正意欲上二楼，楼下的食客们起了一阵骚动，纷纷将眼光投向大门口，惹得这两位也忍不住回头看，一小姐领着两位丫头，轻轻盈盈地踏进店中来，眉如远黛有意，眼若秋水含情，走一步香风暗送，伫立间惹蝴蝶恋花。来者不是别人，正是林绮梦。她身边的两位丫头进门就对小二说：“前面带路，房间是早定下了的‘云舍’。”
小乞丐低声地抱怨：“人生何处不相逢，奶奶的，这顿饭又吃不利索了。”
林绮梦看到他们的时候，眼中露出一丝惊讶之意，转而不动声色地随同丫头们上了二楼，进了雅间。路过司空湛身边的时候，司空湛低声叫了一句“林小姐”，试图想叫住她，不料她却像是不认识他一般，惹得司空湛失落地站在原处，半天回不过神来。
小乞丐却不乐意了：“这位兄台，你到底要不要请客啊？要吃饭就赶紧找位子坐下，而不是站在这里，抱着个琴像个白痴一样地发呆。”
琴？对对对，差点把这给忘了。司空湛三步两步上了楼，正好见到店小二一脸喜色地从某间雅间里出来，想必那就是林绮梦所处的地方。
“林小姐，在下是来给姑娘送琴的。”司空湛的语气恭敬有礼，听得一旁的小乞丐直翻白眼。
“那琴我不要了。原来你和那小乞丐是一伙的，上次是你们故意联合起来戏弄我。”房中的美人似乎有些生气。
“林小姐误会了，我与这个小乞丐并不认识，又怎可能与他联合起来戏弄你？”说到这里，司空湛回头瞪了小乞丐一眼，转而又彬彬有礼地说，“此琴名叫‘天问’，出自名家之手，就此丢弃未免太可惜了吧，并且，我已经请尊师将它重新调较过，特意拿来物归原主的。”
美人似乎有些意外：“你有见过我师父？你怎知道我师父是谁？”
“这世间，也只有吟泉居士才配得上是小姐的师父吧。”
小乞丐又在那里翻白眼：“不就一美人么，至于这么奉承么？”突然脚上吃痛，原来是司空湛私下踩了他一脚，不由得火冒三丈：“你居然踩我？”
司空湛压低了声音：“你要是今天能够老老实实不给我惹事，想吃什么任点！”
小乞丐眼珠子转几转，答应了司空湛的要求。
“吱呀”一声，雅间的门开了。
几经解释，林绮梦与司空湛之间的误会总算得到澄清，今天的小乞丐心情似乎不错，并没有捣乱，坐在那里，拿起桌上的点心大剁快剁，吃得噎住的时候，抓起桌上的茶壶直接往嘴里灌，惹得那两个丫头直皱眉头，想说又不敢开口。
林绮梦轻抚“问天”琴，脸上有了笑意：“公子真是有心，将小女子的琴修复得如此完美，不妨我作东，以宴谢过公子。”
司空湛连忙回到：“哪敢哪敢！在下不过是举手之劳，应该是在下作东，答谢上次林小姐的琴声。”
小乞丐不乐意了：“我不管你们谁作东，能不能先点菜？这些点心都快被我吃完了。”
司空湛瞪了小乞丐一眼，转而又微笑着对林绮梦说：“不知道林小姐想吃些什么？”
林绮梦微微红了脸：“公子不必这么客气，以后叫我‘绮梦’就好。这里‘翡翠白玉’做得不错，不如来一份给公子试试口味。”
“林小……哦，绮梦，你也不要再称我‘公子’，看样子我年长你几岁，叫我‘湛晞’即可。”司空湛，姓司空，名湛，字晞，他巧妙地隐去了自己的姓氏，取“湛晞”二字，组合成自己的名字。
“你们酸完了没有啊？我要点菜了。”小乞丐一脸受不了你们的表情，大声喊：“小二——”
“来了来了！”店小二连忙诚惶诚恐地赶了过来，一看是小乞丐在叫他，脸色不免有些变了变，摆明了是有些瞧不起他。
小乞丐丝毫也不介意，这样的眼光他见多了。“那位美人小姐要一份‘翡翠白玉’，我要一份‘多情不如无情鱼’，‘大难临头各自飞’，外加一份‘绝情汤’。”
小二听得晕头转向：“这位小哥，你说的这些菜我们这里好像，好像都没有。”
小乞丐不屑地哼了一声：“怎么会没有？这明明就是你们酒楼里在卖的菜啊。”
“可是，你报的这些菜名，我都没有听说过。”
“笨，这么笨的人，怎么拉来当伙计的。‘多情不如无情鱼’就是你们所说的‘相思鱼’，可这‘相思鱼’的名字不好，我给它改了。‘大难林临头各自飞’就是你们所说的‘夫妻鸟’，‘绝情汤’就是‘情义汤’。这下明白了吧？”
小二听罢，有苦难言，只得记下菜名，向厨房禀告去了。
这一番谈话，引起了另两位的兴趣。林绮梦好奇地问：“小兄弟，为什么你觉得他们所定的菜名不好呢？”
小乞丐长叹了一口气，似有看透一切的味道：“首先这‘相思鱼’，取什么不好，非要叫‘相思鱼’，难道不知这‘相思’是苦的么？这世上什么东西最害人，就是这情，为了情，伤了多少人的心，惹了多少的恩怨出来，所以‘多情不如无情’，无情就不会‘相思’，就不会苦了。”
“多情不如无情？”林绮梦轻声重复着这一句话，“没想到你小小年纪，既然有如此的境界。”
“接下来的‘夫妻鸟’就很好解释了，‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。’”
司空湛眯起眼睛，对小乞丐有了一丝刮目相看：“那‘情义汤’又作何解？”
小乞丐说：“等那份汤端上来了，你们就知道了。”
没过多久，菜上齐了。原来这“翡翠白玉”，就是白菜豆腐；这“夫妻鸟”就是一对鸽子，一雄一雌，雌的里面还填有鸽子蛋；这“情义汤”是由鸡的心、肝、加上猪肺一起炖制而成。
林绮梦问：“小兄弟，这‘情义汤’为何叫‘绝情汤’，我还没有看出其中的奥妙所在。”
小乞丐指着汤里的材料说：“发明此道菜者，取材心，肝，肺，想以这些来代表‘情义’，可是你们有没有看到，这些材料经过煮制之后，全都变成了黑色，黑心黑肝黑肺，岂是‘有情有义’，正是‘无情无义’吧，所以此汤应叫‘绝情汤’。”
林绮梦不由得连连赞叹：“说得好说得好。小兄弟的说法果然独到见解，一针见血。”
而司空湛此时并不言语，一副若有所思的样子看着口若悬河的小乞丐。
原以为小乞丐在菜上齐之后，会像起先吃点心一般狼吞虎咽，哪晓得他这时却摆起了斯文样，每样菜只挑出一点点，细细地试了试味道，把筷子放在一边，皱起了眉头，脸色很难看。
而一向斯文的林绮梦却频频举筷，边吃边不住地赞叹厨子的高超手艺。司空湛虽然吃过不少天下美食，而面前的这几道菜肴做法独特，别具一番风味，也让他觉得物有所值。
“小二！”小乞丐的火气似乎很大。
“小哥，有什么事？”
“把你们白掌柜叫来！”
小二面露出难色：“我们白掌柜正在忙。有什么事小哥尽管跟我说。”
“不要推说他忙，既然我们来到‘云中客’，就是他的客人，今天他再忙也要来一趟，不然我绝对会让他后悔。”
片刻之后，一个二三十岁年纪的青年男子出现在大家面前，这就是“云中客”的掌柜——白无凭，此人一副书生打扮，文文弱弱的样子，可骨子里却透着一股刚硬之气，面含微笑，而那种笑容却不是那种商家的谄媚之笑，似是在招呼一个多年的知己一般：“不知道客官叫在下来，有何指示？”
小乞丐不冷不热地说：“‘云中客’在京城开了几年？”
“八年。”掌柜回答。
“区区八年时间，‘云中客’在京城成百上千家的酒楼之中脱颖而出，名气甚至超过了多家百年老字号。凭的是什么？”
掌柜的眼神里闪过一丝错愕：“这位小哥为何要如此问？‘云中客’之所以会有现在的名气，完全是客官们的抬爱吧。”
小乞丐继续问：“为什么‘云中客’的菜价可以卖这么高，而众人都没有意见地来抬爱你呢？”
掌柜深吸了一口气，显然他对这看似无理取闹的问话有了一丝不悦，不过他依然好声好气地回答：“‘云中客’菜价高，凭的就是真材实料，火候老道，做出来的菜，其味道能让人过齿不忘。”
“哈哈哈哈，”小乞丐大笑起来，“好一个‘真材实料，火候老道’。这味道还真是让我‘过齿不忘’。白掌柜，别让我动手，你自己去把‘云中客’的那块招牌摘下来——砸了它！”
