“赤炎天？”
“我便是巡游使，今日要不是我巡游遇到你，你定然死在这边界。我其实也惊讶，乖孙儿有这么大的福气。”
“想不到你这说话行事之风，让我想到我的侄儿。我一个耄耋老汉，竟然被你这黄毛小儿戏弄。”
“耄耋老汉，咯咯。”炽叶忍不住笑了出来，“敢问老汉你今年高寿？”
“七十有二。”
“哎呦。还真不小呢。”
“是呀，这年岁离开，也算善终。”
“老人家，要不然你问问我高寿？”
“敢问姑娘高寿？”
那被叫做炽叶奶奶的女子白了他一眼，幽幽叹了口气：“看在你一个凡夫俗子的份上，又是初来乍到，我也就不和你计较称呼我啥了。你要问我年龄，那我得算算。我出生那年，你们人界的芙蓉王还没有出生。我五岁那年，你们芙蓉王才做了皇帝。你帮我算算，我今年多少岁？”
师叔觉得这小女子颇有些唐密儿的性子，自己平时也和唐密儿打打闹闹，在村人看来却也是疯疯癫癫，没大没小。自己离开这么久，就不知道唐密儿会有多挂念自己。
“嗳，你咋不说话了？”
“啊没有，我只是突然想到了我的侄儿。”
“人啊，就是私情太多。总是父母离不了儿孙，男女离不开故人，今日相见如恨，明日分别痛心。难怪活不长久。”
“这不也是为人的乐趣？要不然孤身一人，活在这幽冥之界，纵有千万年岁，也和枯木一般。”
“天界！”
“就是天界又能如何？倘若我没魏少阳没死，我宁愿回到那人间去。”
“哼。来到这里，再要回去，却也不是那么轻巧。”
“要回总会回得去。”
“你刚刚说自己叫魏少阳吗？”
“是。”
“和你这种人说话，真是费劲，一点都没有什么乐子。你干嘛和我说话总是端着什么架子？”
“姑娘，你我看来，至少相差几十岁，又是男女有别，你让我老汉该怎么做？”
“几十岁？我刚刚并没有哄你，我已有几百年之身，乃是赤炎天宫主的巡游使。虽然道行尚浅，但好歹也是赤炎天入室弟子，你凭什么在我面前端着架子？你那点岁数，还不够我一天活的。在我眼中，你就和襁褓里的小嫩孩一般。”
“快不要哄我老汉了。姑娘，你倘若果然知道出去的路，给我老汉指指，送我出去吧。”
“我偏不。宫主算定今日有人造访宫门，这才让我出来迎你。你都没有见过宫主，我岂敢把你私自放走？”
魏少阳见这女子行踪诡异，语言犀利，只得跟住她后面，倒也想见见这所谓的宫主到底是什么人物。两人顺着岩壁走了一阵直线，来到一处黝黑的岩石旁边。魏少阳见炽叶在岩石旁念了几句，那岩石慢慢向上浮动起来，里面赫然是一条砌好砖石的甬道。
“走吧，老人家。”炽叶伸手让他进去，朝他一脸堆笑。
魏少阳整整湿透的衣服，进到了甬道里面。等炽叶进来，那石头又缓缓落了下来。魏少阳回头一看，甬道两侧有不少的龛孔，每个里面都放置着一盏油灯。石头落地，油灯燃起，照亮了整条甬道。
两人一前一后走着，互相都没有言语。魏少阳走在炽叶后面，只是看到在路上不时她会点点头，有时在两侧，有时又是正面，但他并没有看到有什么人。但他可以感觉得到，炽叶一定在和谁打招呼，或者有个眼神的交流。
在甬道里面七拐八拐，好歹看到了另外两个人。
在一处有些后世的古波斯风格的门廊旁，站着两尊面无表情的护卫。护卫穿着厚厚的重甲，内衬着鲜红色的底衣，外面的盔甲黄澄澄的如同黄金一般闪着耀眼的光芒。魏少阳忍不住曲指在护卫的肩甲上弹了一下，就听得“咚-铮”一声响，“金的啊！”
那护卫怒目圆睁：“放肆！”
一声怒吼唬得魏少阳一哆嗦。
好在炽叶摆摆手，否则这护卫必定将手中的金刚杵砸在他脑袋之上。
“想不到老人家也是如此风趣。”
“呵呵，一辈子没见过这么多金子，忍不住摸摸。”
炽叶裂开白色的脸，笑得有些凄惨。“忘了奉劝你，在这里少说少动，多听多看。”
魏少阳唯唯答应着。
转过护卫，这才又出了甬道。推开这边的甬道红门，一道道彩霞映射过来，直照的魏少阳眼花缭乱，他不由得拿手遮了眼躲避这光芒的刺眼。“到了，欢迎来到赤炎天。”炽叶神秘地冲他笑笑。
魏少阳渐渐适应了这样强烈的光线，才看清了这里面的样子。七彩的云霞从天到地面，处处云雾缥缈，一个个弟子衣着白衣在天地之间急匆匆地上下翻飞，一座座青山浮在云霞之中若隐若现。正有诗云：“残云含龙盘翠岭，璋红岫烟隐长空。氤氲起自西轮月，飞仙飘摇度晓风。摩天韧岳屏风雨，山霁色明不可登。青宵淑岭雾朝卷，日暮空闻晚钟鸣。重门天雪正玄色，松柏染就一江冬。兰气熏宫凝全碧，青瓦萦花相映红。香廊雾重结天际，星河轻寒满画垅。踏路同归三万里，沧海通川又几重。”在青山之间远远的地方见到一座像模样的宫殿正门，两排黄金卫士参差排列着。炽叶指着他看到的宫门：“喏，俺就是火云宫，是咱们赤炎天的宫城。”
宫门离着里面的正殿，似乎有几万步之远，在这宫门处，炽叶就跪了下来。“宫主，你所说的转世神将真的从幽门而入了。我也将这人带来了，只是这厮，实在不像什么神将。”
声传过去有一段时间后，宫殿里才传出一个厚重的声音。
“既然如此，就好生招待他，带他到处转转，安置好。三日后，带他随你们一同习课，就此收下吧。”
“诺。”
那声音又传来，这次是对魏少阳说的。“魏少阳，你来到我赤炎天，亦是定数。让炽叶带你熟悉下这里，自此之后，便入我门下好生研习，他年若行天数，你也好为门庭效力。”
这话说的魏少阳一头雾水，只觉得自己如坠迷阵。忽然从那殿中飘出来一朵五彩祥云，将魏少阳裹住。等那云雾散去，那叫炽叶的白衣女子只在一旁略略一颤，便低下了头，再也不正眼看他一眼。
魏少阳只觉得自己的湿衣已去，换上了一身白衣，只是在这白衣的领口袖口，盘着几圈红色的祥云状绣样。再看自己身躯，原本有些佝偻的脊背已被重新捋直，自己的手背多年采药已是踆裂，如今也是细嫩饱满，手指上的老茧也尽数消除，变得修长白皙。自己鬓间的白发，也重获生机，变得黑亮。
“魏少阳，宫主为你更衣，便是将你收入门下弟子。既入宫主门下，还不赶紧谢恩。”炽叶赶忙提醒他。
魏少阳本就不明白为何收他入门，只是冲着人家把自己返老孩童这一招，自己心内还是很欢喜的，当下随着炽叶跪谢，只是心里面再无任何反应。听着宫内再没有任何回音，炽叶才带着魏少阳出了这内宫，离开宫门，魏少阳这回看到了不同于刚才的景色。刚刚他们所来之处，只是一处空寂的甬道。这时候再看，已是热热闹闹的街市。宫门两侧是一队威严的侍卫，一条贯通的东西大路远远地连接东西两座高耸的护城门。炽叶带着他往东走去，穿过一道宫墙，外面就是林立的商铺，熙熙攘攘的人群中全是白衣的赤炎天弟子。
“这是东市，是赤炎天的商街。你倘若以后有钱，可以来这里逛逛，九天稀奇的玩意，这里都有售卖的。走，我带你去东门外逛逛，那是你们男人的向往之地。”
魏少阳随她来到东门，好一座气派的城楼。内城里一侧是两处向上的兵道，上面占满了执勤的兵士，中间一座三层的门楼，亦是如同人间京城一般，八字吊脚、雕梁画栋，进城门出城门，回头望去外侧也是剑阁林立、旌旗招展。门口一把竹藤躺椅，一个用锦布盖着脸的带甲者躺在那里。
炽叶走过那里，一脚把那躺椅后背踢了下。那人被踹了起来，坐在躺椅上，锦布掉在地上，一脸怒气。
“炽叶！”
“三师兄。宫主让你罚过守门，你却在宫主眼皮子底下睡觉，来来往往这么多弟子，如果都和你一样，这赤炎天还有什么规矩吗？”
“小丫头片子，你少来管我。”这三师兄瞥见炽叶身旁的魏少阳，上下打量一番，“又来一个送死的？”
“呵。三师兄你要失望了，这是宫主亲自命我接回来的，规格貌似比你强点。”
炽叶鄙夷地朝那三师兄做个鬼脸，趾高气扬地离开了。魏少阳有些尴尬，朝那师兄拱拱手，随着她身后不安地转身离开。离开东门，炽叶刚刚天真浪漫的表情一点点在消失，又慢慢恢复了那个冷冰冰的脸色。
“那位少侠看起来真是世外高人呢，一眼望去便是仙风道骨，让人眼羡。”
“他算什么少侠，算起来年龄比我还老。倘若他如你一样去了人间，估计已经化成黑灰了。”
随后炽叶在路上告诉魏少阳，那是三师兄炎丙秋。
“炎丙秋。炽叶。是不是你们这里的人都会有个带火的名字？”
“你倒是很聪明。本来咱们天界不用这么样子，但因为大家都挺喜欢宫主他老人家，自愿拜入他门下的时候，自己愿意跟他姓氏，竟然忘却了自己本来的名姓了。”
“这个我懂。就像我们师兄弟，我师兄叫杜阳明，我呢叫魏少阳，也是差不多道理。”
“俗气。”
“你们宫主为什么没有给我改名字？”
“你还未正式拜入我门，三日之后，习课的时候，怕是宫主就会像所有门下弟子宣布。”
“听着好像很霸气的样子，你们有多少弟子？”
“入室弟子七十二，外系弟子三千。”
“孔夫子啊。”
“呵呵。俗人。”
“我刚听你和这什么宫主说我是什么转世神将？”
“没有的事，你听错了。”
“听错了？那他为什么要收我入门呢。就像你说的，我就是一介凡夫俗子，和你们这样的天人怎么能比，我又哪里来的福分能做的神仙的弟子呢。”
炽叶停住了脚步，无奈地回过头来，冷冰冰的脸凑到他面前。“我和你说，我知道你问题很多，很多事情都想知道，但请你不要问我，我很烦，再者呢，我压根就没觉得你是什么转世神将，我压根就觉得师父自一场战事之后，一定是脑子被打坏了，忽然就想起什么转世之说来。最后我就告诉你，别说我不知道为什么他会收你为徒，就算我知道，我也不会告诉你。你懂了吗？”
“懂了。”魏少阳被她咄咄逼人的气势唬得一愣一愣的。“可是，刚刚那位丙秋师兄，是犯了什么错，你们宫主要罚他看大门呢。”
炽叶刚刚转身，又听到他问话，气得连头也不回，厉声叫道：“我不知道。你给我闭嘴。”
魏少阳只得泱泱地跟在她身后，一句话也不敢多问。魏少阳也不是白活了七十多岁的，他还是很敏锐地捕捉到了炽叶眼神里的变化。路上魏少阳想人尽量寻找一些话题来打破走路的尴尬，但他想到刚刚炽叶的态度，觉得自己初来乍到什么都不明白，就她自己一个人还算熟悉一些，再惹恼了她，自己在这里更是无依无靠了。令魏少阳没想到的是，这城看起来很大，但他们走起来的速度似乎比以前快了许多，这并不是一种凡人应有的速度。
“你刚才说你还有个师兄，似乎还有个侄子？”
这会子是炽叶突然发问了，这让魏少阳觉得有些意外。他赶紧回复道：“是的。师兄是有，那侄子是我和师兄收养的孤儿。”
“这样。来到这里之后，以后尽量不要对其他人谈起你的亲人来。”
“为什么？”
“不要问为什么，以后你会懂。”炽叶脸色突然一阵凝重，吓得魏少阳赶紧闭嘴。
炽叶自己轻声嘀咕道，“真想不到宫主所说的人，竟然会是你，也想不到、看不出来，你到底有什么不同，一上来就承担这样的事情。”
“姑，姑娘你在说什么？”
“啊，没什么。”
东门外，不知走了多少里，却如同走过了整整一年，他们经过了春天的樱花林、夏天的荷塘、秋天的枫林、冬日的雪地，又过了一片桃花林，又过了满眼的稻田，魏少阳不禁惊叹道：“想不到在这黑漆漆的地下，还有这样的人间景色。”
“地下？我再和你讲一遍，这里是天界。算了，不想给你解释。等你在这久了，你就会理解。”
“我们这是去哪儿？”
“听宫主的吩咐，带你熟悉整个赤炎天。这里是赤炎天的内城，方圆近千里，我是没有多少时间一一带你去闲逛，只是在贴近城门和关楼的地方先带你熟悉一下。有机会你自己可以到处逛逛，但我得提醒你，你根本没有多少时间可以挥霍了。”
“没有时间？我这才刚来多久？”
“总之呢，宫主嘱咐你做什么，你就按时完成什么。到时候你就知道了。”
魏少阳越来越觉得这女人性格孤傲，神态和语气之间对他充满了不屑和鄙视。听着她嘴里不停地强调这里是天界，他们是神人，自己是凡间俗人，这种差距是无论如何也改变不了的。但这景色好似是梦境一般，单冲着这里的美景他也想多待一会，倒是把炽叶对他的态度给放下了。
“这是走了多久？”
“往东九百里。马上就到赤炎天的东部海角。”
“九百里？！就刚刚这段时间，就走了九百里？”
“怎么你嫌慢，还是嫌快。”
“这就到海角，是海边吗？”
“是城中的海边。我说了，这里是你们男人的乐园。”
魏少阳也不是傻子，他倒是问得直截了当：“是不是这里都是什么青楼、画舫之类的？”
“那倒也不是。但也差不多。”炽叶很是无奈地摇摇头。
说话间，魏少阳就看到了海。
只见那海面之上，起起伏伏着衣着各色的美女，她们手中都握着一种乐器，或盘膝浮于海面上，或抱着琵琶作飞天状，或两三簇拥轻吟低谈，或鼓瑟吹笙，或琴瑟和鸣。海之深，透着深深的紫蓝色，天之高，映着粉色的烟霞。整个画面太过于粉艳，人间根本没有什么阁楼场所能比上这里。
看着魏少阳惊呆的神色，炽叶诡异笑问他：“怎么样？男人。”
“绝世美景，让人观之忘俗。”
炽叶婉儿一笑，“倘若把你放在这里，你愿意吗？”
魏少阳这才看到她的笑容。进来这里这么久，这是她第一个笑容。但魏少阳明白她在这里讥笑他，但即使这样，也比看到她冷冰冰的一张煞白的脸要好得多。他赶紧摇摇头解释：“不要说我魏少阳如今已是耄耋老人，就是我再年轻几十岁，我对这种场景也没有什么留恋的。”
“哟，这可是真心话？男人不是都喜欢如花美眷吗？”
“美则美矣，但我更重视一人，向往那种男耕女织的生活。”
“俗气。”炽叶哈哈一笑，拂袖而去。“不过，能有这样想法的男人，我炽叶也是很敬重的。不过可惜我这些师兄们啊。”
魏少阳觉得此处美确实美，但要说这是天界，他就有些不信了。他一直以为天界之人，哪儿能有什么七情六欲，别说犯错了，就是有些对欲望的想法，那也算不得天界的。眼见这几个人，神神秘秘又吊儿郎当，纵然有仙样，那也是妖魔鬼怪。他不禁有些不安起来，“这又要去哪儿？”
“带你去南边傲来之地看看。”
