第二天上午我睡懒觉了。醒来时，我安家的那顶皮帽挂在了床柱上，我在帽子里。
富兰克林博士又趴在炉火边，在一阵阵打喷嚏和找眼镜的间歇中试图写东西了。所谓的炉火只是在冒烟，屋里还跟之前一样冷。
“我不是故意挑剔——”我说，“可是，如果往你认为是炉火的那堆冒烟的炉灰上添一点木柴，可能就会——”
“不浪费，不愁穷。”他说，态度严厉，一边继续写作。
“好吧，打个比方，”我说，“比方说你患了肺炎，两三个星期卧床不起——会是多大的浪——”
“那倒是的。”他说，添了一块木头，“请问你叫什么名字？”
“阿莫斯。”我说，“而且还要支付医生的账单——”
“账单！”他说，打了个寒战，又添了两块木头，动作倒是很快。火呼呼地烧起来了，屋里暖和了一些，但改善不大。
“富兰克林博士，”我说，“那个壁炉完全不对。”
“你可以叫我本——简称为本。”他说，“有什么不对呢？”
“这么说吧，首先，大多数热量都从烟囱跑到上面去了。其次，你没法围在炉火边。是这样，我们教堂外面经常有个卖炒栗子的人。有时候，生意非常红火，他会掉一个栗子出来。我爸爸一直在旁边留意着，他几乎不等栗子落地，就把它装进了袋子——然后带到了祈祷室里。他把栗子放在屋子的地板中央——我们都聚在周围取暖。”
“全家二十八口都暖和了，屋子里也热乎乎的。这都是因为火在外面，而不是像那个壁炉一样，被困在墙上的一个洞里。”
“阿莫斯，”他非常兴奋，打断了我的话，“这是个好主意！但我们不可能把火弄出来，放在房间中央呀。”
“如果有个铁皮之类的东西把火放在里面，就有可能。”
“可是烟怎么办呢？”他提出质疑。
“管子。”我说，然后蜷起身子，继续小睡。
可是我没有睡成。
本风风火火冲到楼下，回来时抱了许多破烂垃圾，扔在地板上，又下去再拿。声音这么吵，谁也不可能睡着，哪怕是一只睡鼠。来来回回几趟之后，地上有了一大堆东西——破铁片、锡皮罐子和铁丝，还有两个旧的长柄暖床器、一个铁炉、三个熨斗、六个锅盖、一个铁丝鸟笼、一个铁砧。还有锯子、锤子、钳子、锉刀、锥子、钉子、螺丝、插销、砖头、沙子和一把断裂的旧宝剑。
他画了一张图纸，就开始干了起来。他弄出了乒乒乓乓的噪音，吵得我根本没法睡觉，于是我就尽可能地帮他一把，捡起他弄掉的螺母、螺丝和工具——以及他的眼镜。
本一旦有了兴趣，干起活来劲头很吓人。直到差不多中午了，他才停下来歇口气。我们审视着劳动成果，觉得看上去还不错——考虑到各方面因素。
它就像一个用腿站立的小号壁炉，前面有两扇铁门，后面有一根烟管通向壁炉。本把柴架从壁炉里拿出来，围在中间，不让一丝热量通过烟囱跑上去。
本绕着圈打量这个炉子，显得非常得意，但仍有疑虑。
“地板，”他说，“我不放心的是地板，阿莫斯。腿那么短，铁皮底那么薄，热气——”
“在码头上，”我说，“我们经常听船上的老鼠讲水手们在甲板上生火做饭的事。在甲板上铺一层沙子，在沙子上放几块砖头，然后——”
“阿莫斯，”本喊道，“你说得对！”他冲出去拿砖头和沙子了。他在那个玩意儿底部铺了层沙子，又弄了几块砖头盖在上面，然后把柴架放进去。
看起来很有希望。
“成功了！”他兴奋地说，退后一步欣赏——被锯子绊了一下，“把东西收拾收拾，阿莫斯，我跑去拿几块木头。”
“不要跑。”我说，“顺便说一句，你上来时经过食品储藏室吗？”
“怎么啦？”他问。
“本，在有些方面，”我说，“你脑子很灵光，但在其他方面，你可真是不开窍。也许对你来说，创造的快乐可以充当食粮；但对我来说，一片奶酪——”
我话没说完，他就跑了，不过抱着木头回来时，他果真拿了一片上好的奶酪、一块黑面包和一大杯麦芽酒。
我们放进了一些引火柴和木块，把炉子点着了。炉子效果很好，本感到非常得意，兴奋不已，我不得不对他板起面孔，他才肯坐下来吃饭。就连吃饭他也不安稳，每过一分钟就站起来，从一个新的角度欣赏炉子。
一个三明治还没吃完，房间里就像夏日的午后一样暖洋洋的了。
“阿莫斯，”他说，“我们成功了！”
“谢谢你说的是我们，”我说，“我会记住的。”
