阿刀没有追上小鸟，随即转来，不见了皮皮，心里也觉得少了什么。
紫花给几个病人复诊。米九己恢复如初，因为皮皮己找到，他心结解开了，又服了不少紫花开的药，身体自然好得快。百山的病却不大见好，因为他年纪大些，身体底子要差些，胆子也小些，当初受惊吓很重，拖延的时间又太久。紫花给他开的药本来就不一样，偏偏又缺少了一种要紧的药物，一时无法找到。
紫花思索怎么办，突然想起一个办法，可以用硬钻地的皮壳代替。这皮壳可以是硬钻地身上的，也可以是己经兑下来的。
紫花这么一说，将军身边的人就有些后悔。如果地灵兽没走，或许还有办法抓到硬钻地虫，现在又到哪里去找呢？
米九与百山的弟弟百水要加入将军的队伍，这两人年轻力壮，将军己经答应了。百山虽然不想加入，可他的病与皮皮有关，因此不把他医好，大家心里都过意不去。
紫花正在思索怎么解决这个问题，可一时半会也想不出办法。这时，米三带了一个人敲门进来。
“兰草叔！”将军招呼道。
“舅舅！”紫花激动地叫道，又对阿刀说：“快叫舅爷爷。”
阿刀连忙喊道：“舅爷爷好！”
米兰草说：“哦嗬！这是阿刀吧。长这么大了。可惜舅爷爷没有带什么东西在身上，给不了你礼物。”
屋子里认识老爷子的人不少，都过来打招呼。
“舅舅你怎么到这里来了？舅妈好吗？”紫花问道。“我经常到小树这里来，刚刚碰到米三，他说你来了，我就来看。你舅妈也天天念叨着你。”老爷子絮絮叨叨地说道。米将军小时取名米树，后来又改名为米勤，在学校里因为勤奋好学，同学们又叫他模范，干脆又改名米勤模。可老爷子却叫惯了小树这个名字。
“你到了这里，怎么不去家里看看？”老爷子数落道。
“我正想去看看舅妈呢，这里离家远不远？”紫花问道。紫花去过舅舅家里，可那是小时候，相隔太久了，对这一带又不熟悉。
“不远，不远，走路小半天就到了。”老爷子说。
“可我在这里还有些事情，要不舅舅你先回家，我办完事再找个人陪我去。”紫花有些犹豫。
“还有什么事情嘛？”老爷子不高兴了。
“妹妹你先去老叔家吧，顺便找找那个药。”将军说道。
“什么药啊？小树。”老爷子问道。
米三就说：“对啊！老爷子是个老郎中，什么药找不到！”
紫花说：“我要找一些硬钻地的壳与皮，这副药就缺它了。”
“有！家里有。我当少什么药呢！”老爷子乐呵呵地说。
“太好了，这药哪里找到的？”紫花高兴地说。
“哪里找到的？我想想。哎！想起来了。一次我上山釆药，累了，就进一个小洞休息，在洞里偶而发现的。”老爷子又开始啰嗦了。
“那好，我就去看看舅妈，顺便再去那个山洞看看。”紫花说。
将军点头同意了，考虑到最近不太平，派了米三与小康，陪紫花、阿刀同去。
一行五人穿过山洞下了山，沿山脚往前走，这与阿刀最初上山的方向不同，五人来到一条河边。这是米河，紫花告诉阿刀说。
米河弯弯曲曲，五人沿河走了一段，拐上一条弯曲的山路，山路在几个小山坡上宛延向前，又穿过一个山谷，到了一个大水塘前，沿着水塘边沿往前，出现了一片水田，小路从水田中穿过，对面是一个小山坡。五人从田埂上走过，踏上沿着山坡上的条石铺出的台阶，台阶上层，是一个小院子，几栋砖木结构的房子出现眼前。房子后面又是山，有石阶通往山上。一个穿着黑色粗布衣服的老太太坐在房前，正在缝衣服。
“舅妈！你好吗？”紫花喊道。
“哎哟！我的阿花姑娘来了。”舅妈笑容满面，高兴地站了起来，把手中的衣服放在凳子上，又把凳子搬到屋里。在舅妈眼中，外甥女阿花永远都是个小姑娘。
舅妈忙着把几人迎到屋里。紫花叫过儿子：“这是舅奶，快叫人啊！”阿刀连忙叫道：“舅奶！”
“外孙长这么大了！你叫什么来着？”舅奶说道。
舅爷爷忙说：“老太婆，不是告诉过你吗，外孙叫阿刀。”
“阿刀好！来，吃枇杷。米三你也吃，到了家里都别客气。”舅奶招呼大家说。
阿刀在屋子里吃了些东西，就跑到小院子里玩，妈妈紫花跟了出来。院子里有两棵果树。紫花告诉阿刀这是枇杷树，刚才吃的枇杷就是刚从村上摘的。
妈妈告诉阿刀说，一边的偏房，就是外婆小时侯住的房子。
舅爷爷在旁边听了，就说：“阿花，你妈妈还没有回家么？”
“我找妈妈好久了，这几年都不知道她去了哪里。”紫花说道。
“是吗？前两年七哥还在外面见过她，你等等，我去叫七哥。”
老爷子站在院子里朝山坡下的水田喊了一声，田中劳作的一个老头答应了。一会儿，七舅爷爷就走了上来。
“七舅舅！”紫花叫道。这时阿刀已跑到屋里去了。
“是阿花啊！刚来么？”七舅是堂舅，紫花每次来外婆家都会看见，村子又不大，少不得要打招呼。
“七哥，两年前你不是见过我姐姐么？是在哪里？这几年她没有回家，阿花一直在找她。”舅爷爷说道。
“是啊，麻烦七舅跟我说说。”紫花也恳求道。
“我想想，这事有两年了，记得那是去参加我外甥的婚礼，他在白象城外面，对了，路上有个一象镇，可是没有大象。就是在那里看见了兰心姐姐，她还抱着一个小女孩，还是黑头发的小女孩，她只跟我打了个招呼，就有人把她拉走了。也没说上几句话。”
紫花说：“是黑头发的女孩？”
“是啊，脸也很黑。隔得有点远，没看清楚面孔。”七舅说道。
紫花就嘀咕了一声：“怪啊？那小女孩多大？”
七舅说：“没看清楚，应该不大，抱着呢。”
尽管没有问到多少有用的信息，但总算知道自已的妈妈到过哪里。紫花还想再问问，舅妈却过来喊开饭了。老太太留堂哥吃饭，七舅客气地推辞，动身走了。
黑脸的女孩？吃饭时紫花也在思考。黑头发的人多了去了，黑氏基本上都是，舅妈也姓黑，年轻时也是黑头发，可她的肤色和紫花差不多，都比较白。听说只有铁星上面的铁氏是黑皮肤。
吃完饭，米三说要去山上找硬钻地兑下来的皮壳，紫花就把这事放下了。
尽管老爷子愿意拿出捡到的皮壳相送，米三还是想到山洞里去碰碰运气。要是找不到，再回老爷子家来。
