雄州知州梅尧卿坐在紫檀木的八仙椅上，他刚刚探望过本州税监卓鹤年，没有回府，却在卓府会客的敞厅等着见一个人——卓鹤年的独子卓兰。
两年前卓鹤年因病数次上表请辞，奈何朝廷器重他品行正直，文武双全，又一时间找不出合适的人来替换他，是以屡次慰抚，遣医问药，却一直不肯放他告老，而卓鹤年饶是病重，雄州税务却并未荒废，一应公事处理得井井有条。朝廷上下，无不惊奇。正好今年他梅尧卿霸州知州任满，回京师述职，朝廷遂派他继任雄州知州同时摄雄州税务。
一路行来，关于卓家的传闻听了不少，无不是卓鹤年病后，卓府内外事务包括卓鹤年的公务都由他的儿子卓兰料理。梅尧卿只是一哂，并不相信，想那卓兰能有多大年纪，如何能游刃有余的处理那些公务，必是卓鹤年身边另有得力的幕僚干将，卓兰不过是担个虚名罢了。
今儿一大早，雄州各级官员（卓鹤年自是不在其列）从十里长亭把他接至州衙，说起卓鹤年，一众官员惋惜的同时，又无不艳羡他生了一个好儿子，相貌绝美不说，还学识过人，孝比大舜。这下，到令梅尧卿大为惊讶，因此，他安顿下来后，第一件事便是来至卓府。
卓鹤年他已看过，确是病入沉疴，早就不理事了，再看卓府上下，井然有序，一干仆等，各司本职，丝毫不乱，言谈话语之中，无不显示府中实际的当家人已是少爷卓兰了。至此，梅尧卿方有八九分信了。心中不禁好奇，这个卓兰究竟是怎样的人物竟能做到这样件件出色？又究竟是怎样的人品样貌竟能让人那般赞不绝口呢？
梅尧卿坐在椅中，端茶欲饮，只见定窑白瓷茶碗中茶汤清绿，用的却不是时下流行的团茶。碗中茶叶银白隐翠，卷曲如螺，细嫩的叶子上茸毛遍布。他饮了一口，只觉清香袭人，唇齿留芬，端是好茶。心中的好奇不禁又多几分。
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梅尧卿正在赏玩壁上书画——书画落款俱是卓兰，他欣赏之心更浓，这卓兰果然不愧书画双绝之称。忽听得门外脚步声响，门帘动处，走进一个人来。
他顿觉眼前一亮，只见这少年身着一袭鹅黄色长袍，五彩丝绦系着一枚三寸来长的紫玉如意佩在胸前，年未弱冠，容光绝世，皎皎如明月初升，翩翩似玉树临风。不禁心中赞叹：原来这世上果有如此倾国美貌的男子，如此看来，那潘安、卫玠之美到也不是古人夸张。
少年几步上前，深揖一礼道：“不知梅大人光临寒舍，卓兰有失远迎，请大人恕罪。”声音清越动人，神态不卑不亢。
“贤侄少礼，一旁坐下叙话吧。”梅尧卿抬手示意道，“老夫与令尊忝为同袍，痴长令尊二岁，贤侄不弃，呼我伯父即可。”
“如此，小侄就恭敬不如从命了。”
二人遂分宾主坐下，有丫头上来重新添了茶。
“贤侄，你这茶好生别致，不知产在何处？”梅尧卿忍不住好奇问道。
“伯父大人，此茶产自洞庭，犹以碧螺峰所出最佳，当地俗称‘吓煞人香’，小侄甚爱，因此家中自饮、待客皆用此茶，比之时下的团茶到好。伯父可还喝的惯？”
“确是好茶。”梅尧卿赞道，“就只是这名字不雅。”
“名儿确实不雅，所以小侄以地贯名，称之为碧螺。”
“好一个碧螺呀，真是好茶好名。”梅尧卿捻须微笑赞道。
“伯父大人过奖了。”卓兰忙谦道。
寒暄过后，待丫头出去，卓兰遂躬身问道：“伯父今日大驾光临，不知有何指教？”
“老夫今日前来，一来探视令尊，叙叙旧情，二来老夫要请贤侄解惑。”梅尧卿端起茶碗，轻呷一口，问道：“听说令尊染病期间，衙中公务一向是贤侄料理的？”
“伯父大人，家父自生病以来，数次上表请辞，朝廷一直不曾批准，而家父病体已势难处理公务，事出无奈，小侄也只得不揣冒昧，代替家父料理一二，然一应事务，小侄不敢擅专，必先请家父示下。”卓兰早料到梅尧卿有此一问，遂不慌不忙答道，“今日伯父不来，小侄也要去贵府拜见。一来家父病体沉重，实在不能再为朝廷尽忠，再者，小侄代父理事只是从权，时间长了总不妥当。还望伯父垂体下情，奏请朝廷准了家父的辞呈。”
好个玻璃心肝的琉璃人儿，一番话说得滴水不露。梅尧卿心中赞叹，面上却不露声色，只微微一笑，“老夫此来，原是带来了朝廷的恩典，准令尊告老还乡。”
听到这话，饶是卓兰平素沉稳冷静，也抑不住心情激动。却听梅尧卿续道：“可依老夫看来，令尊现在只宜静养，最忌远行啊。”
是啊，卓兰心底一沉，入秋以来，爹爹的病症又重了几分，偏偏朝廷批下了告老的奏章，若此时回汴梁，爹爹的身子定然承受不住。真是左右为难啊，他咬咬牙，心中做了决定。
“请伯父宽限几日，小侄这就遣人先在城里赁处宅子，收拾妥当后，我们就从衙里搬出去。明年开春再回汴梁。”
“贤侄多虑了，朝廷虽准了令尊告老，却并未派任新的税监，雄州的税务是由老夫代理。你不必张罗，且安心在衙里住着，不要扰了你爹养病。”
“如此，多谢伯父了。”卓兰大喜，急忙起身深施一礼。
“贤侄不必多礼，老夫还有事要贤侄出力呢。”
卓兰眼中困惑之色一闪而过，随即了然，却并不答言。
梅尧卿呵呵一笑，“老夫上任之初，事体繁多，雄州税务还要请贤侄再操劳些时日。”
“伯父说笑了，小侄才疏学浅，年幼无知，前因家父病重，小侄为替父分劳，只能出此下策，现在伯父到任，小侄岂敢再越俎代庖？伯父大人还是收回成命吧。”
“老夫是诚心请贤侄帮忙，贤侄放心，时间不会很长，至多一个月，老夫就亲自接过所有事务。”梅尧卿面上是慈爱欣赏之色，眼中满是诚恳之情。
话说至此，卓兰不好再推辞，略一沉吟道：“伯父如此厚爱，小侄只得领命。只是小侄才能平庸，若有什么闪失，伯父可要担待一二。”
“贤侄做事，老夫放心。说到此处，老夫到要问问，这两年来，雄州税收是边境各州之首，贤侄是怎么做到的？”梅尧卿颇为好奇。
“这个么…”卓兰微微一笑，心道我那法子现在可不能告诉你，嘴上只说“卓兰哪有什么办法，不过倚了家父的名头，胡乱做些事罢了。”
梅尧卿心中一震，这卓兰不笑时已是绝美，如今这一笑更是颠倒众生，倾国倾城，心道，卓鹤年有子如此，好不令人羡杀。想到此，心念一动。问道：“贤侄可曾应过科举？”
“不曾。”
“那贤侄可曾婚配？”
“也不曾。”
梅尧卿点头不语，心知他必是因为父亲身体不好，这些事通顾不上。沉吟了片刻，才道：“老夫这次回京师，听说京城出了一个名医，医术如仙，妙手回春，当真能起死回生。”见卓兰激动欲语，梅尧卿忙抬手制止，“此人人称医仙，行踪不定，真要找他，怕是大海捞针一般困难。”
“多谢伯父相告。”卓兰心情激荡不已，他深知爹爹病重，这两年命人四处延医请药，均不见效，心里焦躁却不敢在面上显露，现在，乍一听说有这么个医仙，便有如溺水之人抓到一根稻草一般，是决不会放过这一线生机的。
“这个医仙再行踪不定，我也要试着找一找。”
“你一片孝心，天可怜见，也应让你找到他。”梅尧卿唏嘘不已，又略坐了坐，遂起身告辞，“时候不早，老夫也该回府了。”
“小侄恭送伯父。”卓兰急忙起身，亲自送至府门外，看他上了轿，自己方回来。早有贴身使女明珠上来回事，他只问了父亲安好，便匆匆走向书房，一面令明珠去传云山来见。
他在书房写好书信，唤进云山，吩咐道：“听说近来京城出了一个医仙，你去探访一下，此人说是行踪不定，可是鸿飞终有迹，总有见过他的人。你若能找到他，呈上我这封书信，务必要请动他过来。论理我该亲自去，但爹爹有病，我实在不能远行。我知你为人极是精细，你便替我跑这一趟——骑我的追风去，还快些。”
“少爷放心。”云山躬身应诺。
卓兰点点头，从书案上的银匣中取出几张银票，一串钥匙，交给云山，“你带着这五百两银票，好方便你行事，再从明珠那儿支五十两银子路上花费。我去年在汴梁置了一处宅子，你此去就住在那儿。”沉吟片刻，又道，“你此去倘查访不到这医仙的踪迹，也不必耽搁太久了，最晚赶九月底之前务必回来。你去收拾一下，这就走吧。”云山领命退下，自去准备。
卓兰在书房又坐了片刻，方回转上房，见过父亲，说了一回话，又吩咐明珠再准备半斤上好的碧螺新茶，连同原先备好的几色礼品，一并送去梅知州府邸，自己饭后又亲去回拜了。
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梅尧卿自从那日见过卓兰以后，心中甚爱，又且亲见他才高貌美，行事冷静果断，面面俱到，目下虽是白衣，但以他胸中才学，科举及第决非难事，日后前程必不可限量，遂动了结亲的念头。
他膝下一儿一女，儿子尚小，本是身边侍妾所出，在夫人房中养大。女儿若雪，年方十六，正是摽梅待嫁的年龄。只因女儿幼时曾有一云游的僧人算过命，道她须三次论嫁，两入洞房，梅尧卿心中甚是不喜。待见女儿长成，生得容颜清丽，性格温柔，上门求亲者无数，休说三次论嫁，便三百次也有了，心中方慢慢回转，暗斥那行脚僧无稽之谈。
