“我们西川女子出生之际,便有司命在我们臂上点上冰丽花,有此花者,可长命百岁。失冰丽者,活不过二十。”
西川有传,女子臂上都有冰丽,风雅得很。赵鸣飞感到新奇,便问:“那你臂上也有冰丽花了?跟这个一样吗?我看看.......”
白乐筱面上一红,微微转身。
赵鸣飞自觉失态,轻咳一声,转移了话题,“这花,常人能吃吗?”
白乐筱嫣然笑道:“能啊,强身健体,你可以给家里的长辈。”
赵鸣飞哼了一声,家里才没有配吃冰丽花的长辈。
“我不用吃冰丽,我回到西川,休养几天便全好了,这株给你。”白乐筱说。
“可是,给我,我也没用啊!”赵鸣飞又想了想,突然开心道:“对了,我带回京都去,给云儿吃。”
白乐筱此刻无心再细问云儿是谁,归心如箭,“鸣飞,既然寻到冰丽,事不宜迟,我必须火速赶回西川去救我母妃。”
赵鸣飞欲说什么,白乐筱道:“你我,就此地别过了。”
白乐筱救母心切,赵鸣飞思衬道:“蒙扎黑说不定还在附近,北戎的人也讨厌,乐筱,我送你回西川。”
白乐筱好不感激,“鸣飞,大恩不言谢,我日后必报你的恩情。”
“什么恩情不恩情的,你以后多给我烤肉吃,就好啦。”
上山难,下山易。不出半日,已至山脚。二人顾不得驱除身上的冰寒,白乐筱吹口哨叫了清丛来,赵鸣飞先一步上马,递手给白乐筱,“上来!”
今夕何夕,得与君同行。白乐筱抓着他的手上马,在他身前坐下。赵鸣飞拥着她,打马快行。
心无嫌隙,不必多言。二人策马,日夜少休,折回西川。
西川王殿,炭火将歇。西川王白羽箫连日忧心,他只在塌上小憩。睡胧中听到脚步声,整个人猝然醒来。
来人禀告:“大王,大王妃怕是不行了。”
白羽箫惊然,搁置下手中物什,急忙前去。
“阿遂回来了吗?”白羽箫问。
左右回禀:“阿遂去寻长公主还未归来。”
白羽箫面色更沉,吩咐道:“再派人去找公主,一定要尽快把公主平安带回来。”
白羽箫赶到老王妃殿中,远远就听到九王子白音策的哭声,甚为悲痛。现今的西川瑶王妃乃是老西川王的第二任正妻,她本是东齐人,因缘际会嫁到西川为妃,生下八公主白乐筱和九王子白音策。
早年西川接连受突厥和北戎的欺压,王子公主夭折过半。白乐筱是西川仅有的公主,除了年轻的西川王白羽箫和九王子白音策,西川王族也只剩四王子和七王子了。
老西川王被人暗害,长子白羽箫即位。白乐筱成了西川的嫡长公主,身份尊贵。她亲去苍山取冰丽,西川王宫诸人甚为担心。
连月重病,瑶王妃一张脸已苍白如纸。她躺在榻上,气若游丝,口中絮语道:我这几日总是梦到瑛儿,她去了十多年了,想念我这个姐姐。还有卿儿,这些年越想越觉得错怪她了,想来赵千霖行事,不会说于她知道,她自幼孤苦无依,我母亲收留了她,可她终究是寄人篱下,后嫁给赵千霖........红颜薄命,听说她死前唯一的心愿就是葬身江南,可不是念及我们的姐妹情,要去陪着瑛儿的吗?”
弥留人世之际,总是会不自禁地想到故人。
瑶王妃自顾多语,白音策大哭,“母妃,你说的是谁,孩儿都不认识。母妃,长姐她一定会带冰丽花回来的,你不要离开我,母妃........”
瑶王妃的思绪被拉回现实,她想去摸摸儿子的脸,却使不上力气了,“好孩子,以后要听你王兄和长姐的话.......”
白羽箫上前,称呼瑶王妃为母妃,虽非亲生,但有多年的母子情份在。瑶王妃见他来,吃力抬手,白羽箫跪坐在塌前,握着她的手,“母妃,还没有找到乐筱,阿遂也还没回来。不过,母妃放心,乐筱一定不会有事的。”
瑶王妃眼中蓄泪,“箫儿,母妃知道你是极其疼爱弟妹的,我走后,唯一不放心的就是乐筱,她一个女孩子家,总是那么要强.......”
“母妃放心,乐筱是我们西川唯一的公主,我和我们的子民都会看顾好她。”
瑶王妃气喘片刻,“箫儿,给乐筱和阿遂赐婚.......”
瑶王妃生长在东齐,却嫁到西川,她自知远嫁的苦楚,即便夫妻和乐,可远离亲人终是痛楚。她此番又提及让白乐筱嫁给阿遂之事,就是为了留女儿在西川。
西川人比较随性,不大讲究尊卑有别。尤其是婚姻之事,只要两情相悦,便可在一起。白羽箫说:“阿遂为人忠直,可托一生。母妃,等乐筱回来,我便给他们两个赐婚。”
白音策还在哭,忽听得外面有号角声,忙屏息听,“是长姐回来了吗?”
血红残阳,风沙漫天。号角鼓动,城门大开,马儿急速驶入城中。
白乐筱从怀中取出一条蓝色丝带,递给赵鸣飞,“鸣飞,把这个绑在你头发上。”
赵鸣飞不解何意,但照作了。
白乐筱轻叱一声,继续策马向前,赵鸣飞跟上。
“乐筱公主回来了!公主回来了!”
所有的人奔走相告,甚是欣喜。有位身穿铠甲的将军带人迎了上来,白乐筱叫道:“阿遂!”
“公主——”阿遂颇为激动。
“我带了冰丽回来给母妃!”
白乐筱并未下马,径直向前驶去。阿遂见那个少年头上系着蓝丝带,知是朋友,便没再过问。
西川王城不大,不过片刻,白乐筱已至王殿。
“公主,你可回来了!”有个黄衣女子带着哭腔跑了过来,白乐筱叫她“阿离”。
阿离眼睛明亮,看到了赵鸣飞。白乐筱吩咐道:“阿离,这个小哥儿是我朋友,你们带他去我的殿中休息,我先去看母妃。”
几百长阶,白乐筱运足内力飞身而上,入殿,叫道:“母妃,王兄,我找到冰丽花了!”
“公主回来了!”殿内欢然,众人迎了上来。
“长姐——”白音策哭叫。
“长姐,你真的找到冰丽花了!”
白乐筱开心道:“嗯,这就是冰丽。来人,快拿去煎药,快!”
“乐筱........”
瑶王妃眼中有欣慰笑意,“好孩子,母妃撑着最后一口气,就是等你回来,见你最后一面........”
“母妃,你要撑住,阿离去煎药了........”
瑶王妃微微笑着,“乐筱,你要好好的........”
话语未落,瑶王妃已阖眼。
逝者已逝,瞬间已生死相隔。
白乐筱大哭,呼叫母妃,两个女医者施针抢救,却已无效。
“乐筱,母妃走了........”
白乐筱哭倒在王兄怀里,无比自责,“王兄,是我来迟了!”
白羽箫安慰道:“生死有命,岂是我们能左右?母妃走得很安详,她会在天上看着我们。”
阿离听到哭声,也不禁难过流泪,手中的冰丽花已然成了无用之物。
“告诉公主,我先走了。”赵鸣飞说。
阿离回过神来,追问道:“你为什么走得这么急?你是公主的朋友,公主这么伤心,你不留下来安慰她?”
赵鸣飞受不得痛哭之声,也顾不上白乐筱了,只想快走。
“可是,公主要是问我你去哪儿了,我怎么回答?”阿离问。
“她知道我的去处。”
赵鸣飞翻身上马,听得阿离惊呼一声,她手中的冰丽花在融化。
白乐筱猜到冰丽不能存于常温中,便用冰雪捂着,果然,离了冰雪不过一盏茶的功夫,花朵已消逝。
阳光不是很大,但那些流淌散落的冰水却晶莹剔透,折射着光彩。
阿离大惊,害怕极了,“这........”
公主千辛万苦取回来的冰丽,顷刻不见了。
赵鸣飞见状,取出怀中的冰雪包裹,给了阿离,“此花得以冰雪存在,我看,根本不用煎煮,入口即化。公主有伤在身,又如此悲痛,你快把这个拿去给公主吃。”
阿离怔怔地看着他。
阿遂见赵鸣飞来去匆匆,不禁问道:“你是东齐人?”
赵鸣飞抱拳,“青城赵鸣飞,别过!”继而,打马离去。
阿遂猜测,青城元帅姓赵,这个小子自报家门是青城,他莫非就是赵千霖之子,东齐赫赫有名的飞将军?