓何。
栖水村并不因为曾经有了何仙姑的庇护就太平，各种奇怪诡谲的事情，时不时就会发生。产下的牛少一条腿、猫竟然可以像狗一样吠、好好睡了一觉的人醒来就说自己已经死了，这样离奇古怪的事，常有出现。
怪力乱神。更何况很多事情都是口口相传，根本也没有得到证实。顺亲是从来不信这个的，他只相信自己的心，相信自己看到的。当然，很多时候，他也很迷惑，无法解释太多的现象。
