1.河灯节
夏日炎炎。天阳散发着永不熄灭的光辉炙烤着苍茫大地。
丹国因为内乱，战火连连，民不聊生。原本苍茫辽阔、别有一番风味的大地上，只剩下百姓流离失所，苦不堪言。秘密掌握着大权的孛儿齐用皇室性命威胁着火元焱，要他成为他的牵线木偶，一统夺取国家权力的霸业。
夜晚的丹国更多了一份寂寥，星星寥寥几点，弯月散发出微弱光芒，笼罩着这片生灵涂炭的土地。被囚禁着的火元焱期盼着事情如他所料，刘朝使臣能早日到来。
刘丹已经在丹国潜伏多时了。
他是八王爷身边最得力的助手之一，受八王爷的嘱托，伪装在丹国，抓住叛国的罪人。这段时间他截下了不少孛儿齐准备传递出去的书信，现在他在饭店了吃着饭，等待着孛儿齐的到来。
孛儿齐带着三个侍卫走了进来，他穿着一身奢华的绸缎制作的衣服，脸上挂着倦容。
孛儿齐一走出去，刘丹便跟随在后，夜深人静，黑灯瞎火。
等走到一处深巷子，刘丹一个箭步冲上去，瞬间就把孛儿齐的侍卫割喉毙命，再一个瞬间移步，将刀子直接靠在孛儿齐的脖子上，孛儿齐一身肥肉被吓得屁滚尿流。
只听孛儿齐颤抖着问：“这，这位大侠，你要多少银子，我都给你，放过我。”
刘丹蒙着面，冷笑着说：“我主子说了，你已经没用了，让我来送你一程。”
孛儿齐一听，打量了他，知道情况不对。他的汗水滴满了他的上衣，他深呼吸：“主子？你是文的人。”
刘丹继续凶狠地说着：“你的话太多了。”话音刚落，就准备动手，这时只听孛儿齐大喊着说：“大侠且慢，别杀我，你要我做什么都可以！”
“要你死。”刘丹冷漠地说着，手起刀落的瞬间，只听旁边传来一阵风跑过的声音，忽然冲上来一个人与其打斗起来。慌忙之中，孛儿齐颤颤巍巍地站起来，哆哆嗦嗦地往前跑，可怎么也没有气力。孛儿齐顾不上这么多，他不知道谁是谁，便不停地往前跑，只见那个活着的黑衣人冲了上来，扶着他，身上却没有什么气力了。
只听扶着他的黑衣人声音有些微弱地说：“您别怕，他已经死了，我是来救您的。”
“你是谁？为什么要救我？”
那个黑衣人扯下黑色面巾，嘴唇已经开始发白，只能小声地说：“我是..我是刘朝八王爷的人，皇上和八王爷已经知道是文丞相私通外国，也知道和您有关，想与您核实此事，没想到，我才到关口，就见这人说，文丞相说杀了你。我一路跟着他才找到了您...您千万别上了他的当...”说完，孛儿齐眼前这个黑衣人就倒在了地上，流了满地的血。
孛儿齐见状，立马蹲在地上，探了探他的鼻息，片刻间又摇了摇头，痛惜地说：“壮士安息吧，剩下的事，我自然知道如何处理。”
只见孛儿齐已经走远。
刘丹走过来和另外个黑衣人勾肩搭背，说：“我说你小子也不下手轻点，想疼死你哥哥我啊？”
另外个黑衣人也是八王爷的人，他叫刘心，他刚刚还痛苦不堪的脸，瞬间变得鲜活，他说：“不演真点，他能信吗，我连鼻息丸都用上了，这会成功了，一定要向八王爷邀功。”
刘丹笑了笑，说：“这个孛儿齐就是点小聪明，估计今天这出戏，他是信了。”
早朝，孛儿齐向丹国陛下表明实情，希望将功补过，即刻坐上了回程的马车。
在路上，孛儿齐看着苍茫大地，原本现牛羊的广袤草原变成了灰土焦炭。他神色凝重，摸了摸藏在身上的宝贵东西，一言不发。八王爷暗中与孛儿齐联络，也仔细地摸清了他的行踪与各路关系以保全他们的平安。
皇帝看着月色十分明亮，就连琉璃瓦在月色的照耀下都熠熠生辉。他感觉欣喜，神采奕奕。钱昭仪也在皇帝的乐坊殿，她身着碧绿色梨花绣长裙，头上只有寥寥几朵珠钗，更衬托出她的闭月羞花之貌。
“皇上您常常臣妾新做的绿豆糕。”昭仪娘娘把绿豆糕递给皇上。
皇上品尝着绿豆糕，赞不绝口：“嗯，入口即化，还是舒尔的手艺好。明日河灯节，用完晚膳后，随朕一同赏河灯吧。”
皇上看了眼天上的月亮，说：“许久未见如此明月，忽地感到畅快，”可刚说到一半，皇上的脸色又有些忧郁起来，“看那月亮的光辉，像极了当年德妃刚进宫时的模样。”
昭仪也回忆起来：“是啊，当年德妃姐姐身着孔雀羽衣在月亮下舞蹈，还散发着光芒真是让人叹为观止。”
“也罢，不说她了。”
河灯节举国欢庆。老百姓们也纷纷点起河灯，放入河中，一只只形状各异、寓意不同的河灯浮在水面上就好像银河一般，星星点点，美好极了。
皇亲国戚们都在宫殿里用着晚膳。晚膳的美味糕点、山珍海味让人目不暇接。各家的小姐也精心打扮了一番，来到了这里。
“今夜月色明媚，河面上的点点光芒十分动人，如此美景自然需要大家共赏。”皇帝刚说完，所有人都高举酒杯为皇帝的一番言论干杯。
宴会上，贵妃大喜，她说：“皇上，恕臣妾冒昧，臣妾以为晚宴可以玩一个游戏，给大家助助兴如何？”
皇上点了点头，贵妃说：“多谢皇上，臣妾只是看今日众多皇子皇孙、重臣之子、重臣之女前来，臣妾想着听着这美妙的乐曲，欣赏着美丽的月光和河灯，若是有歌舞诗词助兴便再好不过了。依皇上看如何？”贵妃说。
皇上点了点头，心里知道贵妃其实是想让还未婚配的皇子多接触一些人选，“嗯，不错，那就开始吧。”
其中，刘尚书的千金，刘娉婷也在，她生得标致，气质儒雅，琴棋书画样样精通，诗词歌赋更是不输太学院的各位才子。最迷人的是她笑起来的样子，明眸皓齿，唇红齿白。
五王爷又开始肆意地喝着酒，也在直勾勾地盯着刘娉婷，他虽然已经娶了伍太尉的女儿为王妃，却十分留恋刘娉婷的姿色。
刘娉婷打开抽签纸一看，眼神定格在了八王爷身上，说不出是种什么滋味，那眼神清淡又凌冽，明明漫不经心，却又无比刻意，似乎眼前这人刘娉婷想装作毫不在意却又失败了。巧的是，八王爷竟然也抽到了刘娉婷的名字。
“刘小姐器宇不凡，果然名不虚传。”八王爷说。
八王爷片刻间便对刘千金打量了一番，千金小姐的派头十足，金银玉石首饰、华丽的刺绣与面料样样不少。只见刘娉婷微笑着，温声细语地说：“八王爷过奖，臣女早就听闻八王爷胆识过人，文韬武略，今日能与八王爷一同表演，三生有幸。”
八王爷吟诗的样子风度翩翩，皇帝点赞好诗，频频点头，就连一向看不起他的高官、千金小姐、公子少爷都对他有些刮目相看。刚结束，就只听五王爷带着敌意地说：“不知八皇弟的诗是你与刘小姐一同作的，还是刘小姐自己作的？”
八王爷正准备回答，却被刘娉婷抢先了一步：“皇上、五王爷请恕臣女无礼，此诗是八王爷一人所作，在下愧不敢当京城才女之名。”
贵妃乘着这个机会说：“皇上，恕臣妾多言，八王爷与刘小姐郎才女貌、才子佳人，趁着这良辰美景，给他们赐婚如何？”
沉默片刻，只听皇上说：“婚姻大事岂能儿戏？难得见今夜月色，如此轻松快乐，朕只想与诸位畅饮，只聊风月。”说完，皇帝便拿起酒杯与诸位同饮。
贵妃尴尬地笑了笑，觉得有些挂不住脸，赶紧喝了两口。
晚宴结束后，各位赴宴者也都醉醺醺地乘上回府的轿子，八王爷也回到轿子中，周遥撩开帘子看着渐行渐远的刘府轿子。
宫里宫外都是灯火通明，星火点点，让人觉得绚烂夺目，河灯节，果然是一年一度的盛事。八王爷回府后就直接回房了，他让陈侍卫把今夜宴会上后厨多做的糕点带了回来，送去周遥房间。
没一会却听到陈华慌张的声音：“王爷，周遥不见了，不过随身物件都在。”
“她怎么出去的？”八王爷本烦恼今夜的事情，听见这消息反而挑起了他的兴致。
陈华想起她的房间旁边隐蔽处正好有一堆草丛，有些胆怯地说：“原来这里是周遥的家，她房间旁边的狗洞，她自然是清楚的。”
八王爷不喜这话，语气中有些不耐烦：“她伤还没好，东西也没拿，应该就在附近晃悠，走不远。”
“可是王爷，周遥可是戴罪之身，若是让他人得知他还活着，可就牵连到我们身上了。”陈华这句话提醒了八王爷，他回想起刚才十王爷没有往回府的方向走，而是去了市场的方向。
“刘丹呢？”
“在院子里练剑。”
“让他去把周遥带回来。”
此刻的周遥正穿着女装漫步在大街上。
这么多年的河灯节都是和花满楼姐妹们还有韩明一起度过的。遥想，当年欢歌笑语，却换来如今的凄凄惨惨戚戚。桥上站着眺望河水，那河上飘着的星星点点都是老百姓的梦与愿。曾经他们也许过，想要长命百岁，想要平平安安，可惜这般看来，哪有所谓的河灯许愿？也不过是虚妄。
她这段时间都没办法和韩明飞鸽传书，只好趁今天警戒松弛的情况下偷溜出来，看看能不能碰上。
“这位姑娘，来猜猜灯谜吧，猜中了有大奖。”一个男子十分热情地对着穿女装的周遥说着。
周遥看着巨大的荷花花灯，心绪宁静了许多，她眼前显现着往年猜灯谜时自己身边的梅花落，笑着走了过去。
“梅姐姐我今天又会中奖你信不信。”周遥挤进了密集的人群里，自言自语地说着，“南望孤星眉月升，打一字。”
周遥片刻便说：“正所谓南望孤星眉月升，“南望”指“望”字的下部分“王”字，“孤星”指一点，“眉月”指月初的月亮，便是一撇。“撇”加在“王”字的左边，“点”在“王”字的上边，三部分一组合便成了“庄”字。所以谜底是庄。”话音刚落，惊艳众人。
不巧十王爷也在猜灯谜处，且每年最大型的猜灯谜都是十王爷让他的门客郑兴杰组织的，为的只是让民众求个国泰民安。只见郑兴杰连连鼓掌称赞，十王爷看着眼前这女子觉得越发眼熟。
他走上前去：“这么有才气的女子，我怎么好像从未见过？”
周遥定睛一看，真是该来的人不来，竟然在这里都能遇上他：“小女子还有事，先行告退了。”
十王爷仔细看着眼前这个女子。
周遥今夜很美，她被月光笼罩着，往日男孩子的野气变成了今日女孩子的清雅脱俗，身着鹅黄色轻纱长袍，内衬的刺绣活灵活现，仿佛真是杏花在清风中缓缓飘落。头上的几枝珠钗虽说不是名贵珠宝，但在她的头上却显得弥足珍贵。杏仁眼、神韵十足，花瓣唇、略施粉黛，鹅蛋脸、温婉贤淑，玉葱鼻，柳叶眉，活脱脱可爱美人。相比河里的灯，她似乎更加明亮，就像月亮一样，散发着不寻常的光芒。
周遥正准备离开却被十王爷旁边的夏侍卫伸出刀剑挡住了去路。
“你可知眼前这位是何人？竟敢如此无礼。”夏侍卫说。
周遥害怕被认出只好低着头，没曾想巨大荷花灯光的照射下，让十王爷想起了那天在花满楼时周遥的模样。
“抬起头来看着本王。”
周遥吞了吞口水，心想：“糟了，肯定被认出了，要是被十王爷发现那岂不是还要连累八王爷。”刚想到这里，只见一人身着黑衣从空中飞腾而下，他戴着斗笠，黑纱遮面，根本看不清模样。霎时间，刀光影交错，朝着十王爷就冲了过去，此人身手极快，竟然招招对付十王爷和夏侍卫两人，周围的人们见状都尖叫着飞奔而逃。周遥也趁乱逃跑进了巷子里，还没走多远就听见韩明的声音。
“遥遥，果真是你，快过来。”韩明悄声叫到。
周遥仔细看确实是他，飞奔而去：“明哥哥，我就知道你今天会来。我还活着。”
韩明顿时热泪盈眶：“活着就好。但是你现在住哪里？”
“明哥哥，这个你不用知道，但是我之所以冒险出来，是想告诉你，我要入朝为官，我要查明当年的真相。”
韩明疑惑地看着周遥，觉得她在异想天开：“你怎么当？再者说朝堂凶险，远比那些市井匹夫危险得多，我不同意。”
周遥心意已决：“明哥哥，我执意要去，你是拦不住我的，至于我怎么去，你不用知道，我不想把你牵扯到其中...”
话还未讲完，从黑暗处窜出那个黑影，他飞身到周遥前，打晕了韩明，对着周遥低声说：“王爷要你即刻回去。”
“你干嘛打晕他？我又不是不回去，他这么不放心干什么！”周遥准备蹲下去看看韩明的伤势，却被眼前的黑衣人一把拉住。
“你喊什么，你可知王爷为了救你，多次犯险。如果你不想往后韩明受到牵连，我劝你别管他。”眼前这人冷冰冰地说着，一点没有人情味。他用自己的黑色披风裹住了周遥，踏着轻功回去。只见地上不断聚集着带刀侍卫和拿着火把的官兵，他们四处搜寻着刚才黑衣人的踪迹。
“刚刚打十王爷的不会是你吧。”周遥问。
“是我又如何？”
“你袭击十王爷不会就是为了救我吧。”
“明知故问。”
“诶我说你这个人，就不能一句话多说点吗？是八王爷让你这么做的？”
“不是。”
“你真冷漠，今天我见了别人的事情，可不可以不要告诉八王爷。”
“不能。”
“你！我见他又不是什么大不了的事情，关于我现在的处境，我可是一个字也没透露，我只是不想牵连他，你行行好吧。”
刘丹沉默不语，直到飞回八王爷府。
此刻虽然已经凌晨，八王爷府上寂静无声，可是到院子里的那一刻才发现，八王爷早就在此恭候多时了。
“王爷，人带回来了，先行告退。”
八王爷上下打量她，眼神中带这些鄙夷：“果然是女子装扮也不怎么样，以后还是别穿女装了，省得吓坏路人。”
“我...这可是时兴的打扮...”周遥悄悄嘟囔着。
“你就没有什么要说的？”八王爷问刘丹。
周遥紧张极了，她害怕刘丹说出今晚的事情，已经闭上眼睛准备悉听尊便了。
“回王爷，今晚周遥猜灯谜拔得头筹被十王爷撞见了，小人不得不假装行刺，出此下策，属下无能。”
八王爷似乎松了口气：“哦，你先下去吧。”
此时周遥才觉得自己生不如死，这番场景说是第十八层地狱也不为过。
“王爷，小的一时贪玩，罪该万死！”周遥扑通一下就跪在地上恳请饶恕。
八王爷嗤笑：“我有那么可怕吗？这卑躬屈膝的能力你倒是练得不错...”忽然，一阵冷风吹过，让周遥一阵哆嗦，只听八王爷说，“你回去吧，以后别再做这样的事了，要不然所有人都会被你牵连。你还嫌你身边死的人不够多吗？”
周遥的心像是插上了一把剑一般，这话，深深地戳到了他的痛处。她起身回到了房间，八王爷凝视着背影，看了好久。
