刘教头一听，陈明竟然要杀头。连忙上前几步，跪倒在地说：“将军大人，请息怒！请看在这个人一时糊涂的份上，饶他一命！”
聚英堂的弟子们，也都跪倒在地，声援刘教头。希望郑将军能网开一面，给陈明一条活路。
吴知县也在旁边低声劝说，过了一会，郑将军又说：“死罪可免，活罪难逃。打军棍五十！”
只见数名军士已经将陈明按倒在地开始行刑。眼见一声令下，军法无情。众人无不心中凛然。那些有着不满情绪的人，也缩着脖子躲了起来。还有人就此离开了。一场民变风波就这样消失在无形之中。
当打到二十军棍时，陈明已经晕了过去了，看样子后面的军棍很难熬过去了。
这时一个清脆的声音在场下响起，“住手！”
所有人都是一楞，不知道是哪个无知小儿，又要顶撞将军大人。连正在行刑的军士都停了下来，不知道发生了什么。
只见耿天佑起身，排众而出，走过刘教头的身边。刘教头连忙把他拉住，低声说：“耿天佑，你这是做什么？得罪了将军，你还想不想参军了？”
耿天佑对刘教头行了一礼说：“师傅，君子重义，我为陈明师兄不值，要为他喊冤！”
“糊涂，你这样做，小心把自己给搭进去！”刘教头继续劝道。
耿天佑微笑着摇了摇头说：“我不怕！”
刘教头只好把手伸开，让他过去！
只见他走到吴知县大人面前，跪下行礼后开口道：“知县大人，草民为陈明师兄喊冤！”
吴知县其实并不想在秋季点兵上闹出人命，眼见有人挺身而出，又见耿天佑剑眉星眸，清新俊逸，挺鼻薄唇。不禁心生好感。
吴知县大声说道：“你是何人，有何冤屈？”
“草民耿天佑，本县人士。是陈明师兄的师弟。”耿天佑大声回答道，然后接着说。
“知县大人，陈明师兄刚才已经被将军大人亲自淘汰，所以并未入军藉，他现在只不过一个平民。所以不能对他使用军法！”他目不转眼的看着吴知县说：“如果只是对将军大人不敬，按本朝法律，只需要杖责20板就够了。而刚才已经打了20军棍，所以可以停手了！”
耿天佑侃侃而谈，把大家都说楞了。练武的基本上都是老大粗，有谁会去学什么王朝法典。那是读书人的事。这时连郑将军也把目光看向了他，他也吃不准对方说的是否正确。
吴知县做县令，当然知道刑名。只是刚才他没必要为了陈明，去得罪郑将军。现在见耿天佑出头，把事情给挑白了。不如顺水推舟，毕竟他这个吴知县还要继续当下去，而郑将军招完兵就走了，以后也不会再来。
吴知县转身对郑将军小声说道：“郑将军，此子说的不无道理。你看要是秋季点兵期间出了人命，家属上告，你我都有麻烦，到时候就不好办了！”
郑将军不过是一个老大粗，但是吴知县有解释，他还是听明白了。他也知道，真要出了人命家属上告。吴知县也没必要维护他，到时候家属去兵部告他一状，反而是个麻烦。现在陈明顶撞一事，这个气已经出了，众人也无话可说。不如见好就收。
于是郑将军说：“既然吴知县你是本场监督，下面又是你的治下之民，你看着办好了。本将军还要继续点兵，不想浪费时间！”
吴知县连忙吩咐道：“刘长有，陈明就交给你了，快点带下去吧！”
郑将军此时准备离开，刘教头也去查看陈明的伤势。不过陈明并没有醒过来，看来伤势非常的重。只是耿天佑并没有要起身要走的样子，仍然跪在那里继续说：“知县大人，草民还有事要禀告！”
所有人的目光又回到耿天佑身上，而郑将军刚站了起来，吴知县更是诧异的看着耿天佑。
“知县大人，草民怀疑有人在本次秋季点兵中，买通作弊！”耿天佑大声喊道。
“混账东西，竟然敢污蔑本将军！！！”郑将军怒不可遏的吼道。
耿天佑连忙大声喊道：“将军大人息怒，小人要告的另有他人！”
郑将军气鼓鼓的又坐下了，他要看耿天佑玩什么把戏。他也不相信提拨几个子侄辈的人，能有多大的事。
吴知县听了心中一惊，知道这件事可大可小，连忙低声对耿天佑说：“兹事体大，年青人，你要慎重考虑才好!”
“大人，君子有所为，有所不为。明知不可为而为之，是为君子也！”耿天佑回答道。
“耿天佑，你说是何人作弊？”吴知县还是决心听他说什么。虽然本次点兵以郑将军为主，但是他有监督之责。如果真有此事，知情不报也是个大麻烦！
耿天佑手指着刘昆说：“就是他！他在本次秋季点兵中作弊！”
刘昆被耿天佑手指之下，脸色顿时脸色发白，全身发抖，不过很快又梗着脖子说：“耿天佑，你TMD的放屁！”
吴知县眉头一皱，大声说：“不要喧哗，耿天佑你把此事从头到尾说清楚的！”
“我与刘昆、陈明师兄都在聚英堂习武。几天前陈明师兄亲口告诉我，只要给刘昆100两银子，就可以保证他被点中！”耿天佑大声说道。“而且我刚才在场外也看到了，刘昆他所在的那一个队列中，有多人明显失误，但是却没有被淘汰。我想在场的所有人都可以作证！”
这时大家才发现，刘昆所在的那一列，竟然一个人都没有淘汰。第二关按人数，要淘汰一半以上的人。而刘昆所在的队列里，一个人都没被淘汰，很可能是有问题的！
耿天佑这话一出，那些落选的人，自然不会善罢甘休。本来第二关比试，就是过于主观。谁入谁落，都是看郑将军的喜恶。淘汰那么多人，落选的就没一个服气的。很快就有人大声喊到：“有人作弊！有人作弊！”
郑将军狠狠的瞪了那几名亲卫，这事小事都办不好。不过这时候，他并不慌乱，仍然很镇定。
临湘城就那么大，这些来点兵的人。彼此之间都有认识的人。所以在场人的名字，不断的被人提起。随着场上的人不断的被指责作弊，除了刘昆那一队列的人被指得多些外，其他入选的人，也都被点名了，无一幸免。在揽炒的心态下，重新来过一次。这才是落选人的想法！
这让吴知县脸色也开始凝重起来，而郑将军也更是在暴发的边缘。
郑将军指着耿天佑大吼：“你是想说本将军与人串通作弊吗？”
“草民不敢，但是刘昆肯定是与人串通！还请知县大人公正审理！”耿天佑理直气壮的说。
郑将军冲着吴知县说道：“吴大人，这个人与那陈明是师兄弟，明显还是想为他出头。如果被他继续闹下去的话，今天的点兵就无法完成了。到时候你和我都有天大的麻烦。”郑将军又低声说：“还请吴大人摆平此事，今天晚上醉仙楼我设宴，宴请大人！”
吴知县当然知道轻重。之前如果发生民变，责任在郑将军，和他关系并不大。但如果今天被闹得点不了兵，他和郑将军就会都受罚。现在二人是一条线上的蚂蚱，必须共同对外。
吴知县想到这里，低声的回答道：“郑将军，这事我帮你摆平。但是我要。。。”
说完吴知县比了一个手指。
“好，1千两。晚上我安排人送到府上！”郑将军一口答应了。
耿天佑看到二人的交谈，但却听不到内容。只知道二人肯定是谈了什么。
吴知县很快大声问道：“耿天佑，你说陈明亲口告诉你作弊之事，除你们二人以外，还有其他人证吗？？”
耿天佑摇了摇头说：“回大人，陈明师兄与其他人是否交流过，我并不知道！”
“你可有物证？”吴知县追问道。
“回大人，陈明师兄没有提到有物证！”耿天佑回答道。
“那陈明现在情况如何？”吴知县又问道刘教头。
“回大人，陈明已经晕过去了。现在人事不知！”刘教头如实回道。
“耿天佑，你是否还有旁证？”吴知县追问道。
“回大人，我并没有旁证。但我想刚才的刀法演练，大家都看到了。所以草民希望大人能公正处理！”耿天佑坚定的回答道。
吴知县沉吟了一下，而此时刘昆已经吓得脸色惨白。郑将军也不知道对亲兵交待了什么，几名亲兵已经将刘昆给围住，先前那名交谈过的亲兵也在，不知道他们在做什么。
“刘昆，本官问你！耿天佑举报你作弊一事，你有什么想说的吗？”吴知县又冲着刘昆发问道。
刘昆连忙跑了过来，当场就跪下来，颤抖着身子说：“回大人，耿天佑与我有仇。所以他故意诬陷我！”
“你把事情说清楚！”吴知县不动声色的问道。
刘昆连忙将半年前抢肉的事情交待了一遍。又说平日与耿天佑并不熟，并说除此之外，并不知道还有什么地方得罪了他。
耿天佑听到这些非常镇定，自己与刘昆只有小过节。但现在是求的公道，自然不怕。
吴知县又转头问耿天佑说：“刘昆刚才所说的，都是事实吗？”
“大人，我与刘昆确实有些小过节。但是公道自在人心！刚才刘昆在刀法演练时的表现，大家都看到了。还请大人公正处理！”耿天佑朗声道。
“你是说要本官将刘昆曲打成招吗？”吴知县反问道。
“小人不敢！”耿天佑不卑不亢的说：“还请大人主持公道！”
吴知县一抬头狠狠盯着耿天佑，猛然一拍桌子，大声说道：“好一个公道自在人心。耿天佑你说的公道，就是那些落选之人的怨恨之言吗？本次秋季点兵，皇上下旨，兵部委托，由郑将军主考，有本官监督。郑将军和本官为朝廷选材，这才是公道。你刚才所说的，是不是本官也有串通作弊的嫌疑了？”
“小人不敢！”耿天佑连忙低头回答道。
“你眼见同门师兄落选，又见与你有仇的人入选。所以心生怨恨，故意诬陷他人，又煽动他人闹事，其心可诛！你可知罪？”吴知县大声吼道。
“我所说的句句属实！刘昆那个队列有异，就是明证！”耿天佑大声分辨道。
“大道五十，天衍四九，人遁其一。你可明白？”吴知县大声说道。
耿天佑正想回答，只是吴知县却自答了：“可见世间万物，总有合理与不合理的一面。虽然说刘昆那一列，确实有异。但你又知道这是否是天意？先前郑将军已经证实过，第二关所有人的实力差别不大，更多的是看临场发挥。可见事无绝对。”
“现在你既无人证，又无物证，也无旁证！你又如何句句属实？”吴知县斥责道。
“大人，陈明师兄可能今晚或明日就醒了，到时候自然就能水落石出！请大人先暂停点兵，以免奸人得逞！”耿天佑还想辨解道。
“胡说！兵部文书说了秋季点兵就是今日。贻误军机，那是杀头的大罪。片刻也不能耽误！”郑将军大声说。
吴知县也接着说：“如果你现在拿不出确凿的证据，那我就要治你之罪了！”
耿天佑摇了摇头说：“现在我确实没有证据，但是我相信公道！”
“我再给你一个机会！”吴知县冷笑道。又对所有人大声说：“还有人要为陈明喊冤吗？”
大家都面面相觑，起哄是一回事。但是走出来，亲自喊冤又是另一回事。果然，刚才喊的很凶的几个人，不是躲了起来，就是往外挤。没有一个人肯站出来。
吴知县等了一小会，看到没人站出来。冷笑了一下，大声说：“来人！将犯人耿天佑拿下！挟私泄愤，诬陷他人，按我朝法律，打二十板。另外取消你的武馆补助资格，今生不得参军！”
耿天佑还想要说话，只到郑将军说：“还不将他拿下？”
几名军士已经扑了上来，把耿天佑给按倒，接着县里的衙役又将他的衣裤脱掉，就打起板子来。
板子在打在耿天佑的屁股上砰砰做响，很多人心情复杂的看着耿天佑，但再没人出声了。慢慢的人群开始散去，留下来的人并不多了。
在打了二十板过后，吴知县说：“刘长有，此人也交由你带回去吧！”
吴知县又转头对郑将军说：“还请郑将军速速准备进行第三关！”
通过前二关后，就不会再有淘汰。所以参军的资格就定了。接下来第三关的实战对练场地，是在驻军营地里进行的。军士之间的对练，不能对外公开，所以外人并不能进入。于是吴知县也带着官吏们离开了，场下有些人虽然心有不甘，但也无可奈何，也各自离去。
