翟素云离开后很长一段时间内，沈应都在眼望帐顶思索，但他想不出翟素云满腔恨意来自哪里，珍珠帘子哗啦轻响，他闭上眼睛装睡，绿荷做贼似的轻手轻脚进屋，探头探脑瞧了一会儿，踮起脚尖悄悄走到床前，猛然跺脚大叫，如愿以偿把沈应吓得一抖，心满意足地笑起来，“哈哈，吓到了吧，我是故意的，谁叫你刚才吓我来着。这个给你，小姐说你几天没吃东西肯定饿了，叫我把这些饼拿给你先填填肚子，晚点儿才有东西吃。”
小姑娘递来一个荷叶形瓷碟，里边装着五块色泽金黄香味诱人的芝麻糖饼，沈应撑坐起身，接过碟子道谢，拿起一块糖饼，发现上边有个缺口，目光向绿荷瞥去，话还没出口，这小妞就像被踩到尾巴的野猫一样跳起来，凶巴巴地喝道：“看什么看？又不是我咬的，它本来，本来就是这样。”说着，眼珠骨溜溜乱转，声音也小了下去，显然非常心虚。
“你也吃。”
“哼！才不要，甜腻腻的，一点都不好吃。”
闻到食物香味，沈应肚子禁不住咕咕直叫，一口一个连吞三个，绿荷绞着衣角气鼓鼓地鄙视道：“干巴巴的，也只有你这种大笨瓜才吃得下去，人家才不稀罕，明天我去拿更好吃的，桂花糕、冰糖葫芦、蜂蜜花生……”掰着指头数，数着数着口水垂下来，她连忙用袖子擦掉，恶狠狠瞪他一眼，“一样拿两盘，我一盘，小姐一盘，你就别想了。”
沈应把剩下两个递给绿荷，这小丫头还在生气，可怎么也掩饰不住喜意，接过来还不忘补上一句，“我拿去喂花花，花花最喜欢吃。”
“等一下！”
“干什么？”绿荷一脸戒备地把糖饼藏到身后，“已经送出去的东西，你还想要回去不成？哪有你这样的！”
“我只是想问你在这里多久了。”
绿荷放下心来，叼着食指想了半天，表情认真地点头，“很久很久了，绿荷从小就是小姐的丫鬟。”
“你喜不喜欢这里？”
“当然喜欢啊，这里有好吃的，还有小姐和花花，还有青蛙，我喜欢和青蛙玩，它们最有趣了，尤其叫的时候，这样这样，”绿荷腮帮一鼓一鼓发出咕咕怪声，眉飞色舞地笑道，“好玩死了，上次我在池塘边抓到三只放在被子里养着，结果被小姐发现了，她居然打我，哼！我两天不说话、不吃饭，她跟我认错我才勉强原谅她，其实我悄悄吃了三个甜饼，小姐老说我笨，其实我才不笨呢，嘻嘻。”
“那你家小姐为什么不喜欢这里？”
绿荷眼睛瞪得大大的，异常吃惊地道：“小姐不喜欢这里？怎么会呢？这里多好呀，不愁吃不愁穿，还有我和花花陪她，你听谁说的？”
沈应张了张嘴，“当我没问，你不要去问你家小姐，也不要告诉别人。”
“好吧好吧，我知道了，啰嗦。”蹦蹦跳跳转着圈出去。
天色晦暗阴沉，看不出时辰，从窗外收回视线，忽然注意到桌上块黑色方石，起床拿来摆弄，方石质感细腻，拿在手里分量很轻，边缘有云雷麒麟、花鸟虫鱼纹，正中铜钱大小圆形纹饰精巧不失华美，隐隐透出一种说不出的玄妙之感，仔细看去，那些线条竟似浑然天成，没有半点雕琢痕迹。
曲指轻轻扣响，听声音里面空心，像个装东西的盒子，可是找不到开口，也没有发现机关，匕首切割不留痕迹，砸也砸不开，又摔又踩折腾半晌也没能奈何，心有不甘地坐下，右肘不小心碰翻茶壶，他反应迅速及时伸手按住，没让茶壶滚落摔碎，可茶水却洒了一桌，正手忙脚乱收拾，忽然瞥见方石幽幽发光，小心捧起来端详，难道这黑盒遇到水才能打开？心中闪过此念，就见原本圆整无缝的方石不可思议地从中间裂开一条缝隙，可惜里面什么都没有，对着光仔仔细细检查，甚至把水倒进去，也没见到预想中的宝物，或许早就被人拿走了，“咔”合上盖子，缝隙边缘仿佛粘稠的黑色浓汁渐渐融为一体，恢复先前模样，如此巧妙的机关闻所未闻、见所未见。
“估计能卖几百两银子。”将它丢在桌上准备回床休息，忽然心头一动，转回来把黑盒换个面沾湿，水迹以肉眼可见的速度被吸收，盒上纹饰幽幽闪光，再次裂开缝隙，这盒底干爽，不见一丝水迹，换回之前一面打开，残留的几滴水珠证明了他的猜测，这盒子每个面都能打开，而且每个面对应着不同空间，其边缘花纹不为装饰，而是用以区分防止混淆，沈应精神一振，依样画葫芦依次沾水开启，到第四个面打开，里边终于有了东西。
此盒机关设计之巧妙超乎人想象，所藏宝物必定非同小可，小心取出这张看起来依旧崭新的白鹿纸展开，结果大失所望，既不是藏宝图，也不是武功秘籍，而是一副女子画像。
画中女子容貌端丽罕见，气质高贵不染纤尘，雍容华美之态，就像天宫仙姬尊贵王后，她头发盘成凌虚髻，左右各插三支赤金缠丝含珠钗，垂下飘扬流苏，配以云涛星辰图案的羽衣披风，英武冷傲神态跃然纸上，就连沈应这个对书画一窍不通的粗莽也不由多看了几眼，暗自钦服画师画艺高明，竟能将这女子描绘得如此细腻传神。
左下两行小篆，半猜半认勉强识得，一写“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，这是表达爱慕的意思，以前听曹兴调戏良家妇女时吟过，另一行只有“冬溪”两字，字迹与上一句迥然不同，歪曲潦草笔势混乱，似乎是心情烦躁时胡乱写下。
“冬溪！沈照桢？”没心思深究老祖宗的东西怎么在胡屠家里，这精妙机关绝不至于用来藏一张寻常美人图，可惜来来回回仔细看了数遍，也没发现什么玄机，忍住没把画像撕成碎片，躺在床上胡思乱想一阵，嗅着旖旎暖香之气，心绪渐渐归于宁静，一阵困意袭来，眼皮越来越重，不多时深睡过去。
“为什么要这么做？”火海翻滚焰浪连天，大火把夜空照得通红，哔哔剥剥的燃烧声、房屋崩塌的声音、以及身上着火的人们发出的凄厉惨叫声汇成一片，“如果不是沈家，你早就流落街头变成无家可归的乞丐了，他把你收为义女，还把你许配给沈崧，你怎么能这样做？你不想报仇了吗？你把白玉山庄毁了，还有谁可以对付金刀门？”
翟素云用力挣脱退后，手指双脚踢弹舌头伸长快要吊死的沈源鸣，语气陌生又冰冷道：“你觉得我要感谢他么？别再引我发笑了，如果不是他，我爹怎么会卷入白玉山庄和金刀门的争斗之中，如果不是他，合意门上下六十余口怎么会无辜惨死？”
“不是这样的……”
“这么多年，你为什么不来找我？”
“我原以为你已经死了，那天在无尘寺看到你，我几乎不敢相信自己的眼睛，我使出所有力气才阻止这双腿奔向你，我是个杀手，靠近你等于把你往刀口上送。”
“你还喜欢我？”她声音缓和下来，但面容却变得模糊不清，以往只要闭上眼睛，眼前就会浮现出她的样子，但此时怎么也记不起她的模样。
他“看到”自己点头，“听说你要嫁给沈崧，我用所有的积蓄发下杀手令，你是我未过门的妻子，我决不许你嫁给别人！”
翟素云柔柔地靠进他怀里，但沈应却像抱着一块融化不了的冰块，冷冷打个寒颤，心恋女子的声音变得飘忽不可捉摸，“我们离开这里，现在就走，去到一个谁也不认识我们的地方，过男耕女织的生活，好不好？”
“好。”没有任何犹豫地说出这个字，但是心里忽然空落落的，像破了一个窟窿，强笑道，“我很快就自由了，你等我……你，你怎么了？”
翟素云冷漠地把他推开，脸上表情很奇怪，像怜悯，像不屑，又像愤恨，手里拿着那把被侯归里夺走的寒铁匕首，鲜血一滴滴落在地上，沈应低头看看胸口冒出的鲜血，又看看她，踉踉跄跄后退，绊着尸体一跤坐倒……
沈应骨碌乱动的眼睛猛然睁开，满头大汗地弹坐起来，湿透的衣服贴在身上，被寒气一浸，传来层层寒意，紧绷的身体松懈仰倒下来，回想梦境中的画面，内心依然激荡不已，摸摸胸口，竟似真的传来尖锐刺痛。
屋里点着灯，浅黄色火光透过腊梅灯罩在墙上留下阴森森的光影，灯影下，病骨支离的老太婆坐在房屋中间的圆桌旁，斜首望着对面墙上一副兰草图，声音苍老沙哑，“做噩梦了？”
“三当家！”吞过火碳一样疼痛的喉咙发出老太婆相似的沙哑声音，忽然想起屋里这样热闹却不见房屋主人，心中涌起强烈不安，起身坐直，不动声色道，“她们呢？”
老太婆低低地咳嗽，发出抽风箱般呼噜声，慢吞吞道：“你是说这屋里的两个女娃娃？女人天性善妒，老了也不例外，小女娃个个生得花容月貌，眼前晃来晃去着实惹人嫌恶，我一生气，就把她们全杀了。”
