这一下大出众人意料，待看清楚洪宙一身书生打扮，谁也没有把他放在眼里。
少妇见洪宙出手相救，心中感激，她取出口中塞的手帕道：“公子，这里不干你的事，你快些离去吧。”
胡老三叫道：“怪不得嫂子不愿嫁给二爷呢，原来家里还藏着一个小白脸。喂！相好的，你……”
他话未说完，洪宙哪容他污言秽语，陡然伸手抓住了他的脖子，单臂将他高高举起，胡老三脸色顿时成了猪肝状，由于呼吸困难，脑部缺氧，手脚也不能动弹。
众山贼这次来抢亲大都没带兵刃，只有几人腰里掖了短刀，立即抽将出来，纷纷喝道：“干什么！”“住手！”“你他妈活腻了！”便欲扑将上前。只听得洪宙暴喝一声：“去吧！”手臂前送，如投掷麻袋一般把胡老三扔了出去。
咔嚓一声大响，胡老三的身子撞到那顶花轿上，把那顶花轿撞得散了架，顿时昏了过去。
这一下众山贼一阵大哗，皆被洪宙的气势震慑，竟没有人敢上前动手。
刘二爷分开众人道：“原来是个练家子，是哪条道儿上的，留个名号。”
洪宙双手负在身后，冷冷的道：“凭你也配问我的名号？”
刘二爷一怔，心想这是何方神圣，竟如此傲慢。却听得洪宙又道：“你们欺负孤儿寡母，今天一个也别想活着离开！”声音阴冷无情，似是地狱里发出的，众人听了都觉得背上透着寒意。
刘二爷一撇嘴，道：“来了个横的，二爷我偏不信这个邪，今天就接一接阁下的高招儿。”
洪宙便不答话，双手闪电般向外一分，已抓住两人，跟着甩出，那两人立刻朝着刘二爷疾飞而至。
洪宙出手迅捷，事先又毫无征兆，饶是刘二爷武功不弱也是猝不及防，见二人飞来，势道猛烈，当下不及细想，双掌向前推出，只感觉二人的重力如惊涛骇浪般压将过来，无以相抗，顿时向后跌出，喉中一热，一口血喷了出来。幸亏他这双掌一推，算是救下了那二人性命。他若躲开，那二人非被摔得骨断筋折不可。但如此一来却受了不轻的内伤。
洪宙身形一晃，如鬼魅般已到了近前，抬腿将他踏在脚下，道：“你这种人活在世上只会祸害别人，这就去阎王那里报到吧！”说罢就要往他头上踹去。忽听得那少妇叫道：“公子留情！”
洪宙一愣，转头道：“姑娘为他求情吗？”那少妇上前两步，望了一下躺在地下的刘二爷道：“他虽然作恶，但罪不至死，还请公子饶了他们吧。”
洪宙心里一动，自己现在和一个冷酷无情的杀手有什么区别，是不是有点过了。他冷却了一下情绪，伸手将地下的刘二爷提了起来，道：“姓刘的，希望以后你们不要再来骚扰这位姑娘了，这就请吧。”说罢冷眼扫视了一圈，众山贼与他的目光相接，都不禁打了个寒颤。
那刘二爷倒是硬朗，抬手将嘴角血渍一擦，抱拳道：“谢公子不杀之恩。”也不多说，转身出了院门。众人跟着他一拥而退，自有两人将胡老三也抬了出去，转眼走得空无一人。
那少妇盈盈拜谢洪宙相救之恩。和珅遵照洪宙的吩咐，一直在后院保护灵儿，见强人退去，便也来到了前院。和珅道：“宙哥，这些山贼现下退去，就怕咱们离去之后他们再来夹缠不清。”洪宙心想这倒是个问题，问那少妇：“姑娘可有亲朋故旧前往投奔？”少妇摇头道：“早年家门不幸，现无一人可投。”
洪宙思索了一下，心道：“我不久就要离开这个世界，怀揣着许多银票要它干嘛，不如将她们带往京城，到了京城买处宅子，在置些产业将她们母女安顿好，也算对得起和灵儿的‘甥舅’缘分了。就算有什么意外，这和珅和阿桂大哥以后都是朝廷大员，要照顾她们母女能算什么难事儿。”主意已定，便道：“姑娘，我与和珅兄弟正准备到京城定居，还准备置办些产业，正需要人手帮忙。姑娘如信得过在下，就和我们一起进京如何，咱们相互也好有个照应。”
那少妇闻听，面露感激之色，但却摇头道：“与公子萍水相逢，怎好给公子徒增麻烦，公子好意小女子心领了。”洪宙一愣，但随即了然，现在是封建社会，女子大都注重名节，她与我没名没份，贸然和年轻男子出走，恐对名声不利。脑子一转，已有了主意，道：“在下洪宙，愿与姑娘结为异性兄妹，以后患难与共，不知姑娘意下如何？”
那少妇本是冰雪之人，一听便知洪宙用意，心下感动，款身下拜道：“小妹冯青吟，拜见大哥。”洪宙大喜，当下二人对着树梢明月拜了三拜，青吟改口叫洪宙大哥，洪宙称其为二妹，和珅上前向二人道贺，道：“小弟和珅拜见二姐！”青吟心下喜不自胜。
一夜无话，第二天青吟简单地收拾了行囊，和洪宙、和珅一起上路。洪宙要与和珅共乘一骑，让出一匹马来给青吟娘儿俩。青吟笑道：“不用了，我有坐骑。”出去没多大一会儿牵了一头白口青骡回来，骡身上鞍蹬齐全。青吟先将灵儿放到鞍上，然后翻身上骡，身法轻盈熟练，看来她二人经常骑骡出游。
不久到了前面大镇，和珅自去为青吟母女购置了几身衣物，又将一大包碎银交给青吟零用，青吟暗自庆幸遇到了他二人。
四人一路往京城进发，洪宙怕青吟母女路途疲惫，也不赶时间，遇到大的州县便打尖休息带着灵儿游玩一番。交谈中洪宙发觉青吟对肆市生意，各种行当皆了然于胸，所囊之广似乎远在和珅之上，心里不禁暗暗称奇。和珅见灵儿骑骡跋涉，时有倦色，便雇了一辆马车让青吟和灵儿乘坐。
这日到了保定，距京城已近在咫尺，和珅跑了几家客店却都已客满，洪宙颇感奇怪。青吟道：“大哥你不知道，今年秋闱会试在即，各地的士子秀才往京城汇集，很多士子嫌京城拥闹，便滞留在这里用功，保定府是京城周边大府，食宿却比京城便宜得多，在这里能省不少开支，等开科之期进京也方便。”
洪宙赞道：“二妹真有你的，虽隐居深山，但这天下事没有你不知道的。”
青吟含笑道：“大哥取笑小妹了。”
和珅又跑了几圈回来道：“太平楼的伙计说他们刚开了一家分号，尚未客满。只是……只是这个店在春风巷里，春风巷是个烟花巷。”
洪宙一听便知就里，不由得向青吟望去。青吟笑道：“没关系的，住哪里都行。”
于是和珅带路来到了春风巷，便见两旁都是红墙碧瓦的花楼，门前站满了穿着花花绿绿的妖艳女子招客，见他一行经过，有少妇领着孩子，知道不是花客，倒也不怎么上前招揽。
进到巷子里没走多远，便见右侧一栋两层青木酒楼，酒肆高挂，门额黑漆招牌上写着“太平酒楼”四个金字，一看便知门脸刚刚经过修葺粉刷。
和珅道：“这里原是一家妓院，因生意不好便关了门，太平酒楼老板盘下这里开了分号，原想士子中必有浪子喜欢这里，不料学子尽皆洁身自好，怕担了风流之名，这里反而清淡许多。”
正说着，店里伙计出来招呼，和珅让伙计将牲口牵到后院喂养，请洪宙和青吟来到大堂坐定。
洪宙见大堂甚是宽敞，中间楼梯通往二楼。和珅正要叫来店小二点菜，却见两个店伙计将一个秀才模样的人从后面架了出来，那秀才挣脱店伙计的手道：“非礼勿动，何必动粗呢！”
一名伙计道：“非是我等动粗，公子已欠柜上十两银子了，今日掌柜的非要请公子离开，我们也没有办法，得罪莫怪，公子这就请吧！”说着向门口摆了摆手。
那秀才扬了扬眉，高声吟道：“人在他舍屋檐低，它日云中看蝼蚁！”吟罢哈哈一笑，对拉他的那两个店伙计拱手道：“多谢小二哥对纪某的关照，所欠银两定当如数奉还，告辞了！”说罢转身就走，洒脱之极。
洪宙闪身拦在了秀才的前面道：“这位兄台且慢。”秀才一愣，问道：“公子有何贵干？”
洪宙向店伙招了招手，一个伙计走近道：“客观有何吩咐？”
洪宙取出一锭十两的银子抛给店伙道：“这位公子的店钱我出了，给我们准备四间上房，我另有赏钱。”
那伙计立刻变得眉开眼笑，道：“得嘞，我这就去安排，几位请先用饭。”
那秀才拱手道：“萍水相逢，怎好让兄台破费，请教仁兄高姓大名？”
洪宙还礼道：“身外之物何足挂齿，在下洪宙，请问兄台可是进京赶考吗？”
秀才道：“正是，小弟所带路资本也充足，不想在这里大病一场，身上银子花了个精光，实在惭愧得紧。”
洪宙拿出一张五十两的银票递给他道：“英雄也有落难之时，些许银两兄台先拿去使了吧。”
那秀才双手连摇，道：“洪兄代付店银，兄弟已足感盛情，如此巨助万不敢受，小弟粗通医道，巡街问诊也饿不死的。洪兄代付的店银日后纪昀定会奉还，这就告辞。”说罢一拱手，扭身就走。
“纪昀”洪宙猛的一惊，脱口叫道：“纪晓岚！”
纪昀本来已经走出了几步，听得洪宙叫出了自己的表字，心里一奇，转头道：“兄台识得我吗？”
洪宙细细地打量着眼前的纪昀，一副书呆子的酸相，和电视剧里的“纪大烟袋”简直有天差地别之隔，他以后竟会是官居一品的大学士？
纪昀被他看的心里发毛，问道：“我与兄台以前可在哪里见过？”
洪宙心想：“我要相助与他，这书呆子必不会接受，得想个什么办法留住他才是。”略一思索，笑道：“你这个书呆子，怎么连表哥也不认识了。”
纪昀丈二和尚摸不著头脑，道：“你是我表哥吗？”
洪宙道：“是啊，小时候在献县老家，那时你三岁，我带你捉麻雀，后来我给你捉的麻雀飞掉了，你还大哭一场呢，记起来了吗？”
洪宙玩的是心理暗示，其实这种事情每个小孩都曾经历过，纪昀自幼随父四处求学，多年不曾回到老家，听洪宙一说，心里恍惚记得有这事儿，只是记不清当时和谁一起捉的麻雀，他原本对家里宗亲脉支就不清楚，对洪宙的话自是深信不疑。当即喜道：“原来是表哥啊，小弟失礼了。”
洪宙哈哈大笑，说道：“咱们既然是一家人那就不能见外了，快过来坐。”拉着他的手到桌旁坐下。
青吟、和珅恭喜他们“表亲”相遇，洪宙正要介绍青吟、和珅与纪昀认识，纪昀看了看青吟身边的灵儿，道：“这位是表嫂吧，小弟纪昀有礼了。”青吟顿时满脸绯红，道：“纪公子莫要瞎说。”洪宙、和珅忍不住发笑，洪宙道：“这位青吟姑娘是我的义妹，你叫二姐就行了。”纪昀连连作揖道：“小弟鲁莽，二姐恕罪。”众人见了他的囧相，又不禁哈哈大笑。
一会儿，菜肴上齐，洪宙招呼大家吃饭。纪昀道：“不瞒表哥，小弟已经几日没有吃过饱饭了。”洪宙心下怜惜，让小二端来一大碗白米饭给纪昀。纪昀虽然腹中啕啕，但吃起饭来仍是细嚼慢咽，不失读书人的风度。
洪宙对纪昀笑道：“我正要去京城定居，以后咱们就在一起了。你只管安心读书，等高中状元之后别忘了我们就行了。”
纪昀放下碗筷站起身来正色道：“表哥之恩，小弟铭刻终身，不敢有忘。”说着一揖到地。青吟、和珅见他赤诚，虽然举止可笑，但还是忍住没笑。洪宙一把将他拉过来笑骂道：“你这个书呆子，咱们就是朝夕相处的一家人了，老这么客气怎么让人受得了，以后咱们在一起有饭同吃，有钱同花，那才是一家人的样子。”
洪宙只是随便一说，但在青吟等听来，对洪宙更增亲近感。
和珅要来了大碗斟上酒，洪宙端了酒碗正要喝，却见和珅给他使了个眼色，洪宙立即警觉，趁喝酒之际眼光四下扫射，随即发现二楼南边一个窗户有人挑开一道缝，里面的人正向外窥视，西边的房间里似乎也有人在向外偷看。
洪宙走到柜上大声的问店伙计：“小二哥，你家茅房在哪里？”小二哥指着通往后院的门道：“就在后院，我带客官去。”洪宙摆手道：“不用了，我自己去就行。”
来到后院，洪宙悄无声息地纵到二楼，攀住檐下横梁，从玄窗的缝隙朝房间里望去。
只见房里有两个人，一个是白衣中年文士，面色白净，胡须修的甚是整齐，手中拿着一柄折扇，看上去甚是文雅，大有太白遗风。另一人是个虎形大汉，脸上皮肤似橘子皮一般，满脸的短胡子茬，手里拿着一把青钢短刀。
白衣文士看着大汉皱了皱眉道：“老杜头，把刀收起来，遇事要沉住气，别毛毛躁躁的。”
老杜头笑了笑道：“我这不是着急嘛。”说着把短刀收到了靴子里。看起来他对那白衣文士甚是敬畏。
只听那老杜头道：“钱先生，那点子会不会不来了，现在已经过了饭时了。不净和尚的消息别是弄错了吧。”
白衣文士钱先生折扇轻摇，道：“不会错，那人的手下已先来这里安排打尖，我们的客人不久便来。”说着微微一笑，满脸的自信。
老杜头道：“自从毛舵主被清狗杀害之后，咱们芙蓉堂舵主职位就一直空着，今天咱们绑了这个朝廷大员，不但在整个蓝莲教大大露了脸，芙蓉堂舵主的职位自是非先生莫属，兄弟我先给先生道喜了。”
这老杜头看似粗莽，口舌倒是很灵巧。钱先生折扇一挥道：“这话可不得乱讲，你发讯号给六根道长和不净和尚，一会儿看我的讯号行事，不可莽撞。”……
洪宙听到这里，已知这些人不是冲自己而来，便悄悄地回到大堂，悄声问和珅蓝莲教是个什么组织。
和珅一惊，道：“蓝莲教是江湖第一大教，创教已百年，教中高手如云，教众分布天下，该教与朝廷的关系也甚是微妙，数十年来朝廷也没有对其围剿。”
洪宙压低声音道：“一位朝廷大员就要到这里来，上面的蓝莲教徒要绑架这位大员。”
众人一听都是大吃一惊，当时正是乾隆盛世，这件事可不是小事，足以骇人听闻。
纪昀道：“咱们得赶快报官。”青吟道：“蓝莲教势力极大，被他们缠上了可烦恼得紧。”
洪宙问和珅：“珅子有何主意？”和珅道：“此事既涉国家大事，咱们决不能袖手旁观。”洪宙点了点头，心想和珅遇到大事毕竟不糊涂。
正说着话，门外脚步橐橐纷响，只见六名蓝衫汉子拥着一位青年士绅走了进来，那六名汉子皆腰悬佩刀，精神奕奕，一看便知身负武功。其中一人道：“掌柜的，我们定的雅间在哪里？”店掌柜赶忙迎上道：“小的早就候着呢，爷定的雅间就在楼上，请爷随我来。”说着，当先引路，向楼梯上走去。
那青年士绅往楼上扫了几眼，叫住了掌柜道：“我们就在这大堂用饭。”
掌柜的堆笑道：“好嘞，几位爷这边请！”将他们引到东首的一张八仙桌上坐定。洪宙听得楼上稍有响动，估计上面的人没料到来人突然不上楼了。
和珅小声道：“宙哥，来人是傅恒傅中堂，他兼着兵部尚书之职，在出征金川的校场点军上我见过他。”
洪宙暗想此地处于闹市，如果在大堂上动起手来，很快就会惊动官府，那些蓝莲教徒未必能全身而退，这倒要看看上面的那位钱先生如何处置。想到这里，洪宙不禁面露微笑，端起酒碗悠闲地喝了起来。
