且不说嘉陵心里想些什么，只说这兄妹二人自分离之后从未想过能有相见的一日，如今对坐在清汐阁里，清荷激动得又哭又笑，一墨也不由得陪着她洒了几滴泪。待稍许平静后，方才谈起父母家乡。
“妹妹放心，爹娘身子都好。睿儿也一天大似一天，自我离家前便已能说好些个话，口齿伶俐得很，想来如今更是顽皮。”一墨怕清荷担心难过，故此将臻蓉曾病倒一事隐瞒不提，只挑些轻快的道来，“你的院子娘吩咐了保持原样不许擅动，那四个丫头仍旧在那里当差，只是没有主子管着，一个个都调皮得很。也只有那个什么兰花还沉稳些。”
“兰花？”清荷一顿，恍然笑道，“哥哥说的是昕兰？她一向就是个管家婆，整天唠唠叨叨的追着清儿吃补品。那时候清儿可被她烦死了。”言谈间，她想起了小时候和丫头们在一起追逐玩闹的情景，唇线微微弯起。
“嗨，我哪儿记得清那些个丫头的名字，总不过就是她吧。”一墨笑道，“娘还时常叫她们几个过去说话，不过说些什么我就不得知了。”
还能说什么呢？不过是看着她们权当看着自己罢了。清荷心里明白得很，胸口顿时又觉得闷闷的，鼻头一酸，顷刻间泪意又涌了上来。
“妹妹快别难过，都是我的不是，引得妹妹伤感。”一墨有些歉然。清荷连忙拭去泪痕，指着立在门口的从蓉自嘲道：“不关哥哥的事。自入了这个鬼地方，清儿哪天不哭个一两回的，连她都习惯了。”
一墨细细打量了她一会，疼惜道：“妹妹果真清减了。如今我刚点了翰林院侍书一职，一时半刻脱不得身，那便立即修书一封送回洛阳，告知爹娘今日之事。妹妹心里放不下爹娘，爹娘又何曾不挂念妹妹，妹妹还要多照应自己才是，莫让他们担心。”
清荷颔首应了。
二人还要说些什么，早有内廷执事小太监在下首叩回时辰已到，一墨只得起身告辞。临出门前他犹豫再三，终是隐晦劝道：“如今，妹妹身份既定，还是尽早忘了吧，莫要自苦。”
莫要自苦。她轻笑着摇摇头。
她早已不再佩戴那支簪，也不再翻看那些书信。起先是不敢看，怕睹物思人，后来却成了一种病症——只要一见到这些物件，便会全身冰冷，如坠冰窖。这些事，她从未对外人提起。从蓉也只当是她体虚畏寒，细心给她熬了姜汤喝下，方渐渐缓解。
这一切，她一直以为掩饰得很好，瞒过了每个人，甚至是自己。原来，终究只有最亲的人才最明白。
仲春的风已有微微的暖意，清晨的阳光倾泻下来，自清汐阁穿窗而入，落在了立于窗前的汐贵人身上，将她的侧脸轮廓描绘得更加动人。那高踞殿顶飞檐的嘲风兽，学她引颈眺望着那一方干净得没有一丝云彩的蓝天。
清风拂面，又将一朵槐蕊自那棵百年老槐上带下，却没有如往常般落地。她静静地看着那槐花飘至半空又随风而起，旋转，飞舞，像春天的精灵那样舞蹈着，不知疲累。
最终，它飞出了翊萱宫，穿过了御花园，翻越了皇城门，落在了太医院门前一个人的脚边。他有些惊讶，俯身拾起那朵槐花。它静静躺在他宽大的掌心，洁白的小小花瓣微微向内回拢，像极了小孩的手。
“杜副使。”
一声轻呼打断了他的遐想。他回神轻笑，随手将花轻轻放在了道旁的石凳上，随着众人拾阶而上走入门中。他并没留意，身后石凳上的槐蕊在微微颤动，一阵风将它带落，隐没在草丛中。旁边杨树上飘下一枚宽大的杨叶，恰巧将它覆盖，拥纳入怀。
清晨的太医院并无多少事，外廊下，只有几个药童蹲在那里替病了的宫女煎药。空气中氤氲着阵阵药香，一行人沿着回廊缓步行来，其中一人侃侃而谈：
“凡生药，皆分上中下三品。上药一百二十种，为君，主养命以应天。无毒，多服、久服不伤人。欲轻身益气，不老延年，本上经；中药一百二十种，为臣，主养性以应人。有毒无毒，斟酌其宜。欲遏病，补虚羸者，本中经；下药一百二十五种，为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服。欲除寒热邪气，破积聚、愈疾者，本下经。三品合三百六十五种，法三百六十五度，每一度应一日，以成一岁。
凡药有君、臣、佐使，以相宣摄。合和者，宜用一君、二臣、三佐、五使，又可一君、三臣、又有阴阳配合，子母兄弟，根茎花实，草石骨肉。有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者。凡此七情，合和之时，用意视之。当用相须、相使者良，勿用相恶、相反者。若有毒宜制，可用相畏，相杀者，不尔勿合用也。”
“杜副使年纪轻轻便如此精通药性，老朽实在佩服。”同行中一位面容清瘦者，击掌赞叹道，“果真英才辈出少年郎啊！”
“岂敢，岂敢。陆院判德高望重，扁鹊再世，晚生实为班门弄斧，惭愧之至。”被赞之人躬身施了一礼。
“杜副使谦虚了。”陆院判含笑点头，“只不知你这一身学识师从何人？恕老朽唐突，这些药性怕是行医多年方能累积而成。”
“陆院判果然慧眼。呵，不瞒陆老，晚生幼年时期曾随家祖来过这里，自小便熟读医书，辨析药材，药学医理也是尽得家祖熏陶。让陆老见笑了。”杜副使微微一笑。
陆院判一顿，认真打量了他几眼，方犹豫道：“不知前朝杜御医是你何人？”
“正是家祖。”
陆院判点点头，了然道：“原来如此。可叹杜御医时运不济，这祖宗旧制，也是没有办法的事。算起来，你也是医药世家，难怪有如此卓绝之能。”他想了想，道，“呆在生药库也有些委屈了。这事老朽先记着，有了缺便将你补上。”
杜垄月连忙深深一揖，口内感恩。
陆院判携了他的手沿着游廊缓缓而行，行至一处角亭，众人围坐廊下，杜垄月趁机不着痕迹地将手抽离。恰巧慈安宫执事太监郭进喜来访，陆院判便走了开去。
赏着如画的春景，余下的众人不免聊及各自家乡。一人突然问道：“杜副使既然祖籍京城，却为何有些口音呢？”
垄月淡淡一笑：“家祖没后，家父便举家迁至洛阳。”
众人点头释然。忽而一个年少些的张口吟道：“‘洛阳城里春光好，洛阳才子他乡老。’呵呵，想来这洛阳美景定然美不胜收。只是不知，这洛阳女子的形容却又如何？杜副使一定见识过，不妨说来与我们听听。”
众人闻言皆笑了。垄月也随之一笑，尚未开口，便听另一人嗤笑道：“这还用说么？自然是绝色的了。”
前面那人奇道：“难道张兄去过洛阳？”
答者摇摇头：“没去过。”
“那你如何能知？”问者不信。
那姓张的人叩掌而叹道：“你们想想，如果不是绝色，怎么会有这出‘千里抱美归’呢？”
听了这话，有人沉默，有人会心，皆不再出声。而那个提问的人仍然傻头傻脑地问：“什么‘千里抱美归’？有这戏吗？”
那人惊奇道：“王兄居然孤陋寡闻至此。此事莫说皇城，就连京城中的布衣百姓也没有几个不知道的。”见对方仍然一副不知所云的神情，便将声音压低故作神秘说了三个字，“汐贵人。”
“哦——”那姓王的人方才恍然大悟，“就是那个前些天让整个太医院忙碌不堪的？”
“可不就是她。因她病了，皇上宣了好些御医进宫。”那人说着拍了拍身边杜垄月的臂膀，“好像杜副使也在其中吧？”
“哦，在。我去送药。”沉思中的垄月被猛然一拍，吓了一跳，慌忙应声。
那人谈兴正浓，也不在意，继续说道：“当时是陆院判亲自请的脉——除了太后娘娘与皇后娘娘，陆院判可轻易不给他人请脉的。那奇珍药材更是源源不断地送进去。这样的宠眷……啧啧……”
旁边有人忍不住也插嘴道：“可话要说回来，要不是这宠眷，汐贵人也未必病得了。”
“怎么的？”那人一听有人知道的比他还多，也起了好奇心。
插话那人放低了音量道：“我听人说，她是被里面娘娘掌掴了才病的……”垄月闻言，眼角不由得缩了一下，却仍旧不动声色。
此时陆院判向这边走来，众人便都掩了口。陆院判将亭中众人驱散，却只将垄月一人留下。
“前儿个送进去的那药膳方子，太后娘娘很是喜欢，方才特地让郭公公赏了好些东西给老朽。” 陆院判笑呵呵地对垄月说，“这还要多谢杜副使……”
“陆院判言重。晚生只是见院判大人因太后娘娘不思饮食而犯愁多日，故才将家祖遗本拿出供您参考。方子原本出自您手，晚生岂敢居半点功。”垄月连说不敢。
陆院判点头赞道：“才学过人又谦虚谨慎，实在难得。老朽方才想起，上个月王老御医刚递了告老折子，只是尚未批复。这样，你先拟个履历帖子来，老朽向院使大人报备一声，回头这个缺下来，岂不比你待在生药库强些？”
杜垄月大喜过望，直言感激不尽。二人又说笑几句，便相携着向内厅去了。
